— Я указала об этом в резюме, мэм. — ответила я, уже предчувствуя тотальный провал.
Мисс Шеппард, как звали эту женщину, задала мне еще пару вялых вопросов, после чего выпроводила за дверь, не слишком убедительно заверив, что в случае положительного ответа мне обязательно перезвонят. А так как с определенного времени розовые очки были исключены из моего эмоционального гардероба, я ей не поверила и по приезде домой вычеркнула эту вакансию из своего списка.
— Ой, да не грусти ты, — фыркает Кристин, плюхаясь рядом со мной на диван. — Ты позвонила по тому номеру, что я тебе дала?
Устало потираю глаза и, вытянув ноги на журнальный столик, расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки. Нью-Йоркское лето невыносимо душное, а кондиционер в нашей квартире не работает с первого дня переезда.
— Пока нет. Думаю, уже поздно, и стоит подождать до завтра.
Подруга закатывает глаза и, раздраженно шлепнув меня руке, выуживает из кармана айфон.
— Звони. — бесцеремонно впихивает его мне в руку. — А то они найдут другого дилетанта, а ты и дальше будешь таскаться по собеседованиям.
Решив не спорить с настойчивостью Кристин, извлекаю из ноутбука записку и в сопровождении ее удовлетворенного взгляда вбиваю необходимые цифры. Спустя пару гудков в трубке раздается мелодичный женский голос, информирующий, что я позвонила в компанию КейКей Индастрис и интересуется, чем его обладательница может быть полезной.
— Эмм… я звоню по поводу вакансии помощника бухгалтера, — от волнения я поднимаюсь с дивана и начинаю расхаживать по периметру гостиной. — Я еще не присылала вам резюме, и хотела спросить…
— Как ваше имя, мисс? — учтиво уточняет моя собеседница.
— Эрика Соулман. Дело в том, что я только что окончила университет по специальности экономика, и у меня совсем нет опыта…
Краем глаза я замечаю, как Кристин в излюбленной манере закатывает глаза, давая понять, что я все делаю неправильно, но к счастью, девушку по ту сторону такая информация не смущает.
— Наша вакансия подразумевает соискателей без опыта. Во сколько вы сможете к нам подъехать?
Улыбнувшись своей удачливости и, показав язык наблюдающей за мной подруге, быстро отвечаю:
— Думаю, сегодня для собеседования уже поздно, поэтому я могу подъехать завтра к девяти утра.
— Сегодня не поздно. — уверяет волшебный голос. — В течение двух часов вы сможете к нам подъехать.
Кажется, им действительно очень необходим этот помощник. Может, у меня и правда, есть шанс.
— Хорошо, мисс, я буду. Продиктуйте, пожалуйста адрес.
В назначенное время я стою в офисе КейКей Индастрис и мысленно благодарю свою неугомонную подругу за то, что заставила меня сменить блузку, которая официально утратила свою репутацию «счастливой», на новое платье-футляр, а мои скучные балетки на ее элегантные остроносые шпильки. Потому что в противном случае я не уверена, что меня вообще бы пустили на порог этого роскошного офиса. Он словно сошел с обложек глянцевого каталога офисных интерьеров: уйма пространства, мраморные полы, отражающие множественные блики потолочных софитов, тяжелые двери из дорого массива, ненавязчиво подсвеченные неоном буквы «КейКей» над стойкой ресепшена, выполненной в угловатом стиле хай-тек, и как вишенка на этом дизайнерском торте: хозяйка этого самого ресепшена, выглядящая как Линда Евангелиста времен расцвета ее модельной карьеры.
— Чем могу помочь, мисс? — с интересуется девушка, заметив меня, растерянно застывшую на выходе из лифта. Ее голос и профессиональная вежливость выдает в ней мою телефонную собеседницу.
— Я Эрика Соулман. — посылаю ей ответную улыбку и незаметно распрямляю плечи, чтобы выглядеть солиднее. — Мы договаривались с вами по поводу собеседования.
— Прошу, присаживаетесь, мисс Соулман— выверенным взмахом кисти девушка указывает на молочный диван чуть левее стойки ресепшена и заверяет: — Всего минуту ожидания. Я доложу руководству о вашем прибытии и вас немедленно пригласят.
Пока она о чем-то негромко переговаривается по телефону, я снова окидываю взглядом сказочное помещение и невольно стискиваю пальцы с тесноватых туфлях. Пожалуйста, пусть у меня все получится. Я хочу работать в этом офисе. Покупать перед работой стакан кофе, носить деловую одежду и, наконец, перестать беспокоиться о том, будут ли у меня деньги на то, чтобы погасить арендную плату в следующем месяце.
— Мисс Соулман, — голос из-за стойки заставляет меня вскинуть глаза и от волнения немного привстать с дивана. — Мистер Колдфилд готов вас принять.
При звуке этого имени я зависаю в воздухе, словно колибри, чувствуя как на спине и на груди выступает испарина. Мистер Колдфилд? Что за насмешка судьбы: в многомиллионном Нью-Йорке прийти в офис к человеку, носящего ту же фамилию, что и мужчина, который парой пренебрежительных фраз разбил мне сердце пять лет лет назад. Да нет-нет, это чушь. Совпадение.
Усилием воли выведя себя из оцепенения, я выпрямляюсь и фальшиво-уверенной походкой следую за радушной секретаршей.
— А как зовут мистера Колдфилда, — решаю спросить, когда мы останавливаемся возле тяжелой двери с выдавленным на ней золотыми буквами: К. Л. Колдфилд, Генеральный менеджер.
И прежде чем меня посещает мысль, что и инициалы владельца кабинета являются странным совпадением с именем из моего прошлого, девушка распахивает дверь и нараспев произносит:
— Мистер Кейн Ллойд Колдфилд — его полное имя. Прошу входите.
ГЛАВА 5
Прикосновение захлопнувшейся двери бьет в похолодевшую спину, отсекая пути к отступлению. Впившись ладонями в ремешок сумки с барабанящим сердцем смотрю на хозяина кабинета, который, как я теперь знаю, и есть тот самый человек из моего прошлого, которого я мечтала никогда больше не встретить. Вольготно устроившись в массивном кожаном кресле, Кейн Колдфилд сканирует меня все тем же бездушным взглядом из-под лениво опущенных век словно я мышь, которая по глупости забралась к нему в офис и ему необходимо решить, что с ней делать: прихлопнуть ботинком или вызвать службу дератизации.
— Здравствуй, Кейн…то есть, мистер Колдфилд. — решаю поздороваться первой, чтобы не выглядеть совсем растерянной. Много лет назад я дала себе слово, что даже если судьба будет настолько ироничной, чтобы столкнуть нас снова, я не буду выглядеть трепещущей дурочкой в его глазах.
Кейн не спешит с ответом, словно ему нравится подогревать мою нервозность. Его взгляд словно рентген разбирает меня по частям, всаживаясь под кожу и накрывая приступом удушья от вредоносности своего излучения, от которого не спасает даже плотная ткань платья.
— Садись, — произносит, наконец, не терпящим возражений тоном, который с легкостью минует возведенные мной оборонительные стены и переносит в день, когда он также отдавал мне приказы.
Под пристальным дулом его глаз пересекаю пространство кабинета и, бесшумно приземлившись в кресло, оглядываю деловое убранство стола: небольшая стопка документов, пересеченная лежащей на них увесистой ручкой, широкоформатный моноблок с логотипом надкусанного яблока, ультратонкий мобильный и миниатюрная база селектора. Ни фотографий в рамке, ни чашки с кофе, ни единой соринки на столе — ничего из того, что могло дать намек, что человек, сидящий напротив имеет слабости или привязанности. В поле моего зрения также попадают кисти его рук в обрамлении белоснежных манжетов рубашки: крупные и широкие, с выступающими тугими венами и длинными пальцами с идеально обработанной ногтевой пластиной. Кольца нет.
— Когда я шла на собеседование, я понятия не имела, что могу встретить кого-то из знакомых. — стойко встречаю тяжесть темного взгляда на своем лице. — Я в Нью-Йорке совсем недавно и такая неожиданность. Удивительное совпадение.
Стараюсь, чтобы мой голос не звучал чересчур холодно, выдавая обиду влюбленной восемнадцатилетней девчонки, но и не стремлюсь говорить приветливо, потому что наперед знаю, что независимо от результатов собеседования и предложенной оплаты ни за что не стану здесь работать. Все, чего я хочу сейчас, это закрыть вынужденную формальность этого разговора, вернуться в нашу с Кристин квартиру, откупорить бутылку вина и вместе с терпким глотком похоронить восстание забытых эмоций и воспоминаний.
— Ты думаешь, это совпадение? — темная бровь Кейна ползет вверх, опаляя грудь новым приступом учащенного сердцебиения. Господи, ему ведь тридцать один. Почему прошедшие годы совсем не наложили на него отпечаток старения? Почему у него не поредели волосы, как у Артура, и не появилось дополнительных морщин и кругов под глазами? Почему ворот идеальной рубашки не подпирает второй подбородок, а плечи стали еще шире? Почему, черт возьми, он выглядит моделью для обложки журнала Красивые и Успешные, ведь было бы гораздо проще сохранять невозмутимость, выгляди он плохо.
— Я не верю в судьбу, если ты об этом. — парирую в защитном сарказме. Кейн слегка склоняет голову в бок и в матовых ониксах его зрачков мелькает что-то напоминающее снисходительное любопытство. — Я искала работу, а Кристин наткнулась на твою вакансию и записала номер телефона.
Между нами снова повисает пытливая тишина, словно Кейн проверяет насколько дурой я себя выставлю, если он продолжит и дальше молчать. Меня даже посещает мысль проявить великодушие и отметить, как многого он добился за пять лет, проведенных в конкурентном мегаполисе, но в последний момент я передумываю. У меня нет цели оставлять в его памяти лестные воспоминания о себе.
— Могу я узнать о вакансии? — слегка приподнимаю брови, чтобы продемонстрировать, что наше странное немногословное общение затянулось. — После у меня назначено еще одно собеседование.
— Никакого собеседования у тебя не назначено. — холодный, словно стальной нож, голос разрезает мое вранье. — Но даже если и так, я бы не рекомендовал тратить на него свое время.
Дав себе пару секунд, чтобы оправиться от тех пренебрежения и превосходства, с которыми Кейн дает мне советы, словно считает, что его мнение все еще имеет для меня хоть какой-то вес, я щурю глаза и копирую оттенки металла в его тоне: