Уже знакомого соглядатая у ворот я заметил еще по дороге к врачу. Но он, видимо, не смог в моей отбитой физиономии признать того парня, что проредил их ряды в прошлый раз. Только после лекаря меня опознали и начали действовать. Мой наполняющийся хвостами кошель еще сильнее подогрел интерес у злоумышленников. Это все идея Риллы. После случившегося в прошлый раз, ей взбрело в голову поднатаскать меня не только в уничтожении нежити, но и условно живых индивидов. Тем более они сами так и напрашиваются на это действие. Основной ее аргумент: потом в реальной жизни будет проще нажать на курок. Хоть становиться киллером и промышлять убийством двуногих я не планировал, но отрицать тот факт, что спокойной жизни мне не светит и скорее всего этот навык пригодится, я не мог. Пришлось согласится с тенью и принять участие в этом маскараде, изображая богатую жертву. Решив, что дал достаточно времени местной гоп-компании на организацию продолжения моего негуманного тренинга, я неспеша вышел из поселения и беспечно пошел в сторону центра города.
Рилла обещала меня подстраховать. Проблема была в отсутствие у нас связи, что не позволяло нормально координировать действия. Я напряг все свои актерские таланты, чтобы выглядеть внешне расслабленным. Внутри всё кипело, и сдерживаться удавалось с трудом. Оригинальностью местные бандиты пока не отличались. Высматривая места возможной засады, я легко обнаружил заслон, который должен был захлопнуть ловушку. Ребята намеревались работать по проверенной схеме. Но мне не хотелось искушать судьбу как в прошлый раз. Резко завернув в проулок, радостно обратился к спрятавшимся головорезам.
— Привет, смотрите, что я нашёл, — и, как только удивленные рожи налётчиков показались над укрытием, жахнул по ним станером, не дав громилам подняться в полный рост.
Пора переходить к самой неприятной части. Я достал выданный Риллой игольник, проверил обойму. Чёрные бронебойные в вперемешку с красными разрывные иглы должны лишить черепные коробки индивидов последних остатков серого вещества. Сжал покрепче рукоять игольника, подойдя поближе, оглядел на два распластанных тела. Одно из них явно принадлежит представительнице слабого пола. Если короткая стрижка не позволила мне сразу опознать ее, то сейчас, как следует рассмотрев бесчувственное тело, сомнения отпали. Я смерил взглядом кольца в носу и губах и грудь четвертого размера практически выпавшую из майки-«алкоголички».
Чёрт, моя решительность заметно упала. Правила из неписаного кодекса молодого бойца, такие как: не оставлять за спиной живых противников померкли перед фактом, что мне нужно лишить жизни эти два валяющихся тела. Я стоял и собирался с духом, убеждая себя, что все это виртуальная реальность. Не знаю сколько бы этот аутотренинг продолжался, если бы с топотом, тяжело дыша, из-за угла не вынырнула тройка сообщников. Тут я даже не предпринял попытки рефлексии, в доли секунды снеся голову первому нападавшему. Падая вниз за укрытие прямо на бесчувственные тела, успел полоснуть еще одного, чудом пропустив над собой рой картечин. Благо, из-за небольшого расстояния они не успели как следует разлететься. Услышав, как последний дееспособный противник судорожно перезаряжает свой обрез. Я высунулся и короткой очередью прервал это процесс, отправив бедолагу вслед за товарищами на тот свет. Кивнув тут же появившейся Рилле, сообщил ей.
— Не знаю, что с этой сладкой парочкой делать, — указав на вырубленных бандитов.
— Так уж и не знаешь? — улыбнулась она.
— Я не палач, убивать всех налево и направо, — поморщившись, возмутился.
— А кто говорил убивать? — изобразила она удивление. — Ты с рукой разберись, а я пока спеленаю везунчиков.
С удивлением уставился на левую руку, только сейчас заметив, как на предплечье комбеза расползается красная клякса от крови. Вот, дела! Всё-таки ухитрился что-то словить. Перехватив медпакет от Риллы, я заголил рукав. Боль только начинала потихоньку проявляться, картечина, задев краем распорола руку, оставив заметную кровящую борозду и улетела дальше. Осмотрев повреждение, я быстро залил рану медицинским спреем, дождавшись его загустения залепил все поверх пластырем. Боль отступила, обезболивающее из геля подействовало, но рука при этом стала ватной, с такой конечностью я больше не полноценный боец.
— Придется возвращается к Ольранду, — сообщил я тени, показав на поврежденную конечность. — Одной рукой я не затащу твоего приятеля.
Сегодня Рилла помимо разборки с рыночным криминалитетом, разыскала для меня очередного эксклюзивного зомбака. Чтобы я, так сказать, пополнил свой бестиарий и научился упокоивать тварей этого типа. Через десяток минут обобрав грабителей и навесив всё экспроприированное на себя, я споро поперся назад на рынок. Рилла осталась, выразив огромное желание привести в чувство два тела и о чем-то с ними побеседовать.
Быстро избавившись от лишнего барахла, заскочил к доку и опять на халяву подлечился. Уже на выходе решил повеселиться и подловил мутного типа, который постоянно высматривал меня. Глядя в испуганные глазах опешившего шпиона, я демонстративно кивнул и сунул ему в руки десяток хвостов. Похлопав по плечу застывшего в прострации засранца, я спокойно удалился. Пусть теперь сам разбирается со своей братвой, доказывая, кто кому давал наводки.
Охота на «крашера» прошла на удивление буднично, без каких-либо эксцессов. Мощное, кряжистое, коротконогое тело, было покрыто толстенной кожей и массивными костяными пластинами. Даже бронебойные иглы его не брали. Длинные верхние конечности, оканчивались ороговевшими когтями-серпами. Попадать под их удар крайне не рекомендовано. Нашинкует и перемелет в фарш только так. Действует монстр ими на загляденье ловко. В чем я самолично смог убедиться, лишившись своего самодельного копья, которое с легкостью было перерублено этой смертоносной мельницей. Зато с общей подвижностью беда! Чем я находчиво воспользовался. Сначала поджарив гада парой бутылок с зажигательной смесью, а потом, когда обгорелые пласты кожи стали отваливаться, добил из обреза, пятью пулевыми патронами. Разделывать тушу не стали, хвостов хватало, а качать скилл по разделке вонючих чудищ я не собирался.
Так в принципе и пролетели оставшиеся семь дней. С утра тренировки с озверевшей Риллой. Потом посещение старого хитросделанного медика, который правда ни разу не взял с меня денег и периодически сообщал свежие новости. После восстановления физиономии — обед. Вторая половина дня посвящалась охоте на разнообразных зомби, которых лично подбирала для меня тень. И уже вечером, если оставалось время, то можно было использовать его для личных целей. Чем я занимался? В основном ел и спал, больше ни на что сил не хватало.
Когда перед глазами выскочила надпись с просьбой явиться на стартовую точку локации, я откровенно обрадовался. Наконец-то эти издевательства закончатся! Я чуть ли не вприпрыжку, побросав все вещи, и не вслушиваясь в ворчание вечно недовольной Риллы, помчался к заветной двери. Если бы я знал, что меня за ней ждет, то, конечно, сбросил скорость!
Глава 12Инициация
Такая поспешность и неосмотрительность чуть не стоили мне хоть и виртуальной, но жизни. Два шустрых «бегунка некротика» поджидали меня возле входа. Благо, от ножей, с которыми я не расставался ни днем, ни ночью, я не успел избавиться и сумел спешно упокоить гадов. Беда в том, что сам знатно получил и самое обидное, так сказать под занавес. Хлипкие, но слишком шустрые твари, вступать с ними в ближний бой мне пока было категорически противопоказано. Проворность — их сильная сторона, а вот на дистанции на них даже станер действует.
Качаясь как в тумане, зажимал руками распоротый живот стараясь не отрубиться от потери крови и действия некротического нейротоксина, я всё-таки смог добраться до лежака и, из последних сил держась за кромку сознания, завалился на него. И уже через несколько секунд как ошпаренный выпрыгнул из медкомплекса с другой стороны. Быстрый осмотр тела не выявил следов ранений. Зато даже без зеркала было заметно, что я еще подрос. Особенно в плечах, да мышечной массы явно прибавилось. Ноги еще подрагивали, а в голове шумело, и я, шумно дыша, уселся на пол, окончательно отходя от неприятных воспоминаний.
С легким шелестом, из недр соседнего медицинского агрегата выехала чуть вытянувшаяся Рилла. Выбравшись, она весело обратилась ко мне.
— Ну как, успел первым? Стоило так спешить? — с довольной улыбкой она отвернулась и принялась быстро натягивать одежду на свое симпатичное, поджарое тело, местами приукрашенное проступающими, сквозь кожу имплантами.
— Уже дошло! Протупил, бывает, — поднял я руки. — Могла бы и удержать от ошибки, подсказать, — больше для проформы повинил я её.
— Так ты унесся как лось во время гона, ничего не слушая. Но так даже доходчивее получилось, — она закончила одеваться и уставилась на меня. — Хм, пожалуй, тоже такие глаза себе сделаю. Ну-ка, глянь туда на свет, левее, — ее внимание полностью переключилось на цвет моей радужки.
— Так, всё, отстань, еще насмотришься. Дай оденусь, сейчас не помешало бы подкрепиться и узнать, как обстоят дела у наших партнеров, — я встал и направился к вещам. — Алиса, ау, — позвал я свой ИИ.
— Привет, Алекс, — тут же ответила она. — Рада тебя слышать, сейчас запускаю, тестирую и встраиваю в структуру новые модули. Как сам?
— Вроде местами живой, — хмыкнув, ответил я. — Тоже рад тебя услышать. Что за модули, расскажешь?
— В настоящий момент скинула спецификацию, как у тебя появятся вопросы и свободное время, разжую подробнее? — отрапортовала она.
Прислушавшись к заунывным трелям урчащего живота, я решил ненадолго отложить ознакомление с апгрейдами. Одевшись, вышел вслед за Риллой из медсекции. На этот раз в коридоре нас встречали два разнополых бледнокожих брюнета. Серые комбезы подчеркивали их подтянутые, спортивные фигуры. Увидев нас, они синхронно отдали приветствие. Тут же ожил ИскИн корабля.