– Так это ты убивал наших? – зло прищурился Свиридов, навсегда запоминая облик француза.
– Я старался свести потери к минимуму, – не отвел взгляд в сторону и не обиделся на панибратский тон Бреже. – Поверьте, месье, жертв могло быть гораздо больше. Я просто искал беглеца, который, по разведданным, был обнаружен големами в Городе. Я не знал, кто это, но хотел лично посмотреть на этого человека.
– По разведданным? В поселке есть шпионы? – негромко спросила Леа.
Бреже проигнорировал вопрос, а я вдруг вспомнил всезнайку Федула.
Модулятор холодил мне руки, я положил его на стол – бесполезная вещица без энергии! А ведь я был уверен, что синий портфель – это знак судьбы. На всякий случай я пролистал документы, лежавшие в портфеле, но там были десятки страниц, исписанных мелким почерком, – читать не стал. Зачем все это Бреже?
– Все это скука, суета сует, – пояснил француз. – Инструкция по управлению модулятором. На трех языках.
Киазо заинтересовался прибором и, взяв его у меня, принялся крутить в руках. Все равно, даже заработай вдруг модулятор, без портатора он мне не нужен. Прыжка не получится, так что прибор бесполезен, прав Бреже.
Что же делать дальше? Бежать из замка обратно в поселок – а какой в этом смысл? Остаться здесь с Бреже? Даже если француз и лигоны меня примут, зачем мне это? Пусть жить я буду не в клетке, а в апартаментах. Хотя с чего бы и меня размещать с удобствами, я-то скопленной энергией не обладаю. Кстати, уверен, благодаря той энергии Бреже и постарел за эти годы так незначительно. Двадцать лет – большой срок, а он, хоть и изменился, но не слишком. Энергия столпа берегла его.
– А нуль-транспортировка лигонов? По какому принципу она работает? Нет ли чего-то общего с работой портаторов?
– Я думал над этим, – закивал Бреже в ответ, – но если модуляторы питались исключительно извне через столп, а портаторы лишь транслировали энергию для прыжков, то у лигонов нуль-транспортировка работает на ином принципе, аккумулируя энергию вакуума. На этом же принципе работают их летательные корабли, и вообще обеспечивается подача общей энергии для замков. Огромные генераторы вырабатывают нужное количество энергии, которая потом распределяется по накопителям. Кстати, замок этот очень легко уничтожить, достаточно лишь подорвать центральный накопитель. Вот только взрыв будет такой мощности, что уничтожит часть горного хребта и может изменить климатический баланс в этой местности. Так что я бы на вашем месте даже не пытался это сделать, – добавил он, заметив нездоровый энтузиазм во взгляде Свиридова.
– А что, если придумать какой-то переходник? – Я почувствовал, что наткнулся на ниточку. – Киазо, как ты считаешь? Можно ли запитать модулятор от лигонского генератора?
– Принцип работы разный, но попробовать можно, – пожал плечами айв. – Результат не гарантирован.
– У нас все равно нет портатора, – вновь напомнил о нашем слабом месте Бреже.
– Портатор – лишь стартер, он только запускает процесс. – Меня уже было не остановить. – А обрабатывает координаты прыжка модулятор. Если его запустить через переходник, то тот же самый переходник послужит аналогом портатора. Мы просто замкнем цепь напрямую, и будь что будет! Вот только всем, кто прыгать не собирается, в этот момент лучше находиться как можно дальше отсюда.
– А взрывать замок мы будем? – с надеждой спросил Вася.
– Конечно, будем, – утешила его Леа. – Не оставлять же его врагам.
– Я бы не сказал, что лигоны ваши враги, – осторожно произнес Бреже, чувствуя, что тема скользкая. – Лидеры Триединого союза уже ведут с Правителем переговоры. Боевые отряды големов оказались достаточно сильны, чтобы успешно противостоять оружию лигонов. Старая тактика себя изжила, лигоны решили выступить открыто. Возможно, что вскоре нас ожидает Союз Четверых. Все идет к этому… так что я бы погодил крушить замок. Возможно, и самим пригодится.
– Пока суть да дело, – возразила Леа, – летающие тарелки уничтожат еще с десяток поселков. Может, весь замок мы не взорвем, но хотя бы тарелки выведем из строя. Не на чем будет летать – никто и не прилетит!
Слапом во мне восторженно облизнулся. Ему нравились самки, обладающие чувством юмора и логическим мышлением. Он считал, что только такие подруги достойны его внимания, а Леа всячески выделялась из привычного курьеру круга в лучшую сторону. Киазо тем временем подошел к одной из стен, в которую были вмонтированы осветительные лампы, и попросту вырвал одну из них из ниши, оголив тонкие провода.
– Нужно немного энергии, – хладнокровно пояснил он в ответ на вопросительные взгляды, – сейчас поглядим, что это за штука.
Особо не церемонясь, будто держал в руках не ценный прибор в единственном экземпляре, а старый, никому не нужный телефон, Киазо подключил провода к модулятору. Точнее, один провод он держал в руке, а второй прицепил к прибору. Ток шел через его тело, как через проводник. Айва чуть потрясывало, но он держался.
– Живой организм – идеальный переходник, – постукивая зубами, рассказал он, – все старые технологии замкнуты на человека и взаимодействие с ним. Я изучал в свое время электронику. Была у нас частная школа. Ах, черт, как же больно!
– Ты долго не выдержишь, отключайся. Или сам не можешь? – Я вспомнил, что когда кто-то попадает под удар тока, то не может оторваться сам, его нужно освободить, только не голыми руками, а то сам начнешь плясать, как паяц на ниточке.
– Еще немного, еще чуть-чуть, я продержусь, все в порядке.
Возражать я не стал, он взрослый… хм… хотел сказать человек, настолько привык к моим случайным попутчикам… нет, все же айв, древний вампир. Так вот, он сам знает, что делает, и не мне его учить или оскорблять недоверием.
– Смотрите! Он включился!
Модулятор в руке Киазо окутался легким свечением. Бреже вздрогнул, как от удара, и уставился на прибор. Взгляд его утратил всяческие остатки меланхолии, стал жестким, опасным – таким француза я еще не видел, – он сильно изменился за проведенные здесь двадцать лет жизни.
Но я отвлекся от Бреже, наблюдать за починкой модулятора было интереснее. И опять загорелась надежда в сердце: а вдруг получится?
– Еще чуть-чуть, еще немного, – как заклинание, повторял айв. Он позеленел, пот тек градом по его лицу, от фарфоровой бледности не осталось и следа, вампир был живее всех живых, и упертости ему было не занимать. – Готово!
Он разжал вторую руку, и провода упали на пол, но сияние, исходящее от модулятора, никуда не делось. Наоборот, оно разгорелось ярче, и вдруг тело Киазо окутала светящаяся сфера. Я уже видел такое в пещере в Альпах в 1943 году в параллельном нам мире.
Киазо стал оператором этой системы, перед его лицом возникали и тут же гасли различные фигуры, узкие полосы – снаружи сферы ничего толком было не разобрать, вся информация предназначалась только оператору. Айв осторожно подошел к столу и поставил на него модулятор. Сфера никуда не делась, перемещаясь вместе с Киазо. Теперь, когда обе руки у него стали свободны, айв смог работать в полную силу.
Со стороны это напоминало движения дирижера оркестра. Легкий взмах, быстрая серия якобы небрежных касаний, глубокий медленный пасс двумя руками, опять серия миниатюр на затихание. Киазо был виртуозом.
– Он родился за двадцать лет до Великого переселения, – негромко пояснила Леа, как тень, появившись рядом со мной. – Еще многое помнит с тех времен.
Что? Киазо семьдесят лет? Не может быть! На вид ему не больше тридцати. Хотя от вампиров всего можно ожидать, ведь даже классические кровососы живут веками, а тут вампир прогрессивный, пусть и попавший доживать не в свой век.
– Между прочим, дорогая Леа, – ехидно начал я, – модулятор – это прибор трогганов. А теперь подумай, чем занимался и в каком ведомстве служил наш друг Киазо до переселения, если он так ловко управляется с вашей трогганской техникой.
Леа примолкла и взглянула на айва по-новому. Кажется, соображения подобного рода прежде ей в голову не приходили, и теперь после моих слов она осознала то, что прежде держала где-то на уровне подсознания, не находя объяснения. Возможно, это были какие-то странности в поведении айва, или небрежно брошенные им по случаю слова, или еще что-то, не важно. Главное, сейчас пазл для трогганки сложился, но картинка получилась не совсем та, которую она хотела бы видеть…
Киазо взмахнул рукой, и вокруг нас открылись десятки окон-картинок, как на компьютере, тоже в цвете, в движении, хотя и без звука. Картинки были самые разные. Где-то в каменоломнях трудились рабочие. Люди, трогганы, айвы – здесь были представители всех трех разумных рас, составляющих Триединый союз. Тяжелые отбойники долбили скалы, усталые люди на тачках отвозили камни куда-то вне изображения. От всех веяло застарелой безысходностью…
Поселок. Наш или иной, не понять. Камера установлена на одном из домов, видно часть улицы и кусок площади. Ночь, но видно хорошо – камера оснащена особым фильтром. Площадь под углом пересекает подозрительная пара, у одного за плечами рюкзак. Они оглядываются по сторонам, а потом быстро подбегают к одному из домов, по виду – к ратуше, и бросают рюкзак в подвальное окно. Взрыва нет, но его и не ждут. Пара удаляется. Это и есть пресловутые диверсанты? Когда произойдет взрыв, кто его инициирует?…
Сигара големов медленно летит над бескрайним серым полем. Камера установлена на самом корабле сверху. Где-то внизу бежит стая сейдов. Сигара срывается с места, почти нагоняет стаю, но сейды уже бросились врассыпную, их не поймать. Можно выбрать только одного, он и будет жертвой этой ночи…
Бесконечные горы, и только горы вокруг. Заснеженные вершины, темные тропы, валуны. Адский ветер. Камера равномерно поворачивается вокруг своей оси. Она находится в помещении, съемка ведется через панорамное стекло в стене. Когда она поворачивается на сто восемьдесят градусов, я вижу группу существ, собравшихся у стола. Трогганка, айв, зеленый человечек, несколько людей. Это же мы. Камера показывает нас!