– Да ты что?! – Иван слушал широко раскрыв глаза, – А где ж тот царевич?
– Говорят, окрестила его мать Георгием и отдала на воспитание казакам ордынским, что б они из него воина сделали. Поручила его заботам волхва Волдыря и берегини Анны. Вот тот волхв и та берегиня его вырастили под именем ему в орде даденным…
– Каким? – коротко спросил Иван.
– Кудеяр. Так его казаки нарекли. А затем в городке Белев, что рядом с землями казачьими, приютил его боярин Тишенков. Сдается мне, знал он все. Так и стал царевич Кудеяром Тишенковым столбовым боярином, – она замолчала.
– И к чему ты мне эту байку баяла? – вскинул голову Иван.
– А к тому, что крымцев, старыми бродами, через Изюмский шлях он и ведет. И нечего тебе здесь сидеть и судьбы дожидаться. Воевода Бельский и князь Мстиславский от крымцев бакшиш получили и в спину тебе ударят. Бельский из зависти к родне, а Мстиславский норовит в главные бояре выбиться. Потому седлай коней и с Угрюмами, да малой свитой гони на Москву, а оттуда на Ярославль за берсерками, – она встала и пошла к выходу.
– Что ж мне войско бросить? Москву сдать? – отупело спросил Иван.
– Москва не Русь. Корона не голова. Все вернешь! Гони! – уже с порога бросила, – А в ближних воях у Кудеяра ребята в шкурах медвежьих. Не нравиться мне это. Ты скачи, у меня свои дела здесь. Угрюмы со мной останутся. Ты пока без них поскучай. Бережители найдутся. Хоть Бориска Годунов, хоть Малюта Скуратов.
Иван Грозный ускакал к Москве в окружении ближней сотни. На Москве он перемолвился с Вороном-Волынским, отвечавшим за оборону города, коли враг подойдет близко, оставил ему всех стрельцов царевой охраны. Затем в окружении тех же опричников повернул на Ярославль за подмогой от старых медвежьих родов. В голове крутились слова Малки о том, что доля у них общая. На это только и надежда была. Он стегнул коня ногайкой. Громко крикнул:
– Москва не Русь. Корона не голова. Гойда ребятки! Гойда!
Малка же в окружении Угрюмов легким наметом гнала коней к переправам на Оке по левую руку от Изюмского шляха. Передовые отряды ордынцев, держась за гриву коней, уже переправлялись на западный берег. Схоронившись в густом ернике на отвесном укосе, Малка высматривала Кудеяра. Наконец, разглядев его красный шатер, звонко свистнула. На руку к ней сели две сороки. Она что-то пошептала над ними и они, стрекоча, полетели к шатру. Малка еще раз свистнула, и с неба камнем упал кречет, сев на луку седла. Она пошептала и ему, и тот свечой ушел в небо.
– Теперь братцы ждать будем, – спрыгнув с коня и садясь на подстеленную попону, сказала ведунья.
Через короткое время на берегу реки показался маленький отряд, человек так пять. Они направили коней в реку. Причем очень грамотно, так что прошли по косе наискосок течения, выходя к откосу, как будто знали доподлинно, где здесь мель. По боковому отрогу выскочили на откос и остановились. Малка хорошо видела на фоне синего неба головного всадника в синем кафтане, обтягивающем саженные литые плечи, на которых на короткой бычьей шее сидела гордая голова в шапке с пером. Рядом сидел хрупкий отрок в зеленом кафтане с луком за плечами. Трое сопровождавших, в накинутых поверх броней медвежьих шкурах, и с секирами у седла, дугой прикрывали спину свои предводителям.
– Они, – сказала Малка, – Пошли, – она кинула повод иноходца младшему Угрюму и спокойно вышла на поляну навстречу приехавшим.
– Ух ты, волкодлаки! – опешив, выдохнул старший из гостей.
– Здравствуй Дева Ариев, – соскакивая с коня, что бы показать, что они ей доверяют, – Сказал второй гость в зеленом кафтане.
– Здравствуй Анна, – Малка протянула девушке обе руки. Та шагнула, и они обнялись, – Здравствуй ведунья степная.
– Здравствуй Лучезарная, – оправившись от неожиданности, подошел витязь, – Извини, растерялся. Первый раз волкодлаков в человеческом облике вижу.
– Здравствуй Волдырь. Так и не удивление. Их почитай раз два и осталось. Все в Нави давно. Это Угрюмы.
– Те самые Угрюмы!!! – одновременно ахнули оба.
– Те, те не смущайте их, они в сторонке с вашими бойцами постоят, что бы нам не мешать. Что, сороки мои вас нашли?
– Сороки, – кивнула Анна, – Мы уж и забывать стали, как сороки вести на хвосте приносят. А кречет тоже твой, что в небе кружит?
– Мой, мой. Это сторож мой, от злых людей. Садитесь ребятки. Давно вы царевича бережете? – при этих словах приезжие переглянулись, – Я ж ведунья, вы чего ребятки. Мне ровня только Сибилла, да пожалуй, и нет боле никого. Я ж все в этом мире знаю. Так что вы тут не темните. Знаю я, что Кудеяр царевич Георгий. Так давно вы его храните ото всех.
– Так с рождения наверно. Он еще с локоток был, как нас к нему приставили. Ее вот Мать Артемида. Золотая Баба, как ее в степи кличут. А меня Святобор-Велес, – ответил Волдырь.
– Значит ты Святоборов волхв, – утвердительно кивнула Малка, – Хорошо. У меня дело к вам, – они склонили головы друг к другу, и даже самое чуткое ухо не уловило бы ничего из того, о чем шептались Посвященные.
– Эй, Угрюмы, – возглас Малки оторвал братьев от дела. Старший старательно обезоруживал третьего воя из свиты гостей, показывая, как надо биться в рукопашной схватке, – Угрюмы! Едем с ними! Надо! – братьям повторять дважды было не надо. Они уже сидели в седлах держа в поводу иноходца Малки.
Переправившись орды Девлет-Гирея, развернулись к Москве. Небольшой отряд опричников под командой Волынского был отогнан как назойливая муха. Пять земских полков во главе с изменниками не шелохнувшись, пропустили крымцев к стольному городу. Дождались, когда скроется последний конный татарин, и Муравским шляхом сорвались к стенам Кремля. Что уж там пришло в голову изменникам, или жадность их заела за свои дворы на Большом посаде, или испугались, что Грозный не простит, но решили сесть в осаду супротив Девлета на городских слободах.
Опередив неповоротливую рать ордынцев, воеводы возвратясь заняли предместья в Заречье. Иван Бельский на дороге в Большую Орду, что вела на Серпухов со своим полком, поставив полк правой руки по берегу Москвы-реки до Болота, а передовой на ногайском лугу против Крутиц. Доблестные земцы решили, что ордынцы ударят по Кремлю через броды у Болот и Живого моста, у мельниц, напротив Храма Покрова Богородицы. На спуске от Храма мордой в сторону бродов поставили два огромных орудия: Кашпирову пушку и Павлина. Положив в бочках рядом порох и картечь.
Однако Малка повела отряды Кудеяра по известному ей со стародавних времен, еще от Куликовской битвы, Сенькиному броду, что у четырех церквей. По тому броду, коим еще Дмитрий Донской ходил, и о котором все забыли давно. Ночью вышли Кудеяровы берсерки и с ними легкие татарские конники к Чертолью, к началу Арбата.
– Только смотри Кудеяр, чтоб ни волос с голов сестер Зачатьевской обители не упал. Мои в Алексеевской, если надо сами за себя постоят. Да не один берсерк с враврониями рубится и не будет. Так что жги посады. Обители не тронь. Моя месть хуже доли вдовьей, – она хлопнула по крупу его коня. Он повернулся и в свете луны увидел пред собой Богиню Мщения Аринию, или померещилось в ночном мареве.
– Зачем ты нам помогаешь, Сиятельная? – спросила ее Анна.
– Надо выжечь всю измену дотла. А Кудеяр не победит,…но и не погибнет. Увезешь его в Крым. Сохранишь род Рюриков. Я свой не сохраню…так вижу. Потом приду к тебе…напомню твой должок за мою услугу, – она помолчала, как бы вглядываясь в даль, – Ладно скачите с ним. Берегите его. Он нам и семя его для новых дел пригодятся. Удачи вам, – она вдруг порывисто обняла Анну и Волдыря, – Свидимся еще! – отступила в темноту ночи и пропала, как и не было. Из темноты как дуновение ветра прошелестело, – В городе чума, не пускайте Кудеяра… берегите.
В ночи вдруг закукарекал петух. Звонко так, как под утро. Услышавшие его во всех концах города вздрогнули и оторопели от страха. После третьего его пения, с Чертолья и Арбата полыхнуло пламя. Горели посады. От посадов занялся Опричный Двор, а за ним Охотный ряд и Китай-город. И пошел такой пожар, какого Москва не видела. Как будто посланные Перуном громыхнула гроза, и налетел ветер, ударила молния без дождя. Народ подумал, что земля и небо должны разверзнуться. Даже Девлет-Гирей был так сильно поражен, что отступил со всем своим лагерем. В жару задохнулся Иван Бельский. Два огненных столпа взметнулись в черное небо. Один у Флоровского моста, второй в Китай-городе у Земского двора, то взорвалось зелье в пороховых башнях. В черном дыму от башен метнулись серые тени. В палатах прутье железное переломилось от жару. Микулица сидел в глубине своих подземелий, храня библиотеку свою и алхимические склянки свои. Знал сюда жар не дойдет, не даром поверх тайных ходов своих цистерны с водой ставил. Предусмотрел все чернокнижник. Один из главных изменщиков князь Шуйский рванул к Живому мосту. Вдруг на пути его встала огненноволосая Богиня.
– Менять все удумал! Власти, злата хотел! Ешь полной ложкой пока горячо!!! – удар кинжала был точен.
Москва сгорела к утру. Не осталось даже кола, коня привязать. Девлет-Гирей посмотрел на пепелище, ругнулся зло, забористо, по-солдатски, повернул орды и ушел в Крым, даже полон брать не стал. Кто-то шепнул видать про чуму.
Когда Иван Грозный возвращался в Москву, ведя за собой ярославские дружины, в селе Братовщине, на Троицкой дороге, к нему подвели гонцов Девлет-Гирея.
– Чего там? – спросил царь.
– Письмо от хана, – ответил Малюта.
– А в нем что?
– Жгу и пустошу все из-за Казани и Астрахани, а всего света богатство применяю к праху, надеюсь на величество Божие, – прочитал Малюта, – Я пришел на тебя, город твой сжег, хотел венца твоего и головы; но ты не пришел и против нас не стал, а еще хвалишься, что де я Московский государь! Были бы в тебе стыд и дородство, так ты б пришел против нас и стоял. Захочешь с нами душевною мыслью в дружбе быть, так отдай наши юрты – Астрахань и Казань; а захочешь казною и деньгами всесветное богатство нам давать – не надобно; желание наше Казань и Астрахань, а государства твоего дороги я видел и опознал.