Выходя из Михайловского замка через Воскресенские ворота, обернулся, посмотрел на фриз. На нем отчетливо просматривались темные точки. Остались от висевшей здесь когда-то надписи: «Дому твоему подобает святыня господня в долготу дней». В старой орфографии с твердыми знаками – сорок семь букв. Начало девятнадцатого века было ознаменовано предсказанием юродивой. Она сделала его на местном Смоленском кладбище: император проживет столько лет, сколько букв в тексте изречения. Все сбылось…
Дойдя пешком до Летнего сада, Килин остановился, посмотрел в небо. Ему хотелось погулять, обдумать все, что произошло с ним в последнее время. Но погода стремительно портилась – небо затягивало черными тучами, вот-вот начнется дождь…
Прошел пешком еще немного, тормознул официальное такси, велел ехать в «Асторию», – там он остановился. Расстояние, которое предстояло преодолеть, было смехотворным, но водитель, глянув на пассажира, не высказал неудовольствия или удивления.
Килин хотел пообедать в одиночестве в ресторане на первом этаже.
124
– Ты уверен, что ты ничего не помнишь?!. – Спрашивая, Василиса пристально смотрела Вадику в глаза.
Он пытался разгадать скрытое значение взгляда. Не мог.
– Нет, мы не встречались: ты врешь!.. Это лишь предлог. Тогда, у Азино… Но зачем?.. Ты крутишь! Я не могу понять!..
– Поверь мне, не запирайся! Что ты помнишь?
Она ласково взяла его руки, прижала к своей груди. Вадик вдруг неожиданно испытал доверие к этой красивой женщине.
«Но как решилась проникнуть сюда?! Это дом Махмута, комната его или кого-то из его родственников…» – Он сам не понял: это – мысль, которая лишь подумалась ему, или он произнес ее вслух?
– Зачем тебе думать об этом? Скажи, тебе было со мной плохо?..
Вдруг он словно протрезвел: неожиданная догадка мелькнула в его голове. Но как проверить?.. Вадик напрягся – от чувства теплоты, которое возникло только что, не осталось и следа. Отдернул руки…
В эти мгновения не мог ничего сделать, но мысль прочно засела у него в голове. Модель что-то почувствовала.
«Но ведь она не модель!.. – опять поразился Слепян. – Но как все это может сочетаться в одном человеке?!» Он припомнил ночь, ворота – дом Теодоры Боккум.
– Зачем ты следил за мной? – Глаза Василисы стали колючими.
Вадик не успел ответить – в следующее мгновение дверь комнаты, в которой они стояли, распахнулась.
125
Дождь так и не начался. Напротив, к вечеру небо прояснело.
– Вот, отсюда не больше пятнадцати минут спокойным шагом… – сообщил гостиничный водитель, останавливая у тротуара сверкающий черным лаком «Мерседес». Для поездки к Турсунову, с которым договорился о встрече по телефону, Килин заказал машину у девушки-менеджера в «Астории».
– Спасибо, – пробормотал Николай, выбрался на тротуар. Глубоко вдохнул свежий петербургский воздух. В этот день в нем отчетливо слышался запах моря. А может, это был просто запах воды, который тянуло с Невы, с многочисленных каналов? Килину было приятней думать: пахнет морем – он любил Балтику.
– …В Петербурге найдешь уголки всех мировых столиц, – говорил Килину по телефону Барон. Звонок от него раздался, едва Николай захлопнул за собой дверь «Мерседеса» из «Астории». – Лондон, Париж, Амстердам, Берлин – в Северной столице есть понемногу от каждого из этих городов… Но будь осторожен. Этот город не только завораживает своей красотой. Он – ловушка. Этот следователь, Турсунов… Я уверен, этот тип живет в хибаре, в которую человеку нашего круга соваться просто опасно. Тем не менее зайди к нему. Он сказал: уголовниками больше не занимается, отошел от дел, живет уединенно, гуляет с собакой, мастерит что-то из дерева… В общем, божий одуванчик – выпал из времени, готовится предстать перед всевышним. Килину очень хотелось попросить у товарища объяснений: почему, а главное, с кем он так неожиданно исчез в аэропорту. Но он знал – ни за что не задаст ни одного вопроса. Александр должен рассказать обо всем сам. – Лучше не подъезжай к его дому на автомобиле, не привлекай внимания. Появись как-нибудь затемно, оденься в маскарадный наряд… Пусть никто не догадывается, что ты – богач, миллионер…
Вдруг по всей улице включились фонари: до полной темноты оставалось еще некоторое время, но сумерки уже вступили в свои права. Килин сунул трубку обратно в карман серого пиджака.
«…Через какое-то время я тебе кое-что расскажу…» – После этих слов Барон неожиданно завершил разговор.
То, о чем говорил Александр, начало сбываться немедленно. Справа, окруженный тенистыми деревьями, из молока сумерек выплыл старинный особняк. Николай мог легко представить его в качестве декорации для съемок фильма об Англии начала прошлого века.
Особняк словно бы состоял из нескольких тесно придвинутых друг к другу кубиков. Разной высоты и ширины, каждый из них был увенчан собственной крышей из красной черепицы. Скаты нависали друг над другом, образуя причудливую конструкцию. Торчало несколько широких каминных труб из кирпича, закоптелого до черноты. С разных сторон нависали изящные балконы наподобие турецких. Двери за всеми ними были наглухо закрыты, но за низенькой оградкой одного из балкончиков Килин разглядел столик с небрежно наброшенной на нем белой скатертью. На нем возвышалось несколько бутылок шампанского, какая-то посуда, сложенная горкой… Свет в окнах не горел. С двух сторон особняк окружен водой, по которой бежала легкая рябь.
Рев автомобильного мотора вывел Килина из оцепенения. Еле успел отскочить, когда огромный автомобиль – человека, сидевшего за рулем, разглядеть не успел – с чудовищной скоростью понесся мимо него по улице. «Порше Кайен» – успел заметить марку Николай.
«Черт возьми! Засмотрелся на этот дом с привидениями, чуть не оказался под колесами!..» – Он торопливо пошел дальше. С двух сторон к дороге подступали густые заросли. Килину стало не по себе. Место было столь унылое и безлюдное, – он жаждал выйти наконец к убогой простонародной многоэтажке, к какой-нибудь полуразвалившейся хибаре с загаженными подъездами, в которой обосновался бедолага следователь. Там хотя бы окажутся люди!..
Но вокруг все такие же дикие места. Килин посмотрел на часы: прошло целых шестнадцать минут, а конца прогулке не видно. Уж не перепутал ли чего-нибудь водитель «Мерседеса»?!
Через несколько минут ходьбы по обеим сторонам дороги появились заборы. Сперва шли зеленые, старые, давно не крашенные… Навстречу опять проехал «Порше Кайен». Тот ли самый – не знал. Цвет – такой же, но мало ли в городе одинаковых машин… Проезжая мимо Килина, джип, и так двигавшийся на небольшой скорости, замедлился.
Пока раздумывал об этом автомобиле, начался новый забор… Современный, из оранжевого кирпича. В глубине, за деревьями в сумерках неярко горели огни большого дома. Килин прошел еще шагов пятнадцать, оказался возле ворот с адресной табличкой. Посмотрев на нее, изумился. Зачем-то сверился с бумажкой, лежавшей у него в портмоне.
126
Столб черного дыма, уходивший в небо по идеально ровной вертикали, смотрелся на фоне летнего неба ужасающе. Для Вадика эти места – родные, но шоссейная дорога несколько раз делала зигзаги, – не мог с уверенностью определить, где горит.
– У меня!.. – визжал потерявший самообладание Азино.
Пять минут назад трое вылетели из особняка Махмута к площадке – там стояли автомобили. Слепян прыгнул за руль купе, откинул спинку пассажирского кресла – Василиса забралась назад: тесно, колени упирались в водительское сиденье.
Азино сел вперед. Вадик надавил на педаль. Мощный мотор вытолкнул легкий автомобиль с маленького паркинга торпедой. Охрана еле успела раскрыть ворота.
Слепян, в голове которого от пережитых треволнений, от истеричных воплей Рустама стелился легкий туман, неминуемо бы врезался в них, замешкайся секьюрити на лишнюю секунду.
Поворот, другой… Черное дерево, выросшее над элитным районом, клубилось тревогой…
– Поджог!.. Попрыгунчики! – не умолкал Азино.
«Похоже, горит действительно его особняк…» – решил Слепян.
127
Неожиданное ненастье налетело на широкую реку, которая мерно катила воды к Балтийскому морю, на строгие гранитные набережные, на колоннады дворцов и потемневшие от времени скульптуры. На острые шпили величественных соборов.
Волны все увеличивавшихся размеров бились о камень пристани. Элла, стоявшая у воды, с жадностью ловила приметы надвигавшегося урагана. Ей было известно: в городе объявлено штормовое предупреждение. Даже если бы она услышала о приближении Апокалипсиса, это бы только обрадовало ее. Не потому, что ей было настолько скверно, что она жаждала провалиться вместе со всем миром в тартарары, лишь бы прекратить страдания. Напротив, грудь Фицджеральд вздымалась, все ее существо было наполнено острым ощущением жизни.
Она была странно одета. Не то чтобы наряд ее был плох: с раннего утра бродила по городу в длинном вечернем платье из черного шелка – обнаженные руки, спина… Запястья и пальцы унизаны драгоценностями – это были ее фамильные сокровища. Самые дорогие из них: подвески и бриллиантовое колье – украшали ее уши и жирную шею.
Волосы Фицджеральд растрепаны. Полсуток назад, в два часа ночи, попыталась войти в элитный салон красоты на Невском проспекте. Ей открыли. Самое удивительное: в это время в салоне, помимо охраны, оказался один мастер-мужчина. Не работал и никого не ждал. Этим утром его жена сообщила ему, что уходит к другому. Он оцепенело сидел в ультрамодном парикмахерском кресле, за которым привык творить визажистские чудеса. «Утопиться, напиться, повеситься, убить» – крутилась в его голове карусель бездарных и опасных мыслей. Вид неожиданной клиентки – а Фицджеральд была в том же вечернем платье, что и теперь, с теми же драгоценностями, с дамской сумочкой, набитой рублями и евро, – произвел на элитного парикмахера такое впечатление, что он вскочил с кресла, ринулся на улицу. Чуть не сбил с ног охранника, едва ли не на ходу впрыгнул в первое попавшееся такси. Велел везти себя в аэропорт. Прочь из этого города, в котором провел с рождения всю жизнь и где теперь у него все предпосылки к тому, чтобы сойти с ума и стать, как эта дамочка, разыскивающая ночью место, где бы ей сделали модную прическу!