Юлия только и успела заметить, как мимо неё проскочил Томи, при этом прозвучало:
— Поспеши, Юлия! Она уже там!
Понятно, что Романов имел ввиду Катерину. Но как могла Воронина оставить своих товарищей в такой ситуации? Возможно, здесь будут смерти. Слишком жестокое сражение!
Томи бросился на немца. Пробил серию кулаками. Едва успел среагировать на контр-выпад. Попадись он сейчас на этот прямой удар, явно был бы сбит с ног. Немец точно опасен.
Юлия, видя, что Романов не уступает такому серьёзному сопернику, приняла решение довести состязание до конца. Нельзя подвести команду, когда они вот так бьются!
— Не проиграйте! — бросила она слова и побежала вслед за Катериной, успев до этого заметить, что пара китайцев с немцами уже покинули зал битвы. А значит ей, без сомнений, нужно поспешить помочь Кате!
— А ты хорош! Русский! — злобно скалился немец, вытерев разбитый нос. Томи достал-таки его. Его! Мастера Германской империи! Альфа Шумрака! Второго после капитана Урсулы!
— Ты тоже неплох! — хмыкнул Томи, вытерев кровь с разбитой губы.
Рядом сражались другие спортсмены. Томас бросил взгляд на Виолу и Нину. Сражаются. Хотя им тяжко.
— Не отвлекайся! — гаркнул немец, слишком быстро сократив дистанцию. За его спиной силуэт песочного скорпиона. Он явно не собирался играться.
Томи отпрыгнул назад. Сразу ещё прыжок. Попасть под прямой удар стиля Скорпиона слишком опасно. Их сила не только в скорости, но и во вложенной массе. Такой удар мог расколоть череп. Но у всего есть минусы. Очередная атака немца, и он угодил в ловушку. Прямой удар кулаком, что должен был покончить с Романовым, попал в другого спортсмена! Томи специально отпрыгивал в сторону большого скопления бойцов и прикрылся одним из них. В этот же миг немец оказался схвачен. Томас сломал ему обе ноги, использовав борцовский стиль Краб. Данный стиль был хорош в болевых приёмах и захватах, но главный его минус — в отсутствии ударки. Но ноги ломал знатно.
— Ааааааа! — заорал от боли немецкий спортсмен.
Томи бросился к Виоле с Ниной. Те стояли спина к спине, отбиваясь от атакующих бойцов.
— Девчонки! Пора помочь Юлии с Катей! — выпалил Томи, смахнув со лба пот.
— Глупыш! Мы не оставим тебя тут! Ха! — ударила Виола француженку.
— Верно! Вместе до конца! — стиснула зубы Нина и отбросила британца.
— Понимаю! Спасибо! Но туда уже побежали семь бойцов! Один из них Ли Дзян!
Виола и Нина тут же изменились в лице. Все знали, что китаец Ли Дзян — один из фаворитов турнира, как и американец Уайт Джонсон с русским Александром Грозным. Воронина точно не справится с ним. А помимо китайского мастера, там будут ещё бойцы…
— Томи, ты уверен?!
— Уверен!
Женщины переглянулись. Судя по Романову, он точно не пропадёт. А Ворониной и Долгорукой, как пить дать, понадобиться помощь.
— Не помри тут!
— Помни про наш уговор!
Обе мастерши сорвались вперёд, покидая зал сражений. За ними вырвались ещё несколько человек. Томи едва успел преградить тем путь.
— Больше никто не выйдет из зала. — произнёс он сухо.
— Эй, ты же тот русский пацан, укравший победу моих товарищей!
— Смотрите! Это разве не Романов?!
Порядка тридцати пяти спортсменов бросили заинтересованный взгляд на Томи, закрывшего выход к финальной точке. Он же не понимал: что происходит? Ведь был не в курсе о негласной охоте на него. Тридцать пять пар глаз хищно уставились на него. Однако, и это было не всё. В одном из тёмных проходов, ведущих в зал, показались пятеро спортсменов в белых спортивных костюмах. Команда Центрального Африканского Королевства, наконец, добралась до зала битвы!
Повисло молчание.
— Замочим его, парни! — выпалил немец, которому Томи только что переломал ноги. Его возглас был полон ярости. И оказался тем самым триггером активации стадного чувства. Все сорок спортсменов бросились на одного Томи.
— Он наш!!! — заорал африканец, пытавшийся обогнать других. Но его явно никто не слушал.
Томи стоял молча. Зрачки расширены. Не от страха. Он пытался в эти секунды, пока к нему бегут четыре десятка бойцов, осмотреть всё после битвы. Окинуть его взглядом не воина, а стратега. Понимал сейчас, что не выживет здесь. Как бы ни был силён, устоять против стольких бойцов равного и более высокого оби не выйдет.
— Умри!!! — с исковерканным от злобы лицом бросился на Томаса британец. Русский посмел взять в плен адепта его команды! Какой позор! Он за всё ответит!
Томи чётким тычком воткнул ему указательный палец в глазницу. Тут же отскочив назад, ударил коротким джебом сиганувшего на него итальянца. И отступать. Очень быстро отступать. Томи буквально отскакивал назад, пробивал короткие удары и снова отступал, не давая себя окружить. Сколько раз он дрался так с манекенами на тренировках старика Дрегона и не сосчитать: «Не дать себя окружить. Не дать себя окружить. Назад. Назад. Бить. Бить. Ещё бить...» — В мешанине криков и злобных матов, Томи не терял головы. Сердце тарабанило от адреналина. Малейшая ошибка, и его схватят. А затем порвут на куски. Он понимал, что любая из стран готова потратить на него штрафное очко. Француз вырвался вперёд. Удар в его кадык. Мелькнуло лицо африканца. Томи ударил в район широкого чёрного носа, и лицо африканца сменилось китайцем. Сбоку прилетел удар. Томи снова отскочил. Слева и справа атаковали. Всё-таки масса задавила. Заставила сбиться. Он был прижат к стене. Пропустил удар в печень. В лоб. Если закроется сейчас в глухую защиту — будет забит до смерти. Бросится вперёд, и скрутят. Такой толпой точно скрутят.
— Получай, сучёныш!!!
— Теперь не такой крутой?!!!
— В этот раз ты не украдёшь победу!!!
— Держи, паскуда!!!
Томи пытался уворачиваться. Бил наотмашь, понимая, что кругом враги, так что не промажет. Правый глаз заплыл. Ещё пропущенный удар. Онемели зубы под правой щекой. Может их выбили? Кровь-то вон как хлещет из рта. Удар под дых. Томи выплюнул воздух. Снова хватанул. Ну и взгляд у него. Явно злой. Как у пса, что провёл в схватке всю жизнь. Как у загнанного волка, которому больше нечего терять. В этот миг позади него сформировался облик существа в чёрном балахоне. Кто-то из спортсменов отшатнулся. Другие, утопая в ярости, продолжили избиение. Кукловод, держа одной рукой тело Томи за нити, на второй сформировал фигуру Джаггернаута. Стиль, укрепляющий тело и позволяющий таранить соперников. Буквально сбивать их, как бронепоезд. У жены Томаса — Айки был этот стиль. Томи, почувствовав, как энергия укрепила суставы, ощутил себя неуклюжим. Но знал, нельзя терять ни секунды. Он оттолкнулся от стены и сшиб ближайшего француза и немца. Прорваться через толпу не выйдет — завязнешь. Стиль на ладони кукловода тут же сменился на осиное жало. На Томи бросились сразу трое. Короткий удар одному в челюсть, второго оттолкнуть и ударить третьего в лоб. Из троих двое свалились на пол. Стиль сменился. Теперь это была мягкая ладонь. Британец бросился вперёд, и рухнул с остановленным сердцем, даже не понимая, что произошло — Томи использовал на нём медицинскую технику массажа сердца, для убийства. Следующие четверо были технично парированы мягкими ладонями. Этот стиль был хорош в защите, но не нападении. Томи понимал, что битву не выиграть защитой, но нужно перевести дыхание.
— Да разъебите его уже!!! — африканец остервенело отпихнул трёх спортсменов и сам набросился на Томи. Как получил тычок в кадык. Затем в солнечное. И опал на колени. Стиль змеи бил немощно, но резко и точечно. Ему стоило прикрыть уязвимые места.
Но в следующий миг Томи сам упал на колено. Из рта вырвалась кровь. Внутреннее кровотечение из-за полученных травм перешло ту грань, когда он мог ещё сражаться. Но он снова поднялся на ноги. Ему прилетел удар в челюсть. Затем второй в селезёнку. Томи ударил в ответ, выбив воздух из груди пузатого африканца. Британцу боковым сломал ухо. Огрызнулся. Но на него снова посыпались удары.
— Внимание!!! Состязание завершено!!! — раздалось в динамиках. — Тех, кто продолжит бой, ждёт дисквалификация!
Повторять два раза было не нужно. Спортсмены остановились.
— Он всё ещё не сдох…
— Больной ублюдок. Даже не просил пощады...
— Будет знать теперь.
— Получил, Романов? Знай своё место, изгой империи.
Один за одним, будучи ещё на взводе, спортсмены высказали своё отношение. Те, кто стоял на ногах. А вот двенадцать других лежали у ног Томи без сознания. Один из них был, кажется, мёртв. Сам же Томи весь в крови, стоял оперевшись спиной о стену. На его лице не было живого места. Побитый, заплывший, в гематомах. К нему, хромая, шкандылял африканец. Видимо в какой-то горячке. И замахнулся кулаком. Томи пнул его по яйцам, и тот рухнул на спину.
— Отвали, мразь. — вырвалось из окровавленных губ Томи. Он наступил на его лицо и упал рядом. Глаза закрылись. А оби исчез дымкой.
* * *
На финальной точке было всё не так, как предполагалось. У каждой команды была своя ячейка для ключа. Те, кто первыми из четырёх вставили ключ, победили. На этом всё. В числе первой четвёрки оказалась и Российская империя.
— Фух! — смахнула Катя пот со лба. — Это было непросто!
— Ты — молодец, Катерина, — похвалила её Юлия.
Недалеко от них стоял китаец Ли Дзян с напарником. Позади два француза и два британца. А впереди два немца. После подоспели остальные носители ключей, но баллов они не получили.
Воронина вдруг обернулась, увидев спешивших Виолу и Нину. Её глаза расширились. Брови нахмурились:
— Почему вы здесь?! — выпарила она уж слишком эмоционально.
— Пришли помочь, — ответила Виола. На щеке ссадина. Разбитый кулак. Рядом Нина с сечкой на скуле. Видно, что обе женщины прошли через жестокое сражение.
— А Романов? — сглотнула Юлия.
— Сказал, что справится, — пояснила Виола.
— Ясно, — прокряхтела Воронина. Раз сказал, что справится, значит так и есть. Он ведь никогда не врёт. Она выдохнула. Всё в порядке. Они в числе первых, вот-вот объявят победителей.