— Не совсем, — Зориан захлопнул книгу. В ней все равно не было ничего особо интересного. — Я надеялся отыскать сведения о могучей древней магии, но увы.
Киритишли фыркнула.
— Даже если бы нашел, от нее никакого проку. Что бы там не писали в приключенческих романах, древняя магия практически всегда уступает современной. Забытые заклятья забыты не просто так — а потому, что они были непрактичны, требовали ныне утраченные условия или ингредиенты, либо шли вразрез с современной моралью. Например, сейчас не так — то просто найти участников для тантрического ритуала. Или, скажем, Геруанские вулканические заклятья — они работали только во время извержения некоего вулкана, который не был активен вот уже две сотни лет.
— Ох, — Зориан моргнул. — Нда, это… разочаровывает.
— Весьма, — согласилась Киритишли. — И даже если древние заклятья можно без проблем воспроизвести — ты не поверишь, как долго они сотворяются и насколько лишены гибкости. У магов прошлого не было развитых упражнений на плетения, им приходилось компенсировать недостаток контроля узкой специализацией и длиной формулы. В частности, были сотни заклинаний, изменяющих цвет объекта — каждое заклятье — на один цвет. Сейчас же принято обобщать заклинания, так как новые методики обучения позволяют корректировать эффект заклятья просто на прямом контроле.
— Из — за чего большинство старых заклинаний бесполезны для обученного мага, — закончил Зориан. Он давно знал, что образ предков изрядно приукрашен историками — взять хотя бы превращение северной Миасины в пустыню (официально называемое «Катаклизм», словно некое стихийное бедствие, не связанное с икосианами) и последующий исход в Алтазию. Чего он не знал — что икосиане были не только безответственными засранцами, они были еще и хреновыми магами. — А сертификация отсеивает необученных. Знаете, я давно гадал, почему столько простых заклинаний отнесено к первому кругу. Думал, это политика Гильдии, подталкивающая к сертификации — но, наверное, без навыков первого круга использование этих заклятий становится нетривиальной задачей.
— Не забывай и об авторах заклинаний, — сказала Киритишли. — Создать заклятье первого круга куда выгоднее и престижнее, чем общедоступное. Так что они почти всегда указывают допуск не ниже первого круга, и Гильдия идет им навстречу — возможно, по указанной тобой причине. Наверное, если постараться, можно добиться перевода многих из этих заклятий в общедоступные — но этим ты наживешь множество врагов среди разработчиков заклятий. Неблагодарная задача, к тому же придется постоянно следить, чтобы оппоненты не опротестовали решение.
Зориан молча переваривал услышанное. Само собой, он не собирался лезть в политику, во временной петле или вне ее. Если родители что — то и донесли до него, так это то, что он не создан для политики. Они, конечно, не совсем это имели в виду, но да ладно. Однако, знать подобные вещи не помешает. Надо будет потом раскрутить Киритишли еще на пару — тройку разговоров.
Зориан едва дождался, когда Киритишли отпустит его домой. День выдался длинным (и нудным) — обычные уроки, занятие со Ксвимом, работа в библиотеке… Он уже предвкушал, как вернется в дом Имайи и наконец сможет отдохнуть — но на выходе из библиотеки его перехватил подозрительный тип, поджидавший у дверей.
Ну, «перехватил» — громко сказано, вообще — то он просто стоял, прислонившись к колонне — молча и не загораживая прохода. Но их глаза встретились, и Зориан понял — этот человек здесь по его душу. Среднего возраста, небритый, в мятой дешевой одежде, он сошел бы за бродягу, если б не явно ощутимая в его позе уверенность.
Зориан замер, в сгустившейся тишине оба разглядывали друг друга. Он понятия не имел, кто этот человек и что ему нужно, так что держался настороже. Он не забыл, как его зарезали в одном из ранних циклов, и не горел желанием повторить этот опыт.
— Зориан Казински? — наконец спросил незнакомец.
— Это я, — подтвердил Зориан. Вряд ли ложь ему сильно поможет, и если драться — то лучше здесь, на территории академии, а не в переулках по пути домой.
— Детектив Хаслуш Икзетери, полицейское управление Сиории. Ильза попросила позаниматься с тобой прорицанием.
Зориан не знал, что и сказать. Ильза нашла ему в инструкторы детектива? А он так надеялся упросить инструктора показать ему запрещенные техники прорицания — они здорово помогли бы в его расследовании. Ну почему это оказался полицейский?
— Здорово, — ровно ответил Зориан. — Я все гадал, когда Ильза найдет кого — нибудь.
Если его вялая реакция и задела детектива, тот никак это не проявил. Он повернулся и зашагал прочь, жестом пригласив Зориана следовать за ним.
— Пойдем, парень, найдем приличную таверну, — сказал он, засовывая руки в карманы.
О да, таверна — идеальное место для обучения. Боги, мало того, что этот тип легавый, так он еще и дилетант. Вообще мог бы догадаться и просто по его виду — но Зориан старался не судить о людях по первому впечатлению, слишком уж часто это случалось с ним самим.
Видимо, все это ясно отразилось на его лице, поскольку детектив принялся оправдываться:
— Эй, не смотри на меня так. Все равно сегодня мы не будем заниматься ничем серьезным. У нас обоих был долгий день — ты устал, я устал, мы не знаем друг друга — нет смысла сразу начинать уроки. Черт возьми, мы можем даже решить, что не сходимся характерами, и закончить на этом. Так что сегодня мы просто выпьем и поговорим.
Ну ладно, возможно, Хаслуш не так плох, как ему показалось. Нужно отвыкать судить о людях поспешно. Вот только…
— Я не пью спиртное, — предупредил Зориан.
— Религия запрещает? — с любопытством покосился на него Хаслуш.
Зориан покачал головой. Он не был особо верующим — боги перестали отвечать на молитвы столетия назад; на его взгляд, они то ли перебили друг друга, то ли бросили свое творение на произвол судьбы. И, проклятье, учитывая легенды эпохи богов — возможно, людям лучше без богов. Слишком часто мор и глад обрушивались на города из — за малейших прегрешений. И то, что стремительный прогресс науки и общественного устройства начался именно с уходом богов — вряд ли просто совпадение.
— Неудачный опыт, — просто ответил он, не желая вдаваться в подробности.
— А, — Хаслуша такой ответ вполне устроил. — Ничего, можешь заказать фруктовый сок или что — то в этом роде. Да что там, я могу даже показать заклятье, которое использую, когда я при исполнении, но не хочу обижать людей, отказываясь от выпивки.
О, а вот это уже интересно! Зориан посмотрел на Хаслуша; детектив, правильно истолковав взгляд, продолжил:
— Простенькое заклятье школы изменения, превращающее спирт в сахар, — Хаслуш показал простое металлическое колечко на правой руке. — Я впечатал формулу в кольцо, чтобы не колдовать в открытую. Можешь мне поверить, творить заклинания над предложенным напитком — не самая удачная мысль. А так — прикоснулся к стакану, и все готово.
— Удобно, — оценил Зориан. Жаль, что это заклятье не попалось ему раньше. — Но я думал, органические вещества нельзя преобразовать магией изменения?
— Обычно нет, но только потому, что они сложны и малоизучены, а не из — за каких — то принципиальных запретов, — Хаслуш шел, внимательно изучая вывески. Похоже, просто ближайшая таверна его не устраивала. — Молекулярная структура что этанола, что глюкозы довольно проста, так что преобразовать одно в другое несложно, — он внезапно остановился перед очередной вывеской, бегло изучил ее и обернулся к Зориану. — Вроде неплохо. Что скажешь?
Зориан редко бывал в тавернах и вынес оттуда только плохие воспоминания — так что просто махнул в сторону двери и последовал за детективом.
Все было не так плохо, как он опасался: в таверне было темно и душновато, но столы были чистыми, а шум — приемлемым. Хаслуш выбрал столик в углу и, дождавшись, когда они оба сделают заказ, сотворил долгое, сложное заклинание. Видимо, некая разновидность полога тишины.
Зориан думал, тут же последует допрос, но ничего подобного не случилось. Если Хаслуш и выяснял что — то, то слишком деликатно, чтобы это заметить. Черт, он даже не спросил про Дэймена — пустячок, а приятно. В итоге Зориан постепенно расслабился и сам начал задавать вопросы. Например — откуда у полицейского детектива время и желание обучать студентов?
— Хе, — фыркнул Хаслуш. — Хороший вопрос. Обычно мне бы и в голову такое не пришло, но вчера командир свалил на меня на редкость дурацкое задание. Похоже, по городу ходят слухи о гигантских пауках — менталистах, живущих в канализации — и мне поручили эти слухи проверить, — он вздохнул и закатил глаза. — Нет, ну надо же — пауки — менталисты…
Зориан постарался не выдать удивления, и ему это удалось — в основном потому, что Хаслуш уткнулся в кружку. Он, сам того не сознавая, запустил слух? Хотя, вообще — то нечему удивляться — он рассказывал Тайвен про пауков в присутствии сестры и Имайи. Наверняка эта троица поделилась сплетней еще как минимум с дюжиной других.
— А после работы я встретился с Ильзой — мы давние друзья — пропустить пару стаканчиков и пожаловаться на трудности. Она рассказала, что не может найти тебе инструктора по прорицанию. Тут — то я и сообразил — это же идеальное решение моих проблем. Одним махом я спихну дурацкое дело на какого — нибудь другого бедолагу, помогу другу и разрешу свой давний спор с командиром. Видишь ли, пару лет назад чиновники Эльдемара решили заинтересовать молодых магов в полицейской службе. Только вместо нормальных шагов по привлечению молодых талантов, они тупо обязали магов, уже работающих в органах, знакомить молодежь с нашей профессией.
— А, — откликнулся Зориан. — То есть это входит в ваши обязанности?
— Угу, но я… не напрягался. Командир постоянно пилит меня из — за этого. Но и ты меня пойми — да, нам за это доплачивают, но сущие гроши — а морока та еще.
— Вам виднее, — пожал плечами Зориан. — А как, э… мое «знакомство с профессией» освободит вас от паучьего дела?