В отсутствии Ленина председательствовал на заседаниях Политбюро Л.Б. Каменев. Работавший в это время техническим секретарем Политбюро Б.Г. Бажанов характеризовал его: «Каменев председательствует превосходно. Очень хорошо руководит прениями, прерывает лишние разговоры, быстро приходит к решению. Перед ним хронометр; на листке бумаги он отмечает время, отпускаемое каждому оратору, — начало и конец выступления… Человек он умный, образованный, с талантами хорошего государственного работника… Если бы не коммунизм, быть бы ему хорошим социалистическим министром в “капиталистической” стране… В области интриг и хитрости Каменев совсем слаб».
В Горках 11 июля 1922 года состоялась встреча немного окрепшего Ленина со Сталиным. Проговорили около часа об урожае, о процессе над эсерами, о международных делах. Потом в Горках они встречались еще семь раз: 30 июля, 5, 9, 15, 19, 23 и 30 августа. Более, чем с другими, Ленин также переписывается со Сталиным.
В Большом Кремлевском дворце 4–7 августа 1922 года проходила XII Всероссийская конференция РКП(б), которая приняла резолюцию «Об антисоветских партиях и течениях», объявив все другие партии контрреволюционными. Принят новый Устав партии. Отныне количество членов ЦК РКП(б) не конкретизировалось, а устанавливалось съездом партии; число членов Политбюро могло варьироваться от пяти до семи; Пленум ЦК партии стал собираться не два раза в месяц, как раньше, а раз в два месяца; периодичность созыва партконференций сокращалась с четырех до одной в год.
А.И. Микоян вспоминал: «В первый же день работы конференции делегатов проинформировали, что по заключению авторитетнейших врачей, как русских, так и иностранных, здоровье и силы Владимира Ильича не только восстанавливаются, но уже, можно сказать, восстановились. Владимиру Ильичу нужен только временный отдых. Во время конференции у меня, да и у ряда других делегатов, возникло недоумение, почему Сталин, в ту пору уже генеральный секретарь ЦК партии, держится на этой конференции так подчеркнуто скромно… Это не могло не броситься в глаза. Зато Зиновьев держался на конференции чрезмерно активно, изображая из себя в отсутствии Ленина как бы руководителя партии. Он, например, выступал с двумя докладами — об антисоветских партиях и о предстоящем IV конгрессе Коминтерна. Сталин, бесспорно, мог бы доложить, скажем, об антисоветских партиях ничуть не хуже его, поскольку материалов и источников информации у него было не меньше, да и знал он этот вопрос не менее глубоко. Открыл конференцию Каменев. Казалось вполне естественным, чтобы с заключительной речью выступил генеральный секретарь ЦК партии. Однако, председательствовавший на последнем заседании Зиновьев почему-то предоставил слово для закрытия конференции Ярославскому».
Постановление Политбюро от 10 августа 1922 года о высылке группы русской интеллигенции («особо активных контрреволюционных элементов») из России. Были вынуждены покинуть родину 160 деятелей культуры и науки вместе с семьями. Среди них — философы Н.А. Бердяев, С.Л. Франк, Н.О. Лосский, С.Н. Булгаков. Отъезжавший с железнодорожного вокзала Москвы социолог Питирим Сорокин вспоминал: «Я внес два саквояжа в латвийский дипломатический вагон. “Все свое ношу с собой”. Это я мог бы сказать и про себя. В туфлях, присланных чешским ученым, костюме, пожертвованным мне Американской организацией помощи, с пятьюдесятью рублями в кармане я покидал родную землю. Все мои спутники были в сходном положении, но никто особенно не волновался по этому поводу. Несмотря на запрет властей, многие друзья и знакомые пришли проводить нас. Было много цветов, объятий и слез. Мы, отъезжающие, вглядывались в их лица, смотрели на уплывающие назад улицы Москвы, ловили последние образы покинутого Отечества. На следующий день мы приехали в пограничный населенный пункт. Полчаса спустя промелькнул красный флаг, и советская Россия осталась позади. Вечером мы впервые за пять лет легли спать не задумываясь, придут ли за нами этой ночью».
Сталин начинает понимать, что ему надо сохранить свой имидж «верного ленинца», и он 24 сентября 1922 года (за неделю до выхода председателя Совнаркома после приступа болезни на работу) публикует в «Правде» «по требованию редакции» свою статью «Тов. Ленин на отдыхе», в которой подчеркивает свою особую близость к Владимиру Ильичу и возвращение к жизни «старого бойца».
«Мне приходилось встречать на фронте старых бойцов, которые, проведя “напролет” несколько суток в непрерывных боях, без отдыха и сна, возвращались потом с боя как тени, падали как скошенные и, проспав “все восемнадцать часов подряд”, вставали после отдыха свежие для новых боев, без которых они “жить не могут”. Тов. Ленин во время моего первого свидания с ним в конце июля, после полуторамесячного перерыва, произвел на меня именно такое впечатление старого бойца, успевшего отдохнуть после изнурительных непрерывных боев и посвежевшего после отдыха. Свежий и обновленный, но со следами усталости, переутомления.
В. И. Ленин в Горках. 1922 г.
— Мне нельзя читать газеты, — иронически замечает тов. Ленин, — мне нельзя говорить о политике, я старательно обхожу каждый клочок бумаги, валяющийся на столе, боясь, как бы он не оказался газетой, и как бы не вышло из этого нарушения дисциплины.
Я хохочу и превозношу до небес дисциплинированность тов. Ленина. Тут же смеемся над врачами, которые не могут понять, что профессиональным политикам, получившим свидание, нельзя не говорить о политике. Поражает в тов. Ленине жадность к вопросам и рвение, непреодолимое рвение к работе. Видно, что изголодался. Процесс эсеров, Генуя и Гаага[7], виды на урожай, промышленность и финансы — все эти вопросы мелькают один за другим. Он не торопится высказывать свое мнение, жалуясь, что отстал от событий. Он, главным образом, расспрашивает и мотает на ус. Очень оживляется, узнав, что виды на урожай хорошие.
Совершенно другую картину застал я спустя месяц. На этот раз тов. Ленин окружен грудой книг и газет (ему разрешили читать и говорить о политике без ограничения). Нет больше следов усталости, переутомления. Нет признаков нервного рвения к работе — прошел голод. Спокойствие и уверенность вернулись к нему полностью».
В октябре и ноябре 1922 года Ленин председательствует на заседаниях СНК и СТО, участвует в заседаниях Политбюро, кроме вопросов экономического развития страны, занимается вопросами Коминтерна, международными делами. За эти два месяца он написал около 180 писем и записок, принял 150 человек. Обязательный по постановлению врачей дополнительный день отдыха в среду он в ноябре уже игнорировал.
На короткое время работа стала повседневной, но систематической была по относительно узкому кругу вопросов. В это время в центре внимания Ленина были вопросы внешней политики, экономики, в частности, заключения концессионных соглашений, монополии внешней торговли и образования СССР. Однако болезнь не отпускала, постоянно напоминая о себе, все заметнее сказываясь не только на самочувствии, но и на характере, поведении, стиле и объеме выполняемой работы. Врачи отмечали ослабление нервной системы, что проявлялось, в частности, в склонности к плачу, которую не всегда удавалось пересилить, очень сильное воздействие стала производить музыка. Заметно ухудшились зрение, память, понизились внимание, ослабла способность сосредотачиваться.
Последнее публичное выступление Ленина состоялось 20 ноября 1922 года в Большом театре — на пленуме Моссовета. Американский корреспондент, уроженец Прибалтийского края, Григорий Попов в газетной статье описал это событие: «Огромный, красный, бархатный с позолотой зал Большого театра был переполнен. Все меры предосторожности были приняты. На площади гарцевали конные чекисты и с руганью отгоняли слишком любопытного пролетария… Нас, журналистов, повели через подвал, где буквально через каждые два шага торчал красноармеец с винтовкой. Так и царя не охраняли. На сцене, переполненной людьми, за длинным, покрытым красной скатертью столом поместился президиум. Председательствовал Каменев. “Сливки” Кремля все были налицо. Тут и Калинин, и Радек, и Стеклов, и Луначарский, и Крыленко и пр., и пр. Каменев открывает заседание, принимающее сразу театральный характер. Все напряженно ждут появления Ленина. Каменев же спокойно ставит на голосование вопрос о порядке выборов нового Центрального Комитета. Нетерпение растет. Утешаются тем, что это-де одна формальность и что вот-вот заговорит Ленин. Но нет. Из задних рядов кто-то “желал бы получить разъяснение, как будут участвовать в выборах безработные”. Оратор вносит предложение ввести в программу соответствующий параграф. Часть публики высказывается “за”, большинство же совершенно равнодушно ко всяким выборам, да и к безработным всего света. Как бы только поскорее увидеть и услышать Ленина, “великого” Ильича. Но Каменев возвышает голос и быстро справляется с шумом. Он просто-напросто заявляет: “Способ выборов всесторонне разработан компетентными членами Совета. Кто «за» — пусть поднимет руку”. И все поднимают руки… После столь благополучного разрешения этого вопроса, раздались голоса: “Ленин! Ленин!” Ко всеобщему разочарованию Ленин все еще не выступает. На эстраде какой-то товарищ Дорофеев. Он приступает к докладу “О результатах годичной деятельности Московского Совета в области общественного призрения”. Повеяло скукой… Товарищ Дорофеев говорит о московском трамвае, о банях, где ежедневно могут париться сто тысяч россиян, о водопроводе, который, мол, ныне на столько и столько-то больше ведер может доставить, об освещении и мостовых — однообразно, невыносимо скучно, монотонно. Говорит, говорит — битых два часа говорит. Толпа дошла до белого каления. Но Каменев поглаживает бороду, он доволен: блестящий успех постановки. И вот только теперь он медленно поднимается с места и торжественно возглашает: “Слово за товарищем Лениным”. Все присутствующие на сцене поднимаются с мест, и посередине образуется проход, настоящий коридор из человеческих фигур, уходящий вглубь, до кулисы. В этот темный проход, откуда сейчас должен появиться Ленин, направлены глаза всей аудитории — шести тысяч человек. Все члены Совета и “привилегированные” коммунисты на сцене, все в зрительном зале, еще не увидев Ленина, уже начинают кричать и аплодировать. Все дипломаты и журналисты в ложах, даже все музыканты в оркестре, сыгравшие при последних словах Каменева “Интернационал”, тоже поднимаются с мест и впиваются глазами в ту темную точку, откуда должен появиться Ленин. Тягучи тянутся секунды. Все боятся пропустить знаменательный момент. В жизни своей не доводилось мне переживать что-либо подобное. Минуты три толпа рукоплещет, вопит и упорно не сводит глаз с заветной точки. Многими овладевает беспокойство: уж не случилось ли чего?.. Но вот быстрыми шагами, почти бегом входит Владимир Ильич Ленин, российский “крестьянский и рабочий царь”. Толпа, состоящ