Я попыталась встать, но снова упала. Данте подошел ближе.
– Пожалуйста, я не смогу тебя взять, ты меня сожжешь, – попросил эльф, то и дело косясь на дверь.
Я снова попыталась, но в глазах потемнело.
***
Данталион Руаталлин Эль Сафори
Было всего полчаса.
Если я все правильно рассчитал, должно хватить.
Так много и так мало!
Как и сказал Ралион, организм Евы принялся выжигать яд, вспыхнуло пламя и начался пожар.
Как удобно, что яд белой мимозы не имеет вкуса и запаха и очень хорошо растворим в воде!
Я бежал со всех ног.
Видят светлые, чего мне стоило уйти из-под стражи и вернуться.
Но, кажется, я опоздал.
Ева не смогла встать, не хватило сил, ведь ее не кормили все это время. Я выругался и пнул что есть мочи заледеневшую стену темницы. Придется нести её на руках, а девушка вся в огне.
Я отпустил силу воды и поместил себя в ледяной кокон, но даже это не смогло спассти мою нежную эльфийскую кожу, будь она неладна, от обжигающих потоков огненной энергии.
Ева стонала, и тело ее содрогалось от спазмов – последствия яда еще не выжжены, отсюда и пламя, и боль.
Скрепя сердце, я шагал по темным казематам.
Да, и пусть я корчился от боли, иногда скулил, как щенок, которым так любезно величал меня отец. Но главное в другом.
Это моя вина, это я ее сюда привез, и я же начал со лжи.
Добраться до крыши хрустального замка, казалось, невозможно. Кожа струпьями спадала с меня и пузырилась под мгновенной регенерацией, но этого оказалось мало. Едва шагнув на крышу, я упал.
– Ты успел, – только и сказал Ралион, а затем забрал у меня Еву.
Ее огонь не причинял ему вреда, более того, ластился и мягко плясал на коже.
– Береги ее, – прошептал я. – Она нужна мне живой. Я должен многое исправить, и пусть покарают меня Темные Боги, если я не справлюсь.
Арокх грустно улыбнулся, отходя на край крыши и унося ту, что разбудила мое черствое сердце.
Он бережно положил девушку, разогнался и прыгнул вниз головой.
– Ты что, сдурел?! – только и успел вскрикнуть я. Где его голова?! Мы на огромной высоте, разве что…
Через какой-то миг огромные черные крылья захлопали где-то высоко, закрывая небесные светила и бросая тень на весь замок.
Гладкая блестящая чешуя сверкала мириадами звезд, острые шипы выделялись на брюхе, лапах и морде, переходя, скорее всего, на хребет. Огромные черные глаза с тонким желтым ободком смотрели гордо и немного хищно.
– Я забер-ру ее, эльф, – тихо сказал дракон и, не предпринимая попытки опуститься на крышу, лишь медленно хлопал огромными крыльями. – Будеш-шь долж-жен.
Я не нашел в себе сил ответить, лишь быстро кивнул.
Острым чутьем я уловил, что стража совсем близко, дракон, кажется, тоже.
Я пополз к двери на крышу и привалился внизу, желая дать Ралиону отсрочку, дракон кивнул на прощание, подхватил безвольное тело и быстрее заработал крыльями.
Глава 11: Пробуждение в раю
Утро, как всегда, подарило мне головную боль. А еще неприятно ломило тело.
Но я уже настолько к этому привыкла, что просто не обратила на это внимания.
Я села в постели, сладко потянулась и ожидала привычного сарказма Матильды. Но никто не принялся меня тормошить и поторапливать. Я удивленно открыла один глаз, а потом, сразу же, и второй – заметно округлившийся.
Вместо привычных мне хрустальных с самоцветами стен эльфийских покоев вокруг были бревенчатые. Огромные панорамные окна открывали восхитительный вид на цветущий сад.
Из мебели в комнате оказались только резная деревянная кровать, шкаф да пара небольших мягких кресел. А вот в одном из кресел, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, сидел мужчина. Ралион.
– Доброе утро! – поздоровался он со мной.
– Доброе! – хмуро отозвалась я, стараясь припомнить как же я тут очутилась. Может, перепила?
Ралион отвел взгляд.
– Не могли бы вы прикрыться?
Опустив глаза, заметила, что обнажена, и поспешила прикрыться одеялом.
– Это вы меня раздели? – воинственно спросила мужчину. Он лишь улыбнулся в ответ:
– Вы уже были без одежды, когда я вас принес.
– Но как же? Я не помню… – стушевалась я. Ралион беззаботно пожал плечами:
– Может, и к лучшему, так вы быстрее поправитесь и сможете приступить к учебе.
Я удивленно нахмурила брови:
– К какой еще учебе?
– Ваша Сила проснулась. Необходимо обуздать мощь и получить базовые магические знания, иначе спалите все к демонам. – Смешинки в черных глазах Ралиона абсолютно не вязались с холодным серьезным голосом.
– Погодите, а как же эльфы и их притязания? Вы тоже, наверное, что-то от меня хотите? – По правде говоря, я почему-то разозлилась.
– Да, вы совершенно правы, – согласился Ралион и подался чуть вперед.
– Вечно всем что-то от меня нужно, – недовольно пробухтела я и легла, накрывшись одеялом с головой. – И что же вам нужно? Моя кровь? Тело? Или еще что-нибудь?
– Еще что-нибудь, – весело отозвался мужчина. Скрипнул пол – наверное, он решил меня покинуть.
На прощание Ралион сказал:
– Одевайтесь и спускайтесь вниз, вам нужно подкрепиться. Там и поговорим.
И быстро ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Проклиная судьбу в целом и себя в частности, я все же поднялась.
Небольшую и совсем не шикарную ванную комнату обнаружила легко: стоило только пнуть от злости кровать, как дверца сама приоткрылась. Так я и потопала наводить утренний марафет, кисло морщась и прихрамывая из-за ушибленного мизинца.
Впрочем, после едва теплого душа кислая мина сошла с моего лица, сменившись мрачно-похоронным выражением.
Полотенца мне, конечно, никто не удосужился принести, а потому пришлось ежиться от холода и шлепать босыми ногами к шкафу с одеждой, оставляя непрезентабельный мокрый след.
В шкафу одежды не обнаружилось.
Зато обнаружилось тряпье.
Целая гора тряпья.
По крайней мере, одеждой эти застиранные до дыр и перештопанные вдоль и поперек вещи я назвать не могла.
Скрипнув зубами от негодования, я горько вздохнула и выбрала идеальный комплект: льняную рубашку размеров на пять больше и такого же размера мужские штаны из того же материала. Откопала в ворохе тряпья длинную веревку и подвязалась, не желая потерять одежду по пути.
Да, нижнего белья мне никто не оставил, а панталоны на три размера больше были с дырой между ног. Пришлось идти так.
Мрачнее тучи я спустила вниз.
Да, особняк был и впрямь неплох. Я будто попала в домик охотника: все стены были увешаны трофеями в виде морд, рогов и различных конечностей.
Широкая парадная лестница была покрыта красным пушистым ковром, и я невольно задержалась на нижних ступенях, стараясь отогреть замерзшие ноги. Обуви мне не оставили.
– Ева, я рад, что вы воспользовались моим предложением. – Ралион возник неизвестно откуда, тихо ступая, подошел к лестнице и протянул мне руку, предлагая помощь. – Вы странно одеты.
– Наверное, это потому, что одежду мне не предоставили, – сердито ответила я. – Я похожа на пугало!
– Действительно, есть немного. Простите, это мое упущение, – замялся мужчина. – Пойдемте поедим и все обсудим.
Я колебалась с минуту, затем ступила босой ногой на холодный пол и пошла за Ралионом.
В светлой столовой с зелеными обоями и оливковыми занавесками было тепло и уютно. Круглый стол был накрыт праздничной белой скатертью, и нас уже поджидали различные яства.
– Слушаю, – кратко сказала я, ожидая рассказа Ралиона и не забывая мерно работать челюстями: есть хотелось просто до одурения.
– Все очень просто, – начал он, смотря мне прямо в глаза. – Я обучу вас, а вы наведете порядок у меня в поместье. Возьмете на себя управление прислугой. У вас приожденный талант, к любому находите подход.
Предложение звучало слишком нормальным и выгодным, чтобы быть правдивым.
– Вы уверены? – с прищуром спросила я. – А мне не нужно будет ублажать вас по ночам?
– Нет, ну что вы! – стушевался Ралион, однако я успела заметить интерес в его глазах. Ах, и он туда же! – Разве только вы сами этого захотите.
– А может, я должна буду пускать кровь и организовывать для вас кровавые ванны? Или, может быть, племенной кобылой поработать? – Меня было не остановить.
Ралион приподнял брови и с иронией в голосе спросил:
– У леди весьма необычные вкусы? Боюсь, я их не разделяю, но если вы настаиваете, смогу попробовать, но не обещаю положительного исхода.
Мне захотелось провалиться под стол.
Я покраснела от ушей до пят, понимая, что меня только что деликатно так отшили. Это меня-то?
И мне бы сидеть да радоваться: наконец-то оставили в покое, обещают помочь с бесконтрольными силами. Глядишь – освоюсь, разовью талант и смогу однажды улизнуть домой, подальше от всех этих ушастых, хвостатых, зубастых. На прощание ручкой помашу и ускользну через зеркальную гладь. А потом дело за малым: забыть все это недоразумение и зажить припеваючи. Да и просят за помощь совсем немного. Подумаешь, прислугой покомандовать! Нет, у меня определенно талант в раздавании указаний и выдавании подзатыльников. Нет, ну не жизнь, а сказка! Особенно в сравнении с последними событиями. Я о таком предложении и мечтать не смела.
Только почему-то я хотела совсем другого. Наверное, из-за пробудившихся талантов меня вновь крутило от желания, я даже подрагивала от невероятных усилий, что приходилось прилагать. Уж больно я не хотела бросаться на малознакомого мужчину. Та ли я Ева? Однако, если свое тело я еще худо-бедно контроллировала, то язык не смогла. В общем, меня понесло.
– Уж кто бы говорил! – язвительно заметила я и потрясла рукой в воздухе, привлекая внимание Ралиона к лохмотьям и к своему внешнему виду в целом. – И вообще, я не помню, чтобы раздевалась. Может, вы маньяк! Усыпляете хорошеньких девушек, а потом используете в каких-нибудь гнусных целях.