— Нервный тик, говоришь, — многообещающе ухмыльнулась Рилла. — Думаю, у него это не от процедуры, — остановила она уже собравшуюся меня запихивать назад Пэм. — Приводи себя в порядок, и через полчаса встретимся в кают-компании. Обсудим расписание твоих занятий, — обрадовала мучительница меня и демонстративно удалилась.
Вот засада! Я представил еще тридцать виртуальных дней избиений и поежился. Но отступать поздно, да и некуда.
— Не парься, мы еще наваляем ей по упругой заднице, — по-дружески поддержала меня Алиса.
— Так ты не отрубишься, как в прошлый раз? — обрадовался я.
— Нет, мне же интересно посмотреть, чего ты так напрягся, — развеселилась она. — Давай, вперед, шевели батонами, посмотрим, что тебе на этот раз подготовили.
Переживал я зря, ну или почти зря. Назад к зомби Рилла меня больше не потащила. Тщательно обсудив с ней всё, мы пришли к обоюдному согласию и сосредоточились на первичном освоении хотя бы части необходимых мне навыков из загруженных баз. Ежедневная утренняя зарядка, по традиции заканчивалась жестким спаррингом. Если первые дни я похвастать особыми успехами не мог, то через десять дней уже уверенно огрызался и временами перехватывал инициативу у Риллы. Это уже был видимый результат моих усилий по усвоению новой моторики их БЗ по рукопашке. Ведь стоило учитывать, что она все равно еще заметно превосходила меня в скорости.
Дальше меня телепортировали к черту на VR-кулички. Дикие, глухие места, разнообразные природные условия и рандомно сменяющиеся времена года, в этом мире я себя иногда Беаром Гриллсом чувствовал. После курса выживания перебирался с одной капсулы в другую, на час выпадая из процесса. Отдохнув в реаниматоре, приступал к работе с ручным оружием. Изучив устройство очередного смертоносного девайса, я тренировался применять его на практике. Стрелковая подготовка сначала была в тире, после того как я стал успешно выполнять все нормативы, мне подгрузили еще пару военных баз для новобранцев:
— «Тактика одиночных боевых действий на поверхности»,
— «Тактика групповых боевых действий на поверхности».
Полноценную базу «Космодесантник» решили не грузить, также как и «Абордаж и контрабордаж». Решили пока не приобрету и не отработаю начальные навыки, в этом нет особого смысла. После загрузки этих БЗ, тренировки по боевой подготовке стали проходить в условиях максимально близких к боевым. Меня забрасывало в различные негостеприимные локации, пару раз даже назад к зомби попадал. Первый этап — добраться до точки сбора, самостоятельно решая все возникшие проблемы. Второй — уже соединившись с небольшим отрядом под командованием Риллы, выполнить поставленную задачу. Набегался и настрелялся знатно.
Благо, что ответным огнем не убивало, а вышибало дух минут на пять. Этого как раз хватало для эффективной мотивации, заставляя изо всех сил стараться лишний раз не подставляться. Не смотря на мои возросшие физические параметры, такой плотный график все равно к концу срока заметно меня вымотал. Как морально, так и физически. И в последний день я не скрывал радости, что скоро наконец-то все это закончится. Я не мог дождаться, когда мне можно будет нормально отоспаться и отдохнуть.
Ривар сидел у костра, наблюдая как пенящееся волна мягко накатывает на галечный берег залива. Он шумно выдохнул, выпуская вместе с дымом свои мысли в астрал. Громадный огненный шар светила уже утягивало за кромку этого мира. Вдалеке, виднелись подсвеченные мачты вставшего на якорь судна. Сделав очередную глубокую затяжку, он взял из рук Нурикса чашу с горячим напитком из цветов горунары и марвирского нектара. Терпкий благоухающий напиток, чуть обжег небо и ухнул вниз. Жар спал, оставив разливающееся по телу приятное тепло и мгновенно затуманивая мозги. Теперь пять минут можно ощущать себя частичкой такого же океана, который плескался в пятидесяти метрах. За это короткое время, Ривар надеялся получить новую подсказку. Два дня назад они, как и было договорено, прибыли на это место. Но ни самого Алекса, ни его следов не обнаружили. Уже окончился срок, который их друг обозначил. Что делать если он не появится? Ведь не может все так бестолково закончиться. Растворяясь в астрале, Ривар и хотел найти ответы.
Наш грузовой челнок нырнул в темноту. Огромный шар планеты перекрыл местное светило, где-то там внизу нас ждут люди и, к сожалению, не только хорошие. Я думал о том, чем может закончится очередная моя авантюра. Мне ведь теперь можно было и не возвращаться. Покинуть местную систему, мне помогут без лишнего шума. Уже через несколько дней, я смогу спокойно заняться своими делами в более цивилизованных мирах. Вот только есть один момент, ставящий все с ног на голову. Нужно понимать, там меня ждут совсем другие игры. Готов ли я сейчас к ним? Конечно нет. Да я, по правде сказать, не уверен, что даже готов к тому, что меня ждет внизу. Но ведь это не повод отступать. Хочешь не хочешь, придется со всем поэтапно разбираться. Да и помощников у меня теперь прибавилось. Закованная в стандартные с виду бронескафы синтетическая парочка наших стюардов полетела с нами. Ольранд вообще хотел со мной для охраны пару боевых дронов и взвод до зубов вооруженных синтов отправить. Мне с трудом, но удалось отбиться. Не стоит раньше времени светить все свои карты перед вероятными противниками. Моя связь с Роем должна оставаться в тайне.
Тем не менее, сейчас на корабле находились две боевые штурмовые группы. В любой момент случись ЧП, пара десантных ботов, будет готова сорваться мне на выручку. Требуется продержаться минут сорок максимум, и прибудет кавалерия. И это я еще молчу, об огневой поддержке с орбиты и разбросанных по поверхности разведдроидах Роя. Алиса, а стало быть и я, обзавелась модулем квантовой связи. Один канал синхронизировали с Роем, пусть пропускная способность такой связи невелика, но мне он нужен не в онлайн-игрухи рубиться. Главное я теперь могу подать сигнал SOS из любой точки. Так что за свою безопасность я стал переживать не так остро.
Аппарель начала плавно открываться ещё до того, как челнок мягко коснулся поверхности. Пропустив вперед Кроса, который выгонял небольшую гравиплатформу с нашими вещами, мы спустились за ней. Челнок тут же поднялся в воздух и, врубив стелс-режим, смазанным прыжком исчез из виду. Мы размявшись, погрузились на наше новое транспортное средство. По компоновке оно больше всего напоминало пикап. Четыре пассажирских сиденья и небольшой грузовой кузов. Вызвав через нейросеть карту, я, сверившись с ней, определил направление, в котором Крос повел наш тарантас.
— Что, не доверяешь? — тут же поинтересовалась Алиса. — Или думаешь, синты хуже тебя ориентируются на местности?
— Да нет, по привычке просто, диспозицию понять. Сами меня натаскивали. А поближе к месту встречи, сесть не как было? — поныл я.
— Никак, там наблюдатели, сам же не хочешь раньше времени светиться. Спи уже, за десять минут до прибытия разбужу тебя, — сделала она мне предложение, от которого я решил не отказываться, и тут же провалился в сон.
Шевеление кошака под ногами заставило меня вынырнуть из небытия и обнаружить, что мы уже движемся вдоль береговой линии. Серебристые дорожки от двух местных спутников скользили по водной глади. Перемещались мы, не включая внешний свет. При этом синт, как и я, сидел без шлема, что не вызывало у него никакого затруднения. Видимо у парня все в порядке с ночным зрением. Я вот тоже у Алисы спрашивал. Может мне своё немного модифицировать, ведь это неплохой скилл — видеть ночью. Но, когда она мне продемонстрировала, что из этого получится, а именно мой портрет с глазами от лемура, я резко передумал. Позже, когда надумаю, перейти к более серьезной модернизации своего организма, то вернусь к этому вопросу над этим. Тогда, надеюсь, можно будет просто повысить светочувствительность, заменив свои фоторецепторы на более продвинутые модули. Мягко перевалив через очередную горку, мы увидели залив с небольшим парусником и одинокий огонек костра на берегу. Нас ждали!
Глава 13Под парусами
Время давно уже перевалило за полдень, когда я выбрался из трюма на покачивающуюся палубу трехмачтового судна. Несмотря на постоянную качку, мне удалось как следует выспаться. А вот желание дальше валяться трутнем в гамаке отбила тяжелая смесь запахов грязных человеческих тел, приправленных ароматом тухлой рыбы. Под аккомпанемент жалобных стонов, наперебой издаваемых учениками, героически боровшимися с морской болезнью, я покинул выделенный нам кубрик. Прибыв на место встречи вчера ночью, мы не стали терять время на дружеские посиделки у костра и без промедления загрузились на корабль. Стоило нам подняться на борт, как команда тут же подняла якоря, а легкий бриз наполнив паруса погнал судно в неизведанные дали. Коротко поприветствовав всех встречающих, я с трудом отбился от жаждущей общения Фанни, и добравшись до выделенного мне гамака в кубрике тут же отрубился.
Свежий морской ветер в лицо прогнал последние остатки сна. Поймав бодрячка, я под скрип оснастки радостно рванул на нос корабля. Давно уже хотел скосплеить знаменитую сцену из «Титаника». Каково же было мое удивление, когда на баке судна я обнаружил самый настоящий общественный гальюн. Стоять тут, раскинув руки навстречу открывающемуся простору, и орать от восторга вдыхая местные ароматы сразу расхотелось. Да и пара матросов, опорожняющих свой кишечник, думаю, бы сильно удивились. Они напряженно сидели на деревянных ящиках со сквозной дырой, местным аналогом унитаза, неподалеку от носовой фигуры грудастой фемины с мечем в руке и подозрительно на меня косились.
Алиса тут же меня просветила: оказывается, что у многих парусников места «уединения» находились на носу судна. Сделано это для того, чтобы ветер, дующий в паруса, сносил неприятные запахи в светлую даль. Поняв, что пока не судьба изобразить ДиКаприо, для этих целей пароход нужно подыскать «без зрительного зала», я развернулся и последовал на корму судна. Обогнув пару смурных матросов, усиленно скобливших деревянную палубу, поднялся на просторный полуют. С него открывался живописный обзор на окружающую судно сапфировую гладь. Тут же обнаружился отдыхающий на лавочке Ривар. Как и всегда, крепкий старикашка не расставался со своей трубкой. Вот и сейчас он был окутан густым облаком табачного дыма, которое безрезультатно пытался слизнуть легкий морской ветерок. Увидев меня, он как-то по-стариковски улыбнулся.