На третий день гроб установили на Бору в Благовещенском Соборе Кремля. Царь стоял на отпевании молча. Ни слезинки не проронил, только непомерная бледность окаменевшего, угрюмого лица да мрачный тяжелый взгляд воспаленных от бессонницы глаз выдавали горе, давившее Ивана Грозного.
Ночью, оставшись один в своем тереме на Опричном Дворе, государь думал горькую думу. Он не очень-то и любил взбаламошеную, горделивую, восточную княжну. Шамаханскую царицу, как ее прозвали в народе. Детей она ему не принесла. После смерти первенца, у них так и не получилось ничего путного. Блаженные кричали на Торгу, что на царице печать бесовская. Ну, так этим только дай покричать. И все-таки саднило его оттого, что она ушла, оставив его одного в этом мире. Ушла молодая и еще полная сил. Сгорела, как свеча, в одночасье. Чего там сказал-то новый лекарь? Извели, говорит, может и прав, скорей всего прав. Не любят его многие. Схарьевцы, за то, что придушил их, не дав власти испить. Медвежьи боярские роды, за то, что вольницу забрал. Земщина, за то, что к земле пригнул, заставил носом навоз в пахоте нюхать. Церковники, за то, что не стал считаться с ними и слушать во всем. Все кругом не любят. А любит-то кто? Малка – ключница, Дева Ариев? Угрюмы волки ручные, а может и не ручные? Бомелий? Жанна – Малкина крестница да дядька ее Данила, ныне Басмановыми Алексеем да Федором прозываемые? Да и те не любят, терпят только. Опричники ближние? Те не любят, те бояться. Выходит кроме Малки и не любит никто. Пойти к ней, что ли в светелку. Уткнуться, как в мальчишестве, в юбку и поплакаться. Иван тяжело вздохнул. Пойти что ли, то ведь не в укор, и не в напряг Богам плакаться и у них утешения просить. Надоть пойти, он встал. Потянулся. Вспомнил, как ходил на богомолье в Кириллов монастырь, утешения искал. Келью себе попросил уединенную. Пригласил к себе древних старцев. В глубокой тайне поведал им о сокровенных помыслах своих, что тяготится шапкой Мономаховой, что лучше простым монахом в братской обители быть. Душу им открыл, что вот жисть така. Всегда в пианстве, в блуде в прелюбодействе, в скверне в убийстве, в граблении, в хищении, в ненависти, во всяком злодействе. Что избавьте, мол, отцы святые от напасти такой. А старцы что ж? Келью ему определили и решили его затворником сделать. А кто будет Русь пасти? Пастырем кто? Темрюковна? Упокой ее душу господи! Али митрополит Филипп с его схарьевцами? Прелюбодей, как говорили старцы! Так он всего одну жену имел, не в пример многим, да почти всем! А та жена в постели колода! Если б не лебедушки те с пира, что ему Жанна прислала, то он бы и в постели счастья не имел. Прелюбодей! Злодей! Пьяница! Все! Решил Иван. Как вы меня выставили, святые старцы, таким и буду впредь! Пойду к Малке, там всегда примут и простят.
Дверь в палату распахнулась. На пороге, как бы в ответ на его мысли стояла Малка.
– Спросить чего хотел горемычный? – негромко спросила она.
– За что мне такие тяготы тащить на себе? – Иван сел на ларь.
– За то, что плечи широкие, – ответила она, – Ты погорюй, погорюй, авось легшее станет.
– Лекаря говорят, что извели красавицу, – глухо отозвался царь, – Хочу знать кто?
– Так ли хочешь?
– Хочу!
– Надобно ли тебе государь все знать?
– Хочу знать кто!? – с нажимом и, повысив голос, повторил Иван.
– Хочешь – узнаешь. Как бы пожалеть, потом, не пришлось? – так же чуть повысив голос, ответила ключница.
– Жалко у пчелки в попке. А я государь всея Руси! Мономаха шапку ношу! Самодержец! Я должен все знать!!!
– Должен – это дело другое. А то хочу. Хотелка не выросла. Вот должен – это по Правде. Должен – узнаешь. Узнаешь – тогда крепись царь. Сказавши «А» надоть и далее говорить. Замахнулся – бей, нечего в раскоряку стоять. Себе не удобно и людям смех. А пока угомонись, ляг, полежи. Утро вечера мудренее, – она встала, пошла к двери. На ходу обернулась, – Должен, говоришь? Утром узнаешь! Жди государь. Самодержец, – чуть с задержкой, и чуть с издевкой добавила она.
Глава 2Шатун
Государства приобретаются либо своим, либо чужим оружием, либо милостью судьбы, либо доблестью.
Еще с весны в южных уделах было не спокойно. После смерти Солимана Справедливого, известного всем как Великолепный, пережившего на шесть лет свою любимую Роксолану, но так и не изменившего ей, все пошло в раздрай. Подбиваемый своими советниками, он в последние годы направил экспедицию против братьев госпитальеров на Мальту и начал натравливать крымских ханов на выступление против Ивана Грозного, с целью вернуть Казань и Астрахань. Неправы были те сороки, что на хвосте принесли Малке весть, что виновата в этом Сибилла. Киприда, давно устав от восточной лести и сладкой патоки речей, к этому времени лет так пять нежилась в обществе Старца в далеком его новом пристанище за цепью заснеженных хребтов. Солиман так и умер, не подняв турецкие рати и крымские орды против Московского царя. Однако сын его Селим, прозванный Пьяницей от идеи этой не отказался и продолжал науськивать Девлет-Гирея на северного соседа. Однако тот, разглядывая посланный ему кинжал раздора, подарок Грозного царя, пытался жить по старой мудрости народной. «Ласковое теляти двух маток сосет», – часто приговаривал он, садясь писать письма одновременно и хранителю Великолепной Порты и Великому государю Руси.
– Астрахань не возьмем, то бесчестие будет тебе, а не мне, – писал он Селиму.
– Отдай мне Казань и Астрахань, не то турки возьмут, – строчил Ивану.
Однако получил ответ из Москвы:
– Когда-то ведется, чтоб, взявши города, опять отдавать их?
А, узнав, что султан высадил в Кафе многотысячное войско, приказал воеводе – паше Касиму присоединиться к янычарам.
Селиму этого показалось мало, и он отдал приказ Девлету, присоединиться к его экспедиционному корпусу со своими крымцами. Затем идти к Переволоке и рыть канал между Доном и Волгой, а опосля этого взять Астрахань. Крымский хан чуть со смеху не лопнул от такого приказа, но, придерживаясь своей мудрости, войско снарядил и пошел на Переволок. Девлет-Гирей, сидя в своем шатре, смотрел, как янычаре копаются в земле, без видимых успехов, и посылал своих нукеров жужжать им в уши, что зима здесь сурова, что в холодные и вьюжные дни опухнем все от голода и пора ворочаться к теплому берегу Золотого Рога. В этот момент вывернулись астраханские татарские орды, пригнавшие лодьи и струги, и Касим потащился со всей своей ратью под стены Астрахани, встав лагерем на старом городище. Как и предвещали крымцы, голод подползал медленно, но неумолимо. Янычары взбунтовались, подогретые лазутчиками и со стороны крымской и астраханской орд, и со стороны ногайцев, верных Руси, и со стороны Ивана. Да к месту вдруг оказался пленный, пробиравшийся в Астрахань с письмом Московского царя. Из письма стало ясно, что идет князь Серебряный по реке с судовой ратью, а полем князь Бельский с конной. Да и сам Владимир Старицкий направил дружины в ногайские степи, собрать еще одно войско и зажать всех пришлых под Астраханью. Касим зажег свою крепостицу, что стояла на берегу Волги и приказал двигать домой. Хитрый крымский хан, желая услужить Ивану Грозному, повел оттоманцев не старой дорогой через Переволоку на Дон и вниз по реке, а через пустынные степи, так называемой Кабардинской дорогой. Сгубив почти всех янычар, он добился, что по всей Порте поднялся вой, что мол, Селим не только Пьяница, но и бездарный правитель, коли первый свой поход закончил трупами в степи.
Девлет-Гирей успокоился и затих в своем Бахчисарае, под стенами неприступного Чуфут-Кале.
Войска Владимира Старицкого возвращались на Москву.
Вот в это утро, которое было вечера мудренее, и вошла в опочивальню царя Малка.
– Все еще хочешь, государь, узнать, кто царицу извел? – с порога спросила она.
– Хочу! – коротко ответил Иван.
– Кликните там Петра Волынца, – обернулась она к двери, пояснила, – Это земец новгородский, он там, на земле сидит и не в последних людях в Вольном Новгороде ходит. Послушай, чего он баять будет.
– Долгие лета государю, – в ноги полным поклоном поклонился пришедший.
– Входи. Чего сказать хотел? – государь уставился сумрачным взглядом в этого плюгавого земца, копающегося на своем уделе, но имеющего голос на вече в этом торговом городе, зовущем себя Великим Вольным Новгородом.
– Заговор государь. Заговор созрел на землях Руси! – заикаясь, ответил Волынец.
– Ты не квохчи! Толком говори, – урезонила его Малка.
– В твоей дворне, государь, есть повар по имени Ерофей. Так вот тот повар, когда будет дан ему сигнал, от гонца, должен влить в кушанье и питие твое яд силен.
– Что за яд такой, что бы лекари мои и знахари не ведали такого? – смуро уточнил Иван.
– Ну, это-то не трудность, – обыденно протянула ключница, и начала перечислять, загибая пальцы, – Сандарак, что не токмо людей, лошадей убивает наповал. Его разводят водой и дают выпить, и нет у него ни вкуса, ни запаха. Делается он из золотой краски, аурипигмента, так называют ее в закатных странах. Или вот, кантарелла. Его изобрели в старой итальянской династии Борджия. Яд этот невозможно различить в сладких фруктах и напитках. В оба этих яда входит мышьяк, которым мышей травят, отсюда и название его. Еще есть сулема…
– Все спасибо Лучезарная, – прервал ее царь, Вижу я, что в этом деле ты толк знаешь. Ты бы лучше сказала, как их различить-то?
– Так просто. Пусть каждый кусок, каждый глоток ближний отрок пробует. Хотя… – она задумалась, добавила, – Есть яды, что не сразу и травят, а скажем через час или два.
– Все понял. Продолжай смерд, – повернулся к доносчику Иван, – Что за сигнал и от кого?
– Сигнал от князя Владимира Старицкого…
– Ах, пес! – с силой вогнал в пол посох государь.
– Когда он с походной дружиной к Москве подойдет, вот тогда он и даст знак. Пока в городе переполох от болезни и смерти царя. Рать в город войдет, опричников скрутит, малолеток н