После моего известия, я обвел взглядом эту гудящую толпу. Даже у Магов от обычной высокомерной сдержанности не осталось и следа. Сейчас все они напоминали толпу напуганных подростков, верещащих обо всем и сразу, черпающих уверенность в шуме и гаме рядом стоящих. Нас много и мы громкие — провальная стратегия, но я позволил им спустить пар. Тем временем Ольранд связался со мной и сообщил, что свою часть сделки он выполнил и ждет от меня дальнейших шагов. Это означало, что всех незваных колонизаторов, выявленных Роем, спеленали и отправили за пределы системы. Все их объекты взяты под контроль. И если всё получится, как я задумал, в скором времени они достануться мне. Мне пришлось настоять на депортации. Ольранд хотел прибегнуть к более простому и радикальному способу, попросту аннигилировать всех неугодных. Но в итоге согласился с моими доводами. Пусть Андрагона находится за границами Содружества, чрезмерно обострять конфликт с ним не следовало. Это может излишне мотивировать на сбор новой космической армады. И попытке, не считаясь с потерями отвоевать Андрагону назад. Слишком лакомый кусок она из себя представляет. Сейчас разобщенность рас в Содружестве была нам на руку. Без прямой агрессии с нашей стороны, собрать достаточный для результативной атаки объединённый космофлот, будет не просто. А учитывая то, что добытые ресурсы мы намерены реализовывать в Содружестве, то и невыгодно с экономической точки зрения.
Гомон в зале, вызванный моим появлением, все не прекращался. Поняв, что это затянется на долго, я отдал Ортису подготовленные бумаги договора. По ним все торговые операции Магов, ранее осуществлявшиеся с пришлыми, теперь будут проходить через меня. Оставив магов разбираться с бумагами, я поспешил удалиться. Думаю, дальнейшее присутствие моей персоны на этом шумном балагане не требуется, Архимаги справятся сами, а у меня много других дел и мало времени.
На этот раз я с Риллой загрузился в уже знакомый нам небольшой грузовой челнок. Он стоял неподалеку, не выходя из стелс-режима и отсвечивая лишь зевом открытой аппарели. Наш маршрут лежал на базу охотников. Но в целях конспирации добираться непосредственно в их логово на своем судне мы не стали. Высадившись неподалеку от городской стены, и расположились у пролома дожидаться какого-нибудь возницу с грузовой гравиплатформой. Нам пришлось около часа подпирать стену, пока не прибыл перевозчик с очередной группой искателей. Увидев, что от нашего вида парень заметно взволновался, лицо побледнело, а взгляд забегал по окрестностям, решил уточнить, что именно вызвало такую реакцию.
— Так ты это, паря, не в курсе чего ли? — косо посмотрел он на нас. — Вам, могет быть, и в поселок-то покаместь не надать соваться. Тут надежней пересидеть, токма, стало быть, надать затихариться. Там-то, этмо железяки с небес насыпались, и вашинских всех захапали, — но не дождавшись от нас никакой реакции, он не стал дальше ломаться и сдавшись предложил, — поедемте. Если не убережетесь — сами, стало быть, виноваты, — обрадовал нас парень.
— Не переживай ты так, братец, давай-ка гони к воротам гильдии охотников, они с краю, авось прорвемся, — подбодрил я его, запрыгивая в кузов.
Глядя, как не уверенно водитель справляется с довольно несложным управлением пепеланца, выяснил, что управлять этой штуковиной он научился совсем недавно. До этого парень был искателем, накопив на обучение и первый арендный взнос за платформу. Теперь же пришлых, что сдавали ему платформу в аренду, похватали, и он не знает, кто будет ее дальше заправлять и обслуживать.
— Последний денек, стало быть, роблю. Дальше иль опять город копытить, иль, ежели какая оказия буде, тикать отселя, — на диалекте северного народа делился своими проблемами парень.
Доехав и пообещав подумать на досуге над тем, как можно ему помочь, мы спрыгнули с гравиплатформы и двинулись в наш ангар. Тут нас ожидала Фанни со своими людьми. Обстановка в лагере была нервная, до них уже дошли слухи о происходящем в поселке, и бойцы, используя все подручные средства, приготовились к обороне от Роя. Наше появление чуть ослабило висевшее в воздухе напряжение, но народ продолжал волноваться. Собрав людей, я сообщил, что недалеко от поселка нас дожидается большой грузовой антиграв. Нам необходимо, как можно быстрее добраться до него и покинуть эту малогостеприемную локацию. Правду говорят, что нет ничего хуже ожидания неизбежного конца, люди заметно оживились, быстро собрав вещи и приготовившись к отбытию. У них появилась цель и осязаемый шанс выпутаться из переделки. Я хоть и понимал, что ничего плохого не делаю, все равно старался не смотреть им в глаза.
Мы отбежали буквально сто метров от базы, когда антрацитовые пылевые бугры по краям тропинки вспухли, обнажив штурмовых дроидов. От их вида даже у меня екнуло сердце, первый же небольшой заряд, у всех на глазах буквально снес меня с тропы. Дальше я наблюдал, как дроиды за пару секунд обездвижили станерами опешивших от такого поворота людей. Единственного одетого в штурмовой скаф бойца незаметно парализовала Рилла, закинув ему внутрь активированную сонную капсулу. Нам повезло, что Ричард не закрыл забрало. После чего тень сама кинематографично словила заряд шокера и отлетела в сторону. Дождавшись сигнала от меддроида, который вколол всем парализованным снотворное, мы с Риллой поднялись на ноги. Подождав пока небольшой техдроид заменит мне треснувший от удара эмиттер щита на груди, подошел и, аккуратно взяв на руки Фанни, понес ее в прилетевший челнок.
Я решил не отправлять гражданских к воякам, боясь, что их всех могут ликвидировать, в попытке замести следы. Уложив подругу в противоперегрузочное кресло и проследив, что фиксация тела прошла штатно, я достал из компактного бронированного бокса, находящегося на борту, небольшой кофр. В его бархатистых недрах лежал изящный серебристый скипетр с вензельными печатями на торцах. Наскоро рассмотрев чудную штуковину, сунул её обратно в инкрустированный камнями кофр, где он хранился до этого. Я порадовался, что вовремя сообразил и попросил найти её родовую реликвию. Несмотря на то, что болтушка часто утомляла, все равно хотелось бы услышать её радостный крик, когда она очнется далеко от этого места и найдет мой прощальный «привет». Кофр имел поясное крепление, с помощью которого я и зацепил его Фанни в районе талии.
— Надеюсь, ты сможешь настучать им по кумполу своим жадным родственникам, — пожелал я ей, и, развернувшись, покинул борт, стараясь не думать об очередном неизбежном расставание на моем пути.
Подождав, пока разместят остальные бесчувственные тела, и убедившись, что челнок стартовал на орбиту, я отправился назад в лагерь. На орбите уже готовое к отправке судно, где в бессознательном состоянии, должны были дожидаться остальные гражданские, выловленные Роем. На душе было неспокойно, вроде отправляю Фанни домой. Понимаю, что для моего алиби было необходимо разыграть эту сценку, а все равно чувствовал себя обманщиком. Связался с Ольрандом и попросил его сообщить, как пройдет доставка «пассажиров». По его утверждению, Рою удалось выловить практически всех пришлых. Даже если кто-то где-то и затихарился — ему не уйти от ковровой слежки. В течении недели Ольранд обещал всех найти и отловить. Беспокойство вызывала только одна фигура. И её необходимо было обнаружить в самое ближайшее время.
Глава 17Наследство
Я удивился, когда свет на личность одного из счастливчиков, которым удалось ускользнуть от Роя, пролила моя верная телохранительница.
— Скоро тебе предстоит познакомиться с моим напарником. Твоей второй тенью. Агрусом, — ударив себя руками по стройным бедрам, выпалила Рилла.
— Ты, похоже, недовольна, что он здесь? Ревнуешь? — видя ее бурную реакцию, я не удержался от подколки.
— Нет! Я злюсь, когда нарушают договоренности, — сверкнула она своими голубыми глазами.
Да, именно он, Аргус, был фигурой, которая заставила нас всех понервничать. Что вынудило его прилететь на Андрогону, к сожалению, оставалось тайной, по крайней мере пока мы с ним не встретимся. Но вот грузовой бот, на котором он это сделал, был мне хорошо знаком. Его обнаружили в Нью-Козельске, на арварской базе в полностью работоспособном состоянии. Я забеспокоился, что, возможно, с ним прибыл кто-то из экипажа «Лирии». Однако Ольранд поспешил успокоить меня, объяснив, что согласно данным, полученным на захваченной базе, Аргус прибыл на Андрагону один. После неудачной попытки вербовки он скрылся в неизвестном направлении. Найти вторую тень так никому и не удалось, пришлось мне отрядить на его поиски Риллу. Она не переставая ругалась на непослушного идиота, обещая его быстро найти и покарать. Попросив ее сильно не перегибать с наказанием, выделил ей в помощники Кроса, чтобы не скучала. Он при случае и прикрыть сможет, а я с Пэм остался в лагере дожидаться Архимагов. Заодно решил, пока есть время, помониторить обстановку вокруг. Для начала как раз осмотреть ту небольшую клановую базу в нашем поселке, тоже захваченную Роем.
В отличии от города, за стенами плотно покрытого зарослями, поселок находился на продуваемой ветрами степи. С одной стороны отсутствие естественных ограждений не позволяло незаметно подкрасться к нему. Учитывая опасную близость города, кишащего зомби, это являлось очевидным плюсом. С другой — ты и сам был все время на виду, невозможно было погулять где-то в одиночестве, чтобы спокойно поразмышлять. Избегая лишнего внимания мне приходилось большую часть времени проводить у себя в палатке. Там я в одиночестве осваивал свои новые Пси-способности. Очередной раз погрузившись в медитацию, ощутил возмущение Пси на границе моего восприятия. Потом послышались шаги, сопровождаемые знакомым ударом посоха. Более того, я даже почувствовал, как полы кафтана касаются поверхности земли, усыпанной угольными звездочками. Но решил не подавать вида и продолжить тренировку астрального тела. Пусть Архимаг думает, что я пока безрезультатно работаю в поте лица. Да и вообще не стоит слишком сильно хвастаться своими умениями. Пришлось изобразить искреннее удивление, когда Ривар с глухим стуком заглянул в шатер.