Горбачев 4 сентября 1985 года отбыл из Москвы в Тюменскую область. Он побывал в Нижневартовске, Уренгое, Сургуте и Тюмени, откуда 6 сентября отбыл в Целиноград Казахской ССР. 7 сентября вернулся в Москву.
В.И. Болдин вспоминал: «Летел он в Тюмень с Раисой Максимовной. В те годы подобные совместные поездки были, пожалуй, единственными негативными моментами, которые раздражали людей в действиях этой четы. Раиса Максимовна хорошо и модно одевалась. Вещи ее в ту пору были сшиты или куплены за границей, и выглядела она, украшенная оригинальными драгоценностями, весьма импозантно. Однако этого рабочие, все жители Тюмени, особенно женщины, тогда не поняли. Их раздражал наряд супруги генсека, в то время когда жены и дети нефтяников и газовиков жили весьма скромно, нередко в бараках и передвижных домиках, а одевались так просто, что всякое появление нарядной Горбачевой перед народом вызывало раздражение, глухое молчание».
На заседание Президиума Верховного Совета СССР 27 сентября 1985 года Н.А. Тихонов был освобожден от должности председателя Совета Министров СССР «в связи с уходом на пенсию по состоянию здоровья», и на его место назначен Н.И. Рыжков.
Повестка дня Пленума ЦК КПСС 15 октября 1985 года: «О проекте новой редакции Программы КПСС, изменениях в Уставе КПСС, основных направлениях экономического и социального развития СССР в 1986–1990 годах и до 2000 года». С докладом об этом выступил М.С. Горбачев. Н.А. Тихонов освобожден от обязанностей члена Политбюро в связи с уходом на пенсию. Вновь назначенный председателем Госплана СССР Н.В. Талызин избран кандидатом в члены Политбюро. Н.И. Рыжков освобожден от обязанностей секретаря ЦК КПСС в связи с назначением председателем Совета Министров СССР.
На заседание Политбюро ЦК КПСС 17 октября 1985 года Горбачев предложил начать вывод советских войск из Афганистана. Министр обороны СССР С.Л. Соколов согласился с этим.
В Кремле 5 ноября 1985 года состоялась длительная беседа Горбачева с госсекретарем США Дж. Шульцем, на которой обсуждались вопросы предстоящей 19–21 ноября встрече в Женеве Горбачева с президентом США Р. Рейганом. Шульц вспоминал: «Во всем я чувствовал глубокую приверженность Горбачева к коммунизму как идеологии. У него, несомненно, был новый облик, но его подход состоял в том, чтобы починить систему, а не заменить ее. Он не шел ни на какие уступки в идеологическом соревновании между коммунизмом и свободой. Горбачев был очень воинственным; он пытался запугать меня».
На Пленуме МГК КПСС 24 декабря 1985 года В.В. Гришин освобожден от обязанностей первого секретаря МГК КПСС «в связи с уходом на пенсию». На освободившееся место избрали секретаря ЦК КПСС по вопросам строительства Б.Н. Ельцина. Анатолий Громыко вспоминал: «Когда Гришин вышел на пенсию, у него отобрали все, кроме квартиры. По старой большевистской традиции руководящие партийные работники в своей собственности ничего не имели. И вот на старости лет бывший могучий московский партийный бос, Виктор Гришин, оказался, как и большинство граждан, с пенсией, но без дачи, машины и, главное, — какого-либо внимания со стороны властей».[43]
На Пленуме ЦК КПСС 18 февраля 1986 года Б.Н. Ельцин избран кандидатом в члены Политбюро; В.В. Гришин освобожден от обязанностей члена Политбюро.
В Кремлевском Дворце съездов 25 февраля — 6 марта 1986 года проходил XXVII съезд КПСС.[44] На него было избрано рекордное число депутатов — более 5 тысяч. С Политическим докладом выступил М.С. Горбачев. С докладом об основных направлениях развития народного хозяйства выступил Н.И. Рыжков. Принята новая Программа КПСС (ускорение строительства коммунизма) и новый Устав КПСС.
В дни съезда появились лозунги, телевизионные передачи, в которых постоянно повторялось слово «ускорение». Н.И. Рыжков вспоминал: «Съезд… прошел не без дежурных выступлений, не без привычно громких фраз, но в целом по-деловому, ибо в основе его было заложено дело — попытка ответа на классический вопрос: “Что делать?”. Что делать с экономикой, которая уже не могла терпеть переливания из пустого в порожнее. И пустому требовалось дать хоть какое-то содержание, и порожнее худо-бедно наполнить. Впрочем, ответ на этот вопрос готовился нами давно, мы его знали, так что сам съезд для нас, экономистов, производственников, был лишь некоей вехой, от коей можно было начинать дистанцию. Ибо к разбегу-то мы приступили куда раньше».
Делегат съезда академик А.Е. Шейндлин вспоминал: «Магазины были пусты. Участника съезда дана была возможность забыть на время об этом. В гостинице “Москва”, на одном из верхних этажей, размещался своеобразный универсам для делегатов. Он тщательно охранялся. Чего здесь только не было! Самые фантастические деликатесы, причем по баснословно низким ценам».
Съезд постановил обеспечить к 2000 году каждую советскую семью отдельной квартирой или домом. Приняты «Основные направления экономического и социального развития СССР на 1986–1990 годы и на период до 2000 года».
На Пленуме ЦК КПСС 6 марта 1986 года членами Политбюро избраны М.С. Горбачев, Г.А. Алиев, В.И. Воротников, А.А. Громыко, Л.Н. Зайков, Д.А. Кунаев, Е.К. Лигачев, Н.И. Рыжков, М.С. Соломенцев, В.М. Чебриков, Э.А. Шеварднадзе, В.В. Щербицкий; кандидатами в члены Политбюро — П.Н. Демичев, В.И. Долгих, Б.Н. Ельцин, Н.Н. Слюньков, С.Л. Соколов, Ю.Ф. Соловьев, Н.В. Талызин. Секретарями ЦК КПСС избраны М.С. Горбачев — генеральный секретарь ЦК КПСС, А.П. Бирюкова, А.Ф. Добрынин, В.И. Долгих, Л.Н. Зайцев, М.В. Зимянин, Е.К. Лигачев, В.А. Медведев, В.П. Никонов, Г.П. Разумовский, А.Н. Яковлев. Председателем Комиссии партийного контроля при ЦК КПСС утвержден М.С. Соломенцев. Председателем Центральной ревизионной комиссии ЦК КПСС избран И.В. Капитонов.
Бывший посол СССР в США А.Ф. Добрынин, проработавший в этой должности с 1962 по март 1986 года, а теперь избранный секретарем ЦК КПСС, вспоминал: «То, что я попал в особый мир, я почувствовал буквально на следующий же день после избрания секретарем ЦК. Ко мне явился представитель 9-го Управления КГБ, которое занималось не только охраной, но и обслуживанием членов Политбюро и Секретариата. Выяснилось, что мне положено иметь постоянную охрану из трех человек, лимузин “ЗИЛ” с радиосвязью, а также официальную загородную дачу в Сосновом бору (она так и называлась “Сосновка”) с обслуживающим персоналом: два повара, четыре официантки, два садовника, охрана дачи. Большой неожиданностью для меня было и то, что дача эта в прошлом принадлежала маршалу Жукову, который получил ее от Сталина еще во время войны, и жил в ней до самой смерти. Просторное двухэтажное здание с большой столовой, гостиной, кинозалом, спальней, библиотекой и другими комнатами располагалось на территории, на которой еще были теннисный корт, сауна и оранжерея, а также фруктовый сад».
Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 10 апреля 1986 года «О мерах по дальнейшему улучшению концертной деятельности в стране и укреплению материально-технической базы концертных организаций». В постановлении подчеркивалось, что музыкальное искусство должно активно способствовать «идейному и нравственному возвышению советских людей, вырабатывать стойкий идеологический иммунитет к чуждым воздействиям буржуазной массовой культуры».
Одно из самых страшных испытаний для страны и ее партийного лидера была авария на Чернобыльской атомной электростанции и выброс в атмосферу радиоактивных веществ ночью 26 апреля 1986 года. Горбачев самоустранился от этой проблемы, переложив весь груз ответственности на председателя Совета Министров СССР Н.И. Рыжкова. Может быть, он был и прав, так как не имел ни малейшего понятия ни о физических явлениях, ни о технических науках. Лишь 14 мая Горбачев впервые в своем выступлении по телевидению упомянул о Чернобыльской катастрофе и выразил соболезнование потерпевшим и семьям погибших.
Председатель Совета Министров РСФСР В.И. Воротников записывает 28 апреля 1986 года: «Утром сообщили, что в 10.30 внеочередное заседание Политбюро. Повестка дня: авария на Чернобыльской АЭС. Сообщение Горбачева: “На Чернобыльской АЭС ночью в субботу произошла тяжелая авария. Выведен из строя 4-й энергоблок. Об этом стало известно в ЦК и Совете Министров в 5 часов утра 26 апреля. Организована Правительственная комиссия под председательством Б.Е. Щербины, она находится на месте аварии. Информация противоречивая”».
Из стенограммы заседания Политбюро 28 апреля 1986 года:
«1. Информация об аварии на четвертом блоке Чернобыльской АЭС.
Горбачев М.С. Послушаем информацию тов. Долгих В.И.
Долгих В.И. 26 апреля в 1 час 30 минут на Чернобыльской АЭС произошел взрыв при выключении четвертого блока для ремонта. Все работы велись по регламенту. Версия специалистов: произошел взрыв водорода в нижнем баке, в результате чего урановые стержни были выдавлены наверх со срывом крышки. Работало 17 человек. Один погиб, одного не нашли. Уровень радиации по состоянию на 9 часов утра 28 апреля составлял в районе реактора 1000 рентген, а в городе — 230 миллирентген. Население эвакуировано. В городе из 45 тысяч человек осталось 5 тысяч, занятых на обслуживании станции, столовых и т. д. Эвакуированные устроены. На расстоянии 60 км распространилось радиоактивное облако.
Рыжков Н.И. Вчера оно дошло в верхних слоях атмосферы до Вильнюса.
Долгих В.И. Что делается? Принимаются меры к предотвращению выбросов путем засыпки с вертолетов основного кратера реактора песком, красной глиной и свинцом.
Горбачев М.С. А штатных мер разве не предусмотрено?
Долгих В.И. Требуются глубокий анализ причин аварии и выработка соответствующих мер по ликвидации последствий аварии. Сейчас пока высказываются лишь версии. 130 человек получили облучение. Они доставлены в Москву. Но это число может увеличиться. Сейчас главное — заглушить реактор. Сам четвертый блок потерян. Его нужно засыпать. Второе — предохранение остальных трех блоков. На Украине в парторганизациях проводится разъяснительная работа. Люди на станции вели себя твердо. Сейчас нужно трудоустроить эвакуированных, а также найти компенсацию потерь электроэнергии.