ого упрека, секундного недостатка душевной теплоты…
— Папа! А какого цвета шарик тебе больше нравится?
Паша перестал поглощать мороженое и воззрился на руины былой пирамиды.
— Все красивые. — Антон продолжал мусолить во рту «беломорину».
— Но какой больше?
— Зеленый.
— Зеленого не было!
— Тогда желтый.
Паша полез в креманку ложкой. . — Возьми. Я его тебе дарю.
Антон повернулся, вытер ему рот и чмокнул в макушку.
— Спасибо, дорогой. Ешь. Я не хочу.
Он наконец прикурил.
— Вот так, Саня! Так что я теперь спокоен и весел. Потому что живу, люблю…
— Папа! Я дорогой — потому что дорого стою?
— Ты бесценен.
— А сколько мороженого можно на это купить?
Ледогоров допил кофе. Он смотрел на Антона и думал, что все здорово, но не так просто. Он думал, что тот просто перешагнул через очень сложный этап, но кто знает что впереди. Он думал, что, может, надо бросить все и бежать, как мечтает об этом Жаров. В тайгу, в тундру… Думал, что каждого где-то подстерегает свой Цыбин и что, бросив пить, он сам стал слишком много думать.
— В общем, Тоха, ты — уникум! Человек, которому Чечня пошла на пользу.
Подошла девушка в фирменном переднике с логотипом кафе.
— Извините, но у нас не курят.
— Ой, это вы извините. — Антон торопливо затушил папиросу в блюдце. — Ты что? Думаешь, я там один такой был? Да каждый третий как я. — Он рассмеялся и начал загибать пальцы. — Первые — те, кто за деньгами, хотя платят уже хреново. Дальше — «залетчики», которых с нетерпением ждет дома прокуратура, и те, у кого внутри что-то не так. Вот и весь список.
Ледогоров улыбнулся.
— Повторить заход не тянет?
Антон покачал головой.
— Нет. Перегибать не надо. Это мне еще перед отъездом Максаков сказал. Я его как раз в тот день встретил, когда он погиб[12].
Ледогоров кивнул.
— Я тоже.
Оба помолчали.
— Глупо.
— А умно бывает?
Народу стало больше. От стойки аппетитно пахло выпечкой. Антон одернул пытающегося залезть с ногами на стул Пашу.
— Сиди прилично! Ты-то как? Бросил пить и купил видак?
Ледогоров улыбнулся.
— Это мне надо было бы не пить с рождения. Мать подарила. Кстати, не знаешь, никому не нужен?
— А что? У тебя уже есть?
— Нет, — Ледогоров вздохнул, — нету. Матери лекарства нужны. На четыре тыщи. А она мне такие подарки делать! Придумала тоже.
Антон проследил, как сын доел последнюю ложку мороженого.
— Пошли на улицу. Покурим уже, наконец.
Ветер так и не появился. Стеклянный, неподвижный воздух заполнял пространство между домами. Казалось, большинство прохожих идет молча, экономя на жаре силы. Они остановились в призрачной тени овощной палатки. Курить Ледогорову не хотелось, но повинуясь стадному инстинкту, он достал сигарету.
— Нормальный аппарат, — сказал Антон, рассматривая коробку. — Сколько тебе надо-то?
Ледогоров пожал плечами.
— А сколько он вообще стоит? Тысяч пять. Он же нулевый.
— Да я спрашиваю, сколько на лекарства нужно, балда?
— Четыре, а что?
— Могу дать тебе с «чеченских». Все равно на них ничего не купишь особого. Так, на жизнь отложил. Отдашь потихоньку.
— Тоха! Брат! Спасибо! — Ледогоров обнял Антона за плечи. — Ну, ты выручил!
Внутри билась радостная мысль, что не надо расставаться с подарком.
— Да ладно, — Антон, похоже, даже смутился от такого бурного выражения эмоций. — Если есть возможность, так чего там… Ты домой? Пошли. Нам у «Чернышевской» с мамой встречаться. Я тебе «бабки» завтра на работу закину.
Поднимая сумку, Ледогоров погладил глянцевый бок коробки. День катился к вечеру. Красное солнце взирало сверху на воскресный неспешный город. Жара не спадала.
Ледогоров всегда помнил, как перехватывало дыхание, когда гас свет. И узкие зеленые билетики из оберточной бумаги. И муторное ожидание окончания «Ленинградской кинохроники» или «Новостей дня». И километровые очереди на «Легенду о динозавре». И видеосалоны с кучей новых названий и имен. Он мог ходить на несколько сеансов подряд, мог смотреть одно и то же по десять раз, мог ради этого прогуливать работу и учебу. Потом все успокоилось. Кинотеатры исчезли, или стали похожими на смесь дискотеки с закусочной. Видаки перекочевали из салонов в квартиры. Билеты стали выглядеть как рождественские открытки. Но что-то ушло. Что-то, вспыхивающее на мгновение при виде новых афиш, или обложек видеокассет. Это что-то была юношеская вера в реальность происходящих на экране событий и надежда на участие в чем-то подобном. Вера, умершая вместе со взрослым хмыканьем и беспощадной короткой фразой: «Ну прямо как в кино!»
В пункте проката было просто невозможно дышать. Молодящаяся, тучная блондинка с обвислой грудью под модным сарафаном обмахивалась журналом. Ледогоров тщательно отобрал четыре французских фильма, шедших когда-то в прокате и сто раз пересмотренных в маленькой, пыльной «Искре» на Суворовском.
— Сколько?
— Тридцать в сутки, плюс залог за кассету.
Напротив выхода, у кромки тротуара был припаркован бледно-синий «фольксваген». Мерцающая в жарких сумерках реклама магазина «Снарк» отражалась на его капоте. Ледогоров перешел Кирочную и, заходя в арку, снова зацепил его краем глаза. Что-то щелкнуло в мозгу и мгновенно ушло, отступив перед предвкушением приятного вечера. Кино так и осталось с детства его любимым развлечением. Темнело. Открывая дверь, он снова почему-то вспомнил «фольксваген». Положив магнитофон на кухонный стол, открыл холодильник, достал ледяную банку с остатками безалкогольного пива, отпил глоток и вдруг все понял.
Они были на месте. Их силуэты хорошо просматривались на фоне слабо освещенной лестницы, а заливистый девчоночий смех вообще можно было услышать через две улицы.
— Привет.
Никто, естественно, не проявил особой радости. Солодов слез с подоконника.
— Мы все рассказали. Нам добавить нечего.
— А здороваться не надо? — Ледогоров подошел поближе и протянул ему руку.
— Ну здравствуйте, — буркнул тот, но руку все-таки пожал. Какова бы ни была «блатная» романтика, а простецкие отношения с опером тоже поднимают авторитет среди друзей.
На этот раз с ним были только прыщавый длинный парень в майке с эмблемой какого-то американского баскетбольного клуба и рыхлая девчонка-переросток в обтягивающей маечке и велосипедных шортах.
— У меня всего один вопрос, — Ледогоров прислонился к стенке. — Кто из вас говорил, что машина была синяя?
— Осторожно, запачкаетесь, — Солодов показал на стенку. — Это вон, Ирка, только я…
— Да заткнись ты! Я те че? Слепая? девчонка пыхнула сигаретой. — Я ее с метра видела, когда сюда шла. Синяя она была!
Ледогоров протиснулся между ней и Солодовым к подоконнику.
— Ты мимо нее проходила? А потом вы все видели ее сверху? Вот стоит «опелек» старый. Какого он цвета?
Допотопная иномарка припарковалась в желтых лучах рекламы какой-то фирмы на углу.
— Зеленая, — сказал первым Солодов. — Как раз похожий цвет.
Остальные кивнули.
— Правильно. Зеленая. — Задумчиво кивнул Ледогоров и улыбнулся. — Спасибо, ребята. Дима, я про твои проблемы не забыл. Постараюсь помочь.
Все озадаченно посмотрели ему вслед.
— О, блин, дурак! — протянула Ирка.
— Заткнись ты, — беззлобно бросил Солодов и потянулся за бутылкой пива.
Ледогоров вышел из подъезда и подошел к седому майору в кабине блекло-синего «опеля», издалека кажущегося зеленым в ярко-желтых неоновых лучах.
— Спасибо, Михалыч! Выручил!
Тот отмахнулся.
— Не зря хоть? Ну и ладно! Поехал додежуривать. Тебя подбросить?
Ледогоров покачал головой.
— Спасибо, пройдусь. Не январь на дворе.
— Ну, как хочешь.
Дома Ледогоров аккуратно, по инструкции подсоединил магнитофон к телеку, лёг на тахту, вставил первую кассету и погасил свет. Заунывный парижский дождь ворвался с экрана в комнату, пронзительно печальный Ален Делон, кутаясь в плащ, двинулся сквозь него навстречу своей гибели. Ледогоров посмотрел в окно. Ему показалось что дождевые струи постукивают по железному карнизу, но сумерки оставались влажными и душными. Совсем стемнело. Он прибавил звук.
— Веселенькая история, но интересная. — Полянский откусил бутерброд и помешал кофе. — Ты чего такой взъерошенный?
— Мать видак подарила. Полночи смотрел. Как в юности, когда они только появились.
Полянский улыбнулся и с удовольствием отпил кофе.
— Великая сила искусства!
В «Василисе» они сидели уже более получаса. Ледогоров рассказывал ему новости и вводил в курс по стрельбе на Некрасова.
— Антон, кстати, обещал заехать. Он мне денег занял. Слушай! Сколько можно жрать? Третья чашка с бутером!
— Тебе-то что? У тебя Юлька здесь? Вот! А Жанка позавчера к матери на неделю рванула, в Новгород. — Сергей вытер губы. — Дома — хоть шаром кати. Я уже все подъел.
Ледогоров закурил очередную сигарету.
— Приходи к нам. Накормим.
— Разберемся.
В кафе вошел Югов в форме и с дубинкой.
— Саня! Тебя Артур искал! По поводу Коршуновских материалов.
— Успеется! — Ледогоров махнул рукой. — Ты там береги себя!
— Козлы! — Югов купил сигареты и выразительно покрутил пальцем у виска. — Оперов — охранять консульство от каких-то антиглобусистов.
— Антиглобалистов, — поправил Полянский.
— Один хер! Саня! Я скажу, что тебя не видел!
Дверь противно скрипнула несмазанной пружиной. Полянский потянулся.
— Ну чего? Пойдем, попробуем водилу снять с адреса?
— А не торопимся?
Сергей хмыкнул.
— А чего мы сможем еще сделать? По судимости его пробить? «Ног»[13] нам под него никто не даст. Для обыска — оснований нет. Так что — как всегда: быть, или не быть, расколется, или нет. Пошли — у меня трудовой энтузазизм.