— Что такое, Юдзиро-кун? — посмотрел на него Фую.
— Анакоджи-сан передал о нападении на офис.
— Ну надо же… — похолодел взгляд старика. — Неужели Демон объявился…
— Никак нет. Как сообщил Анакоджи-сама, это имперская служба.
— Возможно, это как-то связано с расследованием убийства Тугура Кагане. — предположил Кисэ.
— Хм. Возможно и так. — кивнул старик, согласившись с логичным предположением. — Как бы там ни было — Анакоджи разберётся.
Клык поставил для старика стул.
— Присаживайтесь, старейшина. Ожидать новичков придётся не меньше часа, раньше вряд ли кто-то справится.
— И то верно. В ногах правды нет. — Фую уселся с кряхтением на стул, хотя мог бы простоять спокойно и пару дней. Сил у старика было достаточно.
— Кхм! — вышел Томи из-за сталагмита. На него тут же обратили внимание и старик и трое его охранников. Звено же старших ниндзя положили руки на рукояти мечей.
— Заблудился, молодой?! — усмехнулся Юдзиро, оглядев новенькие одежды Томаса, по ним было очевидно, что это новичок, не нюхавший пороха.
— Да, хе-х, — почесал Томас затылок. — Я кое-что нашёл, когда бежал на выход, не Вы ли это обронили, старейшина?
Кисэ недоверчиво прищурился, Клык стоял спокойно, как и Юдзиро, совсем ничего не подозревая — подумаешь, молодой решил подлизаться к старику, да и отбор только начался, так что и времени у того с лихвой.
— Подойди. — махнул рукой Фую, разглядывая Томаса с головы до пят, да так пристально, будто искал в нём некий изъян.
Томи, держа в руке замотанную в ткань гранату, уверенно шагал к старику. Он прошёл мимо ничего не подозревавших Юдзиро и Клыка, Кисэ же пожирал его взглядом, пытаясь что-то понять. Остальные пятеро ниндзя стояли неподалёку от Фую, готовые убить новичка при любом неверном движении.
— Держите. — улыбнулись глаза Томаса. Он передал главе ордена свёрток, разжав спусковой рычаг.
— Молодой?! — уставился Юдзиро на Томи, рванувшего к Клыку. "Новобранец" тут же схватил вепря и прикрылся им, как рвануло!
БУУУУМ!!!
Взрыв был не столько сильным, сколько оглушавшим.
— Держите его! — взревел один из ниндзя.
— Предатель! Убить!
— Старейшина! — подскочил Кисэ к Фую. Но тот был в порядке.
«Это было ожидаемо.» — подумал Томи, свернув шею Клыку, который даже не успел активировать оби, и сразу же рванул к Юдзиро.
— Время для танцев! — рассмеялся Томас, схлестнувшись с молодым ниндзя.
— Арх! Что за сила?! — принял Юдзи удар клинка, прилетевший сверху, от чего прогнулся в спине и пропустил удар ботинком под дых, да такой силы, что отправился в полёт.
— Юдзиро! — метнулся к товарищу Кисэ.
Старшие ниндзя в это время заняли позиции, окружив Томи и направив на него клинки.
— Эти глаза… — проговорил один из них, увидев беспроглядную тьму в глазных яблоках молодого.
— Демон! — воскликнул второй.
— М? — оглядел старейшина Томаса. — Так это ты, демонское отродье! — он привстал со стула, держа в невредимой руке несколько оставшихся осколков гранаты.
— Что, старик, не думаешь, что пришло время нам с тобой потанцевать наконец? А? — ухмыльнулся Томи, стоя в расслабленной позе. — Давай, иди сюда и сразись со мной! — указал он на пол перед собой.
— Нахал!
— Да как ты смеешь так разговаривать со старейшиной!
— Тварь! — бросился старший ниндзя на Томаса, активировав коричневый оби.
Томи спарировал первый же выпад вепря и, вспоров ему брюхо, оказался за его спиной. Второй колющий удар в спину замершего ниндзя, и точный удар клинка обрубил центральную артерию.
«Так быстро справился с Хасаро… Одним из лучших моих бойцов. — задумался старик Фую. — Что за сила у него? Не использует оби… невероятно.»
— Урооод! — четверо старших ниндзя бросились в единую атаку, решив отомстить за товарища.
Томи ощетинился, повёл головой слева направо, оценив ситуацию и приготовился работать на отходе.
— Сдохни! — атаковал ближайший ниндзя коротким мечом "сёто", пытаясь первым достать демона.
Но Томи не схлестнулся с ним клинками, отступив назад. Вовремя. Сбоку просвистело острейшее лезвие меча "тати" от второго старшего. Этот удар был смертельно близок, но Томас сам подпустил его, тут же отбив мощным ударом своего вакидзаси и рубанув сопернику по запястью. Вторым рубящим ударом он прочертил кончиком клинка по глазам и переносице вепря, разрезав глазные яблоки и носовой хрящ.
— А-а-а-а! — раздался крик боли ниндзя, но схватка продолжалась, некому было броситься на помощь раненому, все сражались с демоном.
Клинки Вепрей пытались достать отступавшего Томаса, но тот действовал грамотно, не давая себя окружить, отступая всё ближе к стене. Всего несколько мгновений, и сражение сместилось к выходу из пещеры, на Томи бросился ближайший вепрь, увидев как паренёк открылся.
Щёлк…
— А? — остановился ниндзя, поняв, что он что-то зацепил ногой в гуще битвы.
Бууум!
Прогремел взрыв.
— Ха-х! — усмехнулся Томи. — Попался! — и тут же, воспользовавшись моментом, рубанул ближайшего вепря по горлу. Тот выпучил глаза, схватившись за горло, и захрипел, пытаясь руками закрыть фонтанирующую рану на шее.
— Растяжка?! — пришёл в себя подорванный вепрь, он был цел, ногу даже не оцарапало. — Что за дешёвые фокусы?!
— Дешёвые?! — ухмыльнулся Томи, схлестнувшись с другим ниндзя. Он успел поставить растяжку возле сталагмита перед тем как появился на сцене. — Арх! Твой напарник погиб! За твою ошибку! Арр! — оттолкнул Томас вепря и увернулся от клинка другого. Несколько отскоков назад — к центру пещеры, и напротив него тут же встали трое оставшихся старших вепрей. Позади послышался едва уловимый звук. Юдзиро и Кисэ обошли со спины.
— Сразим его вместе! — крикнул яростно Юдзиро, рассвирепевший от потери старших товарищей.
— Отомстим за Клыка! — поддакнул Кисэ, перехватив рукоять катаны сильнее.
Старшие ниндзя переглянулись и кивнули молодым. За каждым из них образовались фигуры — журавля, паука и гориллы.
— Отставить. — прозвучало с огромного плоского валуна.
Ниндзя взглянули в сторону старика.
— Старейшина! Мы разберёмся!
— Прошу! Это наша обязанность как хранителей!
Но старик Фую только хмыкнул и поднялся с кресла. Никто не успел сделать даже вздох, как чёрные одежды старика растрепало будто от ветра. Седая борода, словно обдуваемая снизу ветром, взметнулась вверх, а на худой талии сформировался чёрный оби. Через мгновение пространство вокруг Фую успокоилось, привыкнув к силе старейшины, сам он хрустнул шеей и пошагал к Томасу. Под деревянными сандалиями поднималась пыль, трескался камень. Каждый шаг старика был наполнен мощью. Его карие глаза с презрением смотрели из-под густых бровей на Томаса — Фую уже понял уровень его силы.
— Как же мерзко. — прохрипел старик, развязывая на ходу бант куртки кимоно. — Демон. Как ты победил Убайбо? Как я вижу — ты имеешь силу что-то между коричневым и чёрным оби. С таким уровнем невозможно было убить Убайбо.
Вшуууу!
Просвистел вакидзаси Томаса прямо у шеи старика. Ошарашенный от такого наглого нападения Фую уже уверенней увернулся от второй и третьей атаки. И выхватив из-за пояса свой меч тёкуто, принял удар Томаса на лезвие.
— Нападаешь без предупреждений! — прокряхтел старый вепрь. — Наглец!
— Вас много! Я — один! — напрягался Томи в этой дуэли клинков. — Да и смотреть на твой стриптиз! Арррх! Отстой! — он сместил меч, намереваясь провалить старика и резануть по сухожилию его руки, но не вышло. Фую ловко сгруппировался, не дав лезвию вакидзаси достать себя.
Бах! Бах!
Прогремели выстрелы, эхом раздавшись в пещере. Томи одним движением убрал пистолет в кобуру.
Старейшина отбил первую пулю клинком, вторую поймал ладонью, и хмыкнул:
— Как убого. Ты правда думал меня пристрелить?
— Надо же было проверить, не подделка ли. — пожал Томи плечами, указав кивком на активированный чёрный Оби старика.
Ниндзя переглянулись — неужели Демон придурок? Кисэ же выкрикнул:
— Старейшина! Он не так прост как кажется! Будьте осторожней!
— Чёртов урод убил Клыка… — кипел от злости пришедший в себя Юдзиро. — Мы должны отомстить!
— Постой-ка, Юдзи-кун. — придержал его старший ниндзя. — Ты хочешь опозорить старейшину?
— Н-нет… — сквозь зубы процедил паренёк. — Но разве не проще убить демона всем вместе?
— Юдзи прав. — встал с ним рядом Кисэ. — Убайбо-сан уже погиб. Не хватало потерять и Фую-сама.
— Хмм. — промычал старший вепрь, прекрасно понимая чувства молодых, но вмешаться в дуэль старейшины либо члена ордена — означало запятнать их честь, даже если об этом никто не узнает. — Мы вмешаемся, если старейшина начнёт проигрывать. — сказал он тихо.
Брови Юдзиро и Кисэ взлетели, они не ожидали получить добро на вмешательство.
— Как скажете, Либро-сан. — кивнули молодые ниндзя.
Старик смял пойманную пулю и бросил в Томи.
— Воу! — увернул тот корпус в сторону. — Осторожней, старик!
Пуля с неприятным визгом влетела в стену пещеры и отрикошетила в темноту.
— Убить меня хочешь?! — помахал Томас недовольно мечом.
— Именно. — ответил старейшина. — Поэтому не уклоняйся!
Фую сорвался вперёд с невероятной скоростью. Зрачки Томи скорее всего расширились от удивления, но из-за тьмы в его глазных яблоках было не разобрать так ли это, но пот, выступивший на его висках, и холодок, пробежавший по спине, явно давали понять на зашкаливавший адреналин. Томас оттолкнулся от пола, в последний момент пропустив старика под собой, и перевернувшись в воздухе, оттолкнулся стопами от потолка пещеры, атаковав старейшину сверху.
Дзвинннн! — столкнулись их клинки. Старик остановил атаку Томаса, не дав ему даже приземлиться. Паренёк на мгновение завис в воздухе от встречного удара вепря.
Бах! Бах! — выстрелил он из пистолета. Первую пулю старый пропустил, отведя голову в сторону, вторую принял на лоб — железку сплющило от столкновения с крепкой головой. Томи же удачно приземлился и спрятал пистолет.