— Дружба? — Брови Мэтта удивленно взметнулись вверх. — Я видел, как ты на нее смотришь. Для меня это означает что‑то большее, чем дружба. Несколько человек спросили меня, встречаетесь ли вы. Они надеялись пригласить ее на свидание.
— Кто хотел пригласить ее на свидание? — Голос Гидеона напрягся, а его руки сжались в кулаки.
— Было бы у меня сейчас зеркало, ты бы увидел свое лицо! — засмеялся Мэтт. — Это определенно ревность. Ты хочешь убедить меня, что она просто подруга?
Гидеон молча отрезал кусок от блинчика. Не нужно подливать масла в огонь. Мэтт уже слишком развеселился.
— Это серьезнее, чем я думал. — Мэтт допил кофе. — У тебя, как правило, выражение лица гораздо лучше, когда ты играешь в покер. А Джесси знает?
— Что именно она должна знать? — Гидеон старался не показывать своего раздражения. В конце концов, его друг только что помог ему спасти дубайский проект. — Что я хочу снова поддерживать с ней дружеские отношения?
— То, что ты видишь ее как нечто большее, чем просто подруга. Я видел вас двоих на танцполе прошлой ночью. От вас исходило прямо‑таки сияние.
— Сияние нашей ауры? Правда, Мэтт? — Гидеон рассмеялся. — Затем ты скажешь мне, что звезды встали в один ряд и благословили наши отношения.
— Это больше похоже на то, что сказала бы Надя, но я не могу не согласиться. Возможно, этот катастрофический оползень предопределил дальнейшее развитие событий. Если это так, у меня есть огромный счет, который я хотел бы отправить тебе!
Мэтт поднялся на ноги.
— Ха‑ха‑ха! — Гидеон тоже встал. — У тебя прекрасное чувство юмора.
— Нет. Я просто влюбленный парень, который способен распознать признаки влюбленности у другого человека. — Мэтт широко улыбнулся. — Я должен подготовиться к своей встрече с Лиамом. Так что мне лучше идти. Спасибо за завтрак и за возможность участия в этой сделке. Я с нетерпением жду, когда мы начнем.
— Еще одна вещь. — Гидеон глубоко вздохнул, зная, что не должен спрашивать, но не мог остановиться. — Два музыкальных продюсера, которые здесь…
— Диксон Бенедикт и Чейз Страттон. Что насчет них? — Мэтт нахмурился. — Ищешь еще инвесторов?
— Нет, ничего такого. Думаешь, ты сможешь договориться о встрече с ними двумя?
Мэтт ухмыльнулся:
— Ты имеешь в виду, могу ли я договориться о встрече Джесси с двумя из них?
Если он хотел доказать Мэтту, что он не влюблен в Джесси, то ему это не удалось.
— Да.
— Я посмотрю, что я могу сделать. — Мэтт снова пожал руку и ушел.
Гидеон позвонил Лэндону и с волнением сказал ему, что они близки к завершению сделки. Но его больше занимали слова Мэтта о нем и о Джесси.
Джесси была умной и красивой, и она заставила его смеяться. Конечно, он был заинтересован в ней. Он много думал о том, что случится, если она снова попытается поцеловать его.
На этот раз он не остановит ее.
Образ Джесс, лежащей в его постели, не давал ему заснуть всю ночь.
Но пора брать свои чувства под контроль. Он сосредоточится на бизнесе и не будет форсировать отношения с Джесси. Пусть все идет своим чередом.
Джесси сидела за пианино, играя одну из песен, которые она написала для своего нового альбома.
Тереза подтвердила, что и Чейз Страттон, и Диксон Бенедикт прибыли в отель накануне вечером. Она не думала, что кто‑то из них приехал специально, чтобы увидеть выступление Джесси. Но Тереза ожидала, что оба мужчины будут на торжественном вечере, и пообещала поставить им столик перед сценой.
Джесси нужно было произвести впечатление на них обоих. И ей нужно было сосредоточиться на своей главной цели этого концерта: поиске финансирования и идеальных продюсеров для ее альбома.
Она предпочла сделать ставку на себя, а не соглашаться на невыгодную сделку.
Она хотела создать альбом, который найдет отклик в сердцах людей. Если ей это удастся, продюсеры будут стучаться к ней в дверь, чтобы предложить ей сотрудничество. И она установит свои условия для сохранения творческой свободы в будущих проектах.
Новый ее альбом должен стать лучше, чем последний. Это была трудная задача. Но известные продюсеры, такие как Чейз и Диксон, могли бы помочь ей в продвижении альбома гораздо лучше, чем она могла бы сделать это самостоятельно, даже с ее прошлым успехом.
Ей нужно было думать о своей карьере, а не тратить время на мечты о Гидеоне. О том, что он значил для нее тогда. Об ошибках, которые они оба сделали пятнадцать лет назад. О том, как он отреагирует, если она предложит свидание в выходные.
Джесси глубоко вздохнула, ее голова кружилась, когда руки двигались по клавишам. Она нажала не на ту ноту, затем в отчаянии стукнула по клавишам пианино.
Она, погруженная в мысли о Гидеоне, совершенно забыла о своей цели. Сейчас это было совершенно ни к чему, потому что песня, которой она надеялась удивить Чейза и Диксона, была написана на эмоциях от отказа Гидеона в тот день. Песня родилась от боли, страданий и гнева, которые она испытывала, и от осознания того, что пришло время отпустить прошлое и двигаться дальше.
Было иронично, что он вернулся в ее жизнь после того, как она написала эту песню. У вселенной было своеобразное чувство юмора.
«Хорошо» была ее самой эмоциональной песней. Ей нужно было снова ощутить боль и потерю, которые она испытала в тот день. Ее слушатели должны были перенестись в воспоминаниях туда, где они могли бы снова пережить свою любовь и отчаяние.
Прошлой ночью было неприятно, что Гидеон присутствовал на выступлении. Особенно когда она представила песню, которая явно была о ее чувствах к нему. Но сегодня вечером все ее песни будут о любви и боли. Она не хотела сдерживать свои эмоции. Она обнажит свое сердце на сцене, чтобы все испытали те же чувства.
Единственное, что имело значение, было присутствие Чейза и Диксона. Они должны были понять, на что она способна. Если она справится с этой задачей, ей не нужно будет убеждать. Они сами захотят работать с ней.
— Джесси, с пианино все в порядке? — Тереза подошла к ней с чашкой чая на блюдце. — Ты так глубоко задумалась.
Джесси не поняла, что перестала играть. Она сидела там, отрешенная от всего мира. Неудивительно, что Тереза волновалась.
— Все хорошо. Спасибо. — Джесси сделала глоток теплого ромашкового чая, который женщина передала ей. — С точки зрения внимания к деталям ты — один из лучших организаторов мероприятий, с которыми я работала. Я бы воспользовалась твоими услугами, чтобы спланировать вечеринку по выпуску альбома, как только закончу его.
— Спасибо, Джесси. — Лицо Терезы просияло. — И спасибо, что ты согласилась выступить здесь. После катастрофы в «Опуленс» я бы не винила тебя, если бы ты отказала мне.
— Ну, ты же подсластила сделку. — Джесси засмеялась. — Я очень благодарна тебе за то, что ты пригласила Чейза и Диксона для сегодняшнего выступления.
— Я рада, что мы смогли сделать это. Если ты покажешь им хотя бы половину того, что ты показала нам вчера вечером, они оба будут умолять тебя о сотрудничестве.
Тереза подняла голову, когда менеджер по банкетам назвал ее имя.
— Я, пожалуй, пойду. Позвони мне, если тебе что‑нибудь понадобится. Мы хотим создать наилучшие условия для твоего выступления сегодня вечером, поэтому на этот раз не общайся с гостями заранее. Давай отложим это до окончания концерта. Если ты сможешь прибыть в зону подготовки примерно за час до начала, мы позаботимся о том, чтобы все было готово.
Джесси поблагодарила Терезу. Затем, когда снова осталась одна, закрыла глаза и ее пальцы заскользили по клавишам.
Глава 16
Поздним субботним утром Тереза стояла в глубине зала, когда Мэтт и Лиам сидели в центре сцены, заканчивая свою конференцию о новом совместном предприятии по искусственному интеллекту — проекте «Саша». Зал был заполнен до отказа.
Конференция прошла лучше, чем она или Мэтт ожидали.
Выслушав отчет Корин о проделанной работе, Тереза направилась на кухню. Она посоветовалась с шеф‑поваром по поводу меню для праздничного ужина. Они также обсудили все особые запросы гостей. Оказалось, что почти у трети участников были диетические ограничения, но у шеф‑повара и его персонала все было под контролем.
Шеф‑повар Риад предложил приготовить ей пасту с курицей, чтобы она могла быстро и рано пообедать. Вероятно, это будет ее единственный шанс перекусить до позднего вечера.
Поскольку погода была чудесная, он предложил ей пообедать во внутреннем дворике у бассейна.
Это было бы идеально! Она могла немного позагорать, полюбоваться садами и осмотреть бассейн, чтобы убедиться, что все было так, как должно быть. Когда она подошла к большому подогреваемому наружному бассейну в стиле ар‑деко, из‑под воды появился Лиам.
При виде его она чуть не уронила свой мобильный телефон.
Он шагнул в ее направлении, его губы сжались в тонкой ухмылке. Длина плавательных шорт Лиама подчеркивала его сильные бедра и твердый живот.
— Доброе утро! — наконец сказал он.
По ее спине побежали мурашки, и она невольно впилась зубами в нижнюю губу: «Возьми себя в руки, девочка».
— Доброе утро! — запнулась она. — Презентация проекта «Саша» прошла хорошо.
— Я рад, что нам удалось наконец‑то рассказать о нем публике. Но как только мы закончили, я понял, что мне нужно расслабиться. Поэтому пошел в бассейн.
Лиам обернул одно полотенце вокруг талии, а другое повесил на шею и начал вытирать волосы.
— Ты знаешь Николетт Райан? — Лиам кивнул в сторону красивой женщины, раскинувшейся на шезлонге у бассейна.
Он рухнул на стул рядом с ней, и она предложила ему один из двух напитков, которые только что принес официант.
Мышцы спины и шеи Терезы напряглись.
Николетт Райан. Журналистка. Что общего имел с ней Лиам?
Неужели это он слил фотографии и информацию о Терезе в прессу?
— Доброе утро, Тереза! — Николетт весело помахала рукой.
— Большое спасибо, что дали мне пропуск для прессы на это событие. Здесь отличные условия для отдыха, и шоу Джесси Хамфри вчера вечером было одним из лучших живых выступлений, которые я когда‑либо видела.