Помогите ребенку определить, с кем ему нужно поговорить, чтобы сообщить о своих потребностях и получить доступ к ресурсам. Если у него возникают трудности с разными школьными предметами, стоит для начала побеседовать со школьным психологом, коррекционным педагогом, социальным работником или классным руководителем.
Пытаясь укрепить самопринятие ребенка, предупредите его, что на пути могут встретиться люди, которые его не поймут, и ему решать, как на это реагировать. «Будет ли он игнорировать их, скажет напрямую или попытается скрыть свои особенности развития?» — рассуждала Кирчер, добавив, что сокрытие проблем может иметь неприятные последствия или сойти за браваду. Например, восьмиклассник с дислексией, СДВГ и проблемами со зрением изо всех сил пытался завершить работу, но настаивал, что ему не нужна помощь. Его отец позвонил мне, расстроенный. «Мой ребенок думает, что он эксперт во всем и ему никогда не придется ни на кого работать», — пожаловался он. Чрезмерное самомнение мальчика скрывало его неуверенность в себе и мешало его успеху.
Во время первого карантина из-за COVID-19, когда Бенджамин, младший сын моей подруги Обри, учился в шестом классе, они всей семьей часто гуляли рядом с домом. На одной прогулке они прошли мимо грузовика со спущенными шинами и надписью расистского толка на боку. «Мой муж увидел это и попытался заставить Бенджамина отвернуться, — вспоминала Обри. — Позже я спросила сына о том, что он заметил. Бенджамин ответил: “Я видел на грузовике надпись “Нигер”, и шины у него были проколоты. Ты знаешь, что случилось с водителем? Кто-то вытащил его оттуда и избил?” Это было душераздирающе». И Обри добавила, что это произошло вскоре после того, как в Джорджии в результате преступления на почве расовой ненависти во время пробежки был убит Ахмауд Арбери. Когда Бенджамин впервые услышал об убийстве Арбери, он спросил Обри: «А на меня могут напасть?» «У меня не было ответа на этот вопрос, — сказала она, добавив, что они с мужем делают все возможное, чтобы познакомить детей с некоторыми историческими событиями, открыто обсуждают новости и такие вопросы, как, например, что делать, если тебя остановят на улице. — Мы чувствуем, что не можем защитить наших детей, особенно мальчиков».
Дети должны понимать, как на учащихся влияет историческая несправедливость. Как сказал консультант по вопросам образования Роберт Джексон в интервью The Hechinger Report, «нам нельзя бояться говорить на важные темы, если мы работаем с этой группой молодых людей. В возрасте 11–14 лет у подростков формируется представление о себе. Годы средней школы — трудные годы. Дети одиноки. Многие подростки страдают»[140].
Родители «должны отбросить иллюзии и начать жить и воспитывать своих детей так, чтобы те росли, познавая мир за пределами себя, — сказала педагог Дена Симмонс. — Расширяйте кругозор детей через то, чем они занимаются, что читают и смотрят, через беседы, которые вы ведете, и людей, с которыми вы взаимодействуете». Этот разговор может показаться пугающим. Его можно начать с вопроса: «Как ты считаешь, в мире ко всем относятся одинаково?»
Во время таких бесед с ребенком подчеркивайте, что, хотя его одноклассники происходят из разных культурных слоев и имеют другие убеждения, это не делает их «хуже». Например, если одному из друзей не разрешают оставаться у вашего ребенка с ночевкой, можно объяснить, что не все родители относятся к этому одинаково. Затем предложите ему найти другие способы помочь этому другу не чувствовать себя изгоем. Применяйте аналогичный подход, когда «разница» относится к социально-экономическому статусу. Поговорите о деньгах, привилегиях и о том, как это воспринимается всеми одноклассниками. Пусть ребенок уяснит, как подло дразнить кого-то за то, что тот все время ходит в одной и той же одежде, если это все, что у него есть, или что не каждый может позволить себе летний лагерь или абонемент в бассейн.
Тиффани Эдвардс вспоминает: «Одна ученица спросила другую: “Куда ты собираешься на весенние каникулы?” Она была милой и спрашивала по-доброму, но вторая девочка ответила: “Никуда”. Не каждый ребенок куда-то уезжает на весенние каникулы».
Спросите ребенка о том, что ему нравится и доставляет удовольствие. Затем поинтересуйтесь, сколько, по его мнению, стоят эти предметы и занятия. Вы также можете спросить: «Есть ли вещи, которые тебе нравятся, но ничего не стоят?» и «В чем разница между тем, что тебе нужно, и тем, что ты хотел бы иметь?»
Если ваша семья испытывает финансовые трудности, этот разговор, наверное, у вас уже состоялся. Иначе ваш ребенок, скорее всего, знает больше, чем вы думаете. Часто дети подслушивают и чувствуют ваше настроение. Если у ребенка есть вопросы, позвольте ему их задать. Обычно школьника интересует лишь одно: с нами все будет в порядке? Если ребенок говорит вам, что его беспокоит финансовое положение друга, ответьте ему честно. Не стыдите ребенка за то, что он из любопытства задает вопросы и осознаёт, что не всегда все одинаково или справедливо.
Позвольте школьнику взглянуть на ситуацию шире, рассказав, как чьи-то обстоятельства могут иметь далекоидущие последствия. Пандемия — хороший пример. В июне 2020 года, когда я разговаривала с Кафеле, он призвал родителей обсудить тот факт, что дети разных национальностей и учащиеся из финансово неблагополучных семей чаще не имеют доступа к точкам вайфая и компьютерам. Независимо от того, говорите ли вы о здравоохранении, образовании или других проявлениях неравенства, спросите ребенка: «Как ты думаешь, почему существуют такие различия?»
Джен Корт рекомендует донести до ребенка, что маятник может качаться в любую сторону. «Объясните, что на протяжении всей жизни мы иногда нуждаемся в помощи, а иногда можем ее оказать, — сказала она. — Мы хотим, чтобы дети видели в себе помощников и чувствовали себя комфортно, когда им нужно обратиться за помощью».
Для людей естественно тяготеть к себе подобным, но это ограничивает наше мировоззрение. Ребенок, который общается с совершенно разными сверстниками, не только понимает, что у каждого есть прошлое и он достоин уважения, но и, как правило, охотнее принимает себя и менее готов терпеть ущемление прав, связанных с его индивидуальностью.
Расширение мировоззрения — беспроигрышный вариант, но детям может понадобиться помощь, чтобы выйти из зоны комфорта. Для этого Джоанна Ли Уильямс, доцент кафедры педагогики Виргинского университета, предлагает в школах периодически менять места детей в столовой. Однако она предупредила, что «все должно быть продумано, чтобы не было стереотипного разделения на детей-геймеров за одним столом и спортсменов за другим». В семье покажите ребенку, как вы проводите время с друзьями, которые не похожи на вас, и избегайте стереотипного представления об отдельных людях или группах. Чтобы ребенок развивался, ищите занятия, которые познакомят его с детьми из разных слоев общества.
«Подросткам также полезно проводить время в безопасном пространстве, где они могут общаться с похожими на них детьми», — считает Тиффани Эдвардс.
В седьмом классе Кэти начала предпочитать артистический стиль одежды, сочетая джинсы с жилетами от костюмов, галстуками и иногда с фетровой шляпой. Когда девочка коротко подстригла свои длинные светлые волосы и покрасила челку в черный цвет, ее внешность стали обсуждать в школе.
«Что это за галстук? — спросил ее один мальчик. — Ты идешь на собеседование о приеме на работу или что-то типа того?» Кэти стремилась, чтобы ее внешний вид соответствовал тому, что она чувствовала внутри, но она ненавидела всеобщее внимание и замкнулась в себе. Чем больше она выделялась, тем сильнее ей хотелось исчезнуть.
Для школьников исследование своей индивидуальности — необходимое условие развития. Оно может выражаться бесконечным множеством способов, например: провокационным поведением, отказом от игры на скрипке после долгих лет занятий или переменами во внешности. Нам, взрослым, это может показаться странным, но подросток способен одновременно примерять новый эффектный образ и не желать выделяться из толпы. Несколько лет назад одна новенькая ученица настояла на том, чтобы носить маску в школе. Сейчас этим никого не удивишь, но тогда пандемия еще не наступила. Некоторые учителя желали, чтобы она сняла маску, но я была твердо уверена, что нужно позволить девочке носить маску столько, сколько хочется. «Мы поймем, что ей стало комфортно в школе, когда она по доброй воле откажется от маски», — сказала я коллегам. В итоге девочка перестала носить маску, хотя несколько месяцев спустя, когда началась пандемия, она показалась всем чуть ли не пророком.
Каким бы ни был ваш ребенок, ясно дайте ему понять, что ваша любовь безусловна. «Откровенные беседы могут обеспечить долгосрочный эффект, поэтому важно выслушать то, что хочет сказать ваш ребенок, без вопросов или осуждения, — сказала мне Мария Циммитти, добавив: — Осознайте, что ребенок невероятно уязвим в этот момент, выразите благодарность за то, что он поделился с вами, и напомните, что вы его любите».
Сопротивляйтесь искушению ответить: «Ты не можешь знать наверняка». Подростки и сами испытывают разные чувства. Не забывайте, что, хотя ярлыки, которые они используют для описания себя, могут меняться со временем, вы хотите, чтобы их доверие к вам оставалось постоянным. Если вы считаете, что недостаточно подготовлены для беседы на непростую тему или не сможете оказать ребенку поддержку, назначьте другого взрослого на эту роль.
Дети могут испытывать трудности с гендерными ожиданиями. Как бы мы ни продвинулись вперед, школьники всё еще чувствуют себя скованными общественными идеалами. У девушек, как правило, больше свободы действий, но общество все равно требует, чтобы они выглядели определенным образом. Как объяснила мне одна восьмиклассница, она чувствует, что всегда допускает промахи: «Если я надену короткую юбку или обтягивающее платье, то я — барышня легкого поведения. Но если я не ношу платье или не брею подмышки, тогда я выгляжу “как мужик”».