– Чуть крылья не переломала с этими вашими строениями! Где она? Жива? – А потом драконица, видимо, заметила меня. Она радостно улыбнулась и бросилась обниматься, затараторила с бешеной скоростью: – Я связалась с Барахастом и узнала, что он отпустил тебя одну через Мертвые земли. Одну! Додумался же! Думала, сожру его и весь гномий народ со всеми потрохами! Жаль, обернулась со злости и не влезла в их узкий проход. Ну ничего, я им после навела порядки, век разгребать будут. А уж как я хвосты приправила огнем местным вампирам и навкам – хоть душеньку отвела! Допыталась у одной скользкой особы, что моя маленькая фейр-ри улизнула через навь и кинулась следом! Только лететь пришлось очень далеко.
Закончив говорить, Кристабель повернулась к Матильде, Элегии и Шер, закрыла меня собой и зарычала.
– Девочки, познакомьтесь! – жизнерадостно объявила я и представила всех друг другу.
И было совершенно непонятно, кто более настороженно отнесся к новому знакомству.
– Я слышала, что тебя обижают, – подозрительно спросила Кристабель, а Матильда иронично приподняла бровь:
– Не ты ли та драконица, у которой жила последнее время Ева? – Сделав выразительную паузу, рыжая так же выразительно закатила глаза и продолжила: – В эльфийском дворце она выглядела получше. Живее, что ли.
Драконица снова зарычала:
– Ее привез-зли полумер-ртвой! Где же хорошо?
Матильда смутилась – видимо, чувствовала себя виноватой:
– По правде говоря, эльфы действительно уважают Еву. Она в сердце каждого, как справедливая судья и защитница обездоленных.
Драконица слезла с постели, сделала кружок по комнате и сложила руки на груди.
– Да? А почему же тогда эльфы так стараются ее найти? Уж не защитить ли?
Рыжая кивнула:
– Думаю, да. К чему ты клонишь?
Драконица лишь фыркнула:
– А что, непонятно? Ее хотят использовать для своих мерзких целей.
Тут в разговор вмешалась Элегия:
– Нет, ну тут я с вами не соглашусь. Данталион никогда бы не пошел на такие меры, он же зачах без Евы. Да, он влюбленный идиот, но никак не расчетливый садист.
Кристабель рассмеялась в голос, сгибаясь пополам, все еще нагая – ей было абсолютно все равно, как она выглядит. А потом драконица посерьезнела:
– Тогда почему эльфийская армия старается окружить город? Почему вторглась на земли Орды? Я, конечно, сожрала по пути их посланника. Но не могу же я их всех сожрать.
– Что?! – воскликнула Матильда и подпрыгнув на месте развернулась, кинулась к дверям. – Защищайте ее. Совсем скоро должен прилететь на своем металлическом драндулете этот демонов осел Данте, я живо все у него выясню.
Значит, в любое время может разразиться кровопролитная война.
Что ж, надо постараться разобраться со всем как можно скорее.
– Ева, давай я принесу завтрак, а потом ты как следуешь отдохнешь. Тебе нужно восстановить силы, – робко предложила Шерсиэль не переставая теребить накрахмаленный белоснежный передничек.
– Мы поступим лучше, – согласилась я и заговорщицки улыбнулась. – Я перекушу и пойду отмокать в термали.
Шерсиэль моментально заметалась, бубня что-то себе под нос, а потом попрощалась и бросилась организовывать мне досуг и пропитание.
– Ты ведь что-то задумала, егоза, – прищурилась Кристабель, соизволившая, наконец, накинуть на себя простыню. – Я нутром драконьим чую, что быть беде.
Я отвела взгляд и с самым невинным видом сообщила:
– Вовсе нет, я всего-то хочу немножко отдохнуть. Уж я ли не заслужила?
Драконица согласно кивнула:
– Заслужила. Вот только на тебя это совсем не похоже. Признавайся, в чем дело. И мне лучше говорить пр-равду, иначе покусаю.
И я сдалась. Рассказала ей, но не всю правду, а лишь ее часть, остальное утаила. Это же ведь не вранье, правда?
– Кристабель, Мертвые земли, борьба с мавкой и экстренный переход через навь вытянули из меня все силы. Мощный силовой поток проходит через термали, я надеюсь восстановиться там. А еще хочу проверить парочку догадок насчет мироустройства Каэртина.
– И все равно ты говоришь не все, – задумчиво протянула драконица, но не стала меня отговаривать.
Я молча кивнула.
Я не сказала, что задумала совершить мерзкий поступок ради спассения мира. Впрочем, откровенно говоря, я все меньше верила, что останусь жива после вмешательства в потоки божественной мощи, а потому решилась использовать все карты.
***
Казалось, прошла всего пара часов. Я неспешно ела свой последний завтрак, размышляла о бренности бытия и наслаждалась последними минутами жизни. Как знать, что будет дальше, ведь я понятия не имела, что точно нужно делать.
А потом события завертелись с бешеной скоростью. Распахнулась дверь, и влетела запыхавшаяся Матильда. Задыхаясь и глотая воздух, эльфийка зашептала:
– Мы окружены, армия эльфов и дроу прошла сквозь земли Орды слишком быстро. Наверное, они воспользовались портальной аркой. Орки сражаются пока, но вскоре они будут вынуждены сдаться: их слишком мало, пришедшая армия в сотню раз больше. И там не просто воины, а маги. Кристабель, срочно хватай Еву и улетай подальше. Как можно дальше, чтобы ни одна живая душа не могла вас отследить.
Драконица сорвалась с кресла, в котором, вальяжно развалившись, дремала, и принялась нарезать круги по комнате.
– Ева, забудь все свои обещания этому миру, просто улетай и живи. И никогда никому не признавайся в том, кто ты. Анали не прощает обид, эта сука постарается сделать все, чтобы ты страдала. А я этого не допущу.
– Хорошо, – излишне быстро согласилась я. А потом украдкой бросила взгляд на Матильду и Кристабель, гадая не заметили ли они фальши. Но девушки были взволнованы и не обратили внимания. – Я спущусь в термали, восстановлю немного силы. Данте уже давно должен быть здесь, как долетит – отправьте его за мной, улетим на его дракаре.
Увидев сомнение на лицах обеих девушек, я беззаботно пожала плечами:
– Сами подумайте: драконью магию гораздо проще отследить.
– В этом она права, – почесав нос, заметила Матильда, и я стремглав побежала в сторону лестницы, ведущей вниз – настолько быстро и резво, насколько смогла. Наверное, со стороны я казалась запыхавшейся черепахой, но мне было все равно.
Я заново проходила путь, по которому меня вела Ласка. Чем ниже я спускалась, тем болезненнее сжималось сердце, тем отчетливее ощущалась ее боль. Наконец, я очутилась в той самой пещере с тысячей бассейнов. В них снова были сотни пар, сотни страстных танцев, я видела их все. От горячей воды белыми облаками шел пар, плавно поднимался, а у самого свода пещеры исчезал, превращаясь в светящуюся пыльцу чистой магии, и, словно сияющий снег, оседал вниз. Вот и разгадка знаменитых источников. Чистая концентрированная сила кого угодно вылечит, усилит, омолодит. Хрустальное озеро Гхар-Нави звало меня, молило, но было слишком рано.
Сбросив рубашку, в которую меня любезно обрядили, пока я спала, направилась нагишом к свободной чаше, где так заманчиво плескалась горячая целительная вода. Я сразу заприметила одну чашу, никем не занятую. И никому вокруг не было дела до светловолосой чумазой девчонки. Что ж, это мне и нужно.
Присев на корточки возле бассейна, я легонько коснулась рукой воды. Приятное тепло моментально потекло от кончиков пальцев, тут же заполонив все тело, а довольная улыбка сама собой появилась на моем лице. Усевшись на край, я свесила ноги в воду, поболтала ими с минуту, а потом и вовсе спрыгнула. Тепло. Я люблю тепло.
Я думала о том, что же скажу Данте. Как поступлю. Как буду его соблазнять и ласкать, а потом предам. Подло заберу всю доступную энергию и покину навсегда. М-да... И это я, поборница моралей?
От страха и гадливости у меня горчило во рту.
Но ни одна из заготовленных улыбок или фраз не пригодилась.
– Ева, – послышался где-то вдали обеспокоенный голос мужчины моей мечты. Я сразу узнала Данталиона – уж самой-то себе можно признаться, именно им он и был, Со всеми своими достоинствами и недостатками.
Послышался топот тяжелых ботинок, и всего через несколько секунд Данте стоял уже возле моей чаши. Вроде бы, все тот же, да только, казалось, возмужал и посерьезнел.
– Ева, – снова повторил эльф, на этот раз тихо, будто с облегчением. А после и вовсе уселся на пол у самого края чаши, запустил пятерню в воду.
Я молча улыбнулась: все слова куда-то испарились. Осталось лишь непреодолимое желание впитать как можно больше, чем я и занималась. Я лишь всматривалась в его бесконечно глубокие голубые глаза, стараясь утонуть в кристально чистых голубых омутах.
– Ты во мне дырку просверлить решила? – весело спросил эльф и пригладил мокрой ладонью непослушные волосы. – Что ж, пожалуй, у тебя получилось.
– Я скучала, – тихо ответила ему и подплыла к ближе. К краю чаши. Туда, где сидел эльф. Едва очутившись близко к Данте, я всем своим нутром испытала буйство эмоций, главной из которых было желание.
– Знаешь, а у тебя подозрительно светятся глаза. – Данте, шумно сглотнув, отвернулся и добавил: – У нас мало времени: любезная сестрица совсем близко.
Я знала, но мне было не важно.
Высунув руку из воды, я бережно, одними пальцами, коснулась ладони Данте, даже губу от усердия прикусила. А потом, набравшись смелости, дотянулась до плеча застывшего мужчины и потянула его к себе, словно приглашая. В следующее мгновение между нами словно искра вспыхнула. Однако Данте почему-то всполошился и занервничал – видно было, что он на пределе.
– К демонам! – выдохнул эльф. – Твои поцелуи слаще меда, но у нас нет времени, совсем скоро Анали будет тут. Я не дам тебе умереть, Ева, даже если придется потом испытать твою ненависть.
В ответ я сделала вид, что ничего не услышала и усилила напор: подтянулась на руках и высунулась по пояс из чаши, присела на край и обеими руками притянула Данте, даря очередной поцелуй. Едва коснувшись губ эльфа, жадно потянула его Силу, и эльф не смог сопротивляться. В какие-то пару минут он оказался лежащим на мне, голубые глаза были затуманены от страсти, однако Данте все равно сопротивлялся, старался держать себя под контролем. Но я была быстрее и напористее: вскоре обнаженный мужчина и я были уже в плещущейся Силой воде.