и похищения незнакомцами, так что, возможно, это было не так уж и странно.
Примерно десять минут спустя она добралась до подъездной дороги, ведущей к собственности, принадлежащей семье Брэдли. Это было немного дальше, чем она представляла, и дополнительное расстояние означало, что у нее было время снова понервничать. Она припарковалась в конце дороги, чтобы все обдумать. Имение было даже меньше, чем дом Уокеров. Это было хорошим предзнаменованием. Меньший объём работ означал меньше рабочих рук. Фермерский дом находился в сотне ярдов дальше по дороге, но она увидела только один автомобиль, припаркованный перед ним, синий внедорожник недавней марки и модели. Если здесь все пойдет хорошо, она променяет этот дурацкий старый грузовик на внедорожник. По крайней мере, в нем были легко регулируемые сиденья и кондиционер.
Отсутствие нескольких транспортных средств указывало на то, что она могла иметь дело с небольшой семьей, а не с большим выводком, типичным для этих фермеров. Тем не менее она сомневалась, что Брэдли был единственным ребенком в семье. Более реалистично было надеяться, что другие дети не были рослыми молодыми людьми, такими как Брэдли, потому что это могло бы чрезвычайно усложнить ситуацию.
Может быть, ей стоит передумать. Конечно, люди Брэдли либо пошлют еще одного эмиссара к Арлин, либо поднимут тревогу, если ребенок не вернется в ближайшее время. И да, это сделало бы путешествие в грузовике проблематичным, но если она уедет прямо сейчас, у нее будет достаточно времени, чтобы добраться до места, где она сможет бросить грузовик и взять другой транспорт.
Она посмотрела на дальний фермерский дом и вздохнула.
Нет, я должнa это сделать.
Она не могла позволить им предупредить полицию слишком рано. Кровавая сцена в доме Арлин должна была остаться незамеченной еще какое-то время. Сиенна потянулась к рюкзаку, лежащему рядом с ней на сиденье, и провела пальцами по потертому краю большого нашивки с боевым флагом Конфедерации, вышитой на нем. Ей нужно было быть готовой действовать, как только она доберется до входной двери. Жаль, что у нее нет пистолета. Огневая мощь сделала бы все намного проще.
Сиенна расстегнула рюкзак и достала молоток. На головке все еще оставались пятна засохшей крови и кусочков ткани. Это придало ей смелости и послужило убедительным напоминанием о том, что она способна на безжалостное насилие, которое здесь будет необходимо. Она могла нанести большой урон молотком. То, как она размозжила им голову Брэдли, доказало это. Но в начале нападения он был к ней спиной. В начале этого нового приключения все будет иначе. При лобовом столкновении нож может оказаться лучше.
Она положила молоток на место и достала нож.
Приняв решение, Сиенна включила передачу и поехала по грунтовой дороге. Вскоре она подъехала к дому и припарковалась рядом с внедорожником "Додж Дуранго". Вылезая из машины, она схватила нож и спрятала его за спину. Через несколько секунд она уже поднималась по ступенькам на широкое цементное крыльцо. Теперь, когда она была здесь и твердо решила действовать, она больше, чем когда-либо, осознавала необходимость нанести быстрый удар. Родители Брэдли наверняка услышали приближение грузовика. Если бы кто-нибудь выглянул в окно и увидел незнакомца, выходящего из грузовика Брэдли, а мальчика нигде не было видно, она уже могла бы попасть в беду.
Она ткнула пальцем в дверной звонок и сильнее сжала нож за спиной. Звук дверного звонка почти сразу же сменился топотом тяжелых ботинок по деревянному полу. Сиенна нацепила на лицо фальшивую улыбку, когда дверная ручка повернулась и дверь начала открываться, слишком поздно вспомнив, как ужасно неправильно всегда выглядели ее фальшивые улыбки.
Затем дверь полностью открылась, и мертвый мальчик уставился на Сиенну, оставив ее в замешательстве на мгновение, которое затянулось слишком долго. Ее фальшивая улыбка исчезла, когда она уставилась на воскресшего Брэдли Каммингса. Это было невероятно. Все повреждения, которые она нанесла своим молотком, каким-то образом были устранены. У нее был момент тошноты, в течение которого она была уверена, что это был акт Божий. Если бы Всевышний счел нужным вмешаться в ее дела, она могла бы оказаться здесь в полной заднице.
Мальчик нахмурился.
- Я могу вам помочь?
Сиенна вздохнула с облегчением, очевидным ответом на эту загадку стало то, что мальчик не узнал ее. Этот парень не был воскрешенным Брэдли. Он был братом-близнецом Брэдли. Более внимательное изучение его черт лица выявило некоторые очень тонкие различия, в том числе немного более полные губы и глаза, чуть ближе расположенные друг к другу. Здесь не действовала божественная рука, только обычная случайность Вселенной, трахающая ее.
Мальчик вытянул шею и посмотрел на грузовик.
- Это грузовик моего брата? Это он привез тебя сюда?
Прежде чем Сиенна смогла ответить, откуда-то из глубины дома раздался женский голос:
- Кто там, Эдриан? Твой брат вернулся?
Сиенна ухмыльнулась.
- Тебя зовут Эдриан? Серьёзно?
Нахмурившись, мальчик повернул голову, чтобы крикнуть что-то в ответ тому, кто его окликнул.
- Это какая-то девчонка, ма, у нее грузовик Брэдли, - oн посмотрел на Сиенну. - А что не так с моим именем?
- Это как-то по-гейски. Ты должен это понимать.
Эдриан Каммингс нахмурился.
- С тобой что-то не так?
- Нет. Но что-то будет не так с тобой.
Снова послышался топот ног по деревянному полу - мать или кто-то еще пришел посмотреть. Сиенна почувствовала укол сожаления. Больше не было времени подкалывать мальчикa. Ей так нравилось возиться с простаками.
Сиенна выхватила нож из-за спины и бросилась на Эдриана. Его глаза расширились, когда он слишком поздно осознал опасность, в которой оказался. Если бы она колебалась еще хоть секунду, он, возможно, смог бы оттолкнуть ее или захлопнуть дверь у нее перед носом. Но этого не случилось. Эдриан задохнулся от боли, когда большое лезвие вонзилось ему в живот. Он отшатнулся назад, и Сиенна последовала за ним через открытую дверь в дом, держась за лезвие, пока теплая кровь сочилась из раны. Как только они оказались в нескольких футах внутри фойе, она вырвала нож из его живота, и еще больше крови хлынуло из дыры, которую она создала.
Кто-то издал пронзительный крик.
Когда Эдриан опустился на колени, Сиенна увидела неуклюжую пожилую женщину, стоящую в арке. Она была толстая, с вьющимися седыми волосами. Белый фартук со стандартным лозунгом “Поцелуй повара”, вышитым спереди, был завязан вокруг ее талии. Она попятилась в арку, прижимая дрожащие руки к покрытому пятнами лицу.
Сиенна полоснула лезвием по лицу Адриана, разорвав одну из его щек и рассекая надвое верхнюю губу. Еще один женский голос - на этот раз гораздо более молодой - начал кричать где-то поблизости, когда мать снова закричала. Значит, ей придется иметь дело, по крайней мере, еще с одним ребенком, в дополнение к толстой матери и, пока еще невидимому, отцу.
Она оттолкнула Эдриана с дороги, и он повалился на пол с приятной тупоглазой апатией. Мать снова закричала. Затем она развернулась и побежала, ее большие ноги глухо стучали по деревянному полу. Сиенна погналась за ней по короткому коридору в кухню. Она была быстрее неуклюжей старой коровы и догнала ее как раз в тот момент, когда ее рука сомкнулась на ручке большой кастрюли с кипящей водой. Прежде чем женщина успела снять её с плиты, Сиенна ткнула ножом в ее широкую спину. Лезвие вошло на дюйм или около того, прежде чем оцарапать кость. Женщина взвыла в агонии и отпустила ручку кастрюли. Сиенна ударила ее ногой сзади, и она тяжело упала, ударившись об пол с оглушительным грохотом.
Раздался пронзительный крик.
Дочь замерла возле двери, ведущей наружу. Ей было лет десять, с золотистыми светлыми волосами и розовыми щеками. Слезы текли по ее лицу, и она выглядела парализованной ужасом, не в силах пошевелиться, когда Сиена бросилась к ней через кухню. Большинство людей, возможно, отказались бы от перспективы причинить вред или напугать ребенка, но для Сиенны девочка представляла собой главный приз. Ритуал реанимации подпитывался силой, получаемой от жертвоприношения, и считалось, что жертвоприношение невинных или девственниц дает больше силы, чем любое другое приношение. Совершенное правильно - и с достаточной концентрацией магической энергии - жертвоприношение ребенка могло бы генерировать достаточно силы, чтобы вернуть ее отца с другой стороны и исправить ущерб, нанесенный временем и стихиями его телу.
Задняя дверь с грохотом распахнулась, и крупный мужчина в синем комбинезоне и фланелевой рубашке ввалился в кухню как раз в тот момент, когда Сиена подошла к девочке. Она схватила девочку сзади за розовую рубашку и оттащила от двери, развернув ее и приставив нож к горлу.
- Стой на месте, или она сдохнет!
Здоровяк нахмурился.
- Кто ты? Что тут происходит?
- Ну что ж, посмотрим. Пока ты возился с посевами или трахал свиней, или что там еще, я былa занятa тем, что убивалa всю твою семью. И твоя дочь будет следующей, если ты не сделаешь, как я говорю.
Толстуха застонала и оторвала голову от пола.
- Гораций, я сильно раненa. Я думаю, мальчики м-мертвы.
Здоровяк взглянул на жену, его глаза расширились при виде крови, сочащейся из рваной дыры в спине. Его румяное лицо ожесточилось, когда он снова посмотрел на Сиенну.
- Что ты сделалa с моими мальчиками?
Сиенна покачала головой.
- Мы закончили сеанс вопросов и ответов. Мне нужно, чтобы ты лег лицом вниз на пол, Гораций, заложив руки за голову, как в полицейском шоу. Сделай это сейчас, или я начну резать твою маленькую девочку.
Дьявольская улыбка тронула уголки рта Горация.
- Эту маленькую дрянь? - он пренебрежительно кивнул на девочку. - Она не мой ребенок. Мы схватили ее на улицах Нэшвилла в прошлом месяце. Давай, порежь ее. Будешь моей гостьей.
Он угрожающе шагнул в сторону Сиены.
Сиенна уставилась на него.