Сообщение ТАСС от 13 января 1953 года: «Некоторое время тому назад органами госбезопасности была раскрыта террористическая группа врачей, ставящая своей целью, путем вредительского лечения сокращать жизнь активным деятелям Советского Союза. В числе участников этой террористической группы оказались: профессор Виноградов В.Н., врач-терапевт; профессор Коган М.Б., врач-терапевт; профессор Коган Б.Б., врач-терапевт; профессор Егоров П.И., врач-терапевт; профессор Фельдман А.И., врач-отоларинголог; профессор Этингер Я.Г., врач-терапевт; профессор Гринштейн А.М., врач-невропатолог; Майоров Г.И., врач-терапевт.
Документальными данными, исследованиями, заключениями медицинских экспертов и признаниями арестованных установлено, что преступники, являясь скрытыми врагами народа, осуществляли вредительское лечение больных, подрывая их здоровье».
Ночью с 1 на 2 марта 1953 года у Сталина произошло кровоизлияние в мозг (инсульт). Но до утра об этот никто не знал. Он еще прожил трое суток, оставаясь без сознания.
На 74-м году жизни 5 марта 1953 года в 21 час 50 минут скончался Иосиф Виссарионович Сталин.
Коллегиальное правление
Похороны И.В. Сталина
Несмотря на неожиданный уход из жизни Сталина, который три десятилетия железной рукой правил государством и снискал популярность у большинства советских граждан, его ближайшее окружение провело пленум по-деловому, без излишней сентиментальности и без пышных фраз, которые были необходимы лишь при встречах с народом.
В.М. Молотов вспоминал (на январском Пленуме ЦК КПСС 1955 года): «Смерть товарища Сталина. Мы стоим у постели больного человека, который умирает. Надо между собой поговорить, никто не говорит с нами. Здесь есть двое — Маленков и Берия. Мы сидим на втором этаже: я, Хрущев, Булганин, Ворошилов, Каганович, а они наверху. Они приносят готовые, сформулированные предложения, обращение ЦК, проекты Президиума Верховного Совета, состав правительства, глава правительства, министерства, такие-то министерства объединить и прочее. Все это принесено нам Берией и Маленковым».
В Свердловской зале Кремля на следующий день после смерти Сталина, 6 марта 1953 года состоялся Пленум ЦК КПСС. Новым председателем Совета Министров СССР избран Г.М. Маленков. Хрущев стал главой высшего партийного аппарата страны, хотя и не имел звания первого секретаря ЦК КПСС, а лишь секретаря ЦК КПСС.
Д.Т. Шепилов вспоминал: «Собирались, как обычно, в историческом Свердловском зале (бывшем Круглом купольном зале сенатского здания) с его тройным светом и громадным купольным сводом… Массивные колонны и пилястры вдоль стены круглого зала украшены чудесными капителями. Над великолепным карнизом вокруг зала идет галерея. В среднем ярусе ротонды над окнами расположены барельефы. Гиппократ, окруженный матерями. Аллегорическое изображение Невы. Минерва на троне, принимающая военачальников. Чесменская битва, принесшая блистательную победу русскому флоту над турецким. Нептун и Наяды, несущие дань морей к ногам Минервы, и Россия, держащая ветвь с обильными плодами. Сколько во всем этом гордости, величия и красоты! Но сегодня в зале царила напряженная тишина, словно здесь стоял гроб с прахом усопшего. Все организационные вопросы решены были молча, без обсуждения и, как всегда, единогласно. Пост председателя Совета Министров занял Маленков. Его первыми заместителями стали члены Президиума ЦК Берия, Молотов, Булганин и Каганович. Ворошилов рекомендован был главой государства — председателем Президиума Верховного Совета СССР. Кроме перечисленных лиц, в состав Президиума ЦК вошли Микоян, Сабуров и Первухин».
Фамилии Маленкова, Берии и Молотова теперь перечислялись первыми в списке членов Президиума ЦК КПСС, Хрущев был пятым — после Ворошилова. Положение стало меняться после Пленума ЦК КПСС 14 марта 1953 года, когда был избран новый Секретариат ЦК КПСС: С.Д. Игнатьев, П.Н. Поспелов, М.А. Суслов, Н.С. Хрущев, Н.Н. Шаталин. Бывшие секретарями ЦК партии Г.М. Маленков, А.Б. Аристов и Н.А. Михайлов, в новый Секретариат, который фактически возглавил Хрущев, не вошли.
На заседании Президиума ЦК КПСС 27 марта 1953 года одобрен проект указа Президиума Верховного Совета СССР «Об амнистии». Освобождению подлежали заключенные, осужденные за должностные, хозяйственные и некоторые воинские преступления на срок до 5 лет включительно, а также несовершеннолетние, престарелые, больные и женщины, имеющие малолетних детей или беременные. По этой амнистии из мест заключения было освобождено более 1 миллиона человек.
Записка Л.П. Берии 1 апреля 1953 года в Президиум ЦК КПСС о реабилитации лиц, привлеченных по так называемому делу о врачах-вредителях.
Состоялся 2 апреля 1953 года Пленум ЦК КПСС[22]. Генерал-лейтенант НКВД П.А. Судоплатов вспоминал: «Берия обнародовал факты, что Сталин и Игнатьев[23] злоупотребили властью, сфабриковав “дело врачей”… Материалы апрельского Пленума 1953 года содержат, в основном, все те сенсационные обвинения, которыми Хрущев в 1956 году удивил мир в разоблачительном докладе на ХХ съезде партии. Не вдаваясь в оценку мотивов инициатив Берии в апреле-июне 1953 года, нельзя не признать, что в его предложениях по ликвидации ГУЛАГа, освобождении политзаключенных, нормализации отношений с Югославией содержались все основные меры “ликвидации последствий культа личности”, реализованные Хрущевым в годы “оттепели”».
Президиум ЦК КПСС по инициативе Л.П. Берии 9 мая 1953 года принял закрытое постановление «Об оформлении колонн демонстрантов и зданий предприятий, учреждений, организаций в дни государственных праздников». Оно запрещало использовать на демонстрациях портреты как умерших, так и живущих вождей. Спустя два месяца, после ареста Берии, это постановление отменили.
Маршал Советского Союза Л.П. Берия
На заседание Президиума ЦК КПСС 12 июня 1953 года было принято по предложению Л.И. Берии постановление о национальных республиках, в котором, в частности, говорилось: «Организовать подготовку выращивания и широкое выдвижение на руководящую работу людей местной национальности, отменить практику выдвижения кадров не из местной национальности, освобождающихся номенклатурных работников, не знающих местный язык, отозвать в распоряжение ЦК КПСС».
На заседании Президиума ЦК КПСС 26 июня 1953 года арестован первый заместитель председателя Совета Министров СССР, министр внутренних дел СССР Л.П. Берия. Лаврентий Павлович своими действиями после смерти Сталина как бы выводил себя из круга лиц, ответственных за массовые репрессии. Он превращался из соучастника преступления в судью над партийными и государственными деятелями. К лету 1953 года он близко подошел к опубликованию фактов, которые могли дискредитировать Маленкова, Хрущева и других членов Президиума ЦК КПСС. Эта его политика и послужила одной из главных причин его ареста.
В Свердловском зале Кремля со 2 по 7 июля 1953 года проходил Пленум ЦК КПСС. Его открыл Хрущев и предоставил слово для доклада Маленкову. Тот обвинил Берию во всех смертных грехах, включая организацию взрыва водородной бомбы. Потом выступил Хрущев, в своем эмоциональном выступлении заявив, что «еще при жизни Сталина мы видели, что Берия является большим интриганом. Это коварный человек, ловкий карьерист. Он очень крепко впился своими грязными лапами в душу товарища Сталина, он умел навязывать свое мнение товарищу Сталину. Нахальство и наглость — это основные качества Берии… Ух, какой это мерзавец!»
Обвинения против Берии основывались на слухах, которые сами же члены Президиума ЦК КПСС и распространяли. Протокол Пленума ЦК КПСС по делу Берии не содержит никаких прямых улик преступления против государства и его руководителей, зато пестрит неопределенными замечаниями: «Я думаю…», «Я с самого начала не доверял ему…» и тому подобное. Берия был исключен из рядов КПСС и лишен всех занимаемых постов «за предательские действия, направленные на подрыв Советского государства, как враг партии и советского народа».
Специальным судебным присутствием Верховного Суда СССР 23 декабря 1953 года был вынесен смертный приговор бывшим руководителям органов госбезопасности СССР: Л.П. Берии, В.Н. Меркулову, В.Г. Деканозову, Б.З. Кобулову, С.А. Гоглидзе, П.Я. Мешику, Л.Е. Влодзимерскому. В этот же день они были расстреляны в бункере помещения, где проходил суд. Тела их сожгли, прах был развеян.
После расстрела Берии влиятельные члены Президиума ЦК КПСС — Маленков, Хрущев, Молотов, Каганович и Микоян — по общему согласию уничтожили все документы сейфа Берии.
В Свердловском зале Кремля 3–7 сентября 1953 года проходил Пленум ЦК КПСС. Н.С. Хрущев выступил с докладом о положении в сельском хозяйстве и мерах по его подъему. Он пообещал добиться изобилия продуктов питания в ближайшие годы и был избран первым секретарем ЦК КПСС.
Н.С. Хрущев 22 января 1954 года направил в Президиум ЦК КПСС записку, в которой говорил о сельском хозяйстве страны прямо противоположное сказанного им же на сентябрьском Пленуме ЦК КПСС 1953 года: «Дальнейшее изучение состояния сельского хозяйства и хлебозаготовок показывает, что объявленное нами решение зерновой проблемы не совсем соответствует фактическому положению дел в стране с обеспечением зерном. Производство зерна в настоящее время не обеспечивает потребности и не покрывает нужд народного хозяйства, а государственные ресурсы зерна не позволяют проводить повсеместно и в достаточном количестве торговлю хлебопродуктами, особенно высших сортов, и крупой». Выход из создавшегося положения Хрущев видел в немедленной распашке целинных и залежных земель Алтая, Казахстана, Оренбуржья, Поволжья, Урала, Сибири и Дальнего Востока.
Президиум ЦК КПСС 8 февраля 1954 года принял решение о выделении органов государственной безопасности из ведения МВД СССР в самостоятельное ведомство — Комитет государственной безопасности (КГБ) п