— А чего не купишь? — спросил он, прожевав.
— Не на что, — пожала плечами. — Это я, кстати, всё тоже украла. Так что мы с тобой в какой-то степени товарищи по несчастью. Нам обоим нечего есть.
Тот только кивнул и снова вернулся к трапезе. А я отвернулась и задумчиво уставилась в иллюминатор. Наверное, когда-то он был прикрыт стеклом, теперь же там просто зияла круглая дыра. Вот было бы славно привести этот корабль в порядок! Тут ведь и жить можно. Или даже собрать команду и заняться перевозкой грузов. Трюм здесь, вроде, большой.
— Анна, — отвлёк меня от размышлений голос паренька. — Значит, ты из другого мира? И не можешь вернуться, пока порталы не исправят?
— Ага, — ответила, отметив, что кто-то умеет слушать чужие разговоры и делать из них выводы. — Думала, смогу некоторое время пожить тут нормально, как законопослушная девушка. Но всё как-то сразу пошло неправильно.
Парень кивнул, но больше вопросов задавать не стал. Тогда я спросила сама.
— Как тебя хоть зовут?
— Перси, — ответил воришка. — Персиваль Эванс.
— Очень приятно, Перси, — улыбнулась я. — Знаешь, мне почему-то кажется, что воруешь ты недавно. Не похож ты на того, кого воспитала улица.
— Да я никогда бы до такого не опустился, — вздохнул мальчишка… — Если бы у меня был выбор.
— Расскажи, что с тобой стряслось? — попросила, подвигая к нему пакет с печеньем. — Мне кажется, что я должна тебе помочь. Не знаю, почему и как. Просто… мы с тобой уже дважды столкнулись, и я чувствую за тебя непонятную ответственность.
Тот посмотрел на меня с уже привычным недоверием, потом взял печенье, покрутил его в руках… и всё-таки заговорил.
— Не думаю, что ты сможешь мне помочь, у тебя у самой проблемы с законом. Но… В общем… — он вздохнул. — У меня в начале весны пропала мать. Она — историк, специалист по древней культуре. Отправилась с другими коллегами в Ишерию, но по пути их корабль потерпел крушение.
— А почему не порталом? — поинтересовалась я.
— Туда их не строят. Там какие-то проблемы с магическим фоном, поэтому стихийники на ишерский материк даже не суются. А мама — не маг, вот её и попросили туда отправиться.
— А ты?
— И я не маг. А вот у моей сестры Хелены воздушный дар. Она даже в академию поступила, но… когда маму признали погибшей, а меня собрались отправить в приют, Хелли бросила учёбу и вернулась сюда. Теперь вот работает официанткой. Хотя могла бы получить диплом и стать полноценным магом.
— Печально, — проговорила я, подперев голову локтем. — А ваш отец?
— Он живёт в Сайлирии, они с мамой в разводе. У нас отчим был, но после маминого исчезновения он продал дом и уехал. А мы с Хелли остались на улице.
— Шикарно! — иронично выпалила я. — И куда смотрели представители власти?!
— Им плевать, — развёл руками парнишка. — Они и маму даже не пытались искать. А я чувствую, что она жива. Её похитили. Пираты.
Не хотелось говорить, что он просто не желает принимать реальность. Разве имею я право лишать его надежды? Но чем помочь? Даже не представляю.
— Слушай, Перси, хочешь, давай жить тут вместе, — неожиданно даже для себя предложила я. — Мне в городе места нет, а тут вроде пока безопасно. И сестру твою заберём.
— Будем тут втроём голодать? — с кислой усмешкой спросил мальчик. — Да и зачем это всё? Для чего? Ты в бегах, прячешься от полиции. Этот корабль — старая развалина. Он вряд ли вообще когда-то поплывёт.
После чего поднялся из-за стола и направился к выходу.
— Спасибо за еду. А теперь мне пора возвращаться. Прощай.
С этими словами он вышел на палубу, несколько минут постоял у ограждения, глядя на берег, а потом сиганул в воду.
Вот так я снова осталась на этом большом пустом корабле… совершенно одна.
Как это ни удивительно, но постепенно моя странная жизнь в этом мире пришла к относительному порядку. Стоило смириться с тем, что в ближайшее время я домой не вернусь, и эмоции притупились, а сознание заработало в полную силу. Я чётко понимала, что помощи мне здесь ждать неоткуда, и если я хочу жить в комфорте, то этот комфорт придётся создать самостоятельно. Тогда же я начала обустраивать своё жилище, то есть корабль.
Решив, что красть — не выход, я стала думать, где могу заработать местных денег, но при этом не попасться полиции. Из ценных способностей у меня было только умение мгновенно перемещаться, а так как у всех остальных сейчас с порталами имелись большие проблемы, я оказалась в выигрыше.
Вот только у моего странного дара обнаружилось несколько особенностей — переноситься на расстояние до сотни метров у меня получалось легко, но вот прыгнуть куда-то далеко я могла только со своего корабля. То есть, чтобы переместиться из точки А в точку Б, находящиеся в разных городах, мне приходилось сначала появиться на родной палубе, а потом уже прыгать дальше. Видимо, корабль был своеобразной перевалочной базой, но я быстро к этому привыкла.
Однажды всё-таки попробовала отправиться тем же способом на Землю. В красках представляла и свою комнату в родительском доме, и рабочий кабинет в офисе, даже тот самый пляж, где сидела до предложения Ирки прогуляться в горы. Увы, ничего у меня не получилось. То ли расстояние было слишком большим, то ли мои способности работали исключительно в пределах этого мира.
Ещё опытным путём было выяснено, что прыгнуть я могу только туда, где была, или в место, которое хорошо знаю. Потому пришлось купить карту Карилии и, рискуя свободой, отправиться в путешествие до столицы. На это у меня ушло три дня, зато теперь я могла свободно переместиться в любой из городов, в которых наш пассажирский картел делал остановки по пути.
После того, как посмотрела на Эргон, погуляла по столице и вернулась обратно на корабль, решила отправиться в Карсталл изучать слухи. И именно там узнала, что некий господин Болно, торгующий редкими зельями, собирается закрывать лавку, потому что большинство самых ценных ингредиентов ему доставляли из столицы. А теперь это стало дорого и проблематично.
Вот к нему я и пошла со своим предложением быстро доставить его в Эргон, а потом вернуть обратно, и запросила за это пятьдесят золотых. Мужчина согласился сразу — видимо, дела его были совсем плохи. Я же поставила одно условие: во время прыжка завяжу ему глаза. Но тот был согласен на любые правила, смотрел на меня, как на настоящий подарок небес, и даже пообещал, что расскажет обо мне только проверенным людям.
Вот так я обзавелась ещё парочкой постоянных клиентов, и теперь зарабатывала по меркам Карсталла даже больше, чем прилично. Но главное, мне больше не приходилось воровать, и я могла свободно купить нужные вещи для себя и своего жилища.
Вскоре у меня появился с артефакт опреснения и большой бак, причём набирался он самостоятельно. Другое купленное мной магическое приспособление отвечало за нагрев воды для купания, третье — за сохранение холода в ящике с продуктами, четвёртое служило печкой. Я даже купила артефакт, который сам очищал одежду, и ещё множество нужных в хозяйстве штук. Начала задумываться о том, чтобы отремонтировать корабль, но тогда пришлось бы тащить сюда плотников, а мне очень не хотелось видеть здесь чужих людей.
Полицейские продолжали меня искать. Пару раз натыкалась на свой корявый портрет в газетах, но там я была настолько не похожа на себя, что никто меня на улицах не узнавал. На утро после моей последней встречи с Эриком на берегу появились мужчины в форме. Они что-то изучали, высматривали, но будто бы не замечали мой корабль. Поначалу, заметив их, я не на шутку испугалась, думала, что всё — нашли меня. И далеко не сразу поверила своим глазам, когда они прошли мимо. Тогда-то я и заподозрила, что в этом мире магии другие могут просто не видеть то, что вижу я. Иного объяснения у меня просто не было.
Не знаю, вернулся ли принц Эвенар, об этом в газетах не писали. В новостях по иллюзаторам — местным вариантам телевизоров — тоже про похищение сына короля никто даже не заикался. Но при виде патруля на улице я всё равно старалась свернуть в другую сторону. Мне совсем не хотелось снова встречаться с представителями полиции, и особенно с Эриком.
Так прошло почти три недели. Я расслабилась, и даже начала считать, что, в принципе, довольна своей жизнью. Но в один самый обычный день всё изменилось. И причиной тому снова стал мой старый знакомый.
На корабле вечерами было особенно тихо и скучно. На свой личный иллюзатор я пока не накопила, да и показывали по нему чаще всего королевские новости. Потому иногда после наступления темноты я отправлялась гулять.
Ближайшие города уже успела изучить вдоль и поперёк. В столицу — не тянуло. А сегодня почему-то решила прогуляться по вечернему Карсталлу, побродить по набережной и поужинать в каком-нибудь ресторанчике.
После небольшой прогулки направилась в «Лебединую песню» — это заведение было в городе самым спокойным, но довольно известным. Еда тут стоило дорого, но зато вкус точно соответствовал цене. Я же имела тут хорошую скидку, так как пару раз доставляла хозяину особые специи из Эргона.
Просторный, но уютный зал сегодня, как всегда, был полупустым. Гости заведения вели себя спокойно, не слышалось ни криков, ни пьяных песен, никто не устраивал дебошей. Можно сказать, здесь собирались только настоящие любители тишины и отменных яств.
Но сегодня вокруг царило какое-то напряжение. Я чувствовала его внутренне. Казалось, что в воздухе витают настоящие разряды тока. Вот только внешне всё выглядело тихо и спокойно, да и остальные люди вели себя так, будто ничего подобного не ощущали.
И тут я услышала громкий возглас:
— Не лезь в мою жизнь! — зло выпалил кто-то. И судя по звуку, сам он находился на втором этаже, где располагались отдельные комнаты.
— Ты заигрался! — заявили ему в ответ. — Хватит! Ты достаточно побегал и всё всем доказал. Теперь твой отец приказал тебе вернуться.
— Нет.
Послышался глухой удар, но слов я больше не слышала. Видимо, спорщики поняли, что криками ничего не добьются, и заговорили спокойнее.