Чтобы скрыть слезы от сирийских инженеров, покинувших корпус станции, директор отвернулся и пошел на берег реки, где долго простоял в одиночестве.
После напряженного изнурительного дня главный инженер Бозылев неожиданно пригласил меня где-нибудь посидеть, поесть и немного выпить. Я отказался, сославшись на свой любовный роман с ремонтным томом. Он сказал, что насчет недели он погорячился и на самом деле в запасе у меня есть три недели, а сроки он ужал, для того чтоб я не расслаблялся. Ну что же, я согласился, и мы поехали на такси в «Нур» – самый приличный ресторан города, в котором я иногда заказывал курицу на дом. Ресторан этот находится на южной окраине города при выезде на раккийскую трассу, его частыми клиентами были главные инженеры, начальники станций, преуспевающие торговцы и его величество генеральный директор ГОЕП. Цены здесь, по сравнению с киевскими, просто смехотворные. На пятьсот лир, то есть пятьдесят гривен, можно наесться от пуза и напиться допьяна.
Народу было немного, в одном из посетителей я узнал главного инженера станции Тишрин, мы сели за столик у фонтана, заказали баранину, фаляфиль, салат и выпивку. Баранину я могу потреблять, при условии что она только снята с огня, стоит ей остыть, и от нее начинает исходить скверный запах газа. Как выяснилось, Бозылев позвал меня для того, чтоб излить душу. Я был не против, я и сам нуждался в долгом разговоре на родном языке.
– В Сирии можно запросто жить, – сказал Бозылев. – А что? Я бы переехал. Безопасность, на улице хоть ночью гуляй – никто тебя не тронет, цены копеечные, жилье купить – не проблема, климат хороший, тут и леса, и горы, и море, хочешь, и пустыня тебе. Что хочешь… но есть пара вещей, которые меня раздражают. Может, я просто не привык? Мужики, молодые и старые, при встрече в щечки целуются, в обнимку ходят… ну ладно, с этим я еще могу свыкнуться… а как привыкнуть к тому, что все на тебя глазеют, как на инопланетянина. Зашел я на днях в кафе перекусить возле старого рынка, и, пока ждал еду, все на меня таращились, и дети, и взрослые, а когда еду принесли, они смотрели, как я ем. И на улице то же самое… иностранец для сирийца – такая диковинка! Хотя, должен признать, сирийцы народ гостеприимный и к иностранцу относятся очень уважительно. У любого народа есть подлецы и лицемеры, я это понимаю и не идеализирую. Возьмем, например, дороги… они идеальны! Их французы построили, ты знал? Вот ехал я с аэропорта в Табку, а это шестьсот километров, и за все время ни одной толковой колдобины, представь у нас так проехать? И дело тут не в климате, дело в качестве строения. Железнодорожный транспорт, насколько я понял, в Сирии вещь непопулярная, зато автобусы – новенькие, с кондиционерами и телевизорами, ехать – одно удовольствие, практически бесплатно… Я подсчитал, что в переводе на наши тугрики литр бензина стоит восемьдесят копеек, а литр дизеля – двадцать копеек. Вот это цена, я понимаю. Но правил на дороге нет, все ездят, как хотят, ты видел в городе хоть один светофор? Я не видел. В самом Дамаске четыре светофора, и то в центре только. Каждый день арабы на станции рассказывают про аварии в округе. Только и слышно: автобус разбился – двадцать человек погибло, тридцать человек погибло, они что, не могут элементарные правила соблюдать? Пареньки по встречной на велосипедах и мотоциклах гоняют, есть ум в голове? Про детей я вообще молчу. Они, как дикари, настоящие животные! Иду себе по улице, никого не трогаю, и тут стая детей на меня накинулась, начали что-то кричать… кричали мне: кельб! Кельб! Хинзир…[46] – и камнями в меня кидают. Не маленькими камнями, шутки ради, а настоящими булыжниками, вооот такими! Чуть в голову не попали! Еще я не понимаю, как арабы без ванны и туалета обходятся, дырка мне в армии так надоела, что я до сих пор не могу нормально… и ванна? Ну, хочется иногда набрать горячую ванну, полежать часок-другой, почитать, расслабиться? Неужели арабам не нравится или это чисто европейские штучки? Один доктор сказал мне, что испражняться на корточках намного эффективней, чем сидя, говорит: больше выходит, кишечник говно лучше проталкивает… Знаешь Сулеймана? Секретаря генерального? Он меня в гости пригласил, посидели, поговорили, почаевничали, захожу к нему в туалет, а у него возле стены там какая-то подставка стоит… я сначала не понял, что за ерунда, пригляделся, смотрю, а это пластмассовый туалет, ставишь его на очко, садишься и гадишь… дивные дела! Ты заметил, что у них много толстых женщин? Я думал и придумал свою теорию по поводу лишнего веса арабских женщин. Расклад такой: мусульманская женщина, несмотря на всю культурность сирийского народа, не имеет особых прав, особенно те женщины, что закрыты. Сидят целыми днями дома, кайфа никакого, только куча детей, мужик, стирка, уборка и так далее… шесть детей обстирать и вынянчить – не шуточки! И чтоб хоть какое-то удовольствие от жизни получить, бедные женщины поедают сладости… ну хоть как-то жизнь посмаковать нужно им? И поэтому-то у арабов столько разновидностей сладостей! Нет, религия тут не виновата, это все сладости, понимаешь? Но сирийцы народ хороший… только очень ленивые и обещания не держат. Скажи араб: даст Аллах, завтра сделаем – я ему уже ни за что не поверю. Завтра у них означает через месяц в лучшем случае или никогда… Думаю, это с жарой связано… особенно летом. Как можно в такую жару работать? Вот они и сидят чаи с матэ гоняют. В каком году Союз построил плотины? В тысяча девятьсот семьдесят третьем… сколько времени прошло уже, а арабы все равно достаточное поколение специалистов для обслуживания станции не смогли вырастить… От жары мозги плавятся, и пустыня хреново влияет… Как жить человеку в пустыне? Поневоле сам песком становишься. Короче, я бы переехал с семьей, только на берег Средиземного… в Латакию или Тартус. Или вообще в горах жить классно, в какой-нибудь горной деревне запереться. Воздух, продукты! А что? Старость уже близко… ну, сколько я еще по командировкам буду мотаться?.. Лет десять максимум. Потом все. Старость, дружище, береги время, не пренебрегай… Что я тебе могу сказать?.. Жизнь, как сон пустой, проснулся – тебе уже двадцать, проснулся – тебе сорок, проснулся – за спиной гробовых дел мастер ручки потирает… Мы попали в очень плохой мир, где надо и за молоком на плите следить, и за звездами. Сложно жить. И жить просто. Ничего другого нам и не остается. Расскажи мне какую-нибудь байку сирийскую интересную, а?
– Про что? – спросил я. – Про Салаху Дина или римский храм Юпитера?
– Неа, – отмахнулся он. Голубые глаза его забегали, совсем как у озорного мальчишки. Молодость не покинула его, можно было только позавидовать, я же чувствовал себя стариком. – Бери ниже, расскажи мне про местных девочек? Как арабы тут с девочками крутят? Ты же арабист, твою мать. Должен знать, что лучше всего изучать язык через постель, ага? Расскажи про девочек легкого поведения. Просто интересно, как система дает сбой, арабы-то мне не расскажут, и никто не расскажет. А про храм Юпитера и Салаху Дина я могу в Интернете почитать.
– Поехали мы как-то с Мусой по командировочным делам в Дамаск…
– Так, уже интересно! Муса – отличный парень!
– Нужно было в аэропорту груз растаможить… парочка осциллографов, генератор и оптический пирометр. Должны мы были управиться за вечер и назад ехать. Но директор аэропорта – придирчивая скотина, приказал своим груз кинуть на склад до дальнейшего разбирательства. Они решили документы контракта проверить. А нам что? Только на руку, сами понимаете, вырваться из дыры в Дамаск – всегда за счастье. Ну, мы и остались в хостеле, поели и поспали, и я решил Мусу проверить, говорю: поехали, Муса, с тобой по девочкам. Он и согласился без всяких там. Говорит: тю, поехали, конечно! И мы поехали. Я раньше в подобных местах не бывал. Знаете, это что-то среднее между нашим стриптизом и дискотекой, только мужикам танцевать нельзя, мужики сидят за столиками, выпивают и смотрят. Музыка играет так громко, оглохнуть можно! Араб по клавишам синтезатора без разбору лупит, а зазывала кричит и подпевает: лучшие девочки танцуют! Давайте, девочки! Лучшие парни сегодня здесь собрались, и зазывале можно за деньги приветы заказывать. Например, платишь ему двести лир, и он говорит: ребята из Ирака передают привет ребятам из Сирии, и все хлопают. Места эти злачные находятся на окраине городов, особенно же их много в предместье Дамаска, там их как грязи, но находятся они в укромных закоулках, нужно знать – куда ехать, самому найти тяжело. На сцену выходят арабские девочки и танцуют, в топиках и юбках, пупы оголенные, грудь закрыта, ничего такого там не увидишь, живот и ножки. Девочки танцуют под музыку, ну, как сказать, танцуют, некоторые просто на месте стоят, и всё, в основном – очень страшные, потасканные, на лицах – тонны косметики, но была парочка красоток. Одна крашеная блондинка мне очень приглянулась. Также была какая-то потрепанная кляча из Румынии, которой арабы очень восхищались, наверное, потому что она у них единственная иностранка в заведении. Гвоздь программы, хэдлайнер. Ах да, забыл сказать – за вход ты платишь четыреста лир, в эту сумму включена закуска – выпивку покупаешь отдельно. Сцена освещена, в зале – темень, черт ногу сломает. И арабы там сидят другие, какие-то не такие, больше на наших клубных уркаганов похожи, не добрые, а злые и глазами зыркают. Проходимцы, одним словом. Зазывала свистит в свисток – и девочки начинают ходить по кругу. Трясут животами, ноги выставляют. А потом происходит самое интересное: зазывала свистит, и девочки разбегаются по залу, они усаживаются на колени к посетителям, ерзают, улыбаются, трогать только за талию можно, и всё. Никакой груди, если за титьку ущипнешь – могут и прибить. Странные нравы. И вот сидят они минут пять на коленях – арабы прямо млеют! Затем зазывала свистит, и девочки снова выбегают на сцену танцевать. После чего к каждому, у кого девочка сидела на коленях, подходит здоровенный мужик и требует деньги. Девочка сидела? Сидела! Вот и плати, дружище, двести лир, будь любезен. Я с первого раза не понял и тоже приютил на коленях деваху. Пришлось заплатить. На второй раз я спрятал колени под стол и скрутился, как еж, девочки прыгали, крутились, но так и не зашли на посадку. Здоровенный мужик это заметил и спросил меня: «В чем дело, брат, почему ты не разрешаешь даме посидеть на твоих коленях, может, тебя что-то не устраивает?» Я говорю, все меня устраивает. Все нормально. Просто не хочу. Он спрашивает: «Значит, тебе кто-то понравился, да? Скажи, кто, я ей передам, и она к тебе следующий раз сядет». Я говорю, уж больно мне вон та крашеная блондинка по душе пришлась. После очередного свистка она мигом кинулась ко мне на колени и давай ерзать… как она ерзала, господи! Мы успели парой слов перекинуться. Дурость, я засмущался, не знаю, о чем с ней можно поболтать за пять минут и как ее отпустить теперь к другому? Разлюбить ее как?! Звали ее М