- И чего я с Сашей не напросилась? - начёсывая лохматое ухо спросила у пса, - Не знаешь? Вот и я не знаю. Сидим тут с тобой, как два Кощея - над златом чахнем. Может пойдём хоть по округе прогуляемся?
Арт, как мне показалось, чуть укоризненно склонил голову на бок.
- Ну понятно. Кто, мол, добро сторожить останется? Это, конечно, вопрос. Ну, мы сейчас что-нибудь придумаем. - я хмыкнула, пожала плечами и пошла в дом.
Памятуя о том, где нами с Алексом случайно был обнаружен тайник, немного поразмыслив, взялась искать подходящее место в комнатах. Вооружившись ножом, ходила вдоль стен, в поисках более-менее слабой доски пола. Как на грех, эта часть жилища содержалась в замечательном состоянии. А просто так портить хорошее покрытие, рискуя при этом сломать нож - не вариант.
Почти отчаявшись, уселась на табурет в кухне и задумалась.
-Чаю, что ли, согреть?- перевела взгляд с котелка для горячей воды на кадушку, из которой эту воду черпали на хозяйственные нужды.
Сейчас она была на три четверти пустой. И тут меня осенила догадка, что, если где и может подгнить половая доска, так это там, где на неё постоянно попадает вода.
Подобрав подол, взялась передвигать тяжёлую кадку с законного места, к которому, она, кажется, уже окончательно приросла. По крайней мере, судя по несмываемому следу, чётко обозначенному на полу, её отсюда сто лет никто не перемещал.
Думала пуп надорву, пока справлюсь с задачей. Зато усилия мои были вознаграждены прекрасным отрухлевшим участком половиц.
- Да простит меня добрая женщина, приютившая нас под своей крышей, клянусь - сама починю, так сказать, возмещу урон перед отъездом... ну или Сашу попрошу. - мысленно повинилась я и с азартно-кровожадным видом взялась за дело.
Пробно подковырнув под разными углами, выломала небольшой участок, соорудив маленькую подходящую дырочку. Понадёжнее замотав мешочек с основной суммой денег, запихала его в образовавшийся тайник и приладила обломок обратно. Затем подтащила кадку на прежнее место, проследив, чтобы она встала чётко по обозначенному контуру. Вроде, как и не двигал никто.
- Ну вот и ладно. - удовлетворённо отряхнула руки, ещё раз придирчиво оглядывая плоды своих стараний, - Арт, мы идём на прогулку.
Нарядилась по-уличному, кликнула собаку и, со словами: "Только не смей никого пугать, а то я, честное пионерское, в поликлинику тебя сдам - для опытов." - с чистой совестью отправилась проветриться, да осмотреться. А то, ей-богу, сижу в четырёх стенах - как затворница какая.
-Ну и дуболомство вот эти смешные тайники.- размышляла, топая по дороге, с наслаждением вдыхая весенний воздух, -Детский сад - штаны на лямках, ей богу. У себя в доме, от греха, уговорю Алекса соорудить сейф. Нормальный металлический. Упс... сейф! Это нужно обмозговать. Так ведь не только для хранения ценностей можно использовать эту идею!
По улице разносились вскрики детских голосов - местная ребятня рубилась на палках, изображая битву на мечах. А мои мысли резвым аллюром неслись вперёд, развивая новую задумку. И уже просто не терпелось поделиться всем этим ворохом предложений с напарником.
Рядом трусил пёс, бдительно наблюдая за моей безопасностью. Проболталась по мостовым не меньше двух часов, проникаясь атмосферой города, разглядывая попадавшиеся по пути лавки, но ничего пока не покупая. Особенно озадачила небольшая мастерская, в которой прямо во дворе в больших чанах вываривали странную тёмно-зелёную густую жижу. Надо будет у хозяйки спросить, что за невидаль такая - первый раз вижу.
Кстати, добрела аж до самого, так сказать, жилища здешнего монарха, которое больше походило на крепость. Это было самое высокое здание, со сторожевыми башнями, возвышающимися над толстой каменной стеной по всему периметру дворцовой территории.
Вспомнив про неоднократно упомянутую прошедшую войну, подумалось, что за этими стенами, наверное, могли укрываться жители города в тяжёлые времена.
Так же выяснилось, что с севера Стрейв (столицу то есть) огибает полноводная река с одноимённым названием, по которой за три дня можно добраться до моря.
- Ну всё, Арт, возвращаемся. - решила свернуть променад, - А то, не ровен час, хозяин вернётся, а нас нет - влетит по первое число. Он же не знает, что мы с тобой просто гуляем.
Домой успела как раз вовремя. Буквально через полчаса возвратился озабоченный Алекс.
- Что, пусто? - сразу догадалась я.
- Пока да. - кивнул он.
- Ничего страшного. Никто и не надеялся на мгновенный результат. Зато у меня для тебя куча новостей. Мы тут с Артом пока гуляли...
Саша, выпучив глаза, набрал в лёгкие воздуха, подбирая слова для отповеди.
- Спокойствие, - в интонациях Карлсона примирительно выставила руку вперёд я, - всё под контролем. Начну по порядку.
Рассказала напарнику о спонтанно организованном тайнике и необходимости в перспективе залатать проделанную дырку.
- Ну... ты даёшь! - расхохотался на новость Алекс, - Даже не знаю, как реагировать. Вроде и поругаться за порчу чужого имущества, но как ловко придумала. И своевременно. Ладно, вопрос с ремонтом я решу.
- Так вот, это не главное! - вдохновенно распалялась я, - Вся эта процедура натолкнула на мысль о том, что в нашем доме мы не станем рисковать сбережениями, проделывая дыры в полу.
- И как же мы решим этот вопрос? - подбодрил к продолжению мысли напарник.
- Мы закажем металлический ящик и соорудим нормальный сейф. Сколько бы он ни стоил. Тут резонно встаёт вопрос о надёжном замке.
- Логично. - согласился он.
- Во-от... я и подумала, раз ты в своё время увлекался ремонтом часов - может эти знания помогут решить проблему? Я понимаю, что это не совсем то, но... вдруг?
- Хм-м... - озадачился Саша, - Дай мне время сориентироваться.
- Хорошо, только это тоже не ещё не всё.
- Ну, затейница?
- Вот смотри. Сейф-сейфом. А что, если эту идею использовать для создания бронированной кареты? Ну, скажем, для безопасной перевозки важных персон. - осторожно продолжила я, - Ты только сразу не смейся.
- Я вообще не намерен смеяться. - серьёзно и очень заинтересованно ответил Алекс, уловив ход моей мысли.
- Так я на что намекаю - на дорогах, как мы это прочувствовали на собственной шкуре - очень даже небезопасно. Можно ведь изнутри зашить карету металлом, ну там облагородить как-нибудь... Главное, чтобы в нужный момент она при помощи засовов могла превратиться в инкассаторскую машину.
- Ты представляешь, сколько такое... изобретение будет весить?
- Аргумент. - легко согласилась я, - Только те, кто захотят и смогут себе позволить подобное чудо, наверняка будут иметь финансовую возможность обеспечить его необходимой тягловой силой. Ну поставят не пару лошадей в упряжку, а шесть... или сколько там потребуется. А? Каково?
Саня со странным выражением лица внимательно смотрел на меня.
- Ну ты просто какой-то генератор идей. Всё, безусловно, требует вдумчивых расчётов, анализа местного рынка, оценки наших возможностей... Но сама мысль лично мне - по душе. Понятно, что вряд ли сия конструкция будет иметь широкий спрос, но для кого-то однозначно станет интересна.
- Я молодец?
- Танька, ты однозначно - молодец.
- А теперь собирайся - поедем за хозяйкой на рынок. - бодро возвестила я, - А по пути я покажу одно место. Там варят какую-то зелёную муть. Не знаю, пригодится нам, или нет, такого мы точно ещё не встречали. Похоже, какое-то столичное ноу-хау.
- Танюш, может потом на муть твою поглядим - устал, как собака. Ещё же за продуктами тащиться. - взмолился он.
- А вот нечего бросать барышню скучать в одиночестве. А то я ещё не такого напридумываю. - рассмеялась в ответ, - Конечно, это точно подождёт. Просто самой интересно, что за ерунда такая, а соваться в одиночку - не рискнула.
- И правильно сделала. Всё успеется. Давай для начала с вопросом жилья разберёмся, а там уж и со всем остальным. В порядке, так сказать, поступления.
- Давай. - кивнула я, - Едем - вдруг у Малоты какие оптимистичные новости имеются.
30
К сожалению, разведывательные действия Малоты тоже к положительному результату не привели. То, что, по раздобытым сведениям, выставлялось на сегодняшний день на продажу - нам не подходило. Точнее, варианты были очень даже ничего, но цены на недвижимость в Столице разительно отличались от периферийных. Ну, впрочем, как везде.
Видимо, именно поэтому заботливые и даже очень состоятельные родители сего мира стремились одарить своих чад жильём, покупая земли именно по деревням. Во-первых, за ту сумму, которую в городе можно было вложить в хороший дом, в селе можно было приобрести жильё с солидным земельным наделом. Это считалось большим плюсом. Ибо, насколько я поняла, страна всё-таки оказалась, в основном, земледельческая. Ну и отсюда, собственно, вытекало "во-вторых" - вместе с землёй отцы давали сыновьям будущий кусок хлеба.
У нас, конечно, имелась очень даже солидная, по местным меркам, сумма. И на приличный домишко хватало. Однако, следовало думать о том, что будет дальше. Ещё только предстояло организовать дело, которое станет нас кормить в будущем. А это расходы - и немалые. Опять же нужно позаботиться о резерве на случай неудач. Плюс всё это время, пока встаём на ноги - на что-то жить и обустраиваться.
В общем - не до жиру пока.
Явно уставшая за рабочий день, но державшаяся бодро хозяйка провела нас по рядам, здороваясь почти с каждым, однако, за покупками заводила в строго определённые места.
- Доброго здоровья, Самуэль, - оставил, чего просила? Ну вот и хорошо, вот и душевно. Это, знакомься, жильцы мои, ага, вчера которые поселились. Сколько мы тебе должны? Сколько?! Ну-у-у, дорогой, не жмоти-ись... За такую гору мяса можно ведь и уступить? А то ведь к Берену от тебя уйду, да и покупателей прихвачу. - полушутливыми угрозами ловко торговалась Малота, - Ну вот, теперь - дело, мы согласные. Алекс, грузи, миленький.