«Система видеонаблюдения, если есть, повреждена пожаром!» – осенило Вадика. Еще прибавил шагу, забирая чуть вправо – предполагал: человек двинется не к шоссе, а в дальнюю, самую густую часть ельника. Расстояние между ними сокращалось.
Человек не торопясь спустился на землю. Неловко припал при этом на одно колено, отряхнул джинсы, распрямился. В этот момент увидел приближавшегося Слепяна.
Расстояние между ними достаточно велико, чтобы Вадик толком мог разглядеть лицо злоумышленника. Тот мгновенно отвернулся, побежал вдоль забора. Фигура замелькала между елей. Слепян ринулся следом. В какое-то мгновение показалось, что прежде он уже видел этого человека. Чтобы подтвердить или опровергнуть догадку, должен был догнать его.
134
Огромная зала, оформленная еще более роскошно, чем фасад загадочного особняка, залита ярким сиянием нескольких десятков укрепленных на стенах и потолке светильников: массивный хрусталь, камень, позолота на металлических пластинах, оригинальный дизайн – все должно стоить немалых денег.
Но здешняя атмосфера Килину не понравилась – декор слишком криклив, на грани безвкусицы. Хотя в каждом предмете интерьера угадывалась эксклюзивная работа крупного мастера, все вместе они собраны дилетантом.
У дальней стены, украшенной одновременно и мозаикой, и несколькими картинами – сочетание, которое прежде Килин не встречал никогда, за массивным столом в кресле с высокой жесткой спинкой восседал пожилой человек, копавшийся пальцами обеих рук в тарелке.
Услышав шаги, повернулся, бросил короткий взгляд на вошедших – провожатый Килина чуть поотстал, пропуская Николая вперед. Человек за столом схватил лежавшую рядом с тарелкой белую тряпочную салфетку, принялся тщательно вытирать пальцы.
– Иван Александрович Турсунов… – остановившись, почтительно проговорил неприметный провожатый в черном костюме. Последние десять метров до сына следователя, после революции разбиравшего дело попрыгунчиков, Килин прошел один.
135
– Волчий вой… Телефонный звонок… – задумчиво произнес Кёлер. – Служба безопасности обшарила башню. Ничего подозрительного.
– А следы?.. – Домбровский лежал на огромной кровати – спинка из натурального ореха, работа итальянских столяров – качество исключительное! Это была одна из лучших спален в особняке. Кёлер настоял, чтобы Михаила перенесли сюда из его комнаты во флигеле после того, как врач проявил беспокойство: гематомы на голове Домбровского могли нагноиться. Требовался полный покой.
– Мои ребята утверждают: следов много. Но их оставили только два человека – Марта и ты.
– Где твоя жена?
– Хотел бы я знать!.. – Кёлер, до этого сидевший на краю кровати, нервно поднялся на ноги.
Заходил по просторной спальне.
– Я виноват… Это была ошибка. Если бы расспросил тебя прямо тогда, у двери в башню… – разрубая воздух, он махал рукой. – Улизнула и исчезла. Мы нашли ключ. На нем оказались отпечатки ее пальцев – не твоих. И на металлическом шкафе, на ключах от него. Хочу сказать тебе одну вещь… – Он замолчал и с тоской в глазах посмотрел на Домбровского. Выдержав значительную паузу, продолжил: – Эта история с крестьянами… – Опять замолчал. – Моими крепостными… Я… Ты знаешь, от нее я не скрывал ничего. Через пару дней после того, как Марта все узнала, с ней стало твориться что-то странное. Этот волчий вой… Новый мобильник. Она стала пропадать. Теперь знаю, где…Я забрал у нее телефон – просто не мог слушать этот ужасный звонок. Предложил купить взамен любую трубку, хоть из чистого золота… Только не этот!.. Но видишь, она все равно до него добралась… Вот что, в этой башне заключена какая-то тайна. Служба безопасности нам не поможет. – Теперь Кёлер не ходил – метался по спальне. – Как только придешь в себя, мы должны пойти туда ночью. Двое – ты и я!.. Уверен – что-то произойдет. Мы разгадаем тайну!
– Крепостные стали пропадать, когда ты ей все рассказал? – Голос Михаила – негромкий, но в нем сила и уверенность.
Владелец усадьбы перестал метаться между окном и стеной, затравленно посмотрел на товарища.
– Да.
136
– Вас удивляет особняк?.. – спросил молодой мужчина, появившийся в зале через боковую дверь.
Он отодвинул кресло для Килина.
– На самом деле этот дом не предназначен для жизни семьи. Дворец Приемов! Так дед назвал его, когда был председателем совета директоров… – Тут он произнес название крупной машиностроительной компании. В последнее время петербургское предприятие у всех на слуху. Одно из подразделений немецкого концерна «Сименс» выбрало ее своим центральным партнером в России. Сумма инвестиций – миллионы долларов.
– Мы перебрались сюда временно, – продолжал внук Турсунова. – Наш дом в пригороде сгорел. Там было очень уютно. Никакого пафоса, просто загородная петербургская вилла…
– Присаживайтесь, – сказал первое слово пожилой Турсунов. – Хотите, распоряжусь насчет ужина?.. Ничего особенного. Во Дворце Приемов целый кухонный комбинат – рассчитан, чтобы готовить на несколько сотен гостей. У меня вкусы плебейские… Питаюсь исключительно салатом «Цезарь». Сволочи кладут в него слишком много гренок. – Он с извинявшимся видом показал на стоявшее рядом с салатницей маленькое фарфоровое блюдце. На нем горкой лежали вынутые из салата кусочки поджаренного хлеба. – Совсем без гренок – невкусно, но много гренок… – Он укоризненно покачал головой.
Иван Александрович производил впечатление помешанного.
– Меня интересует банда попрыгунчиков! – сухо заявил Килин.
137
Вадик попытался встать – движение тут же обернулось дикой болью. Он застонал. «Неужели сломал себе ногу! Боже!.. Только этого не хватало… Как быть?.. Вызвать сюда «Скорую»…» – Инстинктивно схватился рукой за карман. Там был мобильный телефон – единственное спасение.
Где-то вдалеке выла пожарная сирена, потом она смолкла. Очевидно, автомобиль добрался до места.
«Что там с моей машиной?!» – вдруг вспомнил он.
Бросил роскошное спортивное купе стоимостью под двести тысяч долларов с раскрытой дверью на глухой лесной дороге.
«К черту железо!» – со злостью подумал Вадик. Несколько минут не шевелился. Острая боль потихонечку проходила. Живо представились подробности погони – в результате оказался лежащим на боку в этой разрытой бог знает когда траншее. Что сюда хотели закопать? Мусор? Кабель? Края поросли густой травой – из-за зеленой маскировки не заметил преграды.
Человек знал местность лучше Вадика. Должно быть, маршрут для бегства изучен заранее. Обернулся всего раз. И то мельком. Слепян не сумел разглядеть лица. К тому же на человеке была спортивная кофточка с капюшоном. Его темные края бросали на черты убегавшего глубокие тени. Лишь нос и подбородок выдавались вперед.
Во всей фигуре было что-то невероятно знакомое. «Точно видел его где-то! Да! – Лежа в канаве, Вадик прищелкнул пальцами. – Причем недавно. Но где?.. Еще одна загадка». Движения, манера двигаться, энергичные взмахи руками – словно однажды просмотренный эпизод фильма. Но ведь не на экране же, в самом деле, он встречал этого злодея?!
Память – в последнее время мучил ее непрерывно – показалась ему темной кладовкой с наглухо закрытой железной дверью. Хозяин мало интересовался помещением, давно потерял ключи. Теперь их требовалось найти. Срочно.
138
– Видите ли, тайна банды попрыгунчиков не была разгадана, – только что они вышли из дома, медленно двинулись по одной из дорожек, проложенных через парк. – Ее мнимый разгром существовал только в измышлениях пропагандистского аппарата Советской России. Тогда милиции и ЧК важно было продемонстрировать: способны противостоять преступному миру. Но банда попрыгунчиков не была объединением уголовников…
Турсунов замолчал, внимательно посмотрел на гостя, словно пытаясь по его реакции на слова понять какую-то важную вещь.
– Вот как?.. Из кого же она состояла? – Килин, в свою очередь, пристально наблюдал за собеседником.
– Особый ужас, который банда вызвала в душах обывателей, связан с молвой… О потусторонних силах. Саваны, выпрыгивание из-за кладбищенских заборов. Сейчас увидите… В сущности, они не всегда брали у жертв деньги. Но всегда – страх, смерть… Понимаете?..
– Подождите, мгновение назад вы кое-что сказали… – торопливо пробормотал Килин.
Неожиданный страх как бомба взорвался в его душе. С этой секунды не сомневался: все – ловушка! Вечер в Петербурге расколет судьбу на две части. Он дернулся: скорее назад!.. Туда, к дорожке, воротам, что вели на пустынную улицу. Ему хотелось побежать…
Турсунов крепко держал его запястье.
– Что вы меня держите?! Что я должен увидеть?.. – выкрикнул Николай.
– Ничего! Что вы сходите с ума?!.. – Хозяин тоже говорил на повышенных тонах. – Еще мгновение, и вы все увидите… Такое не забывается. Я ничего не говорил. ЧК боролось с попрыгунчиками!..
– Что я должен увидеть?! Отвечайте!..
– Смотрите, несчастный!..
Вступая в противоречие со словами пожилого человека, светильники, разгонявшие в саду у дома мрак, стремительно гасли. Точно чья-то неведомая рука быстро поворачивала регулятор.
Николай понял: бежать поздно…
139
Никто не обращал на нее внимания… В какое-то мгновение с ужасом поняла: в отличие от дам, которые собрались здесь, она не в длинном, пышном платье. Да ведь они даже и не знают, что такое джинсовая юбка!..
…Собравшиеся на бал были увлечены появлением высокого господина в летах. Его держала под руку прелестная юная девушка – красивые светлые волосы собраны сзади в пучок, из него выбиваются несколько длинных локонов. Приветствуя пару, гости что-то восторженно кричали, одна дама схватила со столика букет роз, бросила им под ноги. Цветы, распавшись в воздухе, приземлились на паркетный пол красивым веером.
«Это Государь Император, его молодая Императрица!» – испытывая восторг, подумала Фицджеральд.