К моему облегчению, мне удалось уговорить Фанни остаться на базе дожидаться, пока мы не вернемся. Окончательно убедили её мои доводы, что под охраной гильдии Зверобоев, она со своими людьми будет в безопасности. Мы специально выбрали поселение с минимальным присутствием колонистов. В поселке располагалась лишь небольшая база одного из альянсов. Даже скорее не база, а точка, занимающаяся скупкой всевозможного барахла, которое периодически вытаскивали из города искатели. Но основной контингент поселка — это местные, и идти с ними на открытый конфликт пришлые не станут. По крайней мере сразу, да еще учитывая, что их основные цели находятся в городе. Она нехотя согласилась с моими аргументами, дав согласие не влипать в новые неприятности, и потихоньку дожидаться нас тут.
Дальнейшее обсуждение тактики и стратегии прервало появление гостей. На пороге показались четыре ожидавших нас мага со своими учениками. Они тащили несколько корзин снеди и катили пару пузатых двадцатилитровых бутылей. Их визит живо превратил наши посиделки в застолье. Изголодавшийся в дороге народ с энтузиазмом принялся истреблять принесенные деликатесы и делиться друг с другом последними новостями. Насытившись и удалив первичный информационный голод, все потихоньку переключились на обсуждение деталей предстоящего завтра похода. Я все это время сидел молча, не вникая в дискуссии. Пока все бурно дискутировали, я на сто пятисотый раз обдумывал свои наполеоновские планы, прикидывая всё ли рассчитал правильно. Несмотря на то, что получил полную поддержку для осуществления своих планов от Ольранда, сомнения не покидали меня. Ведь цели по итогу получились совсем не детские.
Если обрисовать их вкратце, то мне хотелось бы воспользоваться ситуацией и помочь этой планете выйти на новый уровень развития. Естественно, не забывая про свои интересы. Еще «болтаясь» на орбите, в одной из бесед с Ольрандом мы обсуждали сложившееся положение на Андрагоне. Речь пошла о вынужденных колонизаторах. Помня свои разговоры с Архимагами, поинтересовался, есть ли возможность избавить местных от их присутствия. И как не странно, оказалось, что древний ИскИн давно уже просчитывал возможные варианты. Конечно, его интересовали не нужды аборигенов, а захват ценного стратегического ресурса, коим являлась сама Андрагона. Аналитические ИскиИны Роя строили вероятностные линии развития событий после смены статуса крыла. При любом их варианте необходимость расширения материальной базы была жизненно необходима. Моё захудалое герцогство для этих целей пока не подходило, так как там сразу же вылазила куча других проблем. После ознакомления мне осталось только согласиться с их выводами и обговорить детали, заодно высказав Ольранду свои пожелания. Не все из них понравились ИскИну но в итоге мы пришли к консенсусу.
Учитывая, что я пока в таких делах некомпетентен, детальная проработка плана операции легла на Рой. Если за зачистку от нежелательных поселенцев я не особо переживал, потому что опыта в таких операциях у Роя выше крыши. То в успехе выстраивания коммуникационных связей среди местных с местными были сомнения. Оставалось надеяться, что часть местной элиты, уже встроенная в бизнес-схемы колонистов, проводящих тихую экспансию. Местные бонза навряд ли обрадуются потере доходов после исчезновения своих компаньонов. Но если предложить альтернативу, то большой вероятностью они должны согласится продолжить работу уже с новыми партнерами. Этот узкий круг лиц успел привыкнуть к благам цивилизации, недоступным другим аборигенам. Двигать достижения прогресса в массы пришельцы не стремились. Скорее наоборот: преимущественно тормозили развитие. Показательно поощряя только своих торговых партнеров, предоставляя ограниченный доступ к своим возможностям. Исходя из этого окончательно лишать дохода здешних воротил не стоило. Эффективнее было перехватить существующую схему и модернизировать ее, значительно расширив.
Дополнительную поддержку я надеялся получить со стороны Магов. После возвращения с орбиты я первым делом обрисовал им возникшие перспективы. В целом они поддержали наш план, предварительно выторговав себе дополнительные преференции. Мне не составило труда пойти им на встречу. Мы и так планировали предоставить им доступ к технологиям, тем самым еще сильнее привязывая к себе. Да и несколько задуманных совместных проектов предполагали партнерские отношения. Если финансовая составляющая Магов интересовала в последнюю очередь, то технологии это то, что не хватало их миру. Даже одна полноценная специализированная медкапсула В-типа с расходниками позволила бы полностью избавиться от проблем при инициации. А какой технический рывок их мир может сделать в других областях, трудно было себе представить. Понятно, что на это потребуется время, но гораздо меньше, чем если бы всё шло естественным путем.
Прервала мои душевные метания Алиса.
— Хватит тут рефлексировать, кончай забивать свою голову ненужными мыслями, — в своем стиле подбодрила она меня. — Вот в случае неудачи и будешь переживать, если, конечно, выживешь. Давай дожевывай и спать.
— Я только что десять часов в дороги проспал, не хочу еще, — возмутился я.
— Не важно, я легко помогу тебе с этим. Ну или отвлекись, займи чем-нибудь стоящим свои мозги. Но в поселение тебе лучше пока не соваться, ты это и сам понимаешь, — дала ЦУ Алиса.
— Яволь, — согласился я и закрыл глаза.
Есть у меня одно незаконченное дело. Прогнав волну Пси и ощутив окружающее пространство, я выделил линии внимания исходящие от всех присутствующих здесь. Десятки нитей различной толщины и цвета были прикованы ко мне, их то и требовалось отделить от себя и заставить свободно обтекать мое тело. Выбрав объектом тренировки Фанни, я стал избавляться от всех цветастых соединений с ней. Давалось мне это нелегко. Пока возился с одной ниткой, другая отцепленная ранее и оставленная без присмотра, недолго проболтавшись как паутинка на ветру, тут же цеплялась обратно. Я пыхтел и ругался про себя, но не сдавался. Приходилось раз за разом начинать все заново. Поддерживала мою целеустремленность простая мысль. Все равно это уже прогресс, я уже хоть и от одного из ее чувств, но могу укрыться. Допустим, отрубаю зрительный контакт, и она не сможет меня увидеть. С другой стороны: услышать, нащупать или унюхать будет еще в состоянии. Но и в таком случае можно помыться как следует и сидеть тихо. Осталось только понять: линии какого цвета отвечают за зрение. А еще лучше вообще научиться отрубать всё разом. Этим я с усердием и занимался, стараясь разобраться, что делаю неправильно.
Оперировать с каждой нитью уже более-менее получалось, но, по-видимому, необходимо искать другой способ, дабы получить желаемый результат. Заметив, что количество тянущихся ко мне линий только увеличивается, я осознал, что своим поведением привлекаю дополнительное внимание. Сижу тут, прикрыв глаза, и периодически себя пощипываю. Открыв глаза и сложив руки на стол, решил, что нечего изображать из себя городского сумасшедшего. Рилла, когда раскололась и объяснила, как она исчезает из виду, показывала мне действие своего умения ничего не закрывая и даже не щурилась. Значит и мне не стоит, да и руки не обязательно использовать. Хотя стоит признать, что ими все делать намного привычнее.
Я расслабился и постарался врубить режим дополненной реальности. Мне было необходимо заставить свой мозг обрабатывать не только поток зрительной информации, но и ощутить линии внимания, совместив эти картинки. Увы, с ходу получить такие же результаты, как и с закрытыми глазами у меня не получалось. Хотя через полчаса, выделять интерес ко мне отдельных личностей с трудом, но стало получаться. Посматривая по очереди всех участников застолья, я опять остановился на Фанни. Как ни крути, она так и остается самой удачной кандидатурой для опытов. Её интерес ко мне был наиболее ярко выражен. Сосредоточившись на соединяющих нас нитях, я как на медитации прогнал Пси, стараясь отпихнуть их сразу всем телом, а не только руками. И у меня это получилось! С замиранием сердца наблюдал, как все шесть соединявших нас ранее нитей плавно обтекают меня.
— Молодец, не зря мучился, а теперь спать, — выбила меня из стелс-режима Алиса.
— Да ты издеваешься, — возмутился я, глядя, как нити тут же прилипли обратно и сделались еще толще, а Фанни странно смотрит на меня. — Подожди немного, не мешай.
Второй раз настроиться и отклонить от себя нити получилось гораздо быстрее. На этот раз я выбрал в качестве объекта исследования Нурикса. Все получилось с первого раза, я минут пять сидел, проверяя не схлопнется ли со временем эффект. Уже перед самым уходом, перевел взгляд назад на Фанни и с удивлением обнаружил, что исходящие от нее линии тоже огибают меня. Я стал поочередно всех проверять, даже прикрыв глаза для надежности. Действительно оказалось, что я разом скинул с себя внимание всех присутствующих. Лишь от магов тянулись бледные дымчатые нити. Но я и руками ничего не мог с ними поделать. Обрадовавшись полученному результату, я с легким сердцем залез в свой спальник.
Общий подъем устроили еще затемно. Через силу запихал в себя пару вчерашних снеков, утрамбовывая всё, дымящимся бодрящим напитком. Не люблю я ранних завтраков, да и нервная атмосфера сказывалась. Сидевший рядом поникший Нурикс выглядел откровенно плохо. О его самочувствие лучше всего свидетельствовали опухшая физиономия и бегающий взгляд. Бедняга, мало того, что был с похмелья так, похоже, на нервах совсем не спал. Собственно говоря, другие ученики выглядели ненамного лучше.
— Не парься ты так, с вами вон целых два Архимага идут, — кивнул я на бодрых наставников. — Да и не так далеко вам топать, доберетесь поди, — попытался я его подбодрить. — Ты, главное, свою голову лишний раз не суй никуда, и на остальные места приключений не ищи. В следующую нашу встречу уже будем обмывать твое звание подмастерья!
Я похлопал меланхолично жующего приятеля по плечу и пошел экипироваться, готовясь к выходу. Тут меня и подловила Фанни.