— Разреши мне судить об этом самому. — Марк говорил жестким тоном профессионала, опускаясь рядом с ней на колени. Он открыл маленькую черную сумку и стал доставать инструменты.
Не зная, чем помочь, Джо Мэри наклонилась к нему.
— Может быть, мне вскипятить воду или еще что-нибудь сделать?
— Позвони Дрю, — сказала Келли.
Марк поджал губы. Джо Мэри нехотя сделала то, о чем ее попросила подруга.
— Боумонт слушает. — Эндрю ответил лишь на третий звонок.
— Эндрю, это…
— …Джо Мэри, — закончил за нее Эндрю. У него был довольный голос.
— Привет, — пробормотала она. — У нас тут Марк. Келли себя не очень хорошо чувствует. Я думаю, у нее что-то серьезное. Она хочет, чтобы ты приехал.
— Буду минут через десять.
Он приехал спустя восемь минут, установив, вероятно, несколько скоростных рекордов. Джо Мэри открыла ему дверь.
— Что с Келли? Еще днем с ней было все в порядке. — Эндрю обращался к Марку.
— Я хотел бы забрать Келли в больницу и сделать пару анализов.
По тому, как ее брат стиснул зубы, Джо Мэри догадалась, что находиться с Эндрю в одной комнате было для Марка настоящим испытанием. Казалось, от каждой его клеточки исходила неприязнь.
— Нет, не надо, — энергично замотала головой Келли. — Это просто желудочный грипп.
— А я думаю, это что-то другое, — возразил ей Марк.
— Марк — врач, — вставил Эндрю.
Джо Мэри захотелось поцеловать его, потому что сейчас его голос был голосом разума, а его-то как раз и не хватало.
— Ты думаешь, это аппендицит? — переспросила Келли.
— Сделать пару анализов не повредит. Они безболезненны, — сказал Марк, уходя от прямого ответа.
— После того, что произошло вчера, тебе разве не все равно? — Голос Келли дрожал.
— Да, я понял, что ты была права, и я должен перед тобой извиниться. — Марк посмотрел прямо в глаза Келли. Он взял ее руку в свою и сжал. — Ты примешь мои извинения? В том, что ты вчера сказала, было много смысла, но в тот момент я был зол на весь мир и всю свою злость вылил на тебя. Простишь меня?
На дрожащих губах Келли появилась улыбка. Она кивнула:
— Конечно.
Они смотрели друг на друга с нежностью. Джо Мэри почувствовала себя лишней и не знала, куда отвести глаза.
— Если выяснится, что мне нужна операция, ты будешь ее делать?
— Нет. — Марк опустил глаза.
Келли вздрогнула от столь резкого ответа.
— Но больше нет никого, кому бы я доверяла так, как тебе.
— Я свое слово сказал. — Марк сдернул с шеи стетоскоп и положил его в сумку.
— Вместо того чтобы ссориться, почему бы спокойно не разобраться во всем? — Джо Мэри попыталась сгладить конфликтную ситуацию. — Не надо ругаться.
— Нет, постой, — вмешался Эндрю. — Объясни нам, Марк, почему ты не хочешь оперировать Келли, если ей будет необходима операция?
Джо Мэри посмотрела на Эндрю уничижительным взглядом. Хочет загнать Марка в угол? Этим он делу не поможет. Ей хотелось выйти вперед и защитить своего брата, но Марк остановил ее резким взмахом руки, явно поняв ее намерение.
— Я сам выбираю себе пациентов. Это мое дело, — язвительно сказал он.
— А разве Келли не твоя пациентка? — спокойно спросил Эндрю. — Ты ведь врач, и ты приехал к больной по первому вызову.
Марк встал, оставив без внимания и вопрос, и того, кто его задал.
— Может быть, ты хочешь переодеться? — обратился он к Келли.
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, я никуда не поеду.
— Эти анализы важны. Надо поехать. — Чувствовалось, что Марк едва сдерживает себя.
И снова Келли покачала головой.
— Нет.
— Ты поступаешь неразумно. — Казалось, Марк был готов силой отвезти ее в больницу.
— Почему бы не прийти к обоюдному соглашению? — вновь вмешался Эндрю. — Келли согласится на анализы, если ты согласишься оперировать ее.
Марк устало потер рукой подбородок.
— Я не могу сделать это.
— Почему? — допытывалась Келли.
— Да, Марк, почему? — с насмешкой спросил Эндрю.
Марк стоял сжав кулаки.
— Это нехорошо — оперировать человека, к которому ты неравнодушен.
Уголки губ Келли приподнялись в грустной улыбке.
— Но у нас ведь нет никаких чувств друг к другу. Ты сделал все, чтобы доказать мне это. Если у тебя и осталось ко мне какое-то чувство, то это — ненависть.
Лицо Марка побелело, как будто Келли ударила его.
— Ненависть? — повторил он. — Скорее, это ты должна меня ненавидеть. В последнее время я вылил на тебя столько злости. Ты этого не заслуживаешь, и я прошу у тебя прощения. — Он провел рукой по волосам. — Нет, Келли, я не могу ненавидеть тебя. Это просто невозможно, ведь я так люблю тебя. — Он сказал это со спокойным выражением лица и потом резко повернулся.
В комнате воцарилось напряженное молчание, пока Келли не вскрикнула:
— Ты меня любишь? Все эти месяцы ты мучил меня, а сейчас говоришь, что любишь…
— Да, я получил хороший урок. — Марк зло посмотрел на Келли. — Ты помолвлена с этим «денежным мешком», поэтому какой смысл говорить тебе о моей любви?
Джо Мэри, не веря в то, что слышит, взволнованно взглянула на Эндрю. Он стоял как ни в чем не бывало. Кажется, его совсем не волновало то, что происходило вокруг.
— Если я была тебе небезразлична, то почему же ты раньше ничего не говорил? — с вызовом бросила Келли.
— Потому, что мне пришлось трезво оценить свои шансы. У Эндрю полно денег. У тебя тоже есть деньги. А что я могу предложить тебе? Что могу дать? В сравнении с Эндрю я проигрываю.
— Ах, ты связываешь любовь и счастье с материальным достатком? — Келли говорила тихо, но едко. — Тогда позволь мне самой назвать то, что ты можешь предложить мне! В твоей власти дать мне то, что имеет самое большое значение в моей жизни: твою любовь, твою дружбу, твое уважение. И… и если ты повернешься и выйдешь за дверь, клянусь Богом, я никогда тебя не прощу.
— Я не собираюсь уходить, но как я могу просить тебя выйти за меня замуж, когда ты носишь кольцо другого мужчины?..
— Прекрасно. — Не раздумывая, Келли встала с дивана, сняла с пальца бриллиантовое кольцо и отдала его Эндрю, поцеловав его в щеку. — Спасибо, Дрю.
Положив руки ей на плечи, он поцеловал ее в ответ.
— Желаю большого счастья, Келли, — шепнул он.
Брат и сестра наблюдали эту сцену, широко открыв рот.
Повернувшись, Келли подошла к Марку.
— Теперь, — выдохнула она радостно, — если это предложение, то я его принимаю. — (Марк был настолько ошеломлен, что просто стоял и молчал.) — И не говори мне, что ты уже передумал!..
— Нет, я не передумал, — сказал он наконец хриплым голосом, глядя на нее жадными глазами. — А как насчет анализов в больнице?
— Дай мне минуту, чтобы переодеться. — Келли вышла из комнаты.
Джо Мэри и Марк смотрели друг на друга ошалелым взглядом. Все произошедшее было похоже на сон.
Появилась Келли, и Марк взял ее за руку.
— Мы вернемся через час.
Глаза Келли светились счастьем. Джо Мэри, радуясь за подругу, готова была расплакаться.
— Не торопитесь, и если мы вам понадобимся, то позвоните, — сказал Эндрю, провожая счастливую парочку до двери.
Джо Мэри сомневалась, что Келли и Марк слышали его. Тут она обратила внимание на Эндрю, который чересчур стремительно приближался к ней. Глаза его горели.
— Насколько я помню, в нашем соглашении был следующий пункт: я не буду пытаться видеться с тобой или вступать с тобой в контакт, пока Келли носит кольцо, подаренное ей на помолвку? — спросил он.
Глаза Джо Мэри радостно засияли.
— Да, правильно.
— Тогда давай отделаемся от этой вещи раз и навсегда. — Эндрю повел ее на кухню и небрежно бросил бриллиантовое кольцо в мусорное ведро.
У Джо Мэри перехватило дыхание. Он выбросил сейчас буквально несколько тысяч долларов!.. Этот бриллиант был самым крупным из всех, которые ей доводилось видеть.
— Кольцо такое же дутое, как и помолвка…
Джо Мэри не понимала ничего.
— Что? — переспросила она.
— Помолвка расстроилась, ее больше не существует, так же как и этого так называемого бриллианта.
— Почему? — Джо Мэри силилась хоть что-нибудь понять.
Эндрю привлек ее к себе, и она оказалась заключенной в кольцо его рук.
— Когда-то я оставил все надежды обрести тебя. Я убедил себя, что те драгоценные мгновения были лишь плодом моего воображения. Судьба свела нас вместе только для того, чтобы снова разлучить, таковы уж ее причуды, решил я.
— Я тоже потеряла всякую надежду найти тебя, — призналась Джо Мэри с болью в голосе. — Но я не могла заставить себя перестать думать о тебе.
Тут Эндрю нежно поцеловал ее. Его поцелуй был сладкий и необыкновенно возбудил Джо Мэри. А Эндрю продолжал:
— Я встретил Келли в доме ее родителей на празднике в День Благодарения. Она выглядела несчастной. Мы всегда были с ней близки, и в этот раз у нас состоялся долгий разговор. Она рассказала мне, что уже давно любит Марка. Она была убеждена, что и он разделял ее чувство, но его гордость была ему помехой. У твоего брата странные понятия о богатстве и положении в обществе.
— Он учится, — тихо сказала Джо Мэри, ощущая восторг оттого, что находится в объятиях Эндрю. — Дай ему время.
— Я сказал Келли, что ей следует устроить своего рода соревнование. Если кто-то увлечется ею, тогда Марк выступит вперед. Она так и поступила.
— Да, мой брат порой может быть очень упрямым.
— Я сказал ей, если Марк любит ее, и любит по-настоящему, то он не будет стоять в стороне и не позволит Келли выйти замуж за другого человека. Он не будет молчать.
— Но он почти промолчал.
— Да, — признал Эндрю. — Я ошибался. Марк настолько любит Келли, что готов пожертвовать собой ради того, чтобы дать ей, как ему кажется, то, что ей нужно. Я понял это на вечеринке у меня дома. К тому времени я наконец-то нашел тебя, и эта помолвка доставляла мне одни неприятности. Я пытался поговорить с Марком, но из этого ничего не вышло. Он решил, что я предупреждаю его, чтобы он держался подальше от Келли, и заявил мне, что я должен сделать ее счастливой, иначе придется отвечать перед ним.