Глядя на льющуюся в стакан янтарную жидкость — настоящее жидкое золото! — она спросила:
— А за что он попал в тюрьму?
— Наркотики, — коротко ответил Трой и покрутил стакан.
— Твои родители старались это замять?
— Периодически они посылали его в реабилитационные центры и отправлялись в Европу, Азию или Австралию. Но брат выходил оттуда сразу, как только они покидали Штаты.
— Ты винишь их?
— Я виню его. — Трой поставил бокал рядом с открытой бутылкой. — Он был волен сделать свой выбор, как и я. И он сделал его.
— Но наркотики… — Хилари покачала головой.
Она видела, какие последствия имело пристрастие к наркотикам одного из членов семьи. Ей очень захотелось обнять Троя, положить голову ему на плечо и сказать: она понимает, как непросто ему было.
— Да, мой брат наркоман. В тюрьме он прошел курс лечения. — Трой взглянул на Хилари, и в глазах его была мука. — Это неправильно — надеяться, что он там останется… Я просто боюсь, если он выйдет… Наверное, нам с тобой лучше не иметь детей, — с кривой усмешкой сказал Трой. — Неизвестно, какие гены передадутся по наследству. Хотя с внешностью и способностями у них будет все в порядке. — Трой отошел, а Хилари поняла — он пошутил, чтобы придать легкость их разговору, неожиданно приобретшему слишком драматичный характер. — В общем, не повезло нам с генами.
— Перестань! — мягко сказала Хилари, догадавшись о его намерениях. — Это не сработает.
— Что не сработает?
— Испугать меня столь шокирующими высказываниями.
Трой сузил глаза и по-кошачьи мягким шагом снова приблизился к ней:
— Ты хочешь проверить, какие у нас будут дети? Хилари поставила стакан.
— Ты просто невыносим, — пожурила она.
— А ты невыносимо сексуальна. — Трой прижал ее к себе. — Ну ладно, если не хочешь от меня детей, то давай предохраняться.
Хилари провела большим пальцем по его губам, и одного этого простого жеста оказалось достаточно, чтобы она возбудилась.
— Лучшая защита — это воздержание.
— И убийца удовольствия. — Трой на миг ухватил губами чувствительную подушечку ее пальца и отступил назад. — Тогда я спущусь вниз, чтобы ты могла отдохнуть. Если голодна, позвони в обслуживание номеров и закажи что-нибудь. А потом, если хочешь, прими ванну. И бог свидетель, я получу удовольствие, хотя бы мысленно представив тебя в ней…
После этих слов Трой захватил бутылку виски и вышел.
«Бессонная ночь мне обеспечена, ведь Хилари будет спать всего в нескольких метрах от меня», — невесело размышлял Трой.
Он и не думал лукавить с самим собой: ему хотелось заняться с ней любовью, пусть даже это произойдет не сегодня. Но сначала нужно удостовериться — их местопребывание никому не известно, а вот затем можно будет подумать о чем-нибудь более приятном. Например, с каким удовольствием он соблазнит Хилари и насладится каждым проведенным с нею моментом…
А теперь нужно зайти к Конраду. Карточка-ключ к его личным апартаментам, которых у друга было семь, лежала в кожаном мешочке. Одно жилище, его любимое, находилось в этом отеле. Именно здесь Конрад предпочитал обретаться после того, как разошелся с женой.
Двери лифта открылись, и Трой увидел своего друга. Разумеется, владелец этого отеля и казино знал о его перемещениях.
— Привет, брат! — Конрад взмахнул рукой, приглашая его войти. В другой руке у него был стакан с бренди. — Добро пожаловать в мой небольшой рай.
Друг Троя по исправительной военной школе провел его в чисто мужской уголок — с массивной кожаной мебелью и огромным плоским телевизором. Как и все в отеле, обстановка здесь была наивысшего качества, но лишена показной роскоши, как, впрочем, и каких-либо следов женского присутствия.
Похоже, друг избавился от всех женских вещей после того, как расстался с женой…
Трой поднял бутылку:
— Как насчет выпивки?
— Не возражаю. Но почему ты один? Признаться, я хотел познакомиться с твоей дамой.
— Она переодевается после поездки. — Мелькавшие картинки обнаженной Хилари, принимавшей ванну, пьянили куда больше первоклассного виски. — Я воспользовался этим шансом, чтобы пообщаться с тобой наедине, узнать новости.
Их связывало многое, начиная с основанного ими в школе братства.
Конрад был в шаге от исправительной колонии, когда они встретились в закрытой военной школе. За какое преступление? За манипулирование ценами акций на фондовой бирже и пускание ко дну целых компаний. Суд и пресса его бы съели, если бы не выяснилось — каждая компания, подвергшаяся его атаке, имела за границей полулегальный бизнес с привлечением детского труда.
После этого отношение к Конраду в корне изменилось, но суд не мог закрыть глаза на нарушение закона, поэтому он оказался в той же школе, что и Трой. Чтобы там научиться бороться за правое дело законными способами. Чем изредка парни и занимались…
Они дружили уже семнадцать лет. Трой доверял Конраду как самому себе. И сейчас ему как раз была необходима помощь друга.
Когда-то тощий и гибкий, Конрад возмужал. Глядя на его фигуру профессионального атлета, как-то не верилось, что за такой внешностью скрывается острый ум. Женщины сходили по Конраду с ума, тогда как его сердце было отдано только одной… И расставание с ней отразилось на его характере. Он часто был мрачен и язвил. Под глазами залегли темные круги, а на подносе стоял почти не тронутый ужин.
Трой расположился в кресле напротив своего друга.
— Мне нужно на время укрыть Хилари — на неделю или немного больше.
— Дело как-то связано с Сальваторе или это твоя личная просьба?
Конрад был одним из немногих людей, которому Трой мог доверить все.
— Началось с Сальваторе, закончилось последним.
— Ясно, — пожал плечами Конрад. — Без проблем.
Одна проблема все-таки была, но только в последнее время Трой начал придавать этому значение. Это те способы, с помощью которых Конрад решал свои проблемы.
— Не посвятишь меня, как ты собираешься все устроить?
— Сомневаешься? — Конрад покачал головой. — Ты ранил меня в самое сердце.
— Хочу поучиться у мастера.
— Льстишь моему самолюбию? — хмыкнул Конрад. — Ну ладно, принимается. Тем более что дело касается женщины. — Он нажал на пульт, и на экране появился Трой с Хилари возле игрального автомата. — Если ты просишь меня о такой услуге, не воспользовавшись личным входом, то тогда эта сценка была предназначена специально для прессы.
— Разумеется. — Конечно, как Конрад и предположил, парадный вход был специально предназначен для того, чтобы их видели вместе. — Ну что же, поблагодари за меня свою службу безопасности.
— Обязательно. — Конрад выключил экран. — Где бы ты ни находился, в следующие несколько дней — спасибо современным технологиям! — весь мир будет считать, что ты в казино со своей новой подружкой спускаешь свои деньги.
— Заранее спасибо. — Трой слегка поморщился, услышав от Конрада про «новую подружку». Почему-то Хилари уже сейчас значила для него гораздо больше.
— Да, и не забудь прислать мне фотографии своего самолета.
— Считай, они уже у тебя. Ну ладно, теперь можно поговорить и о тебе. Как твои дела?
— Нормально.
— Да? Только вот видок у тебя… Ты когда в последний раз спал и нормально питался?
— Нянька мне уже давно не нужна.
— Я это заметил. Так, немного тревожусь, после того как вы с Джейн разбежались.
Даже имя этой женщины вызвало у Конрада проклятие.
Разрыв с ней стал сюрпризом для всех, кто знал эту пару. И до сих пор оба они хранили молчание о причине развода. Как ни странно, но об этом молчала даже пресса.
О том, что Конрад мог изменять Джейн, Трой и не думал. Оба были без ума друг от друга, но уж слишком разные по характеру. А звонки посреди ночи от полковника, возможно, только усугубляли положение…
Конрад, крутивший между ладонями стакан, наконец произнес:
— Джейн получила приглашение работать в Штатах и уехала.
— Она ведь медсестра?
— Сиделка. В настоящий момент моя альтруистка жена заботится об умирающем старике, имея на своем счете миллионы. К которым она не притронется. — Он сильнее сжал стакан. — Так сильно она меня ненавидит! Только не позволяй моим неприятностям испортить твою личную жизнь. Не все же отношения заканчиваются ничем. — Конрад запустил в камин стакан, который разлетелся на мелкие кусочки.
Он потянулся за бутылкой.
— Тебе надо завязывать с выпивкой, — сочувственно произнес Трой.
— Знаю. Да. — Конрад медленно отставил бутылку. — Может, тогда карты, а?
— Вот уж нет. Тем более не на свежую голову, — отказался Трой.
По правде говоря, теперь, когда вопрос разрешился, ему не терпелось поскорее вернуться к Хилари. Но не мог же он оставить Конрада одного в таком состоянии!
— Даже после того, как я собираюсь оказать тебе такую услугу?
— Может, тогда сыграем в «Альфа-королевство»? — предложил Трой.
— Вот уж нет, и тем более не на свежую голову, — моментально сказал Конрад. Он снова включил телевизор. — А что, если мы…
Со стороны двери раздался какой-то звук, и мужчины разом вскочили на ноги. На пороге стояла Хилари с кожаным мешочком в одной руке и универсальным ключом-карточкой в другой.
— «Альфа-королевство»? — спросила она, подняв брови. — Как десятилетние мальчишки?
В глазах Конрада появился оценивающий блеск.
— Значит, вы и есть Хилари Райт во плоти, — медленно произнес он. — Ахиллесова пята моего друга.
Глава 7
Хилари стояла на пороге двери в форме арки, ведшей в комнату, которая не могла быть не чем иным, как мужской берлогой.
Приняв ванну и поужинав, она переоделась в желтое шелковое платье и отправилась на поиски Троя.
Охрана, стоявшая возле ее двери снаружи, сообщила Хилари — кожаный мешочек является золотым пропуском во все места в казино и отеле, а телохранитель привел ее сюда.
Да уж, любая женщина умерла бы от восторга, оказавшись в обществе таких непохожих, но таких чертовски привлекательных мужчин!