В Смольном дворце Ленинграда 1 декабря 1934 года на 49-м году жизни был убит выстрелом из револьвера член Политбюро, руководитель ленинградских коммунистов Сергей Миронович Киров. Его убийца Л.В. Николаев был задержан на месте преступления. Позже стали распространять слухи, что в убийстве замешан Сталин, но они оказались необоснованными, — Киров, пожалуй, был единственным другом советского вождя.
В тот же день около 10 часов вечера в кабинете Сталина в Кремле состоялось экстренное заседание Политбюро. Микоян вспоминал: «Сталин объявил, что убит Киров. Он тут же, до какого-либо расследования, сказал, что зиновьевцы, потерпев поражение в открытой борьбе, перешли к террору против партии. Он предложил, чтобы Молотов и Ворошилов с ним немедленно выехали в Ленинград для проведения расследования этого дела, “докопаться до корней и пресечь террор со стороны зиновьевцев, нагнать на них страху, приостановить готовящиеся новые террористические акты”. Предложил принять чрезвычайный закон, по которому за террористические акты террористы будут беспощадно наказываться, и судебные решения о расстреле будут приводиться в исполнение немедленно, без права апелляции. Это было так неожиданно, невероятно, так нас подавило, что обсуждения никакого не было».
С. М. Киров и И. В. Сталин
А.Т. Рыбин вспоминал: «Второго числа Сталин, Молотов и Ворошилов срочно выехали в Ленинград. Теперь Сталин тоже опасался покушения. Поэтому нас охраняла дивизия имени Дзержинского. В Ленинграде по обеим сторонам нашего пути стояли шеренги красноармейцев. Потрясенный смертью Сергея Мироновича, Сталин за эти дни осунулся и почернел, оспины на лице стали виднее. Поцеловав покойного Кирова в губы, он еле слышно выдохнул: “Прощай, дорогой друг…” После смерти жены у него не было более близкого человека».
Похороны Кирова состоялись 5 декабря 1934 года на Красной площади.
В Ленинграде 28 и 29 декабря 1934 года проходило закрытое заседание выездной сессии Верховного Суда СССР. Было заслушано дело по обвинению Л.В. Николаева, И.И. Котолынова, Н.Н. Шатского, В.В. Румянцева, С.С. Мандельштама и других (всего 14 человек) в организации убийства Кирова. Все подсудимые были приговорены к расстрелу с конфискацией принадлежащего им имущества. Через час после вынесения приговора они были расстреляны.
После убийства Кирова с 15 декабря 1934 года по январь 1945 года первый секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП(б) — А.А. Жданов.
На Пленуме ЦК ВКП(б) 1 февраля 1935 года одобрена идея Сталина о корректировке Конституции СССР «в направлении дальнейшей демократизации избирательной системы». Членами Политбюро дополнительно избраны А.И. Микоян и В.Я. Чубарь; кандидатами в члены Политбюро — А.А. Жданов и Р.И. Эйхе. Секретарем ЦК ВКП(б) назначен Н.И. Ежов.
Общество старых большевиков, выступившее против арестов членов оппозиции, было распущено 25 мая 1935 года. Обществу принадлежало издательство с типографией, где печатались во множестве воспоминания старых большевиков. Эти работы касались, в основном, дореволюционного прошлого и первых лет правления Ленина, где имя Сталина почти не упоминалось. В то же время целые главы посвящались другим выдающимся большевикам. Спустя месяц также было ликвидировано Общество политкаторжан и ссыльнопоселенцев, издававших с 1921 года журнал «Каторга и ссылка». Его члены также игнорировали имя Сталина, за что и поплатились.
Постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 10 июля 1935 года «О Генеральном плане реконструкции гор. Москвы». «Во всей работе по перепланировке города, — говорилось в постановлении, — должно быть достигнуто целостное архитектурное оформление площадей, магистралей, набережных, парков, с использованием при строительстве жилых и общественных зданий лучших образцов классической и новой архитектуры, а также всех достижений архитектурно-строительной техники». План, разработанный В.Н. Семеновым, С.Е. Чернышевым и другими архитекторами, определил новое направление роста столицы — на юг, юго-запад и юго-восток.
На Пленуме ЦК ВКП(б), проходившим 21–25 декабря 1935 года, обсудили состояние работы промышленности и транспорта в связи с начавшимся стахановским движением. Пленум записал в своих решениях: «Необходимо заменить нынешние технические нормы, как устарелые, более высокими нормами и изменить соответственно нормы выработки в сторону некоторого их повышения с тем, однако, чтобы в условиях прогрессивной сдельщины нынешние расценки были сохранены, а фонд заработной платы ввиду роста стахановского движения был увеличен».
После окончания торжеств на Красной площади 1 мая 1936 года члены Политбюро и высший командный состав собрались выпить в кремлевской квартире Ворошилова. Он вспоминал: «Тухачевский бросил обвинение мне и Буденному, в присутствии тт. Сталина, Молотова и многих других, в том, что я якобы группирую вокруг себя небольшую кучку людей, с ними веду, направляю всю политику и т. д. Тов. Сталин тогда же сказал, что надо перестать препираться частным образом, нужно устроить заседание Политбюро, и на заседании подробно разобрать, в чем тут дело».
Противостояние между двумя группировками в Красной Армии, возглавляемыми Ворошиловым и Тухачевским, продолжались давно. Климент Ефремович создал миф о выдающейся роли Сталина в Гражданской войне, и этим завоевал его благосклонность. Но и Михаил Николаевич неустанно льстил Хозяину, при этом презирая Ворошилова и завидуя его должности наркома. До поры до времени Сталину эта вражда между двумя маршалами была на руку и даже тешила его. Пока он не заметил, что вокруг Тухачевского формируется широкий круг советских военачальников. И тогда он выбрал хоть и глуповатого, как Калинин, но глубоко преданного ему Ворошилова.
В бывшем здании Московской городской Думы на площади Революции 15 мая 1936 года состоялось торжественное открытие Центрального музея В.И. Ленина. В 22 залах было размещена экспозиция, посвященная Ленину и Сталину. Преподаватель Института мирового хозяйства и мировой политики А.Г. Соловьев записывает: «Был на открытии великолепного музея Ленина — Сталина… Заново переоборудовано. В обширном вестибюле обращает всеобщее внимание огромная групповая скульптура “Ленин и Сталин беседуют на скамейке в Горках”. Надпись на постаменте гласит: “Гениальные основоположники марксизма-ленинизма, великие организаторы партии и социалистической революции, основатели первого социалистического государства”. В залах очень много портретов, фотографий, зарисовок, скульптурных изображений Ленина и Сталина, подчеркивающих их великую дружбу и неразрывность во всех событиях с самых ранних лет и до конца. Подойдя к Петровскому и здороваясь с ним, я услышал его замечание: “Сколько же здесь преувеличений”. В особом зале выставлено огромное количество подарков “великому вождю народов Сталину”. Там увидел Подвойского. Он сказал, что музей прекрасно отображает историю партии и ее организующую роль под руководством Ленина. Но нескромное рекламирование т. Сталина мешает правильному впечатлению».
Сталин обладал незаурядным умом и неустанно занимался партийными и государственными делами, он подобрал талантливую команду наркомов, которые сумели организовать свои отрасли экономики так, что отсталая советская страна стало выходить в мировые лидеры. Один из них И.А. Бенедиктов вспоминал: «Сталин, по сути, ничего не знал, кроме работы, и трудился с полной самоотдачей, не делая для себя ни малейших поблажек и послаблений, по 14, 15, 16 часов в день. Подчиняясь заданному им ритму, в таком же напряжении трудились члены Политбюро, наркомы, ответственные работники центральных, да и местных органов… Сталин, образ жизни и быт которого отличался большевистским аскетизмом, и пуританизм, держал аппарат в ежовых рукавицах, полагая, и как показало время, не без основания, что многочисленные соблазны жизни могут снизить производительность труда руководителей, подорвать доверие к ним, а значит, и к партии простых людей, от чего в нашей стране зависит много».
Расправа с оппозицией
ЦК ВКП(б) 29 июля 1936 года направляет в партийные организации закрытое письмо «О террористической деятельности троцкистско-зиновьевского контрреволюционного блока», в котором «объединенный центр» этого блока обвинялся в убийстве Кирова и в подготовке покушения на жизнь Сталина и его ближайших соратников. Письмо послужило сигналом к началу идеологической кампании для подготовки советского общества к восприятию громкого судебного процесса.
В открытом судебном заседании, которое проходило с 19 по 24 августа 1936 года в Октябрьском зале Дома Союзов, Военная коллегия Верховного суда СССР под председательством В.В. Ульриха рассматривала дело «антисоветского объединенного троцкистско-зиновьевского центра». По делу проходило 17 человек. Государственным обвинителем выступил А.Я. Вышинский. Обвиняемые были признаны виновными в организации убийства С.М. Кирова и в подготовке убийств И.В. Сталина, К.Е. Ворошилова, А.А. Жданова, Л.М. Кагановича, С.В. Косиора, Г.К. Орджоникидзе. К высшей мере наказания были приговорены те, кого, как и Сталина, историки называли членами «ленинской гвардии», проявившими себя в революционном деле еще до 1917 года, — Григорий Евсеевич Зиновьев, Лев Борисович Каменев, Григорий Еремеевич Евдокимов, Иван Петрович Бакаев, Иван Никитич Смирнов и другие (всего 13 человек). Приговор привели в исполнение 25 августа.
На VIII чрезвычайном съезде Советов СССР 5 декабря 1936 года была принята новая Конституция СССР. Этот день был объявлен всенародным праздником — днем Конституции СССР, которую в народе с любовью прозвали «Сталинской Конституцией».
Сталин 8 января 1937 года встретился в Кремле со своим глубоким почитателем немецким писателем Лионом Фейхтвангерем и рассказал ему об оппозиции, с которой приходится бороться: «Надо сказать, что все эти люди — Зиновьев, Каменев, Троцкий, Радек, Смирнов и др. — все они при жизни Ленина вели с ним борьбу. Теперь, после смерти Ленина, они себя именуют большевиками-ленинцами, а при жизни Ленина они с ним боролись. Ленин еще на Х съезде партии в 1921 году, когда он провел резолюцию против фракционности, говорил, что фракционность против партии, особенно если люди на своих ошибках настаивают, должна бросить их против советского строя, в лагерь контрреволюции. Советский строй таков — можно быть за него, можно быть нейтральным, но если начать бороться с ним, то это обязательно приводит к контрреволюции. Эти люди боролись против Ленина, против партии. Во время Брестского мира в 1918 году. В 1921 году по вопросу о профсоюзах. После смерти Ленина в 1924 году они боролись против партии. Особенно обострили борьбу в 1927 году.