Чуть правее Опричного двора, уже за Тверецкой дорогой, скорее даже на ее окончании, уперевшись в мост через Неглинку, раскинулся новый опричный торг – Житный ряд. Да не один ряд. Первый ряд – мучной, второй – житный, третий – солодовенный, а по-над самым берегом раскинулся, рассыпался – охотный ряд. От этого нового торга разбегался не только Тверецкий шлях, но еще и Дмитровский на Дмитров в старородную Залескую Русь. А по берегу Неглинки петляла вместе с ней узенькая Петровка, что вела к Петровскому монастырю, неприступным замком вставшему над рекой на месте так и прозванным Высокое. Занеглименье, как звали новый торг и все, что вкруг него связало себя через реку двумя мостами с Большим Посадом, с Земщиной. Скорее не связало и просочилось, ворвалось на сторону Земщины через два моста: Кузнецкий и Петровский самой громкой, самой несгибаемой опричной слободой – Кузнечных дел Мастеров.
В сторону же кромки Белого города от Житного ряда отбежали и осели еще две слободы опричные: Столешная, где стольники царевы жили и Скоморошья, что пела и плясала и в царевом дворе, и на Житном ряду, и на Торгу в Большом посаде. Как не злобились на Стоглавом Соборе, как не шипели прихвостни митрополитовы, а не тронул царь скоморохов, даже в государевы люди определил и выделил им слободу в опричнине, меж стольниками своими и серебряных дел мастерами. Всем показал, кто тут на Руси Бог и Царь. Кто тут на Руси обедню служит. Так и зажила скоморошья братия под боком у Алексея Басманова и Бориса Годунова – царских любимцев и опричных стольников.
Малка въезжала в город по Тверецкой дороге. Сразу за заставами Скородома, что прятались в зеленых садах почитай вкруг всего города, отделяя его от всполья, он поворотила коня чуть-чуть левее, в улочки Стрелецкой слободы, что веером рассыпались между шляхом и широким болотом, называемым Козьим, видимо по количеству коз, пасущихся по его берегам. Стрелец в заломленной на затылок шапке, внимательно присмотрелся к одинокой всаднице в зеленом сарафане и накинутом сверху опашне, но рогатку с дороги убрал. Признал видать цареву ключницу, что не раз встречал на Опричном Дворе. Проехав вдоль Козьего болота, Малка наткнулась на еще одну рогатку, охраняемую уже не стрельцом, а молодым опричником в черном кафтане и колпаке.
– Кажись, и Бронная Слобода началась, – мелькнула мысль в голове.
– Стой! – лениво сказал опричник, не убирая рогатки с пути всадницы.
– Убирай свою деревяшку и веди к главному по Бронному Приказу, – склонившись с седла, тихо, но повелительно сказала Малка, – Веди, глазами не лупай. Али старшого позови.
– Годи, – опричник свистнул, подзывая старшого, не решившись сам принять решение. Гостья явно была высокого полета.
– Тю, ключница царева! – выдохнул сторож, отвесив молодому звонкую оплеуху, – Чего изволите, боярыня?
– Где тут у вас Приказ Бронный? Мне опричный приказчик нужен.
– Угрюм? Сей минут, – засуетился старшой, пинком отбросил рогатку, – Сей минут. Еще болтнет чего Малюте или, хуже того, Федьке Басманову, – подумал он, – Те ведь сразу чуб выдерут, али ухи оборвут. Вон, – радостно закричал он, – Вон десятник ихний, Непоставов идут. Они и проводят вас боярыня. Десятой! – закричал он проходящему броннику, – Десятой! Вот боярыня Угрюма ищут. Проводи, будь ласка?
– Чего не проводить? – спокойно ответил оружейник, – Изволь боярышня за мной держаться, за углом и Приказ будет, – он зашагал размашисто и уверенно.
– Тютя! – отвешивая еще одну затрещину молодому стражу, проревел старший опричник, – Это ж хуже Малюты и Грязного, вместе взятых! Это ж сама Малка – царева думка и царева плетка. Чего она ему в уши напоет, то мы с тобой и хлебать будем! Молись всем своим Богам, что б нам сегодня батогов или березовой каши не пробовать. Хотя говорят она добра, не в пример Темрюковне с ее бабами конными, те еще и ногайками отходят, прежде чем на правеж отправить. И не лупай глазами. Таких, как она, знать с одного взгляда надоть! Понял? Тютя!
Малка уже входила в избу Бронного Приказа, где за столом сидел старший Угрюм, суровым взглядом рассматривавший два новых юшмана.
– Привет хозяин! – сказала она, перекрестясь на образа в красном углу.
– Рады видеть у нас, Лучезарная, – склонился в поклоне Угрюм, – Какими ветрами в наши палестины?
– Попутными. Ты с порога бы ковшик воды поднес. Сначала угости – потом расспроси, – она села на лавку, – Братья твои где? Службу несут?
– При царе батюшке, – он поднес гостье ендову меда.
– Благодарствую, Хорош медок.
– Так через сад квасники. Квасная и Кислишная слободы. Они и подносят, – пояснил хозяин.
– Веди, показывай хозяйство, – она встала, – Прикажи пусть коня сзади в поводу ведут. Пешком пойдем, ноги разомну, – тихо спросила, – Как ты тут? Нового ничего? Братья как? Пора вас к себе забирать.
– Нормально, – в его медово-стальных глазах растаял ледок смерти, – Забери, Лучезарная. По самое горло надоело при царях и при боярах.
– Заберу. Скоро. Ну, где тут у тебя самое тайное? – громко спросила она.
– Для боярышень, али для дружинников? – сипло спросил Угрюм.
– Сам догадайся, чай не слепой, – кокетливо хохотнула гостья, – Ты, где тут бомбы делаешь? – шепотом, скороговоркой обронила на ходу.
– Так в Гранатном Дворе.
– Веди. Но так веди, что вроде и не туда. Понял? – Угрюм кивнул, громко пробасил.
– Пойдемте государыня я вам Мастеров покажу. Что перстеньки из филиграни ладят, да финифть узорчатую выделывают, – тихо добавил, – Это прямо со двором.
– Веди, веди родимый, показывай. Мы молодки на бирюльки разны, страшно падки.
Осмотрев Гранатный Двор, в который она попала как бы ненароком, как бы случайно проходя на Перстеньковую сторону, и увидя, как черный дым из трубы валит. По женскому любопытству, забежав узнать, отчего это. Узнав, она вскочила на иноходца и направила его в Скоморошки, в Белый город – Царев город, как его любили называть опричники, что расположились с другой стороны Тверецкого шляха.
Здесь у церкви Косьмы и Демьяна она спешилась и нырнула в палисадник. В углу небольшого церковного садика, нашарила калитку, открыла и вышла в маленький переулок. Прошла вдоль забора, и опять нырнула в заросли малины, выскочив из них на полянку, на которой стоял скомороший театр, где актеры репетировали сценку про Петрушку. Зайдя за ширму, она тихо спросила разрисованного артиста:
– Узнали что?
– Ищем госпожа, – тихим голосом серой тени ответил разрисованный фигляр.
– А ведь смотри уж насколько ярок, а запомнить тебя никак нельзя! – удивилась Малка.
– Что б тебя не видели, ты должен или слиться или ослепить, – ответил скоморох, – Жди госпожа. Найдем. Всех найдем. Доля наша такая. Тебя подруга ждет в доме.
– Спасибо, – не удивляясь, ответила ведунья, – Давно ждет?
– Почитай с обеда, – скоморох скривил презабавную рожицу на нарисованном лице и закричал резким и смешливым голосом, – А вот и я Петрушка, толи кукла, то ли погремушка!!!
Малка проделала назад тот же путь и опять очутилась у церкви, вскочила в седло и направила коня в Столешную слободу к подворью Басмановых. У резного крыльца, стоял, опираясь на дубовую балясину, дюжий опричник с хмурым лицом. Она почти уже собралась спросить его, мол, дома ли Федор, как с крыльца слетели двое в черных кафтанах и, схватив под уздцы ее иноходца, радостно потянули во двор. Малка узнала сестер вравроний, вечных спутниц Жанны. Облегченно вздохнула и спрыгнула с седла.
Жанна и Данила в опричных нарядах ждали ее в горнице.
– Здравы будьте хозяева, – она вошла в дом.
– Здрава будь гостюшка, – ответила Жанна, – Проходи в горницу.
– Собрались что ль куда? – увидев, что хозяева в дорожном платье поинтересовалась Малка.
– Ты чегой-то сегодня сама не своя, али давненько в Москве не была? – удивился Данила.
– Так вот в Тверь отбегала на месяцок, – уклончиво ответила ведунья.
– К вечере пора – огорошила ее Жанна.
– Куда?! – опешила Малка.
– К вечере. Государь совсем с ума спрыгнул. Ты ему наказ дала, что бы он по старым Сводам братским жил? По Орденскому Уставу Двор Опричный строил? – хором спросили оба.
– Давала, – непонимающе подтвердила та.
– Так вот у нас теперь не двор государев, а монастырь, как при Сергии Радонежском – общежитский. Государь в нем игуменом, Афонька Вяземский – келарем, а Малюта Скуратов – пономарем. Остальные три сотни ближних дружинников монахами.
– А вы-то кем? – чуть не давясь смехом, спросила царева нянька.
– Мы-то, слава богу, пока в стольниках, вместе с Борисом Годуновым.
– А ливонцы? – уже посерьезнев лицом, уточнила Малка.
– Ливонцы пока государеву рать блюдут, но уже косятся, – крякнул Данила.
– И что ж никто ему про енту дурь и слова не сказал? – начала посмеиваться Малка.
– Ему скажешь! Он намедни одного гонца посохом по ноге как двинул, у того аж искры из глаз.
– Двинул по ноге, а искры из глаз. Вы тут чего рехнулись все. Угрюмы бурчат, глаз не поднимают. Назад просятся от царя. Вы оба как в воду опущенные. Князь Вяземский из себя лабазника изображает. Тоже мне – келарь! Малюта молитвы читает. Праведник бабских подолов. А государь, народ бает, на колокольню лазает и в колокола звонит. Он другим чем, звонить не пытался!!! – голос ее начал терять смешинку и обретать сталь, – А ты, – она повернулась к Даниле, – Ладно ей нечем. Ты тоже не пытался …звонить. Ась? Чего молчишь? Старый пень! А ты со своими вертихвостками, – теперь она повернулась к Жанне, – Ты куда смотришь. Глаз что ли нет!!! Тут не надо Сибиллой быть!!! Или Кассандрой!!! Тут бабья юбка за версту видна! Притом нижняя юбка!!! Пророки – бес вам в ребро!!! Это ж Кученейка вертит….Ну я ей устрою райские кущи.
– Охолонь, Малка – попытался успокоить ее Данила.
– Охолонь!!! Ты это мне! Берегине!!! Сиятельной!!! А ну доспехи мне Аринии – богини мщения! И коня под попону! И сестрам моим сказать, что сегодня у нас полет валькирий!!! Я все это сонное царство на уши поставлю!!! – она резко повернулась к выходу, – А ты, – палец ее упирался в грудь Жанне, – Девок своих,… что б сегодня …как лучшие вакханки. А сама, как лучший парень на деревне и опричников в хоровод