— Ну, ты никогда не можешь знать. Может быть, я поцелую тебя в этот раз.
Они нашли место на танцполе. Он приобнял ее и стал покачивать ее в танце в такт музыке, тихо подпевая так, чтобы только она могла слышать.
Это было правильно. Танцевать с ней на публике, обнимать ее, а не прятаться и притворяться, что он равнодушен к этой женщине. Было очевидно, что они не могут держаться друг от друга на расстоянии, как бы они ни старались. Поэтому, возможно, им следует прекратить бороться с растущим чувством между ними.
Что произойдет, если бы они просто признали тот факт, что их чувство друг к другу было больше, чем они ожидали?
— Это тоже одна из моих любимых песен. — Она подняла подбородок, чтобы взглянуть на него. В ее блестящих глазах была смесь счастья и печали. — Моя мама слушала ее, когда я была ребенком. Она и мой папа танцевали под эту песню в первый вечер, когда они встретились. Она часто слушает ее, особенно когда действительно скучает по моему отцу.
— Прости, дорогая. — Он перестал петь и покачиваться под музыку. — Я не хотел тебя расстраивать.
— Ты не расстроил меня. — Она широко улыбнулась и вытерла слезы с глаз. — Я давно не слышала эту песню. Это просто поразило меня, потому что… ну, моя мама всегда рассказывала историю о том, как мой отец тоже танцевал с ней и напевал эту песню в тот вечер, когда они встретились. Это просто заставило меня немного ностальгировать.
— Значит, это счастливые воспоминания? — Лиам смотрел ей в глаза, борясь с непреодолимым желанием поцеловать ее.
Он хотел сказать ей обо всех чувствах, с которыми он боролся. Но Тереза работала здесь, и он должен был уважать это. Даже если его тело протестовало.
— Ты мало сказала о своем отце, — заметил Лиам, снова обнимая ее и начиная танцевать.
— Это не то, о чем я охотно говорю… — Зазвонил ее телефон, и она сказала: — Извини, Лиам, но мне нужно ответить.
— Конечно. Ты на работе. — Он выпустил ее из рук. — Я понимаю.
Она вытащила телефон из сумочки и посмотрела на экран:
— Это Эвелин Монтегю. Я лучше узнаю, чего она хочет. Кроме того, есть пара вопросов, которые я должна уладить до прощального завтрака завтра утром. Я должна идти, но мы ведь встретимся потом, верно?
— Ничто не сможет удержать меня! — улыбнулся Лиам. — Тогда увидимся.
Жаль, что Тереза должна была уйти, но он наслаждался видом, когда она пробежала по залу в этом чудесном синем платье, подол которого, как рыбий хвост, мелькнул по полу.
Его тело жаждало эту яркую, блестящую, красивую женщину. В его воображении они уже оказались в спальне, где его самой большой проблемой было найти молнию, чтобы снять это платье.
Лиам пошел в бар, чтобы заказать себе «Манхэттен». За коктейлем он внимательно разглядывал толпу.
Он чувствовал себя уверенным в своем решении не позволять более трусу, скрывающемуся в тени, диктовать им свои условия.
Глава 19
Джесси ходила по оранжерее, разогревая голос и просматривая изменения, внесенные в текст и музыкальное оформление песни, которую она будет петь для публики. Сегодняшнее выступление должно стать абсолютно безупречным.
Тереза подтвердила, что среди гостей находились Чейз Страттон и Диксон Бенедикт. Диксон даже сказал Терезе, что ему очень хотелось услышать выступление Джесси вживую. А еще Тереза сообщила ей, что автор и ведущая развлекательных программ Николетт Райан будет транслировать ее выступление в прямом эфире со своего веб‑сайта шоу и со страниц социальных сетей.
Прямая трансляция означала, что сегодняшнее выступление может обернуться либо сенсацией, либо жгучим стыдом.
Джесси предпочитала верить, что это будет первое, а не второе. Ей просто нужно было продемонстрировать свои песни и голос так, как это не позволил бы ей сделать навязанный поп‑альбом.
Даже если Чейз и Дикс не заинтересуются ее проектом, возможно, прямая трансляция привлечет другого продюсера из ее первой десятки.
«Нет, не думай так».
Джесси глубоко вздохнула, чтобы снять напряжение с тела. Напряжение в челюсти, груди и горле сделало бы ее голос напряженным. Поэтому ей нужно отдохнуть. Отпустить все беспокойство по поводу предстоящего большого шанса.
Она провела руками по своему воздушному платью, которое она подготовила для сегодняшнего вечера. Джесси влюбилась в платье, как только увидела его. Ей нравился контраст бледно‑розового шелкового шифона с теплым коричневым оттенком ее кожи. Платье заставило ее чувствовать себя красивой, но и сильной. Она была женщиной, которая полностью контролировала свою судьбу. Все, что ей нужно было сделать, — это выступить честно и искренне. Оставить все чувства на сцене, чтобы все могли их увидеть и понять.
Джесси продолжила свои вокальные упражнения и согревала запястья и пальцы.
Все ее будущее зависело от сегодняшнего вечера. Джесси старалась не думать о том, что Гидеон был в зале. Это было почти невозможно, так как ее мозг весь день не переставал думать о нем. Она не могла не задаться вопросом, что он думает о ней и действительно ли он пережил болезненное расставание с ее сестрой.
Это настроение соответствовало искренней, личной песне, которую она собиралась представить сегодня вечером. В песне «Хорошо» она пела о боли из‑за любви к человеку, который любит кого‑то другого.
Она больше не была подростком с глазами, удивленно глядящими на мир, и она переосмыслила их прошлое. Так почему же эта песня по‑прежнему в точности соответствует ее ощущениям?
«Опирайся на свои чувства. Используй их как топливо».
Джесси повторяла эти слова в своей голове снова и снова. Она пыталась не обращать внимания на затянувшиеся чувства к мужчине, который когда‑то был любимым мужчиной ее сестры.
Независимо от того, насколько глубоко она похоронила свои чувства к Гидеону за эти годы, они не желали исчезать из ее жизни. Может быть, то же самое происходило и с Гидеоном в отношении Женевы.
Даже если у него были к ней чувства, что она ожидала от этого? Он вернется в Сиэтл, а она — в Нью‑Йорк. Она видела, что происходило с другими творческими людьми, когда они серьезно влюблялись в своих богатых и влиятельных спутников. Это означало смерть их карьеры. И когда отношения заканчивались, а это происходило неизбежно, бывшие звезды пытались воскресить свою карьеру из тлеющего пепла.
Это была не та судьба, которую Джесси хотела для себя. Карьера, которую она строила всю свою взрослую жизнь, была ей важнее. Это был тот спутник жизни, от которого она не уйдет только потому, что воссоединилась со своей старой любовью.
Гидеон отошел от своего стола возле сцены и занял место в баре в задней части зала. Он не хотел отвлекать Джесси. Он понимал, что для нее означает сегодняшнее выступление.
Он медленно потягивал виски. Ему нравилось, как жар напитка разливается в его груди. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как произошел тот случай с Джесси, но шок от ее поцелуя сейчас был таким же свежим, как и тогда. Но теперь он оказался перед совершенно новой проблемой.
Он чувствовал к Джесси что‑то. Что‑то более глубокое, чем дружба или физическое влечение. Что‑то, что он хотел понять и исследовать. Тем не менее возможность начать отношения с сестрой своей бывшей девушки заставляла его задуматься.
Как Женева отреагирует на то, что он и Джесси будут вместе?
Последнее, что он хотел сделать, — это вызвать вражду между сестрами. А что, если у них с Джесси что‑нибудь получится? Гидеон сделал еще один глоток виски. Сейчас он должен праздновать, а не мучиться из‑за своих чувств к Джесси!
Несмотря на сложности, они получили оставшееся финансирование для проекта в Дубае и сумели осуществить сделку. Строительство начнется вовремя!
Было время, когда он любил отмечать такие события с бутылкой выдержанного бурбона и в объятиях прекрасной незнакомки. Но он не смотрел на других женщин с тех пор, как увидел Джесси.
Он сходил с ума, наблюдая, как мужчины пожирали ее взглядами вчера вечером. Он хотел сказать ей, что ситуация кардинально изменилась. Что он отчаянно хотел ее. На мгновение, когда они танцевали вместе, он поверил, что она хочет того же. Что она будет готова провести с ним вечер…
Но затем Джесси начала задавать вопросы о Женеве. Это была уловка, чтобы понять, есть ли у него какие‑нибудь чувства к ее сестре. Он честно ответил на ее вопросы. Это включало признание того, что он уехал в Цюрих десять лет назад в надежде разжечь те чувства, которые, как он думал, они испытывали когда‑то друг к другу.
И их беседа быстро сошла на нет.
После выступления Джесси он скажет ей правду. Женева была его первой любовью, поэтому он придерживался романтического взгляда на их отношения. Но они были слишком разными с самого начала, и эти различия только углублялись в течение их романа. Он пытался удержать ее, попросив ее выйти за него замуж.
Это было бы ошибкой.
Ошибкой, которая сделала их обоих несчастными и обиженными. Изменила ход их жизни так, как он и не воображал себе. А сейчас судьба расставила все по своим местам.
Было бы неправильно игнорировать чувства, которые он и Джесси испытывали друг к другу, просто чтобы пощадить нервную систему Женевы, которая была от них на расстоянии более пяти тысяч миль.
Если бы только он мог убедить Джесси в этом.
Ведущий произнес имя Джесси, и она вышла на сцену под звуки аплодисментов, которые усиливались благодаря невероятной акустике в зале.
При взгляде на Джесси Гидеон на мгновение забыл обо всем на свете.
Джесси была в изысканном розовом платье, достойном красной ковровой дорожки.
Платье в стиле греческой богини было украшено прозрачной накладкой, которая закрывала одно плечо. Ткань облегала ее бедра и спадала прямо на пол, образуя сзади короткий изящный шлейф. И пыльно-розовый цвет приятно оттенял безупречную коричневую кожу Джесси. Ее волосы локонами спадали ей на плечи. Даже не начав петь, она смогла приковать к себе взгляды всех присутствующих в зале.