Снежана, довольная положительным ответом, улыбнулась:
— Хороший выбор…
* * *
Томи с гвардейцами, сопровождаемые овациями зрителей, вернулись в шатёр. Часть кланов до сих продолжали состязание. Они же устремились к своему месту расположения. В свою очередь африканцы отправились к своим. Сарг Мато принялся что-то обсуждать с вождями, скорей всего объяснял свой поступок и пожатие рук с Романовым.
Томас расположился на скамейке, снова прилёг, прикрыв глаза. В шатре было шумно. Спортсмены бурно обсуждали трансляцию, глядя на огромные мониторы, другие ели бутерброды и праздновали победы, а третьи, наоборот, сидели без настроения, вкусив горечь проигрыша.
— Романов, я присяду?
Томи приоткрыл глаза и увидел Воронину. У неё порвана олимпийка на рукаве, немного запачкана футболка в чужой крови.
— Выглядишь потрёпанной, — оценил он её видок, когда та присела.
— Вот смахнёшься с Урсулой Линдштейн и не так будешь выглядеть, — хмыкнула Юлия.
— Ты билась с капитаншей Германской империи?
— А ты не смотрел что ли? Вот подлец. Я думала будешь не отлипать от экрана, — наигранно обиделась она.
— Я только вернулся с состязания, — пожал он плечами.
— А выглядишь так словно с курорта, — хмыкнула она, оценив его свежий вид.
— Ну-у, — поскрёб он висок, — Я воевал больше головой.
— Понятно. То есть ртом? — ухмыльнулась Юлия. — Видела как ты там речь какую-то толкал.
— Язык тоже орудие. Главное — правильно его использовать, — расплылся Томи в насмешливой ухмылке.
— Оценить как ты его используешь не было случая, так что прости, — улыбнулась она ехидно. — Меня больше интересует: что ты будешь делать с чемпионом Америки.
— В каком смысле? — не понял Томи.
— Уайт Джонсон сразил нашего Грозного. Александр в тяжёлом состоянии, — пояснила Юлия уже без улыбки на лице. — Все в неведении и не знают как быть. Наш капитан повержен, а значит шансы Российской империи пробиться в тройку финалистов ничтожны малы.
Томи нахмурился. Хоть у него не было каких-то особенных приятельских отношений с Александром, но считал его боевым товарищем. А для Романова это было ценно.
— Грозный жив?
— Да. Его состояние тяжёлое, но стабильное. Как мне передали, он пришёл в себя, но как понимаешь, выступить в финальном этапе теперь не сможет.
— Хм. Ясно. — хмуро произнёс Томи.
Он понял, что отсутствие Грозного не только ударит по завоеванию командных очков, но и имиджу империи. Теперь придётся Ворониной либо Владимиру Калашникову брать на себя новые обязательства, но под силу ли им будет тянуть на своих плечах всю возложенную ответственность? Ведь в итоге придётся сразиться с Уайтом. Если, конечно, они смогут добраться до финала турнира, сильных бойцов здесь и без Уайта хватало.
— А что мне с ним делать? — хмыкнул Томи. — Если мы сойдёмся с ним в поединке, то сражусь.
— После водного полигона он явно заимел на тебя зуб. Будь осторожней, — пояснила Юлия что именно она имела ввиду.
— Переживаешь?
Казбек и Сергей, сидевшие рядом, уже поднялись со скамейки и пошли прогуляться. Похоже, у господина намечается очередной роман.
— Не знаю. Наверное, — призналась Воронина.
— Ты мне тоже нравишься, — улыбнувшись, хмыкнул Томи.
Юлия тихо прокряхтела. Она нравится ему… Услышать это от него, приятно. Конечно, она догадывалась. Но когда он сказал об этом вот так прямо, на сердце стало теплее.
— Не будем спешить. Согласен? — взглянула она Томи в глаза.
— Договорились. — улыбнулся он уголком губ. — Что насчёт свидания? После турнира.
Юлия сделала вид, что размышляет, внутри же горела. Да! Так ей хотелось ответить. Но манеры...
— Я подумаю, Томи. — мило улыбнулась она и поднялась со скамьи. — Удачи на финальном этапе.
Юлия бы не подошла к нему сейчас, если бы вечерние посиделки не были отменены. Ведь какой прощальный вечер может быть без капитана? Так что после объявления результатов кланы разъедутся на выходной, чтобы подготовиться к финальным боям…
Глава 15
Заключительная глава шестого тома. Спасибо, что всё это время оставались рядом. Приятного чтения!
* * *
Чёрный бмв въехал через раскрытые ворота на территорию летнего поместья Романовых. Солнце уже село, по обочинам въезда горели жёлтые светильники, а впереди освещалась деревянная беседка, стоявшая аккурат между двух пышных елей. Часто Томи медитировал в ней, особенно в дождливую погоду. Автомобиль миновал её и заехал на брусчатку, выложенную перед двухэтажным особняком.
— Господин, будут ли какие-то дополнительные указания? — спросил Томаса шофёр.
— Ты время видел, Аркадий? — улыбнулся Томи. — Домой езжай, жёны небось заждались.
— Да я-то каждый день дома, — улыбнулся тот неловко. — Вас не было четыре дня, дома жёнушки весь мозг проели. Работать хочу.
— Ну, ты разберёшься с этим, я не сомневаюсь. Так что на сегодня никаких дел, хотя, — Томи улыбнулся, решив подсобить своему верному помощнику. — Можешь поехать в бар, выпить стакан пива и посмотреть состязание китайцев. Мне не до этого, но я бы не прочь узнать: кто из их кланов победил сегодня.
— Сделаю всё в лучшем виде, господин! — довольно улыбнулся Аркадий. — Жёнам так и скажу, что задание на всю ночь!
— Вот-вот, делов там закачаешься. Только не садись потом выпивший за руль. И это, утром замену пришли. Я поеду в офис.
— Есть!
— Ну всё, тогда пока, — улыбнулся незатейливо Томи.
— Я открою вам дверь!
— Не нужно, — хмыкнул Томи и вышел из автомобиля. Он не предупреждал о приезде. Но, скорей всего, Григория уже предупредила охрана, так как в окне гостиницы загорелся свет.
Томас открыл входную дверь и прошёл внутрь особняка.
— Господин, с приездом! — обрадованно воскликнул Григорий. В руках держал поварёшку, в другой — полотенчико. Видимо, что-то готовил на кухне, а узнав о приезде Томи, сорвался, даже не приведя себя в порядок.
— Братан! — выкатился из гостишки Юто. Небритые усики и бородка, он словно хикимори-затворник не отходил от телика несколько дней и не дышал свежим воздухом. В руке пачка чипсов, он обтёр пальцы о футболку и бросился обниматься.
В этот момент со второго этажа торопилась Кристина:
— Томи! — со слезами в глазах, она торопилась к нему. Явно не ожидала увидеть его сегодня, ведь, как и остальные, думала, что выходной будет на следующий день. Кристина собиралась ранним утром поехать с Григорием и Юто и встретить Томи у полигона. Поэтому легла спать пораньше, чтобы подготовиться и быть завтра во всей красе, а тут, буквально тридцать секунд назад Григорий объявил о приезде Томаса. Кристина едва успела одеться и причесаться.
— Привет, — улыбнулся он, глядя на спешившую блондинку. Юто и Григорий, обняв Томи, отошли в сторонку, знали, как Кристина переживала, пролив столько слёз, когда ему сломали ногу. А когда он участвовал в дуэли… А после драка с толпой спортсменов... Было слишком тяжело наблюдать за этим по экрану телевизора. Страшно.
— Дурак! Ты совсем сошёл с ума?! — она бросилась в его объятия, заплакав. — Чтобы я делала… Чтобы я делала без тебя!
Он прижимал её к себе, гладя по голове.
— Всё позади, милая.
— Не пущу тебя… Не пущу больше на этот турнир! — уткнулась она ему в грудь.
Он улыбнулся.
— Я так скучал.
— Не увиливай… — шмыгнула она носом. — Я… я больше не смогу тебя потерять…
— Прости, — Томи поднял её лицо за подбородок, посмотрел в мокрые голубые глаза и уверенно произнёс. — Но мой бой ещё не окончен. Потерпи ещё немного. Знаю, это непросто.
Кристина поджала губы, но молча кивнула. Её Томи... её мужчина был настолько уверен в своих словах, что вряд ли бы отступил перед своей целью из-за её слёз. Томас, поистине, знал что делает и чего хочет достичь. И Кристина не хотела быть помехой в достижении его целей, наоборот, любимая женщина должна быть поддержкой:
— Ты… ты победишь. — сказала она, обняв его.
Он улыбнулся и прижал её к себе, чувствуя благодарность за понимание.
* * *
Солнечный свет скользнул сквозь иглы елей. На тёмно-зелёных травинках блеснули капельки утренней росы. Красная божья коровка раскрыла подкрылки и, едва слышно прожужжав, взметнула к небу по рваной траектории. Томи раскрыл глаза в беседке. Полночи он провёл в объятиях Кристины, а вторую половину в медитации. Чёрный оби. Он так и не смог преодолеть невидимую границу и заполучить чёрный пояс. Нечто неосязаемое не позволяло ему сделать этот сокровенный шаг на пути мастерства. Но что именно, Томи никак не мог понять. Его тело уже готово сделать рывок в способностях, мастерства так же хватало. Здесь уже даже ему не понималось: почему он не может перейти на последнюю ступень развития?
Поднявшись с деревянного пола, ещё пахнувшего свежим лаком, он потянулся, не унывая. Придётся сражаться на уровне коричневого пояса, что поделать. Да, шансы на победу в этом случае невелики, но это не причина отступать или терять боевой дух. Томи никогда не останавливало подобное. Пусть противник может быть сильнее, ну и что? В бою решают не только физические параметры, а куда более обширный ряд факторов.
Зайдя в главный дом поместья, он отправился в душ. Все ещё спали. Томи, по идее, тоже должен был отдыхать перед завтрашними боями, набираться сил и, собственно, готовиться морально. Но он всегда имел странный подход к подготовке. А может, это и было правильным? Пока другие морально настраивались, гоняли мысли по поводу будущего и своих выступлений, он просто делал своё дело и ни о чём не думал. Томи всегда считал, что нет смысла нагонять голову перед боем. Ведь само выступление на арене зависит не от последнего момента перед боем. Далеко не от этого. Результат боя — это все дни, включающие подготовку, тренировки, развитие. Если ты хорошо подготовился, много тренировался, то это и решает исход. В большинстве случаев. Конечно, присутствует фактор удачи, но в него Романов никогда не верил, полагаясь только на собственные силы.