Короткая современная стрижка, волосы рыже-коричневые. Явно дело рук дорогого парикмахера.
Лицо без филлеров и чего-то такого. Только легкий загар и легкий макияж. Черты приятные.
Она не высокая. Но и не худая. Коренастая довольно, а укороченные штанишки и трикотажная футболка придают ей ещё более квадратный вид. Одета гостья в зелёных тонах.
- Здравствуйте…
- Я - тетя Егора, - спешит пояснить, - Настасья Ивановна. Именно так по паспорту, не Анастасия.
Интересное имя. А дедушку Головина, видимо, звали, как и отца, Иваном. А с самим Егором не продолжили эту традицию.
Гостья протягивает мне руку, и я ее легонько жму.
- Арина.…
- Жена моего племянника! - с хитринкой добавляет Настасья.
- Да… А Егор уехал по делам.
Тетя машет рукой с коралловым маникюром.
- Знаю! Он меня приглашал вечером. Но я не люблю ждать. И догонять, - усмехается, - как известно, хуже нет этого. Ещё я жаворонок, и к вечеру буду никакая. Утро, день - мое время.
Улыбаюсь. Хотя весёлого мало. Волнительно.
- Выпьете чаю?
Гостеприимство все же надо проявить. Хотя это не Дана - перед тетей Головина я не чувствую себя хозяйкой.
- Можно, - Настасья Ивановна кивает, - ещё я чую запах блинчиков.… Случайно не осталось? Мне парочку, не больше!
Женщина хитро щурится. Вообще у нее живая мимика, и она довольно энергичная с виду.
- Есть фаршированные мясом, а ещё с клубникой. С вареньем.
- Ох, невестка! Режешь без ножа. Но давай, уже не смогу отказаться! Эх.… Хорошо было раньше приезжать к Егору, из продуктов было шаром покати.
Меня немного вгоняет в ступор ее "хорошо было раньше". Тетя это замечает.
- Не обижайся! - гладит меня по плечу. - Это шутка! Рада, что мой племянник теперь хорошо питается. Ты ведь повар?
А она в материале.
- Да… Здесь в гостиной попьем или на террасе?
- Конечно же, на улицу идём!
По пути даю задание Марии приготовить чай и разогреть в духовке блины. Сама не оставляю гостью.
- У меня квартира.… - делится Настасья, присаживаясь за летний стол. - Ну, неплохая. В новом доме, за рекой. Но это все равно не то! Когда были живы брат и отец, мы жили здесь, в особняке.
Интересно, Егор её выселил?
- Мне кажется, мой папа был больше моему мужу отцом, чем мне. И брат очень с ним ладил. Когда отстроил дом, сразу нас позвал к себе жить. Очень не любил одиночество.
- А потом? - не могу не спросить.
- Потеряв сначала супругу, а потом отца, брат ожесточился. А тут ещё мой благоверный решил загулять под старость лет! Изменил. Видимо, раньше держался в узде из уважения к папе. Выгнала его, он и ушёл.
Смотрю с сочувствием. Что тут скажешь?...
- Мы с братом остались одни. Егор тогда уже был в браке. В итоге полгода прожили, как кошка с собакой, а получив наследство папы, я купила себе квартиру. Муж не вернулся, а одной женщине в частном доме тяжело.
- Понимаю.…
- И содержать надо домину. Брат тоже мне кое-чего оставил, хоть и отношения испортились. Да и Егорушка то и дело переводит тете деньгу, - посмеивается, - но я предпочитаю тратить на путешествия.
- Хороший выбор, - улыбаюсь.
Домработница накрывает нам чай. Простой чёрный и разные блинчики. Ещё мёд, сыр.
- Марию я ещё нанимала, - шепчет тетя, едва работница уходит, - а Егор оставил из жалости. Криворукая баба ведь! Но смотрю, ты её поднатаскала.…
Мне неприятно такое слышать. Я привыкла к Марии, и мы хорошо общаемся. Но и тете Егора не дело хамить.
- У нее не было опыта, - заступаюсь за домработницу мягко, - а я работала в ресторанах, приходилось обучать новичков. Я ей все показала.
Настасья пьет чай, пробует блин. Стонет от наслаждения. Потом, прожевав, отвечает.
- Ты практичная, вижу. С низов поднялась. Твердо стоишь на ногах. В этот раз Егор выбрал себе партию головой.
Не знаю, что ответить. Комплимент сомнительный.
- С Леркой у них была бешеная страсть и любовь, - продолжает тетя, - я один раз их даже застукала! - хихикает. - Настолько не могли утерпеть, по всем углам обжимались.
Пью чай. Комментировать это у меня вообще нет желания.
- До сих пор не могу поверить, что они разошлись. И ведь оба были несчастны! Егор столько один прожил, Лера несчастлива в браке. Нет, с виду не скажешь… Но даже вчера, когда я с ней встречалась, видела ее глаза…
- Вчера? - вот тут не могу не уточнить.
- Да, мы кофе в центре пили, - как ни в чем не бывало отвечает Настасья, - она меня не забывает, всегда пишет, поздравляет с праздниками. Да, у них с Егором всякое было. Но это от сильных эмоций.… От любви.
- Я думала, она в Москве.
Тетя пожимает плечами.
- Так мама у неё здесь осталась. Чаще, конечно, сама к ним летает, но иногда и Лера бывает в гостях.
Не знаю, может, это и хорошо - такие отношения с бывшей невесткой. Хотя смотря с какой! Но мне не по себе от этой темы. А вот Настасья Ивановна с удовольствием её продолжает.
- Егор не поощряет наше общение. Я ему лишний раз и не говорю, что виделась с Лерой. Хотя она в этот раз сама попросила молчать. Какой-то сюрприз хочет сделать.
Ну это уже ни в какие ворота! Сдерживаюсь из последних сил. А тетя выдает такое.…
- Я иногда думаю - хорошо бы сын Леры был от Егора.… Но там без вариантов. И по срокам, и внешне он вылитый папаша. Её второй муж.
Мне больше не хочется чай.
- Думаю, - стараюсь подобрать слова, - лучше, что папа ребёнка тот мужчина, с которым Валерия сейчас живет. Он рядом с сыном.
- Егор бы тоже с ним сошелся…
- У них обоих теперь новые семьи, - напоминаю прохладным тоном, - какой смысл об этом говорить?
Настасья смотрит мне в глаза, и я выдерживаю взгляд. Она первая опускает свой.
- Прости, если я тебя обидела, - говорит, но мне не верится в искренность, - но я открытый человек! Да и лучше ты от меня узнаешь, что я люблю Леру и общаюсь с ней, чем от кого-то.
- Мне важно только, с кем общается мой муж.
Все же работа в ресторанах меня закалила. Я не впадаю в ступор, когда слышу негатив. И ответить могу, держа себя в руках.
- А я предполагала, что ты хоть и молоденькая, но наверняка с характером. Не найдет у вас коса на камень?... Егор в отца и деда, властный человек. Поступает, как хочет, и ничем его не прогнешь. Сколько Иван с ним бился…
Вздыхаю.
- Я с ним биться точно не буду. Хватает других дел.
- Да, я слышала, что он твоей сестре помог…
- Угу, так что я в курсе, что мой муж - настоящий мужчина.
Терпеть не могу такие вот лицемерные беседы. У меня самой одна из теток такая - брызжет ядом со сладкой улыбкой. Я с ней теперь стараюсь не общаться никак.
Но не выгонять же тетю Головина?... Да и в чем-то она права, лучше я узнаю ее позицию. Отношения ко мне и нашему браку.
- Ты, наверно, не захочешь оставлять сестру. Я знаю своего племянника - максимум год, и его потянет в дальние города и страны. В этом мы похожи.
Посмеивается.
- Моя сестра замужем, она не одна.
- То есть, ты готова следовать за своим мужем? - в глазах Настасьи живой интерес.
- Можно попробовать.
Раньше меня такая перспектива пугала. Но влюбившись в Егора… Я правда готова довериться ему во всех смыслах. Только бы Мила для начала родила.
Слава Богу, тетя не засиживается. Такое ощущение, что она уже посмотрела и сказала, что хотела. Да ещё бонусом полакомилась блинчиками. Теперь её ждут другие дела.
Я не стала уговаривать её остаться. Сказала, что собираюсь навестить сестру.
- Я бы с тобой выехала из посёлка, - размышляет Настасья Ивановна, и я напрягаюсь, - но, как уже говорила, не люблю ждать. А тебе собраться надо.… Но проводи меня до ворот. Пока такси не приедет.
- Конечно.
По пути женщина рассказывает, что так и не научилась сама водить. У нее паника на дороге.
Но средства ей позволяют пользоваться такси, когда она захочет.
- Ой! - Настасья тормозит у самых ворот. - Я шляпу забыла. Бросила её на скамейке. Перед тем, как зайти в дом, немного прошлась по территории.
Киваю.
- Пойдемте заберём.
Кто ещё решил пройтись по территории, так это наш кот Лучик. Вижу, как он отбегает от широкой скамьи, которая стоит под яблонями.
В другой момент я бы его позвала. Котик у нас диковат - пока ещё или в принципе у него такой характер. Не ластится и от людей прячется в основном. Не удивлюсь, если Дана с Максом вообще его не видели.
И Настасья Ивановна не увидела… И к лучшему!
Мне не хочется выслушивать, что раньше Егор не держал животных. Да ещё какую-нибудь ремарку про Лерочку.
Головин отлично относится к коту. Купил все необходимое, иногда хватает его на руки и гладит. Когда кот попадается ему на глаза, что бывает редко. Я сама порой забываю, что мы завели живность. Слишком большой дом. Лучику есть, где затаиться..
- Вот моя шляпка! - тетя указывает на соломенного цвета головной убор. - Как хорошо в своем доме - положил и тут же нашел. В парке бы свистнули.
- Да, в этом плюс, - натянуто улыбаюсь.
- Не сильно я люблю эти шляпы! Но с возрастом сосуды стали ни к чёрту. Год назад упала в обморок на жаре! Врач сказал, Настя, носи шляпы. Володя - хороший, кстати, терапевт. Если вдруг понадобится…
- Спасибо.
Немного осталось. Я вежливо распрощаюсь с тетей и выдохну.
- Сегодня тоже жарень, - рассуждает гостья, - пока гуляла по набережной, вспотела. Вон, шляпа сырая до сих пор. Хм.…
Мне незачем эти подробности, но вот что странно - как шляпа не высохла в саду? Тут тепло, ветерок. А тетя была в доме приличное время.
- Ну очень сырая, - качает головой Настасья Ивановна, - и запах какой-то…
Боже. Мне в голову приходит догадка….
25
- Может быть, от соломы запах? - улыбаюсь ещё более натянуто.
- Да нет.… - бормочет женщина. - Она у меня уже давно. Ничего такого не было. Воняет прямо!
Я краснею. Сейчас она поймет.