Держись, Максвелл! Тебе предстоит получить бесценный жизненный опыт!
Жаль, что меня там не будет, Кейт.
Дата: 30 августа
От: Кейт Богарт
Кому: Вайолет Морган
Тема: Злонамеренное оставление в опасности
Моя дражайшая и любимейшая подруга Вайолет! Я позвонила в авиакомпанию узнать о билете на ближайший рейс в Нью-Йорк — и вдруг меня озарило. Да как ты смеешь отвергать меня, свою лучшую подругу с детского сада, ради кучки истошно орущих мужиков? Разве это они привозят тебе мыло ручной работы из Парижа или изысканный шоколад из Брюсселя? Ничегошеньки подобного!
К тому же ты не представляешь, каким ударом стало твое решение для моего несчастного шефа. Теперь ему придется проводить собеседования с потенциальными авторами, вспоминать навыки общения с людьми и все такое. А общение с людьми, между прочим, не самая сильная его сторона.
Неужели ты вынудишь меня отказаться от командировки в сумасшедший и прекрасный Лос-Анджелес и возвратиться в Нью-Йорк, где мне и жить-то не на что?! Ви, умоляю, сообщи, что передумала, прежде чем я закажу билет на самолет!
Хорошо бы это был сон, просто плохой сон… Кейт.
Дата: 31 августа
От: Вайолет Морган
Кому: Кейт Богарт
Тема: Rе: Злонамеренное оставление в опасности
Богги, спустись на землю, в конце-то концов! Я уезжаю послезавтра. С этого момента твоему коту придется жить на запасах подкожного жира. Следовательно, можешь путешествовать еще как минимум несколько месяцев.
Мне уже почти не терпится отправиться в путь. Очень хочу быть рядом с Шейном и ребятами, когда группа добьется хоть какого-то успеха, и буду счастлива разделить его с ними. Можешь говорить о «Качках» что угодно, но они всей душой преданы своей музыке и работают не менее рьяно, чем скачут по сцене. Пожелай мне удачи, о Неблагодарная и Эгоистичная!
В.
Дата: 31 августа
От: Кейт Богарт
Кому: Вайолет Морган
Тема: Re: Rе: Злонамеренное оставление в опасности
Ви, ты прекрасно знаешь, что я желаю «Качкам на марше» всего самого лучшего. Но мне кажется, это не самое удачное развитие событий для тебя. Или для меня. Или для Трумэна. Ладно, пусть я эгоистка. Признаю! И все же боюсь, что ты снова окажешься в роли затюканной женушки в тени успешного мужика, или мужиков, или «ребят», или как их там. Скажу тебе по опыту — жизнь на колесах далеко не так романтична, как кажется. Здесь необходима высокая стрессоустойчивость и способность переносить лишения, отсутствие постоянной крыши над головой, нехватку предметов первой необходимости. Но раз уж решение принято; я тебя поддерживаю (внутренне протестуя).
Надеюсь, «Качки на марше» понимают, какой отпадный менеджер им достался, и, отхватив свою первую «Грэмми», они вознесут молитвы сначала тебе, а потом уж Всевышнему. Поцелуй за меня Шейна и обещай писать. А я… Я уж изобрету способ содержать Трумэна в чистоте и довольстве, пока сама буду сводить концы с концами. Вернусь домой послезавтра, как раз к его вечерней кормежке.
Удачи тебе и любви, Кейт.
Р.S. Ты ведь сообщишь, если в последнюю минуту передумаешь, правда?
Дата: 1 сентября
От: Тед Конкеннон
Кому: Кейт Богарт
Тема: Бомжую
Кейт, ты, часом, не знаешь в Нью-Йорке какого-нибудь дешевого отеля с неограниченным сроком проживания? Такие еще существуют в природе? Можно сразу вселяться или там запись на полгода вперед? Объясняю:
Лорейн Шульц-Конкеннон, будущий член конгресса США от 18-го избирательного округа, попросила меня покинуть наш дом, то бишь — ее дом. Моя зарплата не позволяет не только приобрести, но хотя бы содержать такую внушительную кучу кирпичей в Ларчмонте. В это печальное обстоятельство она весьма деликатно и ткнула меня носом, после чего затребовала ключи и велела своей «ассистентке по ведению хозяйства» вручить мне чемоданы с заботливо уложенными пожитками.
Как выяснилось, моя супружница и глава ее избирательного штаба, некая Роксана Рексрот, совместно экспериментировали не только с предвыборными слоганами и дизайном листовок. Уловила? Роксана, как выразилась Лорейн, «перевернула ее мир» и «открыла для нее вещи», которые она до сих пор считала «поэтическими излишествами человеческой страсти». Что ж, у нас всегда будет Париж.
Если честно, у меня будто гора с плеч свалилась. Мы с Лорейн постепенно охладевали друг к другу с того самого момента, как тридцать лет назад разрезали свадебный торт. Одно плохо: ее внезапный марш-бросок к радостям а-ля Сафо застал меня врасплох. Чувствую себя выброшенным в бурное море без руля и ветрил. Не подскажешь местечка, где морально устаревший джентльмен под 60, я бы даже сказал, пережиток прошлого, мог бы обустроиться по сходной цене и провести остаток дней в тишине и покое?
Счастливый Рогоносец.
Дата: 1 сентября
От: Кейт Богарт
Кому: Тед Конкеннон
Тема: Rе: Бомжую
Дорогой Счастливый Рогоносец! Очень, очень сочувствую по поводу разрыва с Лорейн. Никакой ты не «пережиток»! Одному человеку ты позарез нужен, и этот человек — я. Живи я в 18-м округе, я бы поступилась своими политическими взглядами, но проголосовала бы против Лорейн. Надеюсь, утешила.
Теперь о квартирном вопросе. У меня есть подходящее плавсредство, на котором ты сможешь без страха преодолевать бурное море, куда тебя забросила судьба. Отдельное жилье, бесплатное, относительно тихое по нью-йоркским меркам. Плюс: гораздо удобнее добираться до офиса, чем из Ларчмонта. Это моя квартира по адресу Мотт-стрит, 246-18. Отдаю ее в твое единоличное распоряжение, а я тем временем рвану в Лос-Анджелес и наваляю отличную статейку. Заселяйся хоть завтра, если хочешь. Взамен прошу одного — позаботься о Трумэне.
Еще раз — прими мои соболезнования или поздравления, смотря что тебе кажется более уместным.
Кейт.
Дата: 1 сентября
От: Тед Конкеннон
Кому: Кейт Богарт
Тема: Rе: Rе: Бомжую
Кейт, спасительница! Твое великодушное предложение решает обе мои проблемы: чем заполнить колонку и как избежать унижения, прося помощи у «Ассоциации христианской молодежи». Гони в Лос-Анджелес!
Ура! Теперь у меня есть собственная холостяцкая берлога! Только скажи, где раздобыть ключи.
С благодарностью, Тед.
Дата: 1 сентября
От: Кейт Богарт
Кому: Тед Конкеннон
Тема: Правила заведения
Тед, я переговорила с Вайолет, все объяснила. Она занесет тебе ключи сегодня до шести вечера.
О главном:
Чистить лоток нужно каждые два дня. Дольше Трумэн не потерпит. Просеивать наполнитель ежедневно. Для этого есть специальная ложка с дырочками, она лежит рядом с лотком. По утрам давай ему консервы (полбанки), по вечерам — сухой корм (полстакана). Он предпочитает прохладную воду, так что если на улице жарко, надо остужать парой кубиков льда. Меняй воду каждый вечер. Сейчас у него период линьки, так что шерсть придется вычесывать каждый день. Он любит, когда его расчесывают, пока он нежится на солнышке после обеда в гостиной или рано утром на кухне. Соответственно, тогда с ним проще всего совладать. Лекарство для улучшения пищеварения и мочегонное найдешь в шкафчике над раковиной. Давать раз в день, по утрам. Там же хранятся ножнички для подрезания когтей. Внимание: обрезай только самые кончики, не задень кожу, иначе тебя ждут большие неприятности. Когда будешь давать ему лекарство и подрезать когти, можешь столкнуться с серьезным сопротивлением. Для таких случаев я храню рядом с раковиной перчатки из стальной сетки. Надеюсь, тебе придутся впору.
Орхидеи и бонсай тоже требуют ухода, но я в этом не разбираюсь. Вайолет напишет тебе подробную инструкцию.
Вы с Трумэном отлично поладите — жаль, не увижу. Лечу в Лос-Анджелес!
Кейт.
Дата: 2 сентября
От: Кейт Богарт
Кому: Флагман
Тема: Совпадения
Максвелл, какое чудесное совпадение! В последнюю минуту мне удалось добиться от Теда командировки в Лос-Анджелес. Так что я смогу показать тебе город или, по крайней мере, те его уголки, которые я знаю.
Кстати, статья о Спейсайде получилась очень интересной. Жаль, конечно, что ты почти не уделил внимания велосипеду, окружающему пейзажу, местной кухне, погоде, архитектуре и отелям. Зато сообщил массу полезной информации о виски. Сохраню статью в качестве справочного материала на будущее.
Завтра вселяюсь в отель «Беверли Лорел».
Всего наилучшего, Кейт.
Дата: 3 сентября
От: Флагман
Кому: Кейт Богарт
Тема: Re: Совпадения
Мисс Богарт, вот уж поистине чудесное совпадение! Как оказалось, в Лос-Анджелесе мне предстоит также набросать статью для журнала «Дома и за границей» — в те минуты, когда не буду занят продажей души служкам голливудского дьявола. Спасибо моему агенту!
Рад был узнать, что Вы нашли статью по Спей-сайду полезной и интересной. Тед счел ее чересчур «резкой» и «раздраженной», но к моменту ухода в печать она была значительно «облагорожена». Кастрирована, если уж откровенно. Вот вам хваленая американская свобода прессы. Что ж, урок я усвоил. Не терпится поскорее прибыть в Лос-Анджелес — где горячее голливудское солнце, грехи, глупости… и ты.
С любовью, Майлз.
Часть 8Лос-Анджелес
Дата: 4 сентября
От: Кейт Богарт
Кому: Тед Конкеннон
Тема: Ура Голливуду!
Привет, Тед!
Я в Лос-Анджелесе, в отеле «Беверли Лорел». Среди соседей — группа кинодокументалистов из Германии; два сварливых мультипликатора, для которых вопрос жизни или смерти, какой выбрать персонаж: навозного жука или нутрию; парочка хихикающих вертлявых гомосексуалистов из Бразилии; группа шумных юнцов из «золотой молодежи» — не досталось номера в «Стандарте»[28]; несколько скользких типов, видовую принадлежность которых я еще не определила; и, наконец, рядовое американское семейство, пребывающее в трансе от всего вышеперечисленного. Как известно, Лос-Анджелес построен на местечковом снобизме. Весь этот народ, по идее, не должен был встретиться. Ха! Потому-то здесь так интересно.