С 14 по 23 июля 1926 года проходил Объединенный Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б) с участием членов Центральной ревизионной комиссии. Г.Е. Зиновьев был исключен из членов Политбюро ЦК ВКП(б), М.М. Лешевич смещен с поста председателя Реввоенсовета и исключен из состава ЦК ВКП(б) «за антипартийную деятельность».. Членом Политбюро избран Я.Э. Рудзутак. Сформирован новый состав кандидатов в члены Политбюро: А.А. Андреев, Л.М. Каганович, Л.Б. Каменев, С.М. Киров, А.И. Микоян, Г.К. Орджоникидзе, Г.И. Петровский, Н.А. Угланов.
Микоян вспоминал об утреннем заседании 20 июля: «Это было время, когда старая троцкистская оппозиция объединилась с новой зиновьевской в одну группировку, развернувшую борьбу против ЦК партии и Сталина. На пленуме было 11 членов ЦК, входивших в этот троцкистско-зиновьевский блок, что предопределило прямые столкновения по ряду острых политических вопросов, по которым на предыдущем Пленуме ЦК оппозиция получила отпор, и по которым партийная линия была точно сформулирована. Дзержинский участвовал в обсуждении первого вопроса — о хлебозаготовках. Тогда вокруг этого вопроса сосредоточивался весь комплекс экономических и политических противоречий. По поручению Политбюро ЦК Каменев, как нарком внутренней и внешней торговли и кандидат в члены Политбюро, делал основной доклад по первому вопросу. Это обязывало его не выражать свои личные оппозиционные взгляды, а проводить линию партии. Он сделал деловой доклад, однако в оттенках его выступления была видна его оппозиционная душа — преобладала критика хозяйственного положения в стране, политики партии.
Сразу же после Каменева выступил Пятаков, заместитель председателя ВСНХ Дзержинского и участник троцкистско-зиновьевской группировки. Произвольно используя финансово-хозяйственные расчеты, он пытался доказать, что деревня богатеет чрезмерно, и в этом он видел большую опасность для дела революции; привел много фактов и данных ВСНХ, на основании которых он хотел показать неправильность политики партии в хозяйственной области, продемонстрировать ее неудачи в этом деле…
Выступление Дзержинского было резким, острым — он не мог говорить спокойно. Речь его прерывалась частыми репликами со стороны оппозиции — Пятакова, Каменева, Троцкого. Дзержинский доказал, что все те доводы, которые приводила оппозиция, основаны не на фактических данных, а на желании во что бы то ни стало помешать той творческой работе, которую ведут пленум и Политбюро. Его крайне возмутила реплика Каменева, который, используя самокритику Дзержинского, крикнул: “Вот Дзержинский 45 миллионов рублей напрасно засадил в металлопромышленность!”
После Дзержинского с резкими речами против Каменева и Пятакова выступили Рудзутак и Рыков. Они оба приводили многочисленные убедительные факты совершенно неудовлетворительной работы Наркомторга[11], который, как они доказали, не справлялся с возложенными на него обязанностями. Особенно обстоятельно раскритиковал установки оппозиции Рыков. Это не остановило Каменева. В своем заключительном слове он снова допустил грубые нападки на Дзержинского, который очень близко к сердцу принял эти выпады. Дзержинский почувствовал себя плохо и, не дожидаясь конца заседания, вынужден был с нашей помощью перебраться в соседнюю комнату, где лежал некоторое время. Вызвали врачей. Часа через полтора ему стало получше, и он пошел домой. А через час после этого его не стало…»
На 50-м году жизни 20 июля 1926 года в своей кремлевской квартире от инфаркта скончался Феликс Эдмундович Дзержинский. Его похоронили на Красной площади.
Из донесения из Москвы 4 октября 1926 года главы чехословацкой миссии в СССР Йозефа Гирса: «На нескольких собраниях рабочих заводов Москвы, которые созвала оппозиция (Троцкий — Зиновьев — Радек — Сапронов — Смилга — Пятаков), произошли резкие выступления против Сталина. Сторонники Сталина осудили выступление оппозиции на собрании Московской организации и призывали заводы не слушать ее заключений. В компетентных кругах выступление оппозиции рассматривается как весьма серьезное».
Американский журналист Макс Истман, долго живший в СССР и вращавшийся в кругу высших партийных работников, в газете «Нью-Йорк таймс» 18 октября 1926 года писал: «Самое важное, что происходит сегодня в мире, это борьба между двумя группами большевиков за контроль над Российской коммунистической партией и тем самым над территорией бывшей Российской империи. В группе, которая сейчас удерживает власть, господствующее положение занимает Сталин, а в его генеральный штаб входят Бухарин, Рыков, Калинин и Томский. Покойный Дзержинский был вторым после Сталина влиятельным человеком в этой группе. Идея, вокруг которой сплотилась эта группа, состоит в том, что победу революции и ее будущее развитие можно отстоять лишь в том случае, если крепко держать в своих руках власть, используя все мыслимые средства, чтобы не допускать свободного обмена мнениями среди рядовых членов партии и подлинно свободных демократических выборов функционеров, которые будут осуществлять контроль».
В Кремле с 21 по 23 октября 1926 года проходил объединенный Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б). Л.Д. Троцкий освобожден от обязанностей члена Политбюро и Л.Б. Каменев от кандидата в члены Политбюро, Г.Е. Зиновьев снят с поста председателя Исполкома Коминтерна (его заменил Н.И. Бухарин).
В Кремле 7–12 февраля 1927 года проходил объединенный Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б). В первый день с докладами «О капитальном строительстве» выступили В.В. Куйбышев и Г.М. Кржижановский. В последний день с докладом «О госбюджете на 1926–1927 год» выступил нарком финансов СССР Н.П. Брюханов. Принята резолюция о снижении отпускных и розничных цен.
На Пленуме ЦК ВКП(б), проходившим 13–16 апреля 1927 года, с докладом «Вопросы съездов Советов СССР и РСФСР» выступил М.И. Калинин. Из состава Оргбюро ЦК выведены Н.М. Шверник и Э.И. Квиринг. Шверник также освобожден от обязанностей секретаря ЦК ВКП(б). Членами Оргбюро ЦК избраны Н.А. Кубяк, М.Л. Рухимович, Д.Е. Сулимов.
А.И. Микоян выступил на пленуме с докладом по вопросам о хлебозаготовках. Он вспоминал: «Во время моего доклада были острые нападки оппозиции, причем участвовали все ее лидеры. Я парировал реплики, беря их же на вооружение там, где они могли пригодиться против оппозиции. Мне помнится, что Троцкий в своем выступлении очень подробно остановился на состоянии мирового рынка и его влиянии на экономику Советской страны. К этому времени на мировом рынке появились признаки кризиса: внешняя конъюнктура ухудшилась, стали падать цены на товары. Я, конечно, тоже говорил об этом. Я был высокого мнения об эрудиции Троцкого по части знания мирового рынка и капитала — он много жил за границей, а я был еще молодой и недостаточно опытный в таких делах. Но когда я послушал его выступление, оно показалось мне мелким и неумным, даже безграмотным. Он утверждал, что, начав торговать с капиталистическим миром, советская экономика вступит в мировой рынок, и поэтому кризис в капиталистических странах охватит и нашу страну. Я на практике уже знал, что это неверно, потому ответил ему, что выступление его неправильно.
Я сказал, что, во-первых, при наличии монополии внешней торговли и планового руководства основными рычагами страны со стороны пролетарского государства наша экономика ограждена от вредного влияния капиталистического мира. Внутренние цены мы строим независимо от того, что имеется на мировом рынке, и продаем и покупаем на мировом рынке в связи с той конъюнктурой, которая там есть, без того, чтобы расшатать нашу экономику….
Я был доволен, что пленум очень хорошо принял мое выступление. И Троцкий, который любил давать реплики, сидел как будто побитый и не находил, что сказать…. После 15–20 ораторов — оппозиционеров и наших сторонников, — когда со стороны оппозиции были исчерпаны все аргументы, и высказаны все контраргументы со стороны ЦК, взял слово Сталин. Спокойно, методично, без ораторских приемов стал подводить итоги прениям, опровергая главные положения оппозиции, без ругани, без нападок, но с твердой, объективной оценкой. Оппозиция выглядела глупо».
Политбюро 12 мая 1927 года приняло постановление «О политическом руководстве в Красной Армии». Вместо комиссаров стали появляться помощники командиров по политической части.
В Свердловском зале Кремля 29 июля — 9 августа 1927 года проходил объединенный Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б), обсудивший вопросы о международном положении, о XV съезде партии, о нарушении партийной дисциплины Г.Е. Зиновьевым и Л.Д. Троцким. Сталин выступил на заседании пленума 1 августа с речью «Международное положение и оборона СССР», отметив усиление угрозы нового военного нападения на Советский Союз. При обсуждении доклада Г.К. Орджоникидзе о нарушении партийной дисциплины Зиновьевым и Троцким 5 августа вновь выступил Сталин. Пленум объявил Зиновьеву и Троцкому строгий выговор с предупреждением.
Подготовку к свертыванию новой экономической политики (нэпа), провозглашенной Лениным в 1921 году, Сталин начал 15 сентября 1927 года, когда Политбюро ЦК ВКП(б) ввело ряд мер, способствующих снижению цен на покупаемый государством у крестьян хлеб. Село по традиции отреагировало тем, что стало придерживать зерно в своих амбарах.
В Свердловском зале Кремля 21–23 октября 1927 года прошел Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б). Троцкий бросил обвинение не только одному Сталину:
— Фракция Сталина — Бухарина сажает во внутреннюю тюрьму ГПУ прекрасных партийцев.
Сталин выступил с часовой речью, наполненной неприкрытой ненавистью к Троцкому. Пленум принял решение об исключении Троцкого, Зиновьева и других членов оппозиции из состава ЦК и снятии их с государственных и партийных постов. В этом и следующем году оппозиция резко выступила с критикой политики Сталина за отказ от проведения политики нэпа.
На Пленуме ЦК ВКП(б), прошедшим 12–14 ноября 1927 года, Л.Д. Троцкий и Г.Е. Зиновьев были исключены из партии. Из состава ЦК ВКП(б) исключены члены ЦК Г.Е. Евдокимов, Л.Б. Каменев, Х.Г. Раковский, И.Т. Смилга и кандидат в члены ЦК