– Али… Али… – И хриплый мужской стон.
Отлично. Не государство, а бордель какой-то. Отвернулась. Пусть заканчивают и уходят – тогда выйду. Потом прикусила губу – надо все-таки посмотреть, да кто ж это такие? Вдруг пригодится? Повернулась – они, стоя друг напротив друга, уже оправляли одежду – незнакомый мужчина в темном костюме и красивая девушка в голубом платье и без привычного чепца. Понятно, почему носить не хочет – волосы у нее необыкновенные, цвета светлого золота, прямые, похожи на солнечные лучи.
– Диан, а как ты думаешь, зачем маэллт это затеял?
– Ремонт?
– Да.
– Али, ну подумай сама, – засмеялся. – Наверное, нашему Арвису надоело спать одному?
Она лукаво взглянула на него:
– Мм-м… Если Аирунас не вернется, я не против здесь поселиться. Тем более что я всегда нравилась и младшенькому. И кровать тут хорошая, – быстрый взгляд на собеседника. – Будешь в гости приходить?
И, подхватив юбки, бросилась удирать вокруг кровати. Шатен Диан ринулся следом.
Они что, собираются прямо сейчас, прямо здесь устроить второй раунд? А мне все это время сидеть в туалете? А выйти нельзя – иначе поймут, что я их видела с самого начала. Но важно даже не это. Важно то, что у этой блондинки какие-то виды на моего эриналэ, причем она уверена, что Арвис не против. Вот это как?
«Арвис!»
«Мариэ? Я немного занят… что-то срочное? Ты ж сама сказала только что, чтобы я не подсматривал. Где ты?»
«В туалете!»
«Как?»
Да, очень умный вопрос. На такой и ответа не найдешь.
«Скажи, ты можешь смотреть моими глазами? Ведь изображение увиденного передается в мозг. Можешь?»
«Не пробовал. Что у тебя случилось?»
«Пара любовников. Хочу знать, кто это. Они о тебе говорили».
«Ничего не понял».
«Чего ты не понял? Рабочие пошли за балками, я в это время занялась своими делами, а в комнату, показавшуюся пустой, влезла эта пара. И сейчас они на кровати. Во второй раз».
«Мариэ! Нехорошо подсматривать!»
«Нехорошо заниматься этим на моей кровати! А еще она заявила, что, если Аирунас не вернется, будет спать на ней с тобой!»
«Что-о?!»
«То! Так смотреть будешь?»
«Не умею».
Жаль. Но мысль использовать зрение тех, чьи мысли он мог читать, показалась мне перспективной. Дома потренируемся, вдруг да выйдет?
«Тогда слушай. Он – высокий стройный шатен в темном камзоле. Она называет его Дианом. Она – блондинка в голубом платье с золотым шитьем и волосами, как солнечные лучи. Он обращается к ней «Али». Сейчас он закончил гонять ее вокруг кровати и завалил во второй раз. Ну и нравы у вас!» – передала изображение целующейся пары.
«Мариэ, слушай! Сиди очень тихо. Я приду быстро, как смогу».
И замолк.
Тихо, ага. Да пройди сейчас мимо духовой оркестр – эти двое не заметят. Им опять ни до чего. Даже завидно!
Но Арвис был так озабочен и расстроен… Объяснение я видела только одно: как он и обещал, я встретила пассию его брата – миэну Алиэсту. Правда, радости это знакомство ни мне, ни маэллту не принесло. Да и брат вряд ли будет в восторге.
Арвис в сопровождении Тиабра появился через несколько минут. Выяснилось, что насчет духового оркестра я ошиблась. Услышав шаги, любовники отпрянули друг от друга, как два дерущихся кота, на которых выплеснули ведро ледяной колодезной воды. Диан метнулся в сторону. Али шикнула:
– Дурак! Я почувствовала себя плохо, ты отвел меня в ближайшие покои. И штаны застегни!
Улечься снова на постель прекрасная Алиэста не успела. Но полуобморочное состояние с закатыванием глаз изобразила мастерски. И даже исхитрилась упасть подстреленной ланью подоспевшему Арвису на руки. Я злобно заскрежетала зубами.
Потом чудесным образом пришедшая в себя миэна стала выспрашивать, нет ли вестей от Аирунаса – она за него ужасно волнуется и ждет не дождется скорого возвращения своего будущего эриналэ домой.
Из всей речи я намотала на ус одно – если такая вот стервочка просто рвется в эриналэ, значит, это и в самом деле нечто стоящее. Но если она станет эриналэ Аирунаса, то будет чем-то вроде королевы? Ага, всю жизнь мечтала иметь вот такую в начальницах! И это не работа – тут не уволишься. Задумалась: так ли оно мне надо. Наверное, нет. Вряд ли мы с ней подружимся. А вот как сделать ей гадость, я сообразила.
«Арвис!»
«Ась?»
«Она плохо себя чувствует? Сними ей головную боль!»
«Ну, ты и…»
«Ага! Сам бы мог сообразить! Посмотришь, о чем мечтает невеста твоего брата».
Правильно, ни к чему нам такие вот королевы!
Играющий кинжалом Тиабр занял единственное в комнате кресло. Мы по пятому разу перерисовывали, на что должен быть похож потолок с учетом того, что он должен сочетаться с высоким пологом кровати. Мастер по паркету скребся в углу, как большая мышь. Еще двое изображали летучих мышей под потолком.
Арвис ушел к себе в комнату, куда тут же потоком потекли придворные. Половина по пути заглядывала к нам. Тиабр со всеми дружелюбно болтал. Фактически вопрос задавался один и тот же. Никого особо не интересовал будущий дизайн помещения. Зато все просто сгорали от любопытства – а для кого комната предназначена? Кто будет тут жить? Формулировалось вежливо, но расслышать за эвфемизмами вопрос «кого младший маэллт взял в постель?» труда не составляло. М-да, еще одна проблема – вот хочу ли я, чтобы за моей частной жизнью следили десятки не всегда доброжелательных глаз? Ой, совсем не хочу… Как-то сразу припомнились читанные в детстве романы Дюма и описание двора Екатерины Медичи. Интересно, а яды тут в ходу?
Как-то не нравится мне ход моих мыслей.
И снова накатила волной тоска по дому. На лекции хочу! А потом всей группой двинуть в кино, по дороге хихикая, жуя беляши и обсуждая, не смотаться ли в выходные к кому-нибудь на дачу? Было бы желание, а праздник всегда найдется!
Уйдя в воспоминания, и не заметила, как в комнату вошли трое кавалеров.
– Тиабр? А ты что тут делаешь?
– Сам не знаю. Думаю, отвечаю на вопросы всех, кто сюда заглядывает, – рассмеялся чистящий ногти кинжалом парень. – Спрашивать будете?
– Так ты знаешь, кого наш чудесный маэллт задумал тут поселить?
– Ну, вот и вы спросили, – рассмеялся Тиабр. – Нет, не знаю. Возможно, ему просто надоел этот пыльный склеп под боком.
А я застыла соляным столпом. Слова «наш чудесный», произнесенные бархатистым голосом с картавинкой, резанули по ушам. Осторожно обернулась – кто из троих говорил?
Они уже открывали дверь, чтобы уйти…
«Арвис, он был тут! Но я не поняла, который из трех! Идут к дверям! Верни их!»
«Спокойно, сейчас».
Из-за межкомнатной двери послышался властный голос, в котором я с трудом опознала Арвисов:
– Тиабр, догони лиммэта Палэниса! Он мне еще нужен!
Троица у открытой двери затормозила, оглянулась на Тиабра в кресле. Тот пожал плечами:
– Зовет, проходите через эту дверь.
– Благодарю, миэн, – отозвался старший и, судя по всему, главный в троице светловолосый тип. Вот почему на язык так и просится слово лорд? Ведь куда понятнее и привычнее, чем эти миэны, маэллты…
Итак, лиммэт Палэнис. Похоже, птица высокого полета.
Глава 23
Логика, особенно когда дело касается людей, зачастую является не более чем способом уверенно идти в ложном направлении.
Вечером Арвис появился поздно, выпил чая, закусывая оладушками, которые я успела напечь. И был молчалив и задумчив. Похоже, настроение у моего эриналэ было похоронным. Говоря шекспировскими словами, «он был грустен, как заброшенная сторожка в лесу». И Шекспир вертелся в моей голове не зря. Все же есть весьма ограниченное количество сценариев, по которым действуют люди, – и великий драматург перебрал большинство из них.
Когда мы остались одни у меня в комнате, я немедленно вцепилась в парня.
– Рассказывай.
– Что? – голос звучал сердито.
– Об этом лиммэте Палэнисе. Какое место он занимает при дворе и почему лично тебя так расстроило, что он работает на Талисию.
– Мариэ! Ты в своем мире была студенткой – что ты можешь знать о таких вещах?
– Больше, чем ты, хоть ты и маэллт! – отрезала я. – У тебя нет доступа к книгам, Сети, фильмам – то есть к многовековой истории чужих жизней. А у меня она была. Давай, рассказывай! – заглянула в его замкнутое лицо, улыбнулась. – «Ничто не ново под луною…», как сообщил нам Карамзин. Арвис, серьезно, давай колись!
Как я и предполагала, история оказалась сродни гамлетовской. Моложавый красавец Палэнис был родственником семьи – его бабка была дочерью тогдашнего маэллта – и правой рукой братьев-маэллтов с тех пор, как больше года назад пропал их отец. Кстати, отец доверял ему тоже. А миэна Алиэста с волосами, как солнечные лучи, приходилась лиммэту племянницей.
Рассказав это, Арвис умолк.
Я, сидя рядом, притянула на колени его руку, стала перебирать пальцы, потом поднесла к губам и поцеловала ладонь. Он криво улыбнулся. Так, явно я услышала не все. А что могло его так расстроить, что он не обращает на мои авансы внимания? «Гамлет», блин. Зуб даю!
– Что за привычка клясться зубами? В вашем мире это что-то ритуальное?
– В нашем мире это – самое дорогое, – хихикнула я. От представленной картинки с кабинетом стоматолога Арвис вздрогнул. Я продолжила: – Он утешал маэллиту Лиэру после гибели твоего отца, да? А теперь ухаживает за ней?
Почернел и молчит. Похоже, угадала. Невольно вспомнила пословицу про гонца, приносящего плохие вести. А сегодня я план по дурным новостям перевыполнила – разбила сердца его брату и матери и указала на предателя в высшем эшелоне власти. Всяко радоваться нечему. Такое и рассказать-то родственникам кажется невозможным, эх! А ведь как-то придется.
Итак, «Гамлет».
– Арвис, слушай внимательно. Я понимаю, ты сейчас сердит на всех, и на меня тоже, но твои мать и брат верны тебе, а это – главное. А эти – они чужие. Так что давай вместе думать, как свести потери к минимуму.