В ответ послышались крики радости и приветствия, выпившие мужчины разрывали глотки, женщины пищали. Никто не стеснялся своих чувств. Большинство здесь были бандиты, якудза, мелкие предприниматели. Все пришли отдохнуть, сбросив с себя моральные ограничения, дать выйти на свободу своей праздности и веселью.
— Сегодня! В этот прекрасный субботний вечер пройдёт всеми нами любимый турнир «На вылет»! Победитель получит десять тысяч долларов! — анонсер указал рукой в сторону экрана. — Перед вами таблица с участниками турнира! Делайте ваши ставки! Я уже сделал! И скажу вам по секрету, поставил целую десятку зелени!
— Ууууух!
Закричал народ…
— Я тоже десятку поставил!
— Тейко победит!
— Диабло — чемпион!
— Ставлю на жирдяя!
— А Гигантша будет?!
Народ требовал зрелищ и начало турнира…
Анонсер поднял руку, попросив данным жестом о минутной тишине. Но куда там, народ кипел, многие уже подвыпили, суббота же. Хорошо хоть оружие было запрещено проносить.
— Я вижу ставки уже сделаны! — прокричал в микрофон мужчина. — Отлично! Начнём турнир: «На вылет»! — мужчина достал смартфон, ему уже скинули всю информацию.
— Итак! На сегодня восемь бойцов! Турнир будет проходить по стандартной системе! Проиграл — вылетел! Победа достанется лишь одному!
Народ снова заревел, каждый выкрикивал имя своего бойца, большинство поставило на Диабло — местного бойца–звезду, хоть на него и был невысокий коэффициент.
На экране сменилась картинка, те, кто ещё не успел выбрать бойца, достали смартфоны и сделали это в режиме онлайн, прямо на сайте спортивной арены. Заглушая крики, гомон зала и радость фанатов, заиграла музыка — восточная трель с элементами электро, популярная композиция одного из ведущих диджеев Японии. Восточный стиль музыкального трека будоражил умы японцев не хуже выпитого пива и сакэ…
… — Первая пара бойцов! — прогремел в динамиках голос анонсера. — Тигриный клык против Кейго!
— У–а–а!
— Да–а–а!
— Клык!
— Сделай его!
Высокий китаец с длинными чёрными волосами вышел между зрительскими трибунами в одних белых штанах. Он шёл уверенно, помахивая рукой своим фанатам. Тигриный клык нечасто выступал на арене, но был отличным бойцом, имеющим оранжевый пояс. Китаец подошёл к октагону, рефери проверил его штаны и перчатки на наличие оружия и махнул рукой в сторону дверцы, разрешая войти в восьмиугольник.
Следом раздался тяжёлый рок, и на арену выбежал Кейго. Чёрные шорты ниже колен, лысая голова и проколотые уши, свои безделушки он, естественно, снял. Кейго был японцем не мощной комплекции, но как было сказано в его небольшом досье — парень был мастером болевых приёмов. Японец так же прошёл проверку и вошёл в восьмиугольник. Внутри октагона помимо бойцов стояли пятеро охранников, анонсер и рефери боя.
Судья махнул обоим бойцам, и они встали в центре октагона:
— Не кусаться, не тыкать в глаза, не бить в пах. Бой закончится когда кто–то из вас сдастся или не сможет продолжать поединок после отсчёта. Готов? — посмотрел мужик на Тигриного Клыка, тот с ухмылкой кивнул. — Готов? — перевёл рефери взгляд на Кейго, японец показал большой палец вверх.
Охранники и анонсер покинули клетку, и рефери дал отмашку:
— Бой!
Бойцы тут же активировали свои Оби, И Клык и Кейго были на оранжевых уровнях, самая распространённая ступень среди пользователей поясов…
— В прошлый раз ты одержал нечестную победу. — перетёк в левостороннюю стойку Кейго.
— Ты пришёл жаловаться? — усмехнулся Тигриный Клык. — Докажи делом, что чего–то стоишь!
Китаец тут же сорвался в бой, набрасывая серию ударов кулаками… Кейго отскакивал назад, но Тигриный клык был быстрее… Японец упал на настил от очередного удара и схватил ногу китайца, он тут же перехватил его голень и перекрутился, выворачивая пойманную ногу на излом…
— Аррх! — взревел Тигриный Клык. Он перекрутился, спасая свой сустав, и ударил пяткой в висок японца.
Бумс.
Плюхнулся Кейго головой замертво на настил…
Рефери тут же подлетел к бойцам, останавливая бой. В октагон вбежали медики, все пытались привести бессознательного японца в чувства.
Тигриный Клык стоял в растерянности, удар не был настолько сильным, да и не особо техничным…
Врач посмотрел на рефери и помотал головой. Похоже Японцу попали прямо в висок и бедняга умер.
— Победитель: Тигриный Клык! — объявил анонсер на всю арену.
Зрители взревели! Да, на их глазах умер боец, но здесь, на арене «Красная Луна» такое происходит каждые выходные! Поначалу растерянный китаец теперь уже поднял кулаки в воздух и прорычал, имитируя рык тигра. Было ли ему жаль одного из соперников? Возможно, но это кровавый спорт.
— Следующий поединок! — продолжил анонсер представление в октагоне. — Сугивара против Любителя Бабок! — мужчина ещё раз посмотрел в мобильник не спутал ли он чего.
По залу пробежался смех, звон бокалов, женщины пищали от пощупывания своих подвыпивших самцов…
— Ха–ха–ха!
— Прекрати…
— Сугивара! Я поставил на тебя штуку!
— Любитель бабок?! Умора!
— Может извращуга какой?!…
…Юноша шёл по техническому коридору мимо стоявших якудза, его осанка была прямой, взгляд проницателен, руки за спиной. Он выходил к арене, рядом с ним шёл провожатый персонал. Перед поворотом они притормозили — навстречу шли двое с носилками. На них лежало бездыханное тело японца. Губы потеряли цвет, он больше не дышал и никогда не откроет глаза.
— Мёртв. — утвердительно произнёс Томи.
— Здесь часто умирают, — кивнул провожатый. — Организаторы стараются избежать лишних смертей, но таков мир боевых искусств.
Томи вытащил из–за спины руку и нарисовал в воздухе духовный знак. Последняя дань бойцу, погибшему на арене. Теперь Кейго упокоится с миром.
— Не передумали? — спросил мужчина у Томаса.
— Такое меня не пугает. — ответил он по–старчески. — Глаза повидали многое.
Провожатый кивнул:
— Тогда ваш выход. — указал он на дверцу, ведущую на арену.
— Благодарю, внучок. Кхе–кхе.
Томи в чёрных одеяниях миновал коридор и прошёл двойные двери, выйдя на арену. Крики, шум, визги, музыка ударили по ушам.
— Сугивара!
— Замочи его!
— Убей его!
Похоже народ разгорячился после первой смерти…
Яркий свет ударил по глазам юноши, заставил сощуриться.
— Поприветствуйте! — кричал в микрофон анонсер. — Любитель! Бабок!
Зрители повернулись к дверям откуда должен был выйти Томи. И вот, спустя две секунды между зрительскими трибунами вышел старик в чёрных одеждах. Длинные седые волосы, связанные в косу, широкие одеяния, спокойное лицо в старческих морщинах. Он уверенно прошёл к октагону под общее удивление.
— Старик?!
— Что тут делает дед?!
— Аха–ха–ха! Так вот он! Любитель бабок!
В вип–кабине Юджиро из клана Такахаси хлопнул себя по лицу.
— Я поставил двадцатку на старого извращенца…
— Ха–ха–ха! — не выдержал молодой Хасэгава и рассмеялся. Он хлопнул по плечу зеленоволосого и отпил пива, ему уже было хорошо. Растерянное лицо неудавшегося наследника Такахаси приятно грело чувства Рю.
Томас остановился возле ринга. Его тщательно проверили на наличие оружия, рефери приподнял бровь, от старика пахло женским парфюмом, точно таким же, как у его дочери. Рефери ещё раз придирчиво осмотрел всего юношу, ощупал пояс, провел по ногам и, наконец, махнул рукой:
— Проходите в красный угол и ожидайте.
Томи кивнул и вошёл в октагон. Он на мгновение прикрыл глаза.
— Арена. Приветствую тебя. — проговорил юноша тихо, ему не нужны были эти слова, они, конечно, не сделают его сильнее. Всего лишь дань традициям Астарии.
В этот момент через двери, на арену, вышел второй боец. Среднего роста, крепкий в плечах. Короткие чёрные волосы, смуглое лицо, на щеке татуировка дракона. На нём были обтягивающие красные штаны с полосками по швам. Голый торс с кубиками пресса. Он вскинул руки к потолку, подогревая встречные овации…
— Сугивара!!!
— Убей старого хрыча!
— Я поставил на тебя!
Японец помахал зрителям и остановился возле октагона. Его так же проверили на оружие и после — впустили в клетку. Сугивара пробежался по настилу, сделал пару выпадов и ударов руками. Юноша же стоял спокойно, он уже разогрелся в переулке с проституткой Акеми–тян…
Усатый рефери махнул обоим, призывая их встать в центре.
— Не кусаться, не тыкать в глаза, не бить в пах. Бой закончится когда кто–то из вас сдастся или не сможет продолжать поединок после отсчёта. Готов?
Судья посмотрел на Сугивару, тот довольный как тигр, поймавший антилопу, кивнул и улыбнулся.
— Я разорву тебя, старик. — на губах парня играла пренебрежительная усмешка.
— Готов? — взглянул рефери на Томаса.
— А как же, кхех. — подмигнул юноша.
Охранники покинули клетку, рефери махнул рукой:
— Бой!
Крики, шум, визг обрушились со всех сторон, тысячи глаз вперились в октагон…
«Стойка кривовата, похоже он левша… Ну что за дамочка во втором ряду, шельма чёрт побери! — мысли в голове Томи летели с огромной скоростью. — Похоже он атакует. Ну да ладно. Не важно…»
Сугивара с активированным оранжевым поясом уже бежал, сжав правую руку в кулак и держа на уровне своей скулы. Он неистово орал что–то матерное, бросаясь словно в смертельную атаку. Не добежав до юноши около метра, японец выбросил левую ногу вперед и тут же ударил правой рукой в челюсть, проводя не затейливую, но быструю комбинацию…
За миг до этого Томи уже знал что будет, прочитав по движениям тела Сугивары… Правая нога юноши встретила первый удар….
Треск…
Юноша тут же выкрутил корпус, пропуская над собой кулак японца, правый апперкот ладонью в подбородок, и Сугивара подлетел на пару метров в воздух.
К удивлению зрителей, Сугивара, пока ещё не чувствуя боли, на адреналине вскочил на ноги и пошёл на Томаса. Не прошло и секунды, как лицо японца показало ужасную гримасу. Он рухнул на настил и, схватившись за ногу, завопил на всю арену…