– Хотите, чтобы я вас ему представил?.. – Во всей ситуации Николаю чудилось нечто странное.
«Турсунов… Сеанс одновременного оргазма будет как-то связан с Санкт-Петербургом девятнадцатого века?»
Килин краем глаза заметил: через толпу у сцены пробирается Хеопс.
«И этот здесь!.. Разумеется: тема гипнотического сеанса – его».
– Нет. Мне не нужно знакомство с ним. Просто Виктор Махмут – единственный из находящихся здесь людей, который имеет собственный самолет.
– Но… – Николай начинал догадываться. Проницательный Алик понял это по его лицу…
Грянул первый раскат грома. От неожиданного звука Тоштаголова перекосило – дернулся, вжал голову в плечи, лицо исказил ужас.
Официанты принялись выносить на улицу широкие зонты на ножках с круглыми металлическими постаментами.
– Не волнуйтесь, – проговорил Килин. – дождя и грозы не будет. Сегодня гремит не впервые. И каждый раз ветер обносит тучи стороной.
Сглотнув слюну – кадык его дернулся, Алик произнес:
– Нервы ни к черту… Я же говорю: надо скорей, скорей! Вы правильно догадались: в кассах нет ни одного билета на ближайший рейс. Чертов саммит! Начинается завтра, все места в самолетах раскуплены.
На завтра намечено открытие международного саммита в Санкт-Петербурге. Телевизионные комментаторы взахлеб описывали, какое внимание проявляют к нему во всем мире.
– Вы хотите, чтобы я уговорил Махмута немедленно вылететь на частном самолете в Санкт-Петербург и при этом взять нас с собой?!. Вы, наверное, свихнулись.
– Еще нет, но через минуту это наверняка произойдет. Не могу больше выносить этот страх. Поймите! Надвигается подлинный ужас!.. Надо немедленно бежать отсюда!
– Так бегите!..
– Нет, нужен самолет! И немедленно!.. Не через два, не через три часа – немедленно!..
172
Со все большим ожесточением Градусов выбрасывал из ямы черную землю. По шоссе с другой стороны забора проехал автомобиль. Снопы света от фар достигали верхушек садовых деревьев, доносился приглушенный звук мотора, – Бобби старался не обращать внимания. Чувствовал: земля рыхлая, несколько раз уже перекопанная. Наконец отшвырнул лопату в угол ямы: ничего!.. Неужели ошибся?! Но ведь было же там что-то, когда он оказался на участке в первый раз!..
Он прислушался, потом внимательно посмотрел по сторонам: тихо, ничего подозрительного. От интенсивного орудования лопатой с него градом лил пот.
Почувствовав себя совершенно обессиленным, Бобби уселся на край выкопанной «могилы». «Постой… Дерн был неаккуратно уложен. Конечно!..» Как он не связал все детали вместе!..
«Если копали недавно… В темноте… Может быть, даже сегодня – труп где-то здесь, поблизости».
Хотя заранее был ко всему готов, передернуло, стоило представить, что рядом – на территории, огороженной забором, – находится изрядно разложившееся, перепачканное в земле человеческое тело.
173
Они в башне. Домбровский шел первым. Казалось, вокруг еще темней, чем когда был здесь впервые.
– Мне следует вернуться к торту! – прошептал Кёлер. – Его должны выкатить в моем присутствии…
От страха Кёлера одолела разговорчивость. По пути из спальни до загадочной двери хозяин усадьбы не умолкая болтал о пустяках.
Ступени лестницы поскрипывали. Впереди проход через темный зал с брошенными на полу досками, еще несколько лестничных пролетов…
Сверху не пробивалось ни лучика света. Но у Домбровского не было сомнений: Марта Кёлер – там.
Во мраке хозяин усадьбы примолк.
174
– Виктор Викторович… – Голос молодой женщины сбился на легкий хрип. Она кашлянула, улыбнулась – постаралась сделать это как можно более обворожительно. – Уважаемые господа… Взлетаем: прошу вас пристегнуть ремни.
Килин, сидевший в компании Таштаголова и Махмута на борту маленького реактивного самолета, с испугом покосился на стюардессу: произнесла дежурную фразу завораживающим голосом, словно хотела загипнотизировать пассажиров. Кругом гипнотизеры?..
Вдруг эта высокая красавица в синей, отлично сшитой из дорогого материала форме не смогла совладать с собой и расхохоталась.
Пассажиры позднего рейса – всего их было трое – были в пижамах. Правда, на одном лишь Тоштаголове наряд для сна – подлинный. Шикарные штаны и куртка с большими карманами и перламутровыми пуговицами – цветастая аляповатая ткань в восточном стиле выдавала происхождение этого костюма откуда-нибудь из азиатских стран СНГ. Под пижаму Алик надел белую рубашку с большими жесткими манжетами, прихваченными запонками. В них крупные рубины оправлены в золото. Непостижимо, но рубиновые запонки в сочетании с пестрой курткой смотрелись отнюдь не безвкусно. Появись в этом ночном костюме, бирюзовых носках, черных замшевых туфлях, с пальцами, унизанными перстнями, и массивным «Ролексом» Тоштаголов где-нибудь на городских улицах, – никто бы не понял, что он в одежде для постели.
На владельце реактивного самолета Викторе пижамной была только куртка. Да и та, как прикидывал Килин, сшита накануне вечеринки каким-нибудь лондонским портным, – специальный заказ передан из Москвы по телефону. Куртка была воистину для сна, но так со вкусом сшита и из ткани столь высокого качества, что вполне могла быть принята за некую дизайнерскую клубную вещь в ультрасовременном стиле. Глядя на Махмута, посторонний человек ни за что бы не сказал: «Надо же, человек в пижаме!»
Килин вместо одежды для постели надел летний полосатый костюм – странную вещицу, купленную им когда-то в Мексике.
175
Узкая полоска света все же пробивалась. Но свет этот – странный, рассеянный, как будто там, в зале под самым куполом башни находится внеземной источник свечения.
– Стыдно признаться… Впервые в жизни боюсь собственную жену! – прошептал Кёлер. Вдруг дернул Домбровского за рукав – «остановись». – Миша, что бы там ни было… Никто и никогда… Поклянись, что никому не расскажешь о том, что увидел…
Домбровский хотел пойти дальше, но Кёлер удержал его.
Михаил пару раз сдержанно кивнул головой. Двинулись вперед. Порог залы…
176
Ремень вокруг талии Николая давно застегнут. А вот Алик еще не успел этого сделать. Капли пота покрывали его лоб. Только что он напряженно смотрел в окно. Теперь дернулся, начал вытаскивать пряжку ремня, застрявшую между сиденьем и подлокотником.
– Где оставил свою машину?.. Там, у Кёлера? – спросил его Махмут.
– А где же еще?!.. К черту машину!
Двигатели загудели. Самолет начал стремительно разгоняться по взлетной полосе. Алик прильнул к широкому иллюминатору. Не обращал больше внимания на Виктора, полностью потеряв к нему интерес с момента, как экипаж самолета задраил дверь и они быстро вырулили в самое начало взлетной полосы.
– Ну давай же скорей, зараза!.. – воскликнул Тоштаголов, ударил волосатым кулаком по подлокотнику.
Наблюдавший за ним Килин обратил внимание: волосы Алика мокры от пота, будто только что вышел из душа. Известный вор в законе отчаянно нервничал. Огни, проносившиеся за стеклом, слились в единую желтую линию. В этот момент в салоне стало тише – колесики шасси частного джета оторвались от земли.
Волосатая лапа Тоштаголова зашарила по подлокотнику в поисках специальной кнопки. Найдя, несколько раз нервно нажал ее, вызывая стюардессу. Килин и Махмут молча наблюдали за попутчиком.
– Стюардесса! – прорычал Алик.
Девушка и так уже бежала по салону в их сторону, хватаясь за спинки кресел, чтобы не упасть – самолет выполнял крутой разворот над столичными пригородами.
– Виски! Коньяку! Водки! Всего! – выкрикнул Алик и вновь прильнул к иллюминатору. – Скорей же! Скорей улетай от этого проклятого города!.. Быстрей! Эй ты!.. – Стюардесса, поспешившая за напитками, была на пороге салона. Обернулась и посмотрела на Таштаголова. – Передай капитану, чтобы разгонялся… Набирал скорость! Все время ускорялся!..
177
Марта Кёлер сидела за столом, положив локти на пыльную крышку. Включенный фонарь лежал тут же, возле правой кисти. Аккумулятор сел – лампочка светилась вполнакала, рефлектор направлен на стену за спиной молодой женщины. Печальные, рассеянные лучи оттеняли черты ее лица, делая его строже и старше. Черные тени лежали на стенах с ободранной штукатуркой.
– Я все расскажу сама, – отчетливо проговорила Марта. – Вам только надо решить, хотите ли вы это слушать…
Домбровскому бросилось в глаза: Марта смотрит только на него. Как будто мужа здесь не было.
178
Стюардесса натянуто улыбнулась. Было видно: поведение незнакомого пассажира начинает ее пугать.
– Мы должны как можно скорее улететь от этого ужасного города подальше! – сказал Килину и Махмуту, словно бы оправдываясь за свое поведение, Тоштаголов. – В свое время столица была перенесена из Петербурга в Москву. Это крупнейшая ошибка…
В этот момент двигатели самолета загудели громче. Алик прильнул к окну. Входили в слой облаков. Огоньки внизу скрылись, реактивный самолет словно погрузился в темную вату…
– Командир экипажа сделал все, чтобы увеличить скорость!
Тоштаголов обернулся. Стюардесса держалась за ручку тележки-столика: бутылки со всевозможными дорогими напитками, стаканы разнообразных видов, золоченое ведерко со льдом.
– Если ветер не усилится, будем в Санкт-Петербурге раньше запланированного времени, – продолжала девушка.
– Слава богу! – прошептал Алик и потянулся к бутылке. – Коньяк!..
Стюардесса быстро наклонилась к тележке, взялась за пузатый бокал. Тоштаголов опередил ее: повалив несколько рюмок на высоких ножках, схватил широкий и вместительный стакан для виски, рванул с нижней полки бутылку коньяка. Стоявшие рядом склянки жалобно зазвенели. Вынув из широкого горлышка пробку, увенчанную огромной деревянной пуговицей, Алик перевернул бутылку отверстием вниз. Расплескиваясь по стенкам стакана, коньяк хлынул к донцу. Лишь когда стакан наполнился не меньше чем наполовину, Тоштаголов перевернул бутылку. Не произнося больше ни слова, не дожидаясь, пока его спутники тоже нальют себе спиртного, Алик жадно выпил коричневую жидкость.