Ингмар заметил это. Посмотрел на паука и ласково протянул:
– О да. Понимаю твой испуг, паучок. Ведь когда погибает ведьма – умирает и ее фамильяр. И он при этом делит с ней всю боль и страдания, не так ли? Тебе ли не знать, учитывая, кем была твоя предыдущая хозяйка. Ива лишь чудом спаслась от костра.
Мрак ничего не ответил. Он опять распластался на столе, всем видом демонстрируя крайнюю степень покорности судьбе.
– Не надо его пугать, – нервно сказала я. – И меня не надо. Мы не преступники.
– Зачем ты уничтожила лавку, Кристабелла? – спросил Ингмар.
– Моя лавка. Что хочу – то и делаю, – огрызнулась я.
Как-то глупо признаваться в том, что произошло это совершенно случайно. Я просто неправильно сформулировала желание при создании чар уборки. Ну уж извините, я еще не привыкла быть ведьмой.
– Для меня это выглядит как попытка скрыть улики. – Ингмар равнодушно усмехнулся, заметив, как после его фразы я переменилась в лице.
– То есть? – вмиг осипшим голосом переспросила я. – Какие улики? Вы о чем?
– Ты не слушала, что я сказал раньше? – Ингмар укоризненно цокнул языком. Продолжил нарочито медленно, словно втолковывая ребенку: – Ну что же, повторю еще раз. Я знаю, кем является Шейн. Знаю, что он не стал бы помогать тебе безвозмездно. Силой ты теперь обладаешь, следовательно, договор вы заключили. И в лавке наверняка остались свидетельства этого. Следы от запрещенных ритуалов мокрой тряпкой и веником не убрать. А вот огонь для этого подходит наилучшим образом. Тем более магический. – Он резко подался вперед и договорил, глядя мне в глаза: – Ты ведь призвала демона в лавке, не так ли?
– Я… не… я… – смущенно заблеяла я, с ужасом ощутив, как щеки запылали под пристальным немигающим взором Ингмара.
Горько всхлипнула и сгорбилась в кресле, закрыв лицо ладонями и изо всех сил стараясь не разрыдаться.
Какой же он все-таки жуткий тип! Теперь понимаю, почему все мои знакомые ведьмы так пугались, когда речь заходила о магическом надзоре.
– Учти, слезами меня не разжалобить, – сухо предупредил Ингмар. – Ты представить не можешь, сколько раз я видел плачущую ведьму. Беда в том, что рыдать вы начинаете только тогда, когда понимаете, что попались и придется отвечать за содеянное.
В кабинете после этого повисла долгая пауза, прерываемая лишь моими судорожными вздохами. Не вытерпев, я осторожно растопырила пальцы и бросила быстрый взгляд на Ингмара, не понимая, почему он замолчал и не торопится продолжать допрос.
Тот беззвучно постукивал пальцами перед собой, глядя куда-то поверх моей головы. Видимо, решил дать мне возможность успокоиться. Очень великодушно с его стороны, учитывая, что плачу я как раз из-за него.
В этот момент Ингмар посмотрел на меня, и я тут же сомкнула пальцы еще сильнее, чем прежде.
– К слову, а где гримуар? – как и следовало ожидать, сразу продолжил он допрос.
– Понятия не имею, – неохотно призналась я. – Наверное, где-нибудь в доме. А возможно, Шейн его забрал.
Ингмар привычно поморщился, как каждый раз, когда речь заходила о Шейне. Странно. По всему выходит, что он его терпеть не может. Почему тогда принял на работу?
– И вообще, вам не кажется, что большинство ваших вопросов необходимо задать именно Шейну? – набравшись мужества, спросила я. – Шейн – ваш подчиненный. Он работает в магическом надзоре. Поэтому глупо обвинять меня в том, что я заключила с ним договор. Я сотрудничала с представителем власти!
– Ага, стало быть, ты уже не отпираешься, что вас связывает некая сделка, – по-своему отреагировал на мою эмоциональную тираду Ингмар. – И каковы же ее условия? С твоей стороны – наверняка пробуждение силы. А вот что хочет получить от тебя Шейн?
– У него и спросите, – буркнула я, поежившись.
К слову, а действительно, что хочет получить Шейн? Вообще-то, он ничего не потребовал от меня после ритуала. Но зато избавил от страха перед Мраком в обмен на выполнение одного желания. Правда, так и не уточнил, какого именно.
А вдруг он потребует мою душу?
Противная струйка холода поползла по моему позвоночнику вниз. Но почти сразу я с усилием мотнула головой. Нет, бред какой-то! О таком предупреждают сразу. И вообще, если его желание будет неприемлемым – то просто откажусь от своей части сделки, да и все. Заставить он меня все равно не сможет.
Правда, сердце как-то тревожно сжалось от последней мысли.
Наверное, все же стоило выяснить все условия, прежде чем заключать какие-либо соглашения с Шейном.
Ингмар, утомленный моей неуступчивостью, устало вздохнул. Выразительно закатил глаза к потолку и покачал головой.
– Ведьмы, – пробормотал себе под нос. – Как же с вами тяжело! Вы только язык силы и угроз понимаете. Пока не прикрикнешь как следует – ничего не добьешься.
– В таком случае сочувствую вашей жене, – не подумав, ляпнула я сгоряча.
И тут же осознала, что совершила чудовищную оплошность. Ингмар медленно опустил взгляд на меня. Его светлые глаза опасно потемнели, и моя душа привычно ушла в пятки.
Ох, Криста! Кажется, ты умудрилась довести этого инквизитора до белого каления. Как бы тебя и впрямь пытать не начали.
– Простите, – торопливо повинилась я. – Но я действительно не понимаю, почему вы ко мне так привязались. Еще раз говорю: Шейн работает под вашим руководством. Или вы не контролируете действия своих подчиненных?
Ингмар, все так же ни слова не говоря, словно нехотя встал. Тяжело печатая шаг, подошел ко мне, остановившись в опасной близости.
Я боязливо втянула голову в плечи. Упавшая на меня тень инквизитора будто обладала весом, вдавливая меня в кресло.
Как бы сейчас звонкую оплеуху не получить за все сказанное. И щека заранее налилась горячей болью.
Пауза все длилась. Я на всякий случай старалась даже не дышать, лишь бы не спровоцировать Ингмара. Кровь в жилах словно заледенела.
Терпеть эту изматывающую пытку ожиданием становилось сложнее с каждой секундой. Хотелось закричать во все горло, вскочить на ноги, стукнуть кулаком по столу. Словом, сделать хоть что-то, лишь бы нарушить вязкую тревожную тишину вокруг.
Понятия не имею, сколько времени прошло. Наверное, не больше пары минут. Но они показались мне настоящей вечностью.
– Ингмар, отстань от девушки, – вдруг раздался рядом насмешливый голос.
И тут же сгустившееся до предела напряжение исчезло, будто его и не было. Взгляд Ингмара перестал давить на мой затылок, и я с хриплым присвистом втянула через плотно сомкнутые зубы воздух, осознав, что некоторое время не дышала вовсе. Рискнула посмотреть в ту сторону, откуда донесся знакомый голос.
Тени в дальнем углу комнаты зашевелились, сплетаясь воедино. Резко рванули вверх волной. Правда, почти сразу она осела, и Шейн лучезарно улыбнулся мне.
– Доброе утро, Криста, – вежливо поздоровался он со мной. Кашлянул и добавил: – Хотя вернее будет сказать – добрый день.
После чего, не дожидаясь от меня ответа, перевел взгляд на Ингмара.
Улыбка словно приклеилась к губам Шейна, голубые глаза смотрели спокойно и с легкой искоркой любопытства. Но я всей кожей ощущала, какая волна силы вдруг повеяла от него.
– Не стоит. – Ингмар покачал головой. – Шейн, нападешь на меня – пострадает в первую очередь твоя новая подопечная ведьма.
И снисходительно потрепал меня по плечу. Правда, руку после этого не убрал, словно не обращая внимания на то, как нервно я заерзала.
Да почему он так крепко в меня вцепился? При всем своем горячем желании сбежать я не смогу. Или он держит меня в качестве своеобразного щита на случай атаки Шейна?
– Явился не запылился, – мрачно пробормотал Мрак, и изумрудная сеть вокруг него снова полыхнула при попытке фамильяра привстать.
– О, дружище! – Шейн, заметив распластанного на столе паука, участливо всплеснул руками. – Бедняга, сейчас помогу.
После чего щелкнул пальцами – и чары Ингмара растаяли, напоследок вспыхнув особенно ярко.
Как ни странно, Ингмар не попытался помешать освобождению моего фамильяра. Лишь досадливо дернул щекой, но создавать новую ловчую сеть не стал.
– Я ждал тебя раньше, – сухо проговорил он, посмотрев на довольно улыбающегося Шейна.
– И я ждала, – с упреком добавила я. – Где ты пропадал? Меня тут во всех грехах обвинить успели. Еще немного – и пытать бы начали!
– Не утрируй, Криста. – Шейн покачал головой. – Ингмар только кажется злым. В действительности он бы не тронул тебя и пальцем. Хотя, не скрою, пугать он умеет.
– Еще как умеет, – подтвердил Мрак и с кряхтением приподнялся. Пару секунд постоял так – и вдруг растаял, видимо, решив не испытывать удачу.
– Где гримуар Ивы? – спросил Ингмар, и его пальцы сжались на моем плече чуть сильнее. Пока еще не больно, но с отчетливым предупреждением. – Он ведь у тебя, не так ли?
– Естественно. – Шейн сиял самой беззаботной и радостной улыбкой, правда, я в упор не понимала, чему он радуется.
Судя по всему, его отличное настроение озадачило и Ингмара.
– И что все это значит, Шейн? – чуть помедлив, поинтересовался он. – Какого демона ты все это устроил? По-моему, в последний раз мы договорились, что ты не будешь разводить самодеятельность. И лишь на этом условии ты получил медальон магического надзора.
– Ага, стало быть, он все-таки ваш подчиненный! – выдохнула я.
Улыбка Шейна тут же померкла, и он недовольно передернул плечами.
– Не подчиненный, – возмущенно фыркнул он. – Я говорил тебе, что оказываю магическому надзору услуги консультативного характера! Другими словами, нестандартными способами решаю сложные ситуации.
– Вообще-то, чаще всего эти сложные ситуации создаешь именно ты, – язвительно ответил Ингмар. – Итак, какого демона ты инициировал эту девчонку и дал ей такую силу? Ты в курсе, что она сожгла лавку чарами меньше чем за минуту?
– Неужели? – Шейн удивленно вскинул бровь. – Правда?
– Это случайно вышло, – пробормотала я. – Я просто хотела убраться. Мрак сказал, что проще всего это сделать магией. Ну вот я и захотела, чтобы стало чисто. Но не думала, что в итоге уничтожу все.