— Приветствую вас, рад сообщить, что все медицинские процедуры прошли штатно. Комплектация судна экипажем завершена, знакомьтесь это ваши стюарды: Крос и Пэм.
— Алекс, — представился я им. — А это Рилла, нам бы не помешало перекусить чего.
— Понимаю, — качнула головой Пэм. — Пищеварительная система подверглась дополнительной стимуляции для активного запуска всех биологических процессов. Пройдемте в кают-компанию.
Стараясь не отставать, мы двинулись за ними по серебристой кишке-коридору со скругленными по феншую углами. Привели нас в просторное помещение, поверхности которого были отделаны металлизированными панелями. Окон здесь не было. Их функции выполняли головизоры, транслирующие забавные постеры с голографическим эффектом. Когда смотришь на них издали, то кажется, что изображены абстрактные диаграммы, векторы, графики, но, подойдя ближе и глядя на все под другим углом, можно было рассмотреть интересные картины. Алиса подсказала, что это графическое творчество местных ИскИнов. По кругу стояло пять-шесть небольших круглых столиков. Рассчитанных на компанию не более четырех человек. Мы, не сговариваясь, выбрали тот, что поближе к окну раздачи.
Сейчас было не до голографических картин и мемов, намного любопытнее, что там наготовил робот-кухня. Мне тут же вспомнилась Энци, надеюсь, что местный кок готовит не в пример лучше. Из автоматизированной ниши в стене выдвинулось два одинаково сервированных подноса. На обоих стояли большие, примерно литровые пиалы с густой, наваристой, сильно пахнущей специями похлебкой, по консистенции напоминающей гуляш. Сверху блюдо было посыпано бело-зелеными, нежными, хрустящими проростками. Вьетнамец там нотку фо добавил, что ли? Справа от бульона лежал пористый, губкообразный шарик. «Булочка», — мелькнула надежда. Слева — плошка поменьше, с мелко нарубленными белыми субстратами разной плотности, политые темно-бордовой жидкостью, и вытянутый флакон-мензурка с дистиллированной водой. Видимо, так в их культуре понимали салат и напиток. Порыскав глазами в поисках кофе и десерта, понял, что они в наших детсадах не бывали и первое-второе-третье-компот не пробовали. Поэтому решил довольствоваться тем, что робот-кухня послала и сел за стол.
Столовые приборы на ощупь были деревянными, смущал их вес, но на удобстве это никак не отразилось. Зачерпнул ложкой: в густом бульоне плавали смачные куски мяса (очевидно, привет от барашков, которые делили с нами баркас), разваренная крупа и крошечные, вытянутые, жилистые, скукоженные «червячки».
Это то, что я думаю? — послал гастрономический запрос Алисе.
Ешь и не спрашивай. Это вкуснее, чем выглядит, — тут же пришел простой совет.
Что мало обнадежило, ей-то откуда знать, она же «воздухом» питается. Но голод не тётка, поэтому рискнул. Жаркое действительно оказалось фееричным. Не знаю, что они там добавляют: прошаренные усилители вкуса или секретные ингредиенты, собранные на горных склонах девственницами на рассвете. Но следующие пять минут я был потерян для мира. Только когда почувствовал, что стало тяжелее дышать, остановился, но, кажется, так до конца и не утолил голод. Рилла потихоньку клевала свою порцию и внимательно смотрела на меня.
— Ну как, насытился? — спросила она, дожевав кусочек.
— Неа, — покачал я головой. — Но и съесть больше не смогу. Живот и так раздуло. Переборщили они со стимуляцией желудка своей, — я покосился на стоящих в сторонке синтов.
Тут появился наш старый знакомый, я про себя отметил, как кошак подрос в объёме. Теперь он стал похож то ли на снежного барса, то ли на серебристую пуму — плохо я разбираюсь в кошачьих. Усевшись на пол, он поприветствовал меня.
— Добрый день, Алекс. Ты готов к следующему этапу? — раздался голос у меня в голове.
— Всегда готов, — ответил я и тут же спросил. — А к чему?
— Сейчас у тебя по расписанию двенадцатичасовой сон, а затем следующая процедура.
После того, как я набил живот, сонливость действительно стала все сильнее и сильнее накатывать на меня. Думаю, лучше не тянуть со следующим пунктом плана и побыстрее завалиться. Я с трудом встал и, попрощавшись с продолжающей трапезу Риллой, пошел в свою каюту. Не успела закрыться дверь перед носом сопровождавшей меня Пэм, как я в чём был, в том и прыгнул на кровать. Что случилось вперед: моя голова коснулась подушки или я отрубился — хоть убейте, не помню. Разбудила меня Алиса, плавно выведя меня из сна, сообщила.
— Подъем, пора на процедуру. Нас уже ждут, не переживай, я уверена все пройдет штатно.
— Пошли, — коротко ответил я, стараясь не думать над тем, что мне сейчас предстоит.
Мой стюард Пэм, уже дожидалась меня в коридоре. Проводив до медсекции, она сообщила, что и здесь будет помогать мне. Первым делом девушка достала новый бокс. Маркировка указывала на то, что перед нами омаранское изделие.
— Это один из перехваченных подарков? — спросил я у Пэм.
— Да, один из отловленных контейнеров, — пояснила синт и открыла крышку.
Я увидел десяток энергокристаллов разного размера и цвета.
— Мне куда залазить? — раздеваясь, спросил я у Алисы.
— Для этой цели тут используется модернизированная капсула реаниматора. Учти, ты практически всю процедуру будешь в сознании, придется потерпеть, — сочувственно сообщила она.
Пэм, достав и открыв еще один контейнер, подошла и запустила реаниматор, проведя процедуру тестирования, стала загружать по одному кристаллу в приемник. У меня начался небольшой мандраж.
— Не нервничай, все пройдет хорошо, — попыталась успокоить меня Алиса.
— Очень на это надеюсь, — ответил, забираясь в саркофаг.
Верхняя крышка, тихо задвинулась, теплый гель, частично заполнив капсулу, приподнял мое тело и десятки небольших манипуляторов заскользили по нему, крепя сотни тоненьких электродов. Я старался расслабиться, глядя через прозрачную крышку капсулы, на то, как Пэм сосредоточенно скармливает кристаллы один за другим.
— Она не перестарается? Как-то слишком много кристаллов запихивает сюда? — занервничав еще сильнее, решил я уточнить у Алисы.
— Нет, мы же не планируем их разрушать, поэтому, чтобы достичь требуемой мощности пси-энергетического потока, требуется большее количество кристаллов, и желательно с запасом.
Манипуляторы закончили плести кокон тончайших электродов вокруг меня и исчезли в сервисных нишах. Через пару минут Пэм, засунув последний кристалл, кому-то кивнула и активировала процесс. Перед глазами крупно пошел обратный отсчет: ТРИ, ДВА, ОДИН… Сотни раскаленных игл буквально впились в меня, а тело выгнуло дугой, сковав судорогой. Я чувствовал себя подопытным пьяного вивисектора, который без наркоза режет меня по живому. Отчетливо ощущались вспухшие один за другим горящие центры боли и от них сотни резких проколов и разрезов тела. Мне даже на миллисекунду показалось, что я почувствовал запах своей горелой плоти, как все это безобразие собралось в груди и резко выстрелило вверх, устроив эпический Армагеддон в голове, который меня и вырубил.
— Пора вставать, — Алиса привела меня в сознание.
Открыв глаза, обнаружил, что все еще лежу в реаниматоре. Но не это меня удивило, а то, что окружающий мир буквально расцвел палитрой новых красок. Я испытывал сотни новых ощущений. Например, был полностью уверен, что в медсекции кроме меня присутствуют еще пара живых объектов. Странное чувство, как будто кукухой поехал и сам же это осознал. Я всё пытался разобраться, как у меня получилось это понять, пока крышка капсулы уползала, освобождая меня из плена. Помимо ощущения присутствия, мне даже было известно их примерное расположение. Выглянув наружу, и с облегчением обнаружил там, ждущих, когда я вылезу Риллу и Пэм. А главное именно там, где и ожидал их увидеть.
— Привет, подруги, рад вас видеть, — поприветствовал их.
— Ты как? Нормально себя чувствуешь? — озабоченно спросили меня Рилла.
— Данные с реаниматора показывают, что процесс инициации прошел штатно, — спокойно объявила Пэм. — Вся намеченная пси-энергетическая структура эфирного тела развернута в полном объёме.
— Поздравляю! — вставила свои «пять копеек» Алиса. — Ты теперь Псион! Установленные новые модули контроля псионической активности запустились штатно. Так что пора потихоньку начинать изучать и осваивать открывшиеся возможности. Главное дождаться стабилизации твоей пси-структуры. После можно будет измерить твой ранг и класс и приступить к настоящей прокачке.
— Вопрос, и как их осваивать, эти самые возможности? Баз то по псионике, мы так и не добыли, — задал я закономерный вопрос своему ИИ и, вылезая из капсулы, стал облачаться в одежды.
— На начальном этапе можно воспользоваться опытом знакомого Магистра. Думаю, он тебе не откажет. Да, это не комплексное решение, но тебе сейчас важнее научится работать с пси-энергией, а Ривар не одного ученика этому обучил.
— Что же пока других вариантов нет, будем действовать так, — согласился я с ней.
— Я долго тут провалялся? — обратился я к Пэм.
— Сутки — это стандартное время первичного мониторинга пациента после данной процедуры. Для дальнейшего контроля вам необходимо в течение десяти дней два раза в сутки по одному часу проводить в реаниматоре, — объяснила она.
— Понятно, беречь себя, есть, спать и два раза в сутки валяться здесь по часу, я правильно понял? — спросил у Пэм, изображая безумно уставшего больного.
— Не совсем, никаких ограничений на физическую активность у вас нет. Главное — вовремя проходить обследования в капсуле, в остальное время можете заниматься чем угодно, — на радость по-садистки улыбающейся Рилле сдала меня синт.
— Ну, может, хоть пару дней поберечься? — с надеждой в голосе спросил я у нее, усиленно подмигивая левым глазом. Опасаясь, что правый, не в меру ретивая инструктор могла и заметить.
— По данным с реаниматора у вас все в порядке со здоровьем, — синт удивленно смотрела на меня. — Но, похоже, у вас нервный тик. Возможно, поздно проявившейся побочный эффект, для более точного диагноза необходимо заново пройти обследование. Я сейчас настрою капсулу реаниматора.