Он уже рассказывал Эмбер о своем разводе.
— Но этого оказалось недостаточно, — тихо сказала она.
— Да. Из-за этого я едва не потерял свой парфюмерный дом. И тогда я поклялся, что никогда не позволю сердцу управлять моим разумом.
— Значит, ты считаешь, что я такая же, как она? Это нечестно. Я не такая, — сказала Эмбер нарочито спокойно. — Да, я живу в том же мире, и я наделала много ошибок в жизни, но я не такая.
— Я знаю. Но когда я встретил тебя, сразу к тебе потянулся.
— И поэтому ты думаешь, что со мной будет то же, что и с Верой? — Эмбер грустно покачала головой. — Тогда я не зря уложила чемоданы.
— Ты не такая, как она, — кивнул Гай, — и я не хочу, чтобы ты уезжала. — Он вздохнул. — Черт возьми! Я все порчу и путаю. Сейчас, при том, как обстоят дела, я боюсь, что, как и в прошлый раз, делаю неправильный выбор. Ты из ее мира. Я был недостаточно хорош для нее. А я тогда создавал свой парфюмерный дом, и мне казалось, что весь мир лежит у моих ног. Теперь все висит на волоске, и я не могу сказать, что будет дальше, хотя мне кажется, что я все-таки смогу уладить свои дела…
— Что? — Эмбер с негодованием уставилась на него. — Ты думаешь, что все дело в деньгах и положении? Ты с ума сошел! Позволь напомнить тебе, что я сама оплачиваю свою жизнь. Боже! Меньше всего на свете я хочу отчитываться какому-то мужчине в каждом пенни, потраченном на туфли или телефонные разговоры. Я трачу свои деньги так, как хочу, и мне это нравится. — Она скривила губы.
— Я не хотел сказать…
Но Эмбер перебила его:
— Хочешь знать, что мне нужно? Я сама этого не знала, пока не приехала во Францию. Но теперь, побыв с тобой, я точно знаю, чего хочу. — Она гордо вскинула подбородок. — Я хочу равноправного партнерства. С кем-то, с кем мне хорошо и кому хорошо со мной, кто хочет, чтобы я была рядом. Но при этом я хочу делать свои дела и чтобы мой мужчина делал свои. Мы интересны друг другу тем, чем друг от друга отличаемся. — И вдруг она добавила: — Я не знаю, что говорю. Ты не предложил мне связи. Наоборот, дал мне понять, что я — не то, что тебе требуется.
— Мы из разных миров, — печально кивнул Гай. — Ты любишь быть на виду.
— Ничуть, — ответила она. — Но я люблю получать удовольствие, устраивать вечера и встречаться с друзьями.
— Это не для меня. Я — скучный исследователь и живу тихо.
— И то, что было между нами, — просто краткий жаркий секс? — подхватила она язвительно. — И это тебе тоже чуждо?
Он внимательно посмотрел на нее:
— А тебе?
— Не знаю, хватит ли у меня смелости ответить. — Она закусила губу. — Может, ты первый скажешь?
— Мне нравится, когда ты рядом. Ты научила меня улыбаться тогда, когда весь мой мир рушился, показала мне, что, даже если врачи мне не помогут, я смогу что-то делать и значить в жизни. Признаю, мое сердце панически боится, что ты — вторая Вера, но разум говорит мне, что это не так.
— И ты веришь разуму.
Он кивнул:
— Ты понимаешь мою работу, ты знаешь, что мной движет. Но все будет непросто. Если мое обоняние вернется, я, чтобы выполнить свой бизнес-план, буду работать долгие часы над новыми ароматами. А если нет, со мной будет дьявольски тяжело, пока я не примирюсь со своим состоянием, а это может занять много времени…
— В любых отношениях есть и мед, и деготь. — Эмбер помолчала. — Но ведь ты говоришь, что тебе не нужны отношения со мной.
— Ты говорила то же самое. — Он поймал ее взгляд. — Чего ты хочешь?
Итак, наступил критический момент.
— Мне трудно ответить, — сказала она. — Если я скажу тебе, что хочу долгих отношений с тобой и чтобы весь мир знал, что ты — мой мужчина, ты решишь, что я — обычная пустая светская львица, и отступишься от меня. А если я скажу тебе, что меня устраивает кратковременная связь, горячий секс, я тебе надоем, как надоела твоя бывшая. И так и так — я в проигрыше. — Она вздохнула. — Чего я хочу? Я хочу найти мужчину, который принял бы меня, любил бы меня такой, какая я есть, и не старался бы меня ограничить, контролировать или изменить. Кто понял бы, что я люблю вечера и вечеринки и люблю вести дом и хозяйство.
— Что ты — любимица прессы и домашний ангел?
— Я не ангел, — сухо сказала Эмбер. — Я — это я. Да, я светская львица, бездумная любительница развлечений. Но именно ты показал мне, что во мне есть нечто более глубокое.
Он кивнул:
— Ты не бездумная прожигательница жизни.
— А теперь позволь мне задать тебе тот же вопрос: чего ты хочешь?
— Да, ты права. На этот вопрос трудно ответить, — медленно проговорил Гай. — Я хочу найти женщину, которая бы меня понимала, не сердилась из-за того, что я, увлекаясь работой, иногда замыкаюсь в себе, и не жаловалась бы, что я уделяю ей мало времени. Не требовала бы, чтобы я жил вместе с ней в Париже, Нью-Йорке или Риме. Женщину, которая была бы рада, как и я, делить свое время между замком и парфюмерным домом.
«Что он говорит? Что у них нет будущего? Что он не пойдет на компромисс?»
— А еще я хочу, — продолжал он тихо, — чтобы эта женщина знала, как надо получать удовольствие от жизни, не давала бы мне стать занудой, была бы настолько безумна и импульсивна, чтобы стать для меня одной из моих любимых картин. Чтобы она не надевала дважды одну и ту же пару туфель в течение, скажем, месяца. Чтобы она верила, что можно улыбаться почти в любой ситуации и так побеждать.
В ней вспыхнула надежда. Сейчас он говорил о ней. А из того, как он говорил, явствовало, что он не хочет ее ограничивать, контролировать или изменить.
— Значит, ты рискнул бы попробовать иметь отношения с женщиной, о чьей личной жизни идет дурная слава?
— Если бы она рискнула иметь отношения со мной. — Он помолчал. — И я имею смелость надеяться, что ради меня она отменит свой отъезд и положит свои вещи обратно в мой гардероб.
— Ты уверен, что хочешь этого? И перенесешь, если журналисты будут время от времени собираться у твоего дома?
— Быть с тобой — значит быть на публике. — Он пожал плечами. — Что ж, я привыкну. Но что мне действительно нужно больше всего — это обнять тебя прямо сейчас.
Она улыбнулась:
— Я боялась, что ты мне этого не скажешь.
И через секунду он уже прижимал ее к себе. Его губы слились с ее губами, и он целовал ее так, как если бы вся его жизнь зависела от этого поцелуя.
Оторвавшись от нее, Гай нежно провел рукой по ее лицу:
— Я люблю тебя, Эмбер, действительно люблю. Ты делаешь мой мир светлее.
— Я тоже тебя люблю. Мне кажется, я полюбила тебя, когда ты танцевал со мной на свадьбе твоего брата. Никто никогда так не согревал меня. Я говорила себе, что это только секс, но это не так.
— Конечно нет. Это гораздо глубже. Но раз ты заговорила о сексе…
Эмбер лежала в объятиях Гая.
— Я хотел сказать тебе еще кое-что, но ты отвлекла меня. Сегодня мне позвонили…
— Пресса?
— Врач. Из Парижа. Он проводит исследования с больными аносмией. Я должен явиться к нему в понедельник. Возможно, я подойду для его эксперимента…
Эмбер просияла:
— Это чудесная новость! Доброе начало. Если хочешь, я могу поехать с тобой, — предложила Эмбер. — Чтобы поддержать тебя морально. — Она прикусила губу. — Может быть, лучше не надо? Пресса будет сплетничать о нас.
— Она уже и так сплетничает, — заметил Гай. Какая разница, найдет она нас в Париже или нет? И — да! Мне нужна моральная поддержка.
Профессор Маршан, человек лет пятидесяти с лишним, приятной внешности, всегда готовый улыбаться, был доволен, что Эмбер приехала с Гаем для моральной поддержки и держала его за руку, пока тот отвечал на вопросы, а потом переживал не очень приятную процедуру обследования носа с помощью трубки.
Гай страшно нервничал и едва мог унять дрожь в коленях.
Но профессор, подняв голову от стола, улыбнулся.
— Садитесь, — пригласил он.
Гай молча сел и почувствовал, как Эмбер сжала его пальцы.
— Боюсь, вы не подходите для моего эксперимента, — сказал профессор.
У Гая перехватило дыхание. Он так надеялся, что профессор поможет ему! Но кажется, придется жить без обоняния…
— Гай, Гай! — Голос Эмбер наконец достиг его сознания. — Ты слышишь, что говорит профессор?
— Мне нужны люди с подлинной аносмией, — сказал профессор, переходя на английский. — А вас вылечить очень легко.
Гай не поверил своим ушам:
— Правда?
— Причина вашей аносмии — полип. Ткани полости носа, от которых зависит обоняние, в порядке. Я думаю, вирус дал осложнение, синусит, и образовался полип. Ваше обоняние постепенно ухудшалось с тех пор, как вы переболели вирусной инфекцией, не так ли?
Гай кивнул:
— Сейчас я практически не чувствую запахов.
— С полипами справиться легко.
Гай не мог в это поверить:
— Но я был у двух специалистов! Они ничего не обнаружили.
— Вы были у них месяца два назад, не так ли? — сказал профессор Маршан. — Тогда полипы были еще очень малы. Возможно, поэтому их не заметили. Или, так как ваш нос очень чувствителен, ваша реакция не соответствовала размеру полипа, и специалисты стали искать скрытые причины, игнорируя очевидное.
Сердце Гая билось так сильно, что он не мог говорить.
— Вам должно быть приятно, — продолжал профессор, — что для лечения мы в первую очередь используем обычный спрей. Если полип не рассосется, попробуем другое лечение. Но ваше обоняние восстановится непременно. Хотя должен предупредить, что для полного восстановления может потребоваться некоторое время.
Гай чувствовал, как кровь звенит у него в ушах.
«Все будет в порядке».
— Слава богу, — выдохнула Эмбер и крепче сжала его руку.
Но у него оставался еще один важный вопрос:
— А если полип вырастет снова?
— Если лечение не поможет или если полип появится опять, я выпишу вам таблетки или даже прооперирую вас, чтобы удалить полип. Но в любом случае вы поправитесь. Можете больше не волноваться. Мне очень жаль, что вы не подходите для моего эксперимента: было бы интересно работать с таким человеком, как вы, но в то же время я искренне рад, что вы мне не подходите.