Я покачала головой. Нет, конечно. Я бы просто потерпела, может, отпустила бы какую-нибудь беззлобную шуточку, но уж точно не полезла бы в драку.
– Тебя подождать? – спросил огневик.
И получив отрицательный ответ, ободряюще потрепал меня по плечу.
А я поплелась на последний этаж в кабинет дракона, зашла в приемную к его секретарше, пожилой госпоже Окли, и сидела там в уголке, едя себя поедом за свое поведение.
И когда вернувшийся дагон ректор молчаливым жестом пригласил меня в свой кабинет, сказала, не дожидаясь приговора:
– Я прошу меня простить, мое поведение недопустимо, я не должна была вас бить...
Последняя фраза прозвучала слегка самонадеянно, будто я бедного дракона всего исколотила, поэтому я решила добавить: – головой.
Получилось, что я извиняюсь за способ избиения, а не за сам его факт, пришлось снова исправляться.
– и не головой тоже... недопустимо. Вообще, животных бить плохо...
– Вы извиниться хотите или снова меня оскорбить? – поинтересовался Гилард.
Я на провокацию не поддалась.
– Извиниться... что пыталась... пусть даже не попала. Простите, пожалуйста.
– За то, что пытались, или за то, что не попали? – издевательски осведомился дракон, – Знаете, Ди, я провел у вас сегодня всего несколько занятий, и вы мне уже так надоели, что если бы мог, я бы с великим наслаждением отправил вас домой... – с оттенком тоски в голосе произнес он, – Но я не имею такой возможности.
– Почему? – спросила осторожно.
Но он снова не заметил моего вопроса.
– Поэтому в качестве наказания вы получите то, чего не желаете больше всего.
Я с подозрением на него посмотрела. Что он имеет ввиду? Лестницы драить, что ли?
– Мое общество, – возвестил чешуйчатый интриган. – Сегодня вы уже заработали два часа индивидуальных занятий в неделю. Будете продолжать в том же духе – их будет три, четыре... если потребуется – пять. В качестве утешения вам послужит следующий факт: если будете достаточно проворны, сможете снова съездить мне по лицу... хотя бы попытаться: практические занятия по боевке у нас также же будут.
«Вот же хрущ», – вздохнула я про себя. Только этого мне и не хватало...
Глава 6
Запомните: драконы никогда ничего не прощают и не упустят возможности ткнуть вас носом в ваши ошибки.
– Что, прямо так и сказал? – удивилась Марша.
Дело было вечером, после ужина. Друзья волновались за меня, и только я показалась в столовой, сразу утащили непутевую подругу за самый дальний столик в углу, дабы поговорить без лишний ушей рядом.
– Угу... Вышвырнуть вон, говорит, я вас, к сожалению, не могу...
– И очень интересно, почему. – водница размышляла, легонько постукивая себя пальцем по нижней губе.
– Может, для него это позор? – предположил Берни. – Невеста отчислена из университета за избиение ректора... Ну как-то это не очень звучит, если честно.
– Особенно если ректор – это ты и есть, – покивала подруга.
– Слушайте, а вдруг Диона – это его единственная пара? – вскричал огневик и от восторга вскочил на ноги, пришлось нам с Маршей насильно усаживать этого вдохновенного кузнечика, потянув синхронно его вниз за мантию. – А что, как в сказках , помните? Герой встречает свою пару, предназначенную самой судьбой, но понимает это не сразу...
– Да-да, а после того, как прихлопнет ее за неподобающее поведение журналом посещений.. очень трогательно, – водница трепета по поводу романтических историй явно не разделяла.
– Не-е-е, – я сразу отмела этот вариант. – Он меня тоже терпеть не может. Так что тут что-то другое...
Короче говоря, теперь два раза в неделю он будет изводить меня индивидуальными тренировками и занятиями. А если опять накосячу, то не два, а больше.
– Я смотрю, он умеет правильно мотивировать студентов, – хмыкнула Марша.
– Зато теперь ты сможешь побольше узнать о драконах, как и планировала, – нашел положительную сторону в моей ситуации Берни, – из первых уст, так сказать.
– Так он мне взял и все рассказал, – усомнилась я, – он вообще мои вопросы предпочитает пропускать мимо ушей.
– Тогда у вас, определенно, есть что-то общее.
– Все, давайте не будем больше про драконов, сегодня я сыта ими по горло,– я решила сменить тему.
– Хорошо, тогда Ди, что это за чертежи у тебя в блокноте?
– Это? – я подпихнула блокнот поближе к Берни, – я хочу сделать еще один планер, на сей раз побольше раза в два, и запустить его с крыши лабораторного корпуса. Вот пытаюсь продумать конструкцию. Понадобится ли усиление, и как это лучше сделать...
– Новый журнал пришел? – полюбопытствовал огневик.
– А? Да, но там не совсем то: небольшой аэростат... Это не так интересно, горелку надо где-то доставать, опять-таки.
– Да ладно, а если сделать вместо нее небольшой артефакт из огня и воздуха?
Я подумала немного.
– Это лучше, и для специальности подходит, сможем Милтону в качестве зачета сдать, наверное..
– Только пожалуйста, давайте в этот раз безо всяких драконов. – Марша сложила руки в умоляющем жесте.
Мы с огневиком с удовольствием поддержали эту мысль.
А планером я тогда в одиночку займусь, в свободное от всех остальных занятий время.
Милтон вернулся в академию затемно, когда студенты и большая часть преподавателей еще смотрели самые сладкие утренние сны. Постучался в дверь ректорского дома и через минуту явил дагону ректору свой донельзя потрепанный лик: волосы светлыми растрепанными лохмами падают на лицо, коричневый мундир боевого мага земли нараспашку, рубашка измята и застегнута хорошо если наполовину. Разило от явившегося гостя сладкими женскими духами.. и не только.
– Так и знал, что ты уже не спишь, – радостно объявил он.
Дракон неодобрительно покачал головой и посторонился, пропуская магистра в свое жилище.
– Как все прошло? – осведомился хозяин.
Мечтательное выражение сразу покинуло лицо Милтона, сменившись мрачной задумчивостью.
– А как оно может пройти? – дернул он щекой. – Пожилые родители и младший брат двенадцати лет, тоже хотел в боевики. Теперь, ясное дело, подумает еще дважды... Сказал, что парень пал как герой, что, кстати, правда. Обещал повышенные выплаты. Оформишь? Я компенсирую.– Эдвард вопросительно посмотрел на Лирейского.
– Если тебе так будет легче, – кивнул тот. – Надеюсь, ты не вбил себе в голову, что это целиком твоя вина?
– А чья, Гил? Надо было настоять на своем или идти с ними...
– И было бы у нас два трупа вместо одного... Все, Эд, кончай пороть чушь. Ты сейчас немногим от Элсона отличаешься. И иди приведи себя в порядок: от тебя борделем тащит за милю. Еще не хватало в таком виде студентам на глаза попасться.
– Ну надо же как-то снимать стресс, – пожал плечами Милтон, – тебе бы тоже не помешало. Бетси, кстати, передавала привет, рыженькая такая... А, ну да, я забыл: ты же у нас большой гуманист и два раза в одно заведение не ходишь. Жалостливый какой, поглядите на него! А крышка съедет, что мы тогда с тобой делать будем? Поговорил бы с Экхартом, что ли... Он тебе с радостью порталы откроет в лучшие цветники Аларии.
– Все сказал? – голос дракона потяжелел...
– Вот и кто из нас чушь порет? Все-все.. заткнулся, – Эдвард направился было к двери, но неожиданно вспомнил еще кое-что: – Как там твои дела с дель Фейт?
Дракон поморщился и ответил хмуро:
– Как с бодливой коровой. Чуть нос мне не сломала.
– Эта забавная милашка? – неподдельно удивился магистр. – Что-то у вас там интересное происходит. Но, по крайней мере, она не смотрит на тебя глазами побитой собаки.. Тоска, знаешь ли. Милтон вздохнул и, открыв дверь, бросил через плечо: «Ладно, все, ушел».
Следующие несколько дней у меня почти ничем не отличались от дней обычного, нормального студента. Я училась, писала проверочные, делала лабораторные. На физкультуре теперь никто нас не донимал, наоборот, теперь я даже ждала этих занятий: хотя красотка Элла и взялась за нас всерьез и гоняла в хвост и в гриву, зато здесь же был Итан, а вот с ним общаться мне очень нравилось. Он был веселым, понятным и дружелюбным, а еще оказался кладезем полезной информации, по-крайней мере, в части слухов и горячих новостей.
– Ты опять у нас на повестке дня, Диона, – объявил он как-то. – Правда, что ректор назначил тебе индивидуальные занятия?
– Ну, правда... А он что, об этом всем по громкой связи объявил от радости? – буркнула я.
– Нет, конечно. Просто в план поставил. Я краем уха слышал, как наша Неистовая Сильви рассуждала вслух, что надо бы полюбопытствовать, что это за дель Фейт такая, раз уж Ливейский взялся ее лично натаскивать.
– «Неистовая Сильви»?
– Сильвария Хоксли, наш декан. Она крутой маг, но иногда бывает чересчур... эмоциональна.
Понятно, истеричка, значит. Хрущ и еще раз хрущ, только ее внимания мне и не доставало для полного счастья.
– Да ладно, не парься сильно, – воздушник оглянулся на нашу Эллу. – О, вы сейчас будете в длину прыгать.. помочь? Если нужно, подтолкну немного, пока Грох не спохватился.
Что сказать? Хорошо иметь приятелей-воздушников: прыжки мы втроем сдали на «отлично», Итан и его товарищи по очереди поджидали момент, когда кто-то из нас взмывал в воздух, и мягко подталкивали в спину воздушной подушкой. Потом, правда, их преподаватель это заметил и отправил парней с запиской к куратору. Судя по их довольному виду, они только рады были прогуляться.
– Симпатичный парень, – лукаво посмотрела на меня Марша, когда Итан с приятелями удалились на достаточное расстояние, – и ты ему, похоже, нравишься.
– Он просто общительный, – отмахнулась я как можно легкомысленнее, но улыбка сдала меня с потрохами.
– Осторожнее, Диона, – шепнула мне водница, подходя ближе, – еще неизвестно, как отреагирует дракон на то, что невеста наставляет ему рога.
Вот умеют же некоторые настроение испортить.
– Вообще-то это была шутка, – сообщила мне подруга спустя некоторое время, так и не дождавшись никакой реакции.