- Как я уже сказалa, Лексус вроде как... игралa с ногами Кейт, ну, в сексуальном смысле...
Вивиан кивнула.
- Хм, интересно. Я лично знаю склонности этой девушки, поэтому склонна тебе верить. Расскажи нам все остальное.
Кейт издала звук раздражения, но предупреждающий взгляд Вивиан, брошенный в ее сторону, удержал ее от того, чтобы что-то сказать. Глубокое отвращение, которое Кейт испытывала, когда ее заставляли держать язык за зубами, в то время как Дафна говорила одну бесстыдную ложь за другой, было, тем не менее, ощутимо.
Негодование женщины не вызвало у Дафны никаких угрызений совести, которые сейчас были выше подобных соображений. Во всяком случае, поведение Кейт подпитывало ее решимость убедить аудиторию. Она немного играла в школе, достаточно, чтобы обнаружить, что у нее есть довольно приличный дар к ремеслу, и она использовала навыки, которые она развила тогда, чтобы помочь себе сейчас. По опыту Дафны, самый эффективный способ требовал веры со стороны исполнителя.
- Кейт убила Лексус. Она пнула ее изо всех сил и сломала ей шею. Я виделa это своими глазами. Это было ужасно.
Дафна мысленно представила себе, как этот инцидент разыгрывается в ее голове, стараясь представить его как можно яснее. Она увидела Лексус, сидящую в кресле перед Кейт, ее желтый сарафан был задран выше талии. Девушка ерзала на краешке стула, а Кейт терла её лицо ногой. Эта фетишистская интерлюдия показалась Дафне лишь слегка странной в свете всего, что она видела сегодня. Но все изменилось, когда - без всякого предупреждения - Кейт отдернула ногу и... ну, сделала то, что сделала.
Это была история, которую рассказала Дафна. Она так хорошо погрузилась в это, что ее глаза наполнились влагой, когда она дошла до того, как Кейт убила Лексус.
- Это было ужасно. Я никогда не забуду звук, который издала ее шея, когда она сломалась, как будто кто-то сломал палку.
Хорст взвыл и крепче прижал к груди тело мертвой дочери.
Вивиан выглядела почти безмятежной, когда еще раз осматривала сцену. Это включало в себя взгляд назад на Хорста, чтобы оценить расположение тела жертвы относительно женщин, подозреваемых в ее убийстве, а также еще одну затяжную оценку местоположения перевернутого стула. Из двух основных улик самой убийственной для Кейт был стул. Хотя и опрокинутый, он был прямо перед ней. Тело - совсем другая история. Онo былo гораздо ближе к Дафне. Дело осложнялось тем, как Лексус перевернулась, соскользнув со стула, приземлившись под таким углом, чтобы вызвать сомнения. Кроме того, можно было бы утверждать, что достаточно сильный удар мог заставить Лексус сместиться в направлении Дафны. Черт возьми, это было логическое заключение, основанное на том, что можно было установить визуально, но Дафна решила, что не повредит вербализовать это понятие.
Однако Вивиан опередила ее.
- Совершенно очевидно, что произошло. Вот этa... - oна направила электрошокер на Кейт, -...имеет, скажем так, "более крепкое" телосложение, чем новая свиноматка. Более длинные ноги, более толстые бедра и лодыжки, много силы во всем этом сочном мясе. Так много силы, что когда она пнула Лексус, то опрокинула стул и отправила ее тело... - oна повернулась и указала туда, где Хорст стоял на коленях, баюкая труп, -... вон туда.
Дафна подавила вздох облегчения.
Лицо Хорста окаменело, когда он опустил тело дочери на пол и поднялся на ноги, скрипя старыми коленями. У рослого немца в уголках глаз и рта залегли отчетливые морщинки. Его коротко остриженные волосы были призрачно-белыми. Дафна прикинула, что ему где-то за пятьдесят, но для своего возраста он выглядел не менее внушительно. Он хрустнул костяшками пальцев, делая несколько шагов к Кейт, и, взглянув на Вивиан, спросил:
- Это убийца моей драгоценной девочки?
Вивиан кивнула.
- Думаю, что да.
Кейт недоверчиво ахнула.
- Нет! Это же чушь собачья! Ты сказала, что я расскажу свою версию событий.
Вивиан ухмыльнулась.
- Я решила, что не хочу слышать твою ложь. Я довольна своими выводами.
- Я не вру, - Кейт повернула голову и сердито посмотрела на Дафну. - Не могу поверить, что ты можешь говорить всю эту гребаную чушь с невозмутимым лицом. Что за сука-психопатка...
Но потом у нее перехватило дыхание, когда Хорст ударил ее одним из своих огромных кулаков в живот чуть ниже грудины. Удар был достаточно сильным, чтобы отбросить ее назад на несколько футов, а он ударил ее снова, когда она снова повернулась к нему. Это были лишь первые в бешеной череде ударов, когда Хорст колотил ее по животу, как боксер по тяжелой груше. Кейт не могла говорить на протяжении всего избиения, ей удавалось только задыхаться и вскрикивать. Наказание, назначенное Хорстом, было настолько жестоким, что Дафна испытала пару уколов вины, но они были очень слабыми и чрезвычайно кратковременными. Она сделала то, что должна была. Если бы все пошло по-другому, она могла бы стать той, из кого сейчас выбивают все дерьмо.
Лучше ты, чем я, сука, - подумала она. - Лучше ты, чем я.
Вивиан смотрела на Дафну, пока Хорст изливал свою ярость. И то, как она смотрела на нее, было странно: сочетание улыбки и ухмылки, как будто они делились личной шуткой. Намеренное подмигивание, которым она одарила ее, когда нападение Хорста на Кейт начало ослабевать, подтвердило эту мысль. По спине Дафны пробежали мурашки, когда она поняла, что совсем не обманула Вивиан.
Но, возможно, это было нормально.
Дафна решила пойти на взвешенный риск. Она посмотрела Вивиан прямо в глаза.
И она улыбнулась.
Вивиан снова подмигнула.
Хм...
Дафна не могла сказать наверняка, почему женщина вдруг так засияла, но это была потенциально очень хорошая новость.
Она получит от меня все, что захочет. Все, что она попросит меня, я сделаю. Без колебаний.
Неужели она действительно думала, что стать личной рабыней Вивиан Хант будет хуже смерти? Ну что ж, ее близость здесь перевернула все ее мысли. Она посвятит остаток своей жизни тому, чтобы ублажать эту сумасшедшую суку, если это то, что нужно, чтобы продолжать жить.
Вивиан заставила свою улыбку исчезнуть.
- Хорст, дорогой. Достаточно.
Скорость и сила ударов мясника уменьшились, став вялыми. Дафне он снова напомнил боксера, на этот раз великого старого чемпиона в последних раундах, финальной защиты титула. Он выглядел усталым и готовым остановиться, всхлипывая при каждом все более слабом ударе. Наконец, он перестал бить женщину и стоял, склонив голову; по его лицу текли слезы. Можно было даже пожалеть этого парня. Этот человек мог быть морально разложившимся пожирателем человеческой плоти, но он только что потерял свою маленькую дочурку. И даже для сумасшедших - семья есть семья. Мощная связь, как никакая другая.
Вивиан щелкнула пальцами в сторону брата Хорста.
- Клаус, убери эту свинью-убийцу. Сегодня она будет нашим главным блюдом, - oна ткнула большим пальцем в сторону Дафны. - И эту тоже сними. Она присоединится к нам.
Дафна ахнула.
Вивиан взглянула на нее.
- Успокойся, дорогая. Сегодня вечером с тобой ничего не случится, если ты будешь хорошо себя вести.
Дафна нахмурилась.
- Итак... когда ты говоришь, что я "присоединюсь" к вам...
- Я имею в виду, что ты будешь ужинать с нами, - oна махнула рукой в сторону Кейт, которая испытывала слишком сильную боль от жестокого избиения, чтобы понять, что происходит. - Чтобы полакомиться мясом свиноматки-убийцы. Если только у тебя нет моральных возражений и ты не хочешь остаться здесь.
Гости ужина усмехнулись этому замечанию. Дафна не могла не заметить, что карлик в какой-то момент кончил. Спереди на его брюках было мокрое пятно, a размер выпуклости в промежности уменьшился.
Дафна испытала обычное, рефлекторное отвращение к тому, что ей предлагали. Стать каннибалом - это было совсем не то, что она себе представляла. Но она знала, что должна отбросить свое отвращение, чтобы должным образом расположить к себе Вивиан.
Она выдавила улыбку и сказала:
- Ну... я могла бы поесть.
Боже, помоги мне, - подумала она. - Если ты сможешь простить меня за все ужасное дерьмо, которое я сделала, пожалуйста, пришли кавалерию, чтобы спасти меня вовремя, чтобы предотвратить это.
Однако, как обычно, он, казалось, не слышал.
18.
Большинство из восьми тысяч жителей Бедфорда жили недалеко от центра города, где были рабочие места и дешевое жилье. Жизнь там напоминала то, что большинство людей в глубинке Америки сочло бы "нормальной". Любой, кто проезжает через него, подумает, что это ничем не примечательный городок, место, в котором есть доля деревенского очарования, но также есть доля современных удобств.
Но здесь, на сельской окраине Бедфорда, жизнь была больше похожа на ту, что была в Хопкинс-Бендe. Этот район был гораздо менее населен, и люди, которые здесь жили, вели традиционный деревенский образ жизни. Это были люди, которые обрабатывали землю и управляли фермами. Брэдли Каммингс был одним из таких людей, и, благодаря сложившейся здесь ситуации, выследить остальную часть клана Каммингс было несложно.
Однако Сиенна проехала пять миль в неправильном направлении по Олд Форт Pоуд, прежде чем сообразила, что ей нужно развернуться и поехать другим путем. К тому времени она миновала ветхую придорожную лачугу и одну небольшую ферму. Лачуга не заслуживала второго взгляда, но она притормозила, чтобы проверить имя на почтовом ящике в конце подъездной дороги, ведущей к ферме. Людей, живших здесь, называли "ходячими". Она была уверена, что родственники Брэдли живут ближе, так что не было смысла ехать дальше в этом направлении.
Примерно через пять минут после поворота она миновала дорогу, ведущую к скрипучему старому плантационному дому Арлин. Она взглянула в том направлении и мельком увидела верхнюю часть дома. Это было за поворотом, и его было видно сквозь высокие деревья. Проезжая мимо, она думала о телах и кровавой сцене в спальне на втором этаже. Было странно думать о других людях, проезжающих через это место и не имеющих ни малейшего представления о кровавой бойне, происходящей поблизости. С другой стороны, она была частью культуры, пропитанной традициями каннибализма