– Как раз это нетрудно: сделать вот тут пологий спуск… Хотя… да, вы правы, Павел Степанович. Этот спуск надо бы досками покрыть, да ещё смазать, да ещё… Короче, тут помощь мастеровых была бы кстати.
– Когда ж закончите постройкой?
На этот раз ответил капитан Риммер:
– Мне опыт ничего не скажет, Павел Степанович, ведь мои прошлые корабли собирал не я сам. Давайте так: мы с товарищами начнём сборку, и по её темпам будем судить.
В голосе адмирала снова появилась твёрдость:
– Считаю присутствие при постройке лейтенантов Семакова и Мешкова положительно необходимым-с.
Командор Малах проявил наивысшую дипломатичность:
– Павел Степанович, мы как раз хотели об этом попросить.
– Какие у вас на то резоны? – Слова «у вас» были отчётливо интонированы.
Вот какие: при возникновении каких-либо вопросов или просьб один из господ лейтенантов тут же сможет связаться либо с вами, либо с кем-то другим, по вашему выбору.
– Вот ещё вопрос: вы говорили, что ваш пистоль, равно как другие предметы, защищены от постороннего вредного воздействия, не так ли-с?
– Именно так.
– Тогда и ваши двигатели надобно защитить.
Лицо Тифора приобрело некоторую озадаченность.
– Павел Степанович, но ведь во власти командира не пускать посторонних…
– Однако представьте себе: стоит корабль у причала, и тут подходит некто, и ему даже не надо всходить на борт…
– Всё понял; конечно, вы правы.
– А сколько защита стоить будет?
Рыжий, устремив взор в небеса, забормотал нечто не вполне понятное:
– Четыре ходовых… так, два вспомогательных… ещё два на помпы, да один на рубку с управлением, так… и один на гранатомёт… одиннадцать по два… наложение отдельно, но со скидкой… по восемьдесят… – Взгляд магистра снова стал осмысленным: – С вашего позволения, сто сорок четыре рубля. Золотом, понятно.
– Дело того стоит, Павел Степанович, – решительно влез в разговор Семаков, – зато уж не будет никаких случайностей…
– Тогда с Богом, начинайте.
И действо пошло.
Уже много позже русские моряки, не сговариваясь, признались друг другу, что чувствовали себя в волшебной сказке – правда, зрителями, а не участниками. Только Мариэла занималась какими-то своими делами. В это время дракон чуть ли не пристальным взглядом гнул стальные балки, поднимал их, составлял друг с другом; Малах и Тифор, держа в руках довольно большие серебряные пластины, орудовали пальцами, перебирая их, прямо как скрипачи. У обоих были надеты тёмные очки – совсем не лишние для такой работы. Металл плавился, сверкая солнечным огнём, потом необыкновенно быстро остывал – и там, где стыковались две балки, оказывалась полоска наплавленного железа с грубой поверхностью. Капитан Риммер по общему молчаливому согласию взял на себя роль мастера: он указывал, что брать, что соединять, в какой последовательности.
Первым от наваждения очнулся Нахимов.
– Господа, полагаю, в ходе строительства вам понадобятся опоры для корпуса корабля. Если не возражаете, я пришлю завтра опытного мастера, он составит список необходимого. И завтра же начнут доставлять.
– Вы правы, Павел Степанович, такая помощь была бы кстати.
Маг жизни времени даром не теряла.
Усилиями Татьяны Сергеевны была найдена ещё одна пациентка. Это была Катенька Власьева, восемнадцатилетняя дочь отставного контр-адмирала Всеволода Алексеевича Власьева. Отец жил под Гомелем в имении, а дочь он послал в Крым якобы для поправки здоровья, на деле же его супруга Елена устроила эту поездку к проживающей там тётушке Елизавете Алексеевне, втайне мечтая о хорошей военно-морской партии для дочери.
Этим замыслам грозило полное крушение. Бедная Катя сразу по прибытии в Севастополь крайне неудачно упала с крыльца, сильно повредив правую руку. Кисть осталась скрюченной, в результате чего перспективы удачного замужества сильно потускнели.
После непродолжительных переговоров маг жизни согласилась продолжить медицинскую деятельность излечением девицы Власьевой.
Будучи замужем за морским офицером, Елизавета Алексеевна Абрютина была настоящей хозяйкой в доме. А как может быть иначе, если муж пропадает в дальних далях хорошо если неделями, а то и месяцами? Потому-то про себя она решила не соглашаться с ходу на предложения этой иностранки, а сперва выслушать.
Беглый взгляд на сигнализатор показал Мариэле, что негаторов вблизи нет.
После вежливого обмена приветствиями маг жизни стала ненавязчиво ставить условия:
– Мне надо осмотреть больную, без этого я не назову ни сроки лечения, ни его стоимость.
Но тут коса нашла на камень:
– Вы уж, госпожа магистр, позвольте мне при этом присутствовать.
Против ожиданий, доктор ничуть не возражала.
Но картина повреждений заставила её задуматься. Кости все были целы. Связки же срослись безобразно. Исправить такое можно было бы одним конструктом; при том, что он должен быть довольно сложным, на полное излечение хватило бы полутора суток. Но прокачка потоков показала отсутствие трёх верхних резцов.
– Скажите, Катя, а при каких обстоятельствах вы лишились зубов вот здесь?
Тётушка не дала племяннице и рта раскрыть:
– Вы откуда знаете?
Одновременно последовал короткий и выразительный взгляд в сторону княгини Мешковой.
– Так это моя работа – почувствовать все повреждения организма пациентки, – мило улыбнулась Мариэла. Однако, ощутив некоторое напряжение в тоне хозяйки дома, она продолжила: – Видите ли, я могу вырастить Кате зубы взамен потерянных. Лечение кисти прошло бы в два дня, а если с зубами, то понадобится пять дней. Но мне кажется, ваша красивая племянница, – от подобных слов та залилась густым румянцем, – будет выглядеть гораздо лучше с широкой белозубой улыбкой. Да, чуть не забыла: если по моей вине лечение окажется неудачным, не возьму с вас ни медяка.
Елизавета Алексеевна ещё раз продемонстрировала крепкую деловую хватку. Последовал вопрос:
– Сколько же вы хотите за лечение?
– Если лечить только правую кисть – тридцать рублей золотом. А если с зубами – шестьдесят. Но это не всё.
Магистрам случается читать лекции – с разрешения наставника, разумеется. Вот почему Мариэла выдержала паузу по всем правилам искусства. Это произвело эффект.
– Постараюсь быть краткой. Некоторое время – те самые два или пять дней – часть организма, которую я буду лечить, останется подвержена дурному влиянию от посторонних людей. От вас, сударыня, моей пациентке ничего не грозит, а вот насчёт других ничего определённого сказать не могу. Я вам дам специальный браслет под залог ста рублей. В случае чего он вас защитит, Катя, но сам при этом потеряет часть своих свойств. Восстановление обойдётся в двадцать пять рублей. Если с браслетом ничего не будет, вы возвращаете мне его, а я возвращаю вам залог. В противном случае вы всё равно вернёте браслет, взамен же получите семьдесят пять рублей.
Маг жизни решила раздобыть защиту от негации. Конечно, обошёлся бы браслет с алмазом недёшево, но, по её мнению, дело того стоило. За пять дней вполне возможен контакт с кем-то нежелательным.
– И ещё кое-что вам надо знать. У меня сейчас этого браслета нет. Его мне дадут (под залог, конечно) лишь завтра. Предпочитаю начать лечение, уже имея гарантию защиты. Мне очень не хотелось бы, чтобы моя работа была… – доктор замедлилась, подыскивая слово, – пустым местом.
– Впустую…
– Да, спасибо. Мой русский язык всё ещё несовершенен. И, как я уже говорила, сейчас вы мне ничего не заплатите.
Капитанша Абрютина была достойна своего мужа, отличившегося храбростью при Синопе.
– Так я и согласия своего не дала. А вот кабы посмотреть на вашу работу…
Иноземная дама хищно улыбнулась.
– Удостовериться хотите? Что ж, это можно. Берусь прямо сейчас, у вас на глазах вырастить новые зубы Кате. Но с условием: вы мне заплатите сразу же за всю работу, ибо без защиты я не ручаюсь за результат. Если с вашей племянницей никто, кроме вас – НИКТО! – не будет видеться вплоть до моего повторного здесь появления, то браслет и не понадобится. А завтра я с ним приду. Прислугу даже близко к дверям этой комнаты не подпускать! О всяких там гостях вообще речи нет. Ну что, рискнёте?
Мало кто осмеливался разговаривать с Елизаветой Алексеевной подобным тоном. Как ни странно, она это приняла.
– Будь по-вашему, госпожа доктор. Мы рискуем. Тридцать рублей, вы сказали?
– Да, но залог на браслет всё равно понадобится… Татьяна Сергеевна, вы тоже можете присутствовать, если пожелаете.
– Если только не помешаю…
– Не думаю. Но меня слушаться! Катя, садитесь в это кресло. Вот так…
Княгиня отметила короткий, почти незаметный взмах левой руки Марии Захаровны. К изумлению капитанши, девушка почти мгновенно заснула.
Маг жизни почувствовала себя наставницей перед студентами-первокурсниками.
– Сейчас дадим воздействие… Так… А теперь…
У барышни во сне раскрылся рот. Дамы тихо ахнули, увидев новенькие белые полупрозрачные зубы, возникшие на пустом месте.
– Вы обе ошибаетесь, – пояснила доктор-кудесница. – То, что вы видите, это даже на одну десятую не зубы; конструкт только верхней эмалевой оболочки, а внутри ничего нет, но мы заполним…
Три зуба на глазах у зрительниц наливались крепостью и, по их мнению, ничем не отличались от настоящих, но Мариэла продолжала давать пояснения:
– Да, сейчас и с виду они как родные, и внутри всё, что положено, но на самом деле их стойкость намного меньше… В таком состоянии, Елизавета Алексеевна, нельзя ей давать есть ничего твёрдого. Хлеб только мягкий, фрукты нежелательны, сыр нарезать тонкими ломтиками, мясо тоже, а лучше отварную курятину, творог можно также… Пять дней осторожничать, а мне за новыми зубами следить надобно, работа такая. Вот ещё поправить…
Тонкие пальцы шевелились, иным разом они указывали на какую-то ведомую лишь Мариэле точку, потом отдёргивались, пробегались по невидимым струнам…
– Ведьмовство… – прошептала суеверная Абрютина.