– Ой, наплачешься ты с ней еще, – причитала мать.
А однажды объявила:
– Не привози больше Юльку. Я ее не выдерживаю. Антона – пожалуйста, хоть на лето, хоть на каникулы. Но без Юльки.
– Мам, но я же не могу их разделить, – удивилась Аня.
– Это еще почему? Отправь ее в лагерь на лето – и все, – пожала плечами мать.
– Но она же твоя внучка, – напомнила дочь.
– И что теперь? – не поняла мать. Для нее любовь к внукам вовсе не была данностью, заложенным природой инстинктом. Зависела от того, какие внуки. Если тихие и послушные, как Антон, то да. Если дерзкие и упрямые, как Юлька, то лучше не надо.
Поездки к матери были для Ани пусть и не отдушиной, но хоть каким-то временем свободы. Она могла провести неделю, не оглядываясь на то, что скажет Георгий. Не жить под постоянным гнетом его осуждения и тяжелых взглядов. Что она опять не так сделала? Да все не так. Не так встала, не так посмотрела, не так тарелку поставила.
– Так любой будет недоволен, – увещевала ее мать, – если жена все время с кислым лицом ходит.
– А если я не хочу улыбаться?
– Капризная ты, вот что. И эгоистка. Только о себе думаешь. Улыбаться ей не хочется, видишь ли. Муж ей не нравится. Так кто тебя замуж гнал? Сама выбрала. Детей родила. Что, тоже кто-то заставлял? Не нравилось – так разводилась бы. Теперь строишь из себя страдалицу. Георгий тебя не бьет, обеспечивает, терпит тебя, в конце концов.
– Да, терпит, наверное, я должна его за это поблагодарить, – горько заметила Аня.
– Конечно! – воскликнула мать. – Кто еще стал бы? Да ему памятник надо поставить!
– И чем я так плоха, по-твоему? – спросила тихо Аня.
– А чем хороша? Готовить не готовишь, с мужем ведешь себя, будто он тебе враг. Не работаешь. Лежишь да в потолок плюешь. Какой от тебя толк? Даже детей нормальных родить не смогла. Один больной, вторая с вывертом.
– Мы больше не приедем, – сказала Аня, задыхаясь от слез.
– Да и пожалуйста. Я тоже уже не девочка – бегать за вами. Для вас отдых, а для меня каторга: приготовь, помой, убери, – рявкнула мать.
– Так не готовила бы, не звала бы.
– Как так? Я же бабушка. Обязана, – пожала плечами мать.
Как у матери в голове складывалось одно с другим, Аня не понимала. Бабушка, поэтому обязана готовить, звать в гости внуков. Но если внуки плохие, то не надо приезжать. Дочь разочаровала – не нужна такая дочь. Но хуже всего было другое. То, чего Аня не могла простить мужу и матери: они считали Антона больным, раз он слабый, ранимый, а Юльку – ненормальной, раз ведет себя не так, как положено девочке. И в этом, со слов Георгия и матери, была виновата только Аня. Она их такими родила.
Единственным человеком, с которым Юлька становилась пластилиновой, нежной, ласковой девочкой, был ее брат. Такой же нежный и пластилиновый. Антон любил сестру безоговорочно, той самой любовью, которую не могла дать дочери Аня. Да и никто в их семье. Только Антон. Носился с ней, опекал, читал книжки, укачивал, когда у Ани не оставалось сил. Брат стал для Юльки и отцом, и матерью, и бабушкой. Всем. Он стал для нее миром, вселенной. Неизвестно, кому это было больше нужно – ему или ей. Аня понимала, что для дочери она не авторитет и не безусловная любовь. Она для нее человек, который должен ее кормить, обслуживать, обеспечивать необходимой для жизни средой. Больше никто. Юльке не требовалась материнская нежность, поцелуи и объятия. Ей хотелось побыстрее вырваться и бежать. Не пойми куда – лишь бы бежать. Только Антон мог ее остановить, заставить сидеть на месте, читать, писать прописи. Юлька страдала, но терпела.
Маму Антон, конечно же, любил, но не так, как Юльку. Скорее, жалел, понимал, что мама нуждается в заботе. Но когда его обнимала Юлька, у Антона замирало сердце, становилось так хорошо, так счастливо, будто душа сейчас разорвется.
Антон
– Как Юлька? – спросила Настя, подсев к Антону в школьной столовой.
– Не знаю. Не видел ее. Сбегает раньше. На звонки и сообщения по-прежнему не отвечает, – признался он.
– Ей страшно, она же маленькая. Мне кажется, она за тебя боится, что у тебя проблемы с отцом будут, – сказала Настя.
– Она права. Я предатель, раз не могу уговорить папу разрешить нам встречаться.
– Юлька тебя очень любит и скучает.
– Ты с ней переписывалась? Она тебе ответила? – подскочил Антон.
– Ага. Помогла ей задачку по математике решить. Ну и поболтали немного, – улыбнулась Настя. – Позвони ей. Юлька взрывная, но отходчивая.
Антон сделал то, чего сам от себя не ожидал: обнял Настю, прижал ее и не хотел отпускать.
– Спасибо тебе, – шептал он.
– Ого. У меня тут девушку уводят? – подошел к столу Милан.
– Это он из-за Юльки, – объяснила Настя.
– Надо придумать новый план, – предложил Милан.
– Не получится. Отец все равно узнает. Юлька сказала, что он за нами следит. Я не знаю, верить этому или нет, – ответил Антон.
– Знаешь, это так здорово, что у вас с Юлькой такие отношения. Я даже завидую. Мой брат выгонял меня из своей комнаты и говорил, что я ему мешаю. А если просила помощи, всегда отвечал, что ему некогда. Он уехал, а я даже не заметила. Совсем по нему не скучаю. – Настя говорила грустно. – Мама объясняла, что у нас большая разница в возрасте, поэтому брату со мной неинтересно. Но у вас с Юлькой тоже разница, а вы близки. Это ведь так здорово, когда есть старший брат. И такой заботливый, как ты. Я Юльке рассказала про своего, и она мне пообещала ценить твою доброту и отвечать на звонки.
– А ты ей что пообещала? – рассмеялся Антон. – Вряд ли Юлька не попросила чего-нибудь взамен. Или я плохо знаю свою сестру.
– Два сочинения за нее написать. И тогда она будет с тобой разговаривать каждый вечер. Начиная с сегодняшнего. Сестра у тебя, конечно, это что-то. Прикольная. Даже я купилась на ее шантаж, хотя знала, что она и так согласится. Скучает она по тебе. Я это чувствую, – ответила Настя.
– Надо придумать новый план, как вам снова начать видеться, – еще раз предложил Милан.
– Вариант с девушкой уже не пройдет, – пожал плечами Антон.
– Я знаю, что делать. Запишись в секцию. Твой отец же хочет, чтобы ты стал спортсменом? – Милан был очень доволен, что нашел выход из ситуации. Настя смотрела на него с восхищением, чего он и добивался.
– В какую секцию? Туда же надо ходить, – не понял Антон.
– Необязательно, – пожал плечами Милан. – Я вот записался в секцию волейбола, физручка просила. Официально я там числюсь, но не хожу. Школе надо для галочки.
– Отец проверит.
– Ну, сходишь на несколько тренировок. Потом придумаешь дополнительные, соревнования какие-нибудь школьные, – предложил Милан.
– Да, это прекрасная идея! – Настя подскочила и поцеловала Милана. – Ты гений! Ты же помнишь, как нас отбирали для соревнований по баскетболу? Кто хоть раз мог попасть в корзину, тут же принимался в команду. А еще эти дурацкие старты – челночный бег, отжимания. Я вот всего три раза могу отжаться, а меня приняли в команду. Потому что бегаю хорошо. Скажешь, в конце концов, что тебя взяли на замену, запасным. Я тоже запасная, не в основной команде – на случай, если кто-то заболеет или уедет. Главное – численность. Так, давай мы тебя сейчас же запишем в секцию!
– Надо отцу сначала сказать. – Антон никак не мог придумать версию, почему он вдруг решил стать великим спортсменом.
– Нет, надо записаться, и тогда твоему отцу придет на почту официальное сообщение: мол, ваш сын записан и так далее. Моей матери так пришло, – пояснил Милан. – Тогда получится, что это твоя инициатива и ты вроде как сам все решаешь. Крутой и так далее.
– Да, это может сработать, – согласился Антон.
Все именно так и получилось. Вечером отец зашел в комнату Антона и спросил, действительно ли он записался в секцию. Антон кивнул и рассказал про школьные соревнования. Отец был доволен.
– Можешь ведь быть нормальным человеком, – заметил он. У Антона свело скулы, как было всегда, когда отец замечал, что он вроде как неполноценный.
Юлька ответила на звонок, и Антон час объяснял ей, как решать задачки по математике, в которых нужно высчитать скорость. Он бы объяснял и два, и три часа, лишь бы слышать голос сестры, видеть ее. Юлька корчила рожицы, показывала в камеру игрушки, как она чеканит футбольный мяч, как научилась играть в дартс. К счастью, отец задерживался на работе, и Антон мог говорить спокойно.
– Привет, сынок, как ты? – Телефон взяла мама, но сразу же отключила видео. Антон чуть не задохнулся от нежности и боли. Мама была совсем грустной.
– Мам, ты отключила видео, – сказал Антон.
– Давай завтра, зайка. Я сегодня плохо выгляжу, – попросила мама.
– Мам, мне все равно, включи видео, – попросил Антон. – Кстати, ты можешь отправить Юльку летом не к бабушке, а в какой-нибудь лагерь? Она об этом мечтает.
– Хорошо, я попробую. Ты как сам? Как себя чувствуешь? – спросила мама.
– Да все хорошо, не волнуйся. Ты слышала, что я сказал? Юльке надо в спортивный лагерь. И в секцию отдать – бокса, хоккея, футбола, чего угодно. Иначе она со своей неуемной энергией из школы вылетит.
– Да уж, – горько заметила мама, – но я не могу просить у… твоего отца. Он не даст денег.
– Я знаю, – ответил Антон, – мы что-нибудь придумаем.
– Не забудь удалить наш разговор. Если папа узнает…
– Почему ты его так боишься? – заорала на заднем фоне Юлька. – Что он нам сделает? Почему ты так себя ведешь? Антон за нас заступится! Он ко мне каждый день после уроков приходит! Он ничего не боится! Почему ты боишься? Если вы не можете, давайте я поговорю с папой! Не нужны нам его деньги! Ничего от него не нужно!
Юлька продолжала вопить. Мама плакала. Антон молчал, слушая крики сестры и плач матери. Ничего хуже в жизни быть не может. В тот момент он хотел себя убить любым способом, чтобы никогда больше не слышать таких звуков – крика и плача самых родных ему людей, самых дорогих. Он подошел к окну, открыл, встал на подоконник. Но так и не смог сделать шаг. Думал о Юльке, которая ему это точно не простит. О маме, которая окончательно погрузится в депрессию, и от этого будет плохо всем – и ей, и сестре. А если она загремит в психушку, то Юлька окажется в детском доме. Бабушка точно ее не возьмет, отец уже отказался от дочери. Поэтому Антон сполз с подоконника, закрыл окно и протер подоконник тряпкой, чтобы отец ничего не заметил.