Поселением оказался огороженный по периметру городской квартал. Граничащие с ним здания были разрушены до фундамента, образуя полосу отчуждения. Их остатки не пропали даром, из них была собрана окружающая населенный пункт стена. Мы беспрепятственно проскочили пост охраны на въезде и сразу очутились на небольшом рыночке. Несколько рядов хлипких прилавков, как попало заваленных ржавыми и грязными товарами. По периметру торчала дюжина лавок покрупнее. Редкие покупатели лениво шлялись от развала к развалу, изучая ассортимент.
Хоббиты сразу повернули свой тарантас и поехали к одной из палаток с большой рекламной вывеской алхимической лавки. Выдернув из телеги свой щит с рюкзаком, я тепло попрощался с ними. Как никак первые живые встреченные мною здесь, может плюсик в карму заработаю. Так как необходимые для шопинга хвосты у меня отсутствовали, то делать на рынке мне было особо нечего. Оглядевшись вокруг и увидев еще одни ворота, ведущие дальше в поселение, я решил отправиться туда. Но тут меня ждал очередной облом. Внутрь могли попасть лишь жители поселка либо приглашенные ими. Да и то только после внесения платы. Я даже не стал уточнять ее размер и развернувшись поспешил обратно. Стоило разыскать гнездо ловушатника. Может быть, хоть там удастся разжиться чем-то полезным на халяву.
Глава 11Продолжаем тренировки
Интерес к своей персоне я заметил сразу. Но соглядатай отстал, как только я вышел с рынка. Решив, что инцидент исчерпан, я спокойно, на сколько это возможно в данной ситуации, двигался дальше. Когда из проулка вынырнула и перегородила мне дорогу тройка мутных личностей, я понял, что нифига не исчерпан. Быстро глянув за спину, обнаружил, что там тоже нарисовалась сладкая парочка. Я скинул со спины рюкзак и поудобнее перехватил арбалет, обдумывая возможные варианты. Даже бросив здесь свои вещи, сбежать мне не удастся. Двери подъездов были прикрыты и, скорее всего, заранее заблокированы. Расстояние до противника небольшое, и главное: у крайних головорезов пара стволов в руках, которые четко смотрят в мою сторону. Одной арбалетной стрелой тут проблему не решить, даже если бы они стояли в одну линию.
Я медленно опустил арбалет, нервно вытащил подаренную мне брошюру и, стараясь не думать, какими руками ее листали хоббиты, оторвал зубами кусок и начал усиленно его жевать, всем своим видом изображая уничтожение ценных улик. Наблюдая что, грабители клюнули, еще больше ссутулился и, показав испуг на лице, окончательно отбросил арбалет к ногам. «Это всего лишь имитация», — повторял я себе, старательно разжёвывая глянцевую бумагу. Тройка скопом наперегонки рванула ко мне, быстро преодолевая последние метры, отчаянно мешая друг другу. Они азартно бросилась вырывать из рук остатки брошюры, параллельно пытаясь заехать мне прикладом в живот.
К сожалению, задние загонщики не сразу сориентировались в ситуации и подбегали с заметным опозданием от графика, не успевая к основному действию. Отвлекая внимание троицы, я зло улыбнулся и, кинув брошюру в удивленное лицо парня, который стоял посередине. Время уже привычно замедлило свой ход, приглушая окружающие звуки. Я, доставая ножи, кувырком ушел за правого нападавшего. Дальше, как на тренировке, наделал не ожидавшему такой подставы бедолаге несколько неприятных проколов: подколенная ямка, пах, почка и заключительный — в шею. Парень даже не понял, как оказался мертв, толкнув его тело на товарища, избавился от одного ножа, огорчив этим третьего члена банды. Он, почувствовав подвох, уже вскидывал свой опущенный во время бега карамультук, но, поймав клинок глазом, сразу же передумал стрелять и начал потихоньку заваливаться назад. Перекинув в правую руку нож, приступил к разделке последнего оставшегося в живых бандита. Тот, опешив, так еще и не выпустил из объятий труп товарища. Шагнув прикрываясь ими от двух опаздывающих подельников, я быстро умертвил страдальца и упал вместе с телами на землю прикрываясь ими.
Окружающие меня звуки рывком наполнили пространство. Предсмертный хрип и бульканье кого-то из пострадавших, крики и приближающийся топот ног их подельников. Время вернулось к своему привычному ходу. Арбалет, к сожалению, остался с другой стороны импровизированной баррикады. Я поудобнее перехватил нож, приготовив его для броска, и мельком выглянул из-за своего укрытия. Уже скрывшись, осознал увиденное, и под редкие ироничные хлопки встал и стал отряхиваться. Рилла улыбалась и неспешно шествуя ко мне аплодировала, оставив позади себя трупы двух последних головорезов.
— Ну и как оно, Алекс? — закончив хлопать, обратилась она ко мне.
Хоть вопрос был на редкость не конкретный, я понял, о чем она спрашивает. Отступив от расползающихся луж крови, я старался не вдыхать тяжелый сладковато металлический запах, от которого меня начинало мутить.
— Жить буду, — громко выдохнув, ответил я. — По крайней мере пока.
Тут же уточнил на всякий случай, старательно не смотря в сторону покойников. Пусть они и виртуальные, но на мозги это картина мне все равно давила знатно.
— Молодец, оригинально придумал их подманить, — похвалила меня тень.
— Спасибо, а ты какими судьбами здесь? Говорила же все, разбежались? — поинтересовался я у нее.
— Планы поменялись, — она прищурившись посмотрела в небо. — Ты же понял уже, что локация динамично меняется, подстраиваясь под нас. Это может помешать тебе сосредоточиться на главном.
— И что же по-твоему главное? — перебил я ее.
— Ты должен научиться правильно себя вести в городе полном мертвяков, — назидательно ответила она, ткнув мне пальцем в грудь. — Признаю, я не инструктор, поэтому могу ошибаться, подбирая методы твоего обучения. Теперь предварительный план такой: полдня тренируемся вместе, потом самостоятельно выполняешь мои задания.
— Хорошо, — чуть подумав, согласился я. — Вдвоем веселее. Но задания должны быть адекватные, просто так сливаться тебе на потеху меня не тянет.
— Естественно, это будет закрепление пройденного материала так сказать. А теперь давай, первое задание: обобрать этих гавриков.
— Не поможешь? — на всякий случай уточнил я.
И услышав ожидаемый отказ, со вздохом приступил к процедуре изъятия ценностей у поверженных супостатов. Тень не отказала себе в удовольствии по ходу процесса все комментировать и даже давать советы, нужно отметить, дельные. Мне же приходилось с заметным трудом перебарывать себя и, следуя выданным инструкциям, обшаривать карманы у трупов, копаться за пазухой, стаскивать слишком натуралистично воняющую обувь. Как меня не выполоскало — не знаю. Возможно, лишь потому, что было нечем, так как я уже давно ничего не ел. Но все равно, пару раз я удержался лишь чудом, громко выражая свое неудовольствие дурацкой тренировкой.
Зато, когда мы нагруженные скарбом этих неудачников, через полчаса вернулись назад на базарчик. Меня позабавила реакция резко побледневшего соглядатая. Он по-прежнему отирался около ворот и один из первых заметил нас. Мужика накрыло, когда до него дошло, кого он видит целым и невредимым, да еще получилось опознать оружие, висящее у меня за спиной. Он, испуганно опустив глаза, быстро скрылся из виду. Гнаться за ним и устраивать разборки мы не стали.
Быстро реализовав в первой же лавке полученные излишки, по рекомендации Риллы закупили все необходимое для обустройства нашего быта. Навьючившись покупками, поспешили обратно в город. Необходимо было до заката найти безопасное место и оборудовать там лагерь. Сделать это решили в нашей стартовой локации. Быстро добравшись до места, Рилла легко вскрыла замок так и не подавшейся мне железной двери магазина. Видя, как быстро ее манипуляции привели к успеху, я поинтересовался. Где тень получила такие навыки вскрытия замков? Мой вопрос лишь вызвал у нее ухмылку. И обещание рассказать все попозже.
За дверью оказалась небольшая кондитерская. Запершись на уцелевший засов изнутри, мы расположились в торговом зале. Дабы освободить себе место под спальные места, пришлось собрать и перетащить лишние столики и стулья на кухню. Усевшись за последним, специально оставленном столом Рилла достала из своих вещей офицерский паек со словами:
— Заметь, я вот не экономлю на тебе, — пафосно вскрыла его.
— Тебе еще и пайков отсыпали? — поинтересовался я, сглатывая излишки начавшей вырабатываться слюны.
— Нет, у местных выменяла, — успокоила она меня. — Давай, ешь, пока не захлебнулся, и на боковую. — Видя мою реакцию, улыбнулась тень. — Завтра тяжелый день.
Стоя на вершине башни, Ривар дымил трубкой и хмуро разглядывал город внизу. Казалось, обстоятельства складывались наилучшим для них образом. Корабль для миссии нашелся. Небольшая, но крепкая бригантина закончила мелкий ремонт и уже стояла в порту. Ортис сейчас там, ведет закупки необходимого и руководит процессом погрузки. У Мадлен тоже все в порядке, они добралась до Тарнуга без приключений. Позавчера ночью от нее пришла весточка, которую приволок изрядно облезлый от линьки хорек. С её слов Алекс отделился от группы для встречи с таинственными союзниками. Парень обговаривал этот момент, условившись о месте, где они его подберут на борт, если всё пройдет по плану. Тревожило, что больше никакой информации об этой встрече в записке не было. Раз так, то следует поторопиться и узнать все самим. Отдохнувшего хорька, с ответным посланием сегодня отправили обратно.
Вчера ночью они с Ортисом по традиции, отметили начало новой компании в «Чувственных усладах от Поли». Хоть получилось не так лихо и гротескно как во времена молодости. Да и обстановка в местечке, где всех особ слабого пола звали Поли, была уж чересчур пафосной. Но Ривару всё равно понравилось, давно ему не было так весело. Правда на утро пришлось выложить немалую сумму компенсации за нанесённый ими ущерб. Он улыбнулся в бороду, прокручивая в голове картинки кутежа. Что же послезавтра после захода солнца они выходят в море. А у них с Ортисом, теперь есть новый эпизод, который можно будет вспомнить за кружкой эля.