– Я… был учителем, – прохрипел Блейк, – в начальных классах.
– И ты просто согласился бросить их? Детей, которые тебе верили? – вспылила Аня. Блейк не понимал, нарочно ли она пытается его задеть или лишь хочет заглушить собственную боль, но это укол совершенно ему не понравился.
– Я ничего не мог сделать, ясно?! – огрызнулся он, – Если ты помнишь, то школы закрыли ещё тогда, когда это дерьмо даже вполовину не разгулялось!
Блейк бросил рисунки обратно в ящик, шумно захлопнул крышку, а затем прижал ладони к вискам и тяжело выдохнул. Он не видел свой класс с тех пор, как на улицах стало труднее дышать. Малышей быстро отправили на домашнее обучение, а совсем скоро планета начала превращаться в ад, и всем стало не до уроков. Блейк к тому моменту расстался с девушкой, а через месяц узнал, что город, где жили его родители, объявлен вымершим. Он так и не успел навестить их прежде, чем границы закрыли, а теперь было слишком поздно. Письмо от мистера Н. стало для него лучиком света в тёмном царстве одинокого дома и ежевечернего поглощения запасов пива в холодильнике и мыслей о том, что лучше ему было погибнуть вместе с ними. Поэтому он не раздумывая согласился на возможность свалить с планеты, на которой он потерял всех, кого любил.
– Ну а ты, номер три? Чего уставился? Свой-то будешь открывать?
Всё это время Йен стоял в стороне, тихо наблюдая за товарищами. Их реакция напугала его: глаза Ани наполнились слезами, а взгляд Блейка укрыла пелена гнева и отчаяния, даже несмотря на то, что в их ящиках были собраны воспоминания о самых светлых моментах их жизней. Что же ждало его в коробке с именем Сатоши Йен? Кого он потерял на погибшей планете за сотни световых лет отсюда?
– Что такое? Думаешь, он тебе руку откусит? – горько усмехнулся Блейк.
Йену захотелось послать его к чёрту, но он лишь стиснул зубы и резким движением откинул крышку. К его удивлению в ящике оказалось всего два предмета: электро-виолончель и смычок. Парень осторожно поднял изящный белый инструмент и принялся рассматривать его.
– Что это? – спросила Аня.
– Виолончель, – растерянно ответил Йен.
– И всё? Там больше ничего нет? – удивился Блейк.
– Похоже, что да.
Парень неловко выпрямился и прислонил лакированный гриф к левому плечу. Он не был уверен, что именно нужно делать, и почему этот инструмент оказался в его ящике. Но через мгновение смычок неуклюже коснулся струн, и у Йена перехватило дыхание. Странные звуки, всё это время прорывавшиеся в его сознание, заполнили его до краёв, наконец выплеснувшись наружу. Это была музыка. Он помнил её всё это время, даже сквозь заблокированные воспоминания. Пальцы Йена заскользили по струнам, и мир вокруг перестал существовать. Так было и на Земле: он с детства проводил целые дни за инструментом, не замечая, как жизнь проносится мимо. Сейчас его сердце не болело, вспоминая потерянных близких: за двадцать лет Йен так никого к себе и не подпустил достаточно близко, чтобы сожалеть о том, что теперь их нет рядом. Но без музыки в его жизни не было бы смысла.
– Это так красиво… – прошептала Аня, завороженно наблюдая за движениями Йена.
– А жениться ты тоже на этой балалайке собирался? – усмехнулся Блейк.
Йен резко перестал играть, собираясь ответить Блейку в его же манере, но в голове всех троих снова зазвучал голос Помощника.
– Начата подготовка к гиперспространственному прыжку. Все бодрствующие члены экипажа должны вернуться в капсулы сохранения или пристегнуть ремни безопасности на сидячих местах в общем отсеке.
– Что ещё за прыжок? – спросил Блейк.
– Судну Авель-8 необходимо совершить гиперпространственный прыжок для завершения маршрута. Пристегните ремни безопасности.
– С этим и правда лучше не шутить, – ответил Йен и поспешил в сторону общего отсека, – если это хоть немного похоже на то, что я видел в фильмах… будет трясти.
Вернувшись в отсек, троица устроилась в креслах. Блейк недовольно ворчал, пытаясь найти комфортное положение: высокий рост и широкие плечи несколько стесняли движения. Йен быстро разобрался с ремнём и теперь нервно потирал костяшки пальцев, пытаясь не думать о том, что их ждёт.
– До гиперпространственного прыжка: шесть минут, сорок восемь секунд, – озвучил Помощник.
После этих слов Аня подорвалась с места.
– А ты куда? – поинтересовался Блейк.
– Я скоро. Мне надо… в туалет.
Девушка торопливо скрылась на выходе из отсека, оставив Йена и Блейка вдвоём.
– Интересно, почему мистер Н. сам не полетел вместо нас? – начал разговор Блейк.
– Видимо, счёл несправедливым подтасовывать результаты лотереи. А может, не счёл себя достаточно… как он там сказал – классным парнем?
– Как будто мы особенно классные, – закатил глаза Блейк, – я вот полный придурок. А ты, уверен, ещё хуже.
– Полегче, – огрызнулся Йен, хотя здесь ему было сложно поспорить, – теперь мы уже не узнаем правды. Как думаешь, Земля уже…
– Не хочу знать, – помрачнел Блейк.
– Да как же это?! – возмутился Йен.
– А зачем? Это как в покере скинуть карты, а потом сокрушался, что мог собрать три семёрки и пару троек. Только нервы себе трепать.
– А если бы можно было всё вернуть? Например, развернуть корабль? Ты бы согласился?
– До гиперпространственного прыжка: пять минут, тридцать секунд, – снова вмешался Помощник.
– Твою мать! – побледнел Блейк и спешно отстегнул свой ремень безопасности.
– Что такое? – растерялся Йен.
– Что-то мне подсказывает, что не ты один задаёшься этим вопросом! – он вскочил с места и метнул испуганный взгляд на Йена, – Чего ты пялишься, как баран на новые ворота? Думаешь она правда решила засесть в толчке на прощание?!
Здесь номер один оказался прав: в санитарном отсеке Ани действительно не оказалось.
– Аня!
– Номер два!
Мужчины бросились врассыпную, осматривая прочие части корабля, но их спутница словно провалилась сквозь землю. Единственный отсек, в котором они не побывали – навигация. Однако дверь, ведущая туда, не поддавалась: панель реагировала на движение, но саму дверь будто заблокировали чем-то с обратной стороны.
– Аня, ты там? Впусти нас! – прокричал Блейк и с силой ударил кулаком по двери.
– До гиперпространственного прыжка: четыре минуты, тридцать секунд, – известил Помощник.
– Аня!
Девушка не отзывалась.
– Ну что ты стоишь?! Найди что-нибудь!
– Раскомандовался тут, – фыркнул Йен, но всё же огляделся вокруг в поисках чего-то, что поможет разблокировать дверь. В одном из коридоров обнаружился ящик с инструментами, и уже через несколько секунд Блейк всунул монтировку в щель дверного проёма и освободил немного места, чтобы более юркий Йен смог протиснуться внутрь. К сожалению, полностью пролезть он не смог, но парню удалось просунуть одну руку и голову, получив обзор на то, что было внутри.
Аня действительно оказалась в навигации. Девушка стояла на коленях возле панели с ужасающим количеством кнопок и дисплеев, и что-то напряжённо высматривала.
– Ты что делаешь? – обеспокоенно спросил Йен, – Нам нужно возвращаться! Времени мало!
– А я и возвращаюсь. Назад.
– Ты спятила?! – донёсся снаружи рассвирипевший голос Блейка.
– Может быть, – равнодушно ответила Аня, снова и снова набирая на контрольной панели какой-то код.
– Но зачем? – старался выстроить диалог Йен.
– Я на это не подписывалась. Я не собираюсь бросать её.
– До гиперпространственного прыжка: три минуты, тридцать секунд…
– Да заткнись ты! – перебил Помощника Блейк, – Йен, доставай её оттуда! Быстро!
– Не всё так просто, – стиснул зубы Йен, – как видишь, я тут немного застрял.
– Дальше не отодвигается, – отчаянно выдохнул Блейк, ещё раз попытавшись справиться с дверью.
– Слушай, Аня, – попытался убедить её Йен, – Земли уже может не существовать. Мы вернёмся в никуда, и у нас вряд ли хватит топлива, чтобы повторить маршрут…
– Но ты ведь не знаешь наверняка? – сосредоточенно ответила девушка, не отвлекаясь от панели. Та наконец поддалась, и Помощник снова подал голос:
– Система изменения маршрута разблокирована. До гиперпространственного прыжка: две минуты, пятьдесят секунд. Хотите задать новые координаты?
– Сделай что-нибудь, кретин! – не унимался Блейк, наворачивая нервные круги по тесному коридорчику перед отсеком N.
Йен суетливо осмотрел комнату. Зацепиться было решительно не за что: гладкие стены, рычажки, кнопки, неизвестные ему слова и цифры…
– Аня, стой! – Йена вдруг осенило, – Посмотри туда!
Девушка настороженно повернулась в его сторону, явно не доверяя, но ей явно стало интересно, что такого хочет показать ей Йен.
– Там, слева, на стене!
– Это приёмник радио-сигналов, – равнодушно ответила она, – он молчит.
– Да, но на нём восемь цифр.
– И что? – шёпотом спросил его Блейк, тоже не понимающий, к чему клонит товарищ.
– Это каналы других Авелей. С первого по девятый, исключая наш.
– Но они молчат, – отрезала Аня.
– Все?
– Все. Красная лампочка означает, что связь оборвалась.
– Получается, мы одни выжили… – сдавленно проговорил Йен.
– До гиперпространственного прыжка: две минуты, ноль секунд, – донёсся до них голос Помощника.
– Поторопись, – одёрнул Йена Блейк, совсем теряющий самообладание.
– Ты понимаешь, что это значит? – парень обратился к Ане, – Теперь только у нас осталась надежда на новую жизнь. Из всех людей в мире. Если мы развернёмся, то это будет конец для всех…
– Это неправда, – дрожащим голосом возразила Аня, – если мы успеем до…
– Помощник, у тебя хватило памяти на видео с МКС?
– Видео с МКС получены. Количество: 2 штуки. Продолжительность: 0 минут 46 секунд и 0 минут 23 секунды. Хотите воспроизвести?
– Что на этих видео, Помощник?
– Нет! – перебила его Аня, – Не надо.
Девушка откинулась назад, плюхнувшись на пол всем весом. По её щекам текли слёзы. Аня небрежно растёрла их ладонями по щекам, тщетно пытаясь взять себя в руки.