Сейчас Нари с порога уставилась на меня:
– Иримэ, здравствуй!
Я попросила звать меня именно так, никогда не упоминая имени, которое назвала в первый раз. Нари, не задавая ни одного вопроса, мою просьбу выполнила.
Наклонила голову и засмеялась:
– Глаза блестят, щеки горят – ты влюбилась!
Вот и весь разговор!
Оставив Ибриэса помогать Виэлии в лавке, мы отправились в торговые ряды – на охоту за тканями и коврами.
Ассортимент казался вроде бы и ничего… но именно ничего. А хотелось найти что-то такое – чтобы век смотреть, не насмотреться. Так что мы бродили от витрины к витрине, от прилавка к прилавку, обмениваясь впечатлениями. Время от времени Нари перепархивала на личные дела. Особенно меня смущало то, как она непринужденно рассуждала на тему, переспали мы уже или нет. Когда я ответила, что еще нет, она удивилась – неужели он не хочет? Мысль, что тормозить могу я сама, ей и в голову не пришла. Вот она, разница менталитетов. Наверное, я и в самом деле ненормальная.
А потом я нашла клад – несколько разных, но в одном стиле, ковров с очень плотным плетением. Чисто шерстяные, три с кремовым фоном, темной каймой и рисунком теплых тонов, напоминавшим о наших брюссельских. А еще три более насыщенной гаммы – шоколадные со светлым рисунком. Причем один был здоровущий, как раз как мне надо – метров пять на семь; кто его ткал и сколько времени на это убил – даже подумать было жутко. Но красиво…
Торговаться я настропалила Нариали, которая так заморочила купцу голову, что сбила заявленную поначалу поднебесную цену почти в три раза. Впрочем, судя по хитрой усмешке, внакладе торговец не остался. И тем, что мы забрали все шесть разнокалиберных ковров этого стиля, тоже был доволен. Оставили задаток, адрес, договорились о доставке. Теперь бы найти ткани – а надо нам было почти как на паруса двухмачтового корабля, – и можно умывать руки и идти пить чай. Или еще побродить посмотреть гобелены – вдруг углядим что-то интересное?
В лирическом настроении, размышляя о том, не устроить ли мне телеграфное сообщение между домом К-2, резиденцией Борадиса и замком, я бродила в сопровождении Нариали сначала по улице Трех веселых рыб и прилегающим переулкам, потом по ближайшему рынку, где торговали текстилем. Ничего не нашли, кроме маленького темного коврика с геометрическим узором, напоминающим квадратные корни и интегралы вперемешку, который я тут же купила в подарок К-2. Договорились, что завтра сходим на большой рынок, туда, где торгуют заморские купцы. Нариали толковала о каких-то тканях из неведомой мне Висиани, которые диво как хороши.
Только мы успели вернуться в магазинчик, как снаружи послышался стук копыт и интернациональное: «Тпррру!» А потом дверь распахнулась, и к нам вплыла златовласка Алиэста. Я еле успела отвернуться, чтобы спрятать лицо – вдруг запомнит? – а мне это совсем ни к чему. Аккуратно ретировалась к запасному выходу. Заинтересованная моими маневрами Нариали подошла узнать, в чем дело. Я тихонько объяснила, что видела миэну во дворце и попадаться ей на глаза не хочу. Что она наверняка проявит интерес к нижнему белью и купит ворох. Вот пусть Нариали сама обслужит ее. И сдерет столько, сколько можно.
Нариали ухмыльнулась, кивнула и щелкнула пальцами, подавая сестре знак принести посетительнице яблочный чай со льдом и крошечные разноцветные безе на тоненьком фарфоровом блюдечке.
Когда я уходила, магазин уже сделал месячную выручку – причем в кредит мы не отпускали принципиально. Есть деньги – покупай. Нет – приходи в другой раз. Морочиться с долгами знати мне совсем не хотелось – дело это нервное, рискованное и темное.
Кстати, шляпка-беннэт с голубыми лентами в тон глаз удивительно украсила Алиэсту.
Я хмыкнула. Бедный Арвис – судя по всему, миэна готовилась к штурму.
Ужинали мы вдвоем с К-2, который сполна оценил рисунок на подаренном коврике. Я нервничала и после мытья посуды второй раз за день удрала в ванную. Вообще Корэнус на меня только удивлялся – что за ненормальная привычка мыться каждый день? Причем не руки и лицо, а целиком?
Высушила волосы, поднялась к себе, переоделась в золотисто-абрикосового цвета кружевной пеньюар с красиво присборенными рукавами – его Арвис ни разу не видел, зажгла пару свечей, села за стол и положила перед собой чистый лист бумаги. Иногда вот такое праздное ничегонеделанье, когда мысли блуждают неведомо где, приносило самые богатые плоды. Сейчас меня тянуло рисовать воздушный шар – я прикинула, как здорово бы было использовать аэростаты для картографирования перевала и прибрежной полосы. Но как это сделать? Только подняться на веревке – иначе унесет в открытое море или в Талисию в гости, и привет! А как высоко нужно подниматься? Метров на двести? А сколько весят двести метров веревки, которую придется привязать к корзине? Надо узнать. Взвесить бухту известной длины и посчитать. Но все же затея с полетом, даже на веревочке, казалась рискованной. Может, надо брать с собой еще и парашюты?
Он появился, когда свечи прогорели уже наполовину. Тихо прикрыл за собой дверь, подошел, обнял сзади и поцеловал в шею.
Поднял меня со стула, покрутил, оценивая мой наряд, взглянул на изрисованный лист, потом на постель с чистым бельем.
– Я скучал.
– Я тоже. Расскажешь, что сегодня было?
– Расскажу. Только уложу тебя в кровать, чтоб не сбежала…
– Ой, а ты не голодный?
– Нет. Точнее, да, но не в том смысле.
Пока вели этот двусмысленный диалог, он аккуратно расстегивал пуговицы и распускал тесемочки пеньюара, а раздев меня, затолкал к стенке и улегся рядом сам. Притянул на плечо, потом поймал мою ладонь и поместил к себе на живот.
– Так о чем ты хотела спросить?
О чем? А я помню? Мы еще ничего не делали, но пульс частил так, будто я без лифта вскарабкалась на Эмпайр Стейт Билдинг.
– Как вспомнишь, скажи, – улыбнулся он, поворачиваясь ко мне.
Его губы накрыли мои. Горячая ладонь легла на пупок, погладила, потом пальцы скользнули ниже и стали выписывать круги, заставляя выгибаться, постанывать и извиваться под его рукой.
– Мариэ, пожалуйста, раздвинь колени.
Сделала, как он просил. Два пальца немедленно двинулись дальше.
Я понимала, что он хочет узнать, и была не против. Пусть поймет. Да и любопытно ему, наверное. Я ж по здешним меркам – сплошная девиация в мужских штанах.
– Оо-о! Я не представлял…
– А вот! – ничего более умного, чем эта универсальная глупость, объясняющая все на свете, в голову не приходило. И, решившись, обняла и потянула его на себя.
Оказавшись внизу, широко развела бедра и замерла. Он чуть приподнялся, просунул между нами руку, напрягся.
– Это точно «да»?
– Да.
Зажмурилась, закусив губу. Ничего не происходило. Открыла глаза. Смотрит на меня в упор с позиции «двадцать сантиметров сверху».
– Тебе будет очень больно?
– Не знаю, не пробовала, – отшутилась я. – Вроде бы не должно.
Уперлась пятками в кровать и приподнялась навстречу. Его волнение, учащенное дыхание, жар тела, взгляд… Сейчас я его ужасно, просто невероятно хотела. И он это понял. И одновременно выдохнул мое имя, надавил и поцеловал, поймав мой вскрик. Я прикусила губу и вцепилась ногтями в его спину, прижимая к себе как можно теснее… а потом обняла ногами.
Хорошо, что эта кровать не скрипит.
Проснувшись на рассвете, сначала не могла понять – что не так? Оказалось, все. Мы так и заснули в обнимку, уже под утро. И он отлежал мне руку. А еще у меня ныл живот. А на голове, которой я старательно елозила по подушке, должен быть колтун, который только шароварами и прикрывать. Сам виновник торжества спал рядом. С чуть приоткрытым ртом, тоже взлохмаченной гривой и моим засосом на шее. Красивый какой! Притронулась кончиками пальцев к щеке – серый сонный глаз приоткрылся, на лице появилась счастливая улыбка:
– Мариэ, эриналэ… Сиган риэт!
– Арвис, сиган риэт! – Доброе утро! – улыбнулась я в ответ.
Он приподнялся на локте и потянулся, чтобы меня поцеловать. Я воспользовалась этим, чтобы убрать из-под него онемевшую руку.
– Я тебя люблю. Говорю на всякий случай, а то вдруг ты снова начнешь сомневаться?
Я засмеялась. Уже не начну. Поздно. Да и сколько ж можно?
Арвис сладко потянулся, сел, откинув с нас обоих одеяло, и, погладив рукой мой живот со шрамиком от аппендицита, склонился к бедрам. Развел их рукой и сообщил:
– На бедрах немного засохшей крови, на простыне пятно. Ну и жуткий мир у вас!
Приподнялась, чтобы тоже посмотреть. Ага, пятно. И не одно. Вздохнула. Надо простыни менять не перед брачной ночью, а после! А так – одно расстройство.
– Нет, хорошо, что я мысли редко читаю, – покачал головой Арвис. – Я размышляю о том, как ты себя чувствуешь и скоро ли можно будет нам снова, а ты ушла в раздумья о стирке белья. Так и до комплексов недалеко…
– Я его только вчера постелила. А стирать тут – целая морока.
– Так найми служанку. Давно пора. Кстати, по статусу тебе положено восемь фрейлин, три горничные, персональный куафер и две компаньонки. Ну и по мелочи, вроде личного садовника для выращивания любимых цветов, двух карет, десяти лошадей на твой выбор, трех конюхов и кучера.
Так. Вот только компаньонок, фрейлин и садовника мне и не хватало. Представила перечисленную маэллтом орду топчущейся в цеху у Борадиса. Очень смешно. Просто живот от хохота надорвешь. Мрачно посмотрела на Арвиса – это он всерьез? Его самого я что-то не видела на десяти лошадях и с хвостом из дюжины придворных.
– Да, забыл, еще у тебя будет личный корабль…
Я упала на подушку и закрыла глаза. В голове вертелся анекдот про яхту Абрамовича, на которой тот полетел в космос.
– …и выплаты из казны на личные траты в размере трехсот золотых в месяц.
– Спасибо, не надо. Я сама больше зарабатываю, в прошлом месяце получилось почти четыреста, а когда в продажу пойдут ванны – будет еще больше, – лениво отмахнулась я.