о взрослую жизнь. Директриса заказала доставку суши, ролов, секретарь Лара выпроводила рабочих, подключивших огромную плазму, транслирующую видео с арены Шихорасу. Конечно, Арису не пропустит турнир своих учеников, намереваясь посмотреть прямую трансляцию прямо в своём кабинете.
— Госпожа, всё готово, — подала Лара пульт от жк монитора.
— Присаживайся, — указала Токугава на кресло перед стеклянным столиком, и секретарь с удовольствием погрузилась в мягкие объятия дорого сидения.
На экране монитора ещё полупустая арена, с установленным огромным восьмиугольником, внутри которого рабочие проверяли целостность конструкции и отсутствие каких–либо дефектов. Зрители постепенно заполняли места. Играла негромко музыка.
— Наши уже приехали? — отпила директриса шампанского.
— Позволите? — указала Лара на второй бокал.
— Конечно, сегодня официальный выходной, — кивнула Арису, и сама налила секретарю игристый напиток.
Лара благодарно кивнула и активировала смартфон:
— Через десять минут будут на месте, — посмотрела девушка по мобильнику отображение автобусов на виртуальной карте.
— Как думаешь, какие шансы у наших победить по очкам? — игралась бокалом Арису.
Лара задумалась.
— Наша Академия находится на восьмом месте. Шихорасу на шестом, — девушка пригубила шампанского, облизнула губы. — Шансы тридцать на семьдесят.
Токугава хмыкнула, поправляя прядь волос:
— За что ты мне нравишься, Лара, так это за честность, — улыбнулась директриса, постукивая ногтем по бокалу. — Мои расчёты схожи, — кивнула она, отломив кубик от шоколадной плитки…
…Автобусы Акай Кири подъехали к парковке Шихорасу, остановившись у кпп. Охранник, сверив документы у первого водителя и перебросившись несколькими фразами со стариком Стэном, поднял белый шлагбаум. Автобусы загудели, проезжая на территорию академии. Один за одним транспорт Акай Кири припарковался у высоких густых елей, создающих на транспортной парковке тень от палящего солнца.
— Приехали, — объявил Мачицуда Хёда, повернувшись к ученикам. Достаточно молодой и довольно привлекательный преподаватель второго курса, многие ученицы засматривались на Мачицуду.
Хёда посмотрел на блондинку — Кристину Бартелли, девушка проверяла бумаги в папке и собиралась на выход.
— Кристина, — сказал Мачицуда приятным тембром голоса, обычно мужчины так обращаются к объекту их симпатий, ну, или очень близким людям. — Можете выводить класс 1-D первой, — улыбнулся парень белоснежной улыбкой. — А мы за вами.
— Хорошо, — ответила блондинка Хёде и, поднявшись с переднего места, обернулась ко всем ученикам. — Класс 1-D, выходим в порядке очереди и строимся возле автобуса в колону по три.
— Да, учитель, — ответили студенты.
С задних сидений автобуса послышались смешки старшекурсников…
— Какие они милашки…
— Такие послушные…
— Бартелли прям мамочка…
Томи обернулся и посмотрел на шушукающихся студенток.
— Чего уставился? — скривила лицо шатенка с розовым ободком на голове.
— Да ладно, Мико, он просто посмотрел…
Взгляд юноши изменился. Он посмотрел сверху вниз, как любил делать на званных вечерах аристократов Астарии.
— Ч-чего ты так вылупился? — неуверенно прозвучал голос Мико.
— Ты. — произнёс Томи каким–то странным морозящим голосом. — Милашка.
Он развернулся и направился на выход.
Девчонки — подружки Мико запищали от восторга, кто–то рассмеялся, шатенка же опустила взгляд. Какого чёрта этот малолетка вогнал её в краску?! Мацуваши, сидящий у окна, и сам почесал голову, японец почувствовал странное давление от этой ситуации, хоть и не был прямым участником.
— Первый курс! — громко объявила Бартелли. — Строимся в колону по три!
Сама блондинка встала рядом с учителями второго и третьего курса.
— Второй курс! — выкрикнул сквозь галдёж студентов Мачицуда. — Все сюда!
Стэн стоял молча, к нему самостоятельно подходили третьекурсники и строились в колону по три. Каждый курс насчитывал по двадцать человек, не считая пары запасных — Томаса и девушку со второго курса.
Тренер Стэн, вместе с третьекурсниками, двинулся вперёд, на территорию Шихорасу. За ними последовал Мачицуда со второкурсниками, организовав своих бойцов.
— Соберитесь, — сказала холодно Бартелли, сегодня ей предстояло курировать не только свой класс 1-D, но и остальные классы первого курса. — Покажем организованность Акай Кири. — блондинка повернулась в сторону комплекса зданий Шихорасу и пошла вперёд. Студенты последовали за ней. Двадцать выбранных первокурсников и один запасной в лице Томаса Роджерса.
— А он чё здесь делает? — скривился топ‑2 рейтинга первокурсников — Тоя Микадо, присоединившись из другого автобуса.
— Может по ошибке… — перешёптывались идущие впереди студенты.
— Я слышал он — запасной…
— Запасной?! Пф… нужно было взять запасным кого–то получше…
— Говорят: он отбился от Хачи и Мао…
— Сказки, наверное.
— Сам видел, как они пожали руки в столовой…
— Видимо он бабки им принёс, вот они и подобрели. Как закончатся, снова нагнут..
— Ну может…
— Хватит шушукаться. — обернулась Кристина, она слышала разговоры студентов, и это блондинке, определённо, не нравилось.
Томи плёлся позади строя, рядом с Юто и, как ни странно, Ханако.
Толстячок кривился, поглаживая живот:
— Что–то подташнивает… и голова кружится… и…
— Переживаешь? — улыбнулся Томас.
— Не-е… — неуклюже отмахнулся Юто, соврав и состроив героическое лицо, но по взгляду паренька было видно, что он действительно переживает.
— Представь, что это игра, — хлопнул Томи его по плечу. — Что ты — это не ты, а персонаж, которым ты управляешь.
— Типа… виртуальный я? — взлетели брови толстячка.
— Да, типа того, — кивнул Томи.
Взгляд Юто изменился, похоже, он снова зарядился на ближайшие пятнадцать минут уж точно.
— Хе–хе, — расплылся он в хищной улыбке. — Я — лучший игрок в Токио… лучший игрок… лучший игрок… — стал шлёпать толстячок губами, приговаривая новую мантру.
Ханако с интересом взглянула на Томи.
— А ты, Томас? — спросила она, шагая рядом. — Разве не переживаешь?
Юноша повернулся на её голос. Их глаза встретились, давно он не вглядывался в жёлтые глаза зеленоволосой.
— Я — запасной, вряд ли буду сражаться.
— А если будешь? — задала вопрос Такахаси.
— Если выйду сражаться, хочу почувствовать это самое переживание.
Ханако странно посмотрела на его довольную улыбку:
— Не лучше ли, вообще, ничего не чувствовать? — не согласилась зеленоволосая.
— Тогда неинтересно, — пожал плечами Томи. — Если битва не захватывает тебя с пят до головы, что это за битва… лишь трата времени.
— Говоришь, будто боец. — усмехнулась Ханако.
— Да, так и есть. — не изменился взгляд юноши, и Ханако, посмотрев пару секунда в алые глаза, отвернулась. Ей перехотелось спорить…
…Студенты прошли по алее академии, встречая на своём пути молодых девушек и парней в повседневной одежде, кто–то указывал в их сторону, кто–то кивал, здороваясь. Это были явно ученики Шихорасу, пришедшие посмотреть турнир.
Первый курс Акай Кири свернул по алее за остальными курсами, к комплексам стеклянных зданий. Возле спортивных залов стояла немногочисленная делегация преподавательского состава Шихорасу. Белые спортивные костюмы, на груди значок серого льва. Выглядели они достаточно представительно.
— Приветствуем академию Акай Кири. — улыбнулся пожилой мужчина, завуч академии серых львов.
— Приветствуем академию Шихорасу. — улыбнулся в ответ Стэн, сегодня он был за старшего.
Тренер третьекурсников подошёл к коллеге и пожал ему руку. Мужчины обменялись любезностями, и завуч сделал объявление:
— Первый, второй и третий курс будут соревноваться на разных аренах. Уверен, ваши преподаватели уже рассказали об организации турнира, позвольте повториться: на данном соревновании будет использована система очков.
Студенты кивнули, их оповестили о системе очков ещё в Акай Кири. Завуч же продолжил объяснение:
— За нокаут боец получает три очка. За болевой или удушающий — два. За сдачу соперника — одно. За ничью бойцы получают по очку. Победа в финальном сражении принесёт команде тридцать балов.
Многие закивали, они помнили правила. Кто–то повторял их про себя, чтобы не забыть, кто–то же особо и не слушал.
— У вас одна попытка. Проиграл — вылетел. В финал из каждой команды выйдет тот — кто наберёт больше всех балов либо по усмотрению команды. — завуч осмотрел лица учеников Акай Кири, видя в их глазах понимание сказанного, он так же посмотрел на Юнеко и Мацуваши — сильнейших бойцов кровавого тумана на данный момент. Мужчина посмотрел на Стэна:
— Преподаватели Шихорасу проводят вас на места проведения состязаний. — улыбнулся завуч и перевёл взгляд на бойцов Акай Кири. — Хорошего выступления!
— Благодарим! — ответили немного не впопад студенты.
К Стэну шагнула темноволосая женщина с короткой стрижкой и симпатичных очках:
— Прошу следовать за мной. — указала она в сторону огромного здания, где будут биться третьекурсники, там же и пройдёт финал турнира.
— Как вы узнали, что я курирую третий курс? — улыбнулся Стэн, похоже, подкатывая к даме.
Она улыбнулась, поправив очки.
— Мы следим за лучшими студентами наших возможных соперников, Мацуваши и Юнеко довольно известны.
— С этим не поспоришь, — кивнул Стэн. — Вы замужем?…
…Пока третий курс отчаливал к дальнему спортзалу, к Бартелли подошла молодая преподавательница.
— Подскажите, кто первый курс?
— Мы, — подняла руку Кристина.
— Пожалуйста, следуйте за мной…
…Классы с А по D вошли в двухэтажное здание. Оно стояло в стороне от главного спортивного комплекса, и, судя по внешней отделке, было уже, как говорится, в годах. Каменные стены, черепичная крыша. С первого взгляда могло показаться, что внутри классическое додзё, но отнюдь. Внутри здание было переоборудовано под современную бойцовскую арену.