О да. “Принцы, принцы, всюду принцы!”, как писал Мопассан. Отечественная аристократия сильно полюбила этот городок, да и весь Лазурный берег. Тут тебе и единственное русское кладбище за пределами России и пляж под названием “Маля”, в честь той самой Малечки Кшесинской, пассии трех великих князей, и множество вилл, построенных русскими. Век другой — картина все та же.
— Пойдемте…
— Пешком?
— Представьте себе. Этот вот, — Морозов махнул веснушчатой рукой в сторону Федорова, — заставляет… так?..
Ваня набычился, но в глазах играли веселые искорки.
— Так почему же Ницца? — поспешил я спросить, не дожидаясь очередной перепалки слесаря с миллионером. — Коли вы так бездельников-аристократов не любите?
— А мы завтра отсюда в Грас уедем… так?..
По дороге Морозов рассказал мне, что тамошняя фирма “Роберте” влезла было в производство удобрений, но не преуспела, изначальный бизнес, сырье для парфюмерии, приносил заметно больше выгоды. Вот они и решили отказаться от лишнего и сейчас можно было выкупить оборудование и патенты подешевле. А вот немцы, лидеры в химической промышленности, уже год как закручивают гайки и тормозят частные и государственные контракты с Россией — еще один фактик в копилку доказательств близкой войны.
Наутро мы двинулись в Грас.
— Савва Тимофеевич, а вот гляньте, мне из Америки прислали, вам, как химику может быть интересно, — я достал из своей малость потертой сумки, уже третьей, две другие сносил напрочь, пачку бумаг и положил их на столик купе.
— Способ получения нерастворимых продуктов из фенола и формальдегида, — зарылся в них Савва, — нерастворим… не проводит электричества… не пропускает воду, твердый, Бэйкленд Лео, исходное сырье… так?.. фенол, то есть карболка… Интересный материал.
Морозов потер мочку уха, прищурил глаз и после паузы и погрозил в пространство указательным пальцем:
— А ведь у нас то же самое пытаются сделать… за Клязьмой, в Дубровке, у Брашнина на фабрике, от моей Никольской мануфактуры… так?.. в трех верстах.
— Фенолформальдегидные смолы из нефтяных дистиллятов? — блеснул познаниями Митя.
— Они самые.
И два химика углубились в обсуждения, в которых мы с Ваней ни черта не понимали. Только изредка проскакивали знакомые мне слова — полимеризация, пластическая масса, реакция.
— Так что же, Савва Тимофеевич, — влез я в паузу, — имеет смысл этим заниматься?
— Интересный материал, — повторил Морозов, — так?.. думаю, что электрическим компаниям много чего сделать можно будет… Надо бы к брашнинским присмотреться.
На завод мы с Митей не пошли, просто погуляли по городку, погрелись на здешнем зимнем солнышке, благо противного ветра не было и уже к вечеру все вместе сели на обратный поезд в Ниццу и продолжили химические разговоры.
Митя наконец-то смог задать свои вопросы Морозову про удобрения.
— Так?.. Митя, богатое это дело…
— Большие прибыли, Савва Тимофеевич?
— Не в деньгах дело, пользы много. Россия страна крестьянская… на сельском хозяйстве стоит, значит, будут удобрения, будут и урожаи. Опять же, Михал Дмитрич всем уши прожужжал… так?.. про близкую войну.
— А при чем тут война?
— Ты же химик, так? Азотные соединения это же пороха, взрывчатка, красители, да мало ли что. — сожмурился Морозов как довольный кот. — И все еще впереди… ничего, как развернемся, всю Россию удивим!
— А вот немцы грозятся азот из воздуха получать! — выпалил Митя.
— Это кто ж тебе такое сказал, так?
— Товарищ на стажировку в университет Карлсруэ ездил, там профессор Габер над этим работает и результаты уже есть!
Габер… Габер… это не тот ли самый синтез аммиака, на котором немцы всю Мировую войну выезжали?
— Сам занимается или на кого-то работает?
— Вроде на завод баварский, не помню…
— Бадише Анилин унд Сода Фабрик? — Морозов весь сосредоточился и подался вперед, насколько это было возможно в нашем сидячем купе.
— Да, точно, — растерянно выдохнул Митя, — а вы откуда знаете?
— Там больше некому. Любопытно, чрезвычайно любопытно…
Вот надо бы уточнить и узнать, тот ли это синтез, а если тот, может, как-то технологию добыть. У нас-то все сплошь чилийская селитра, а с ней вроде был какой-то крупный облом в самом начале войны. Да, впрочем, с чем только обломов не было.
— Митя, а ты своего товарища поспрашивай, только так, вскользь, чтобы не подумал, что интересуешься. Ну и других, кто в это самое Карлс… Карсл… — неожиданно запнулся я.
— Карлсруэ, — подсказал Митя.
— Да-да, и всех, кто туда, ездит, тоже аккуратно расспроси. И сразу дай мне знать.
— И мне тоже, так?
— И Савве Тимофеевичу тоже.
Как ни странно, в теплом Провансе ночью было холодно, рамы-то одинарные, все в расчете на южный климат. Зимой в номера подавали грелки и длинные мешочки, набитые песком — класть под двери, чтобы не дуло. Дуло, конечно, исчезло, но сильно теплее не стало, так и кутался всю ночь в два одеяла, но на удивление отлично выспался.
И даже видел вещий сон. Про бакелит, ту самую американскую пластмассу. И про карболит, как его называли у нас. Вот в старых-старых фильмах у американских детективов и советских наркомов такие черные телефоны на столах стоят, так это как раз бакелит. И про феродо приснилось, тормозные колодки из бакелита и асбеста.
Интересно мозг работает, может, надо чаще на холоде спать?
А так Мите сразу две дороги в жизни — как закончит через два года университет, может азотом заниматься, может пластмассами, и там и там впереди планеты всей. Ну, не всей, но на острие прогресса уж точно.
Утром неугомонный Морозов потащил нас гулять на Colline du Chateau. Виды оттуда, конечно, потрясающие — замки-то строили на возвышенностях, вот с этой известковой скалы такие панорамы открывались, что закачаешься.
От самого замка и более поздних бастионов почти ничего не осталось, срыли по приказу Короля-солнце, но Савва Тимофеевич нашел, чем удивить. Чуть ниже по склону лежало старое кладбище Шато, на аллеях которого, среди беломраморного изобилия, стояла черная статуя длинноволосого бородатого человека в старомодном сюртуке и со скрещенными на груди руками.
— Вот, известный колокольных дел мастер… так?.. на всю Россию трезвон поднял!
Бог ты мой, да это Герцен!
— Concession a perpetuite, — я уставился на выбитые на постаменте буквы, пытаясь расшифровать этот девиз, но затупил и завис.
— Вечное владение… писал, писал, по эмиграциям скитался, а всего себе вечного выписал могилу на кладбище.
— Ну, не скажите. Российское болото взбаламутил.
— А толку? Нам должно работать… только работа дает смысл в жизни, работа обогащает мир и человека…
— То есть, работать ради прибыли? — влез Митя со своим максимализмом.
— Нет, не деньгами… так?.. а сознание мое, меня как личность. Ради одной прибыли работать неинтересно. Ну купишь особняк, выезд богатый, или там брильянтов…
Я мысленно продолжил — футбольный клуб, яхту в двести метров, остров на Карибах…
— А дальше-то что? С собой не заберешь… так?.. вон там, видишь? Вилла Valrose, три года вся Ницца с округой строила. Фон Дервиза, воротила был первейший… Нахапал на казенных железнодорожных подрядах, дом в несколько миллионов встал… И что? Тридцати лет не прошло, как помер — и уже не помнят… А вот твои немцы если смогут, всю землю накормят… так?.. это по настоящему, это надолго.
Угу. И еще понаделают отравляющих газов.
***
Морозов и Федоров на вокзале усадили Митю в поезд на Цюрих, а меня отправили в другую сторону.
Вот тут пожалеешь, что латыни не учился — с итальянцами на немецком или английском объясняться бессмысленно. На французском же через пень-колоду, но с грехом пополам и пересадками добрался я до Бари, где начинается “каблук” итальянского сапога. И до глухой виа Лючера на задворках станции, куда я попал уже совсем в темноте. Сам бы я ее хрен нашел, заблудился в местных закоулках, да выручила, как обычно, международная солидарность трудящихся — встретили меня еще на вокзале тутошние анархисты, встретили и довели до нужного места.
На путях посвистывали паровозы и лязгали буфера вагонов на сортировке, за углом, судя по крикам, происходил семейный скандал. Или не скандал — в Апулии народ экспрессивный, может, они так друг другу радуются.
С номерами на домах было совсем худо, но улочка небольшая и вскоре я остановился у маленького домика, вполне подходившего под описание. За окнами, прикрытыми ставнями-жалюзи, несколько голосов тянули печальную песню, шедшую совсем вразрез с моими представлениями об итальянских мелодиях. Но после небольшой паузы хор внезапно грянул разудалую Hey, hey, daloy politsey и после слов Daloy samoderzhavyets v’rasey я понял, что пришел по адресу.
В последний раз с Маней Вильбушевич мы виделись лет восемь тому назад, когда Зубатову прикрутили фитилек и он был вынужден распустить Еврейскую независимую рабочую партию, а я переправлял активистов в Палестину. Маша поначалу пыталась осесть в Италии, но вскоре перебралась в Яффу, вышла там замуж, стала организатором отрядов самообороны, пропагандировала создание протокиббуцев, в общем, была при деле.
Из России буквально за день до меня прибыла группа Иосифа Трумпельдора, которого мы выцепили еще в японских лагерях военнопленных. Ну в самом же деле, выдающаяся личность — мало ему, что еврей, так еще и Георгиевсикй кавалер! Правда, полный бант достался ему ценой потери левой руки, но боевого характера это никак не изменило и после возвращения из плена он по-прежнему агитировал за переезд в Палестину и создание там… артелей. Ага, сельскохозяйственных. Ну наш же человек, сто процентов, как такому не помочь? Да, через Одессу было бы короче, но у Маши случились дела в Италии, и мне надо было туда же, так что я оплатил группе Иосифа проезд до Бари и организовал встречу.
— Добрый вечер, Михаил Дмитриевич! — обрадованно вскочила Маша, такая же веселая и круглолицая, как и раньше.