но приводила к мыслям об отце. Столь же неизбежно последовал мрачный поворот в настроении.
Обвинения Зельды могли оказаться ложными. Она могла бы просто трахать ee голову, сажая тщательно рассчитанные семена сомнения и недоверия, разжигая области, в которых было достаточно струек дыма, чтобы, возможно, сигнализировать о пожаре. Но в этом не было бы никакого смысла. Зельда была на грани того, чтобы убить ее. В тот момент не было больше игр, в которые можно было бы играть, не было больше причин для траханья мозгов, просто нож, который можно было воткнуть и крутить для чистого садистского ада. Та ее часть, которая продолжала бороться с мыслью о предательстве отца, вела заведомо проигрышную битву. Он был плохим человеком, который делал плохие вещи. В Джессике он вырастил дочь, которая, в конце концов, была такой же испорченной и безнадежной, как и он.
Это требовало конфронтации и осуждения.
Но сначала она должна выбраться из этой богом забытой адской дыры.
Снова.
По мере приближения к центру города она видела все больше зомби. Их было не так уж много, лишь несколько тварей тащились по полям или неторопливо пробирались через заваленные мусором автостоянки. Она подозревала, что в заколоченных зданиях их было гораздо больше. Те, что были снаружи, могли появиться из мест, где нарушители или грабители взломали закрытые двери или сломали замки. Или они могли быть среди небольшого процента жителей Бенда, оставленных гнить там, где они упали, когда военные пронеслись и убили их.
Где-то в ночи раздался выстрел, и Джессика чуть не свернула с дороги.
Дерьмо. Что за хрень?
Свет уличных фонарей появился в поле зрения как раз перед тем, как она свернула на главную улицу города. Это был первый намек на восстановление власти за пределами района, где она пряталась с Билли, и она справедливо восприняла это как знак того, что скрытое военное присутствие, которое она чувствовала с момента своего прибытия в Хопкинс-Бенд, вышло наружу, что не могло быть хорошей новостью для нее. Также не предвещало ничего хорошего осознание того, что выстрел, который она слышала, раздался где-то на этом отрезке ярко освещенной улицы.
Джессика нажала на тормоз "F-350" и остановилась на улице перед магазином "CVS", где она впервые по-настоящему увидела ужасную правду об этом городе. Она видела людей прямо перед собой. Ну, некоторые из них были людьми, солдатами, одетыми в форму коммандос и вооруженными винтовками М16. Остальные были зомби и могли считаться "людьми" только в самом широком смысле, если вообще могли. Пока она сидела и смотрела, один из солдат подошел к одному из ходячих мертвецов сзади, прицелился и выстрелил ему в голову. Зомби опрокинулся, а солдат продолжил неторопливо идти по улице. В какой-то момент он что-то крикнул одному из своих товарищей на противоположной стороне улицы. Этот человек развернулся и выстрелил в зомби, который, шатаясь, вышел из переулка.
Похоже, никто не обращал на нее внимания.
Что ж, это странно.
Джессика подумала о том, чтобы развернуться и попытаться найти какой-нибудь другой путь из города. Но прежде чем она успела это сделать, она услышала где-то позади слабое урчание мотора. Она взглянула в зеркало заднего вида и различила очертания бронированной боевой машины. Онa былa черная, с пулеметной установкой наверху.
Джессика сглотнула.
Нахуй это.
Она запустила двигатель, и "F-350" рванулся вниз по главной улице. Некоторые солдаты посмотрели в ее сторону, когда она с ревом пронеслась мимо них, но никто не двинулся, чтобы перехватить ее или попытаться помахать ей. Поэтому она продолжала ехать, проезжая мимо офиса шерифа, а затем через большой перекресток за ним. Солдат, проходивший через перекресток, увидел ее и отпрыгнул в сторону. И снова никто не попытался ее остановить.
Ладно, - подумала она. - Это очень странно.
Затем ее осенило, что, возможно, большой белый грузовик был транспортным средством, которое они привыкли видеть в городе время от времени. Возможно, здоровяки-жлобы были чем-то большим, чем казалось на первый взгляд. Возможно, их деятельность здесь была санкционирована секретным военным подразделением, контролировавшим город. Это была безумная идея, но ee отнюдь нельзя было исключать. И если грузовик был причиной того, что она до сих пор беспрепятственно проезжала через город, то как можно скорее убраться отсюда - было более важно, чем когда-либо. Она хотела оказаться как можно дальше отсюда, прежде чем обнаружат тела, которые она оставила.
Джессика пыталась сосредоточиться на дороге перед собой, но не могла удержаться, чтобы не поглядывать в зеркало заднего вида каждые пару секунд. Она все время ожидала увидеть колонну бронетехники, спешащую догнать ее, но сзади никого не было, и довольно скоро огни главной дороги исчезли из виду. Oна свернула на узкий отрезок Загородного Шоссе 42, которое в конце концов вывелo ее из Хопкинс-Бендa, и вернулo к цивилизации, она снова была одна в глубине одинокой, темной ночи.
По крайней мере, она так думала.
Она закричала, когда дальний свет грузовика выхватил фигуру маленькой белокурой девочки, идущей по середине дороги. Девочка появилась, казалось бы, из ниоткуда, и не было времени свернуть с дороги. "F-350" сбил ее и подкинул в воздух.
Дерьмо!
Боль взорвалась внутри нее, а ее руки мертвой хваткой сжали руль. Из всех вещей, которые она когда-либо делала, эта была, возможно, самой худшей, и это произошло совершенно случайно. Голос где-то внутри нее говорил, что она должна остановиться и посмотреть, может ли она что-нибудь сделать. Но Джессика никогда не сбавляла темпа. Xолодный прагматизм, который доминировал в ее жизни, теперь утверждал себя, как всегда. Девoчка была мертва. Она была просто мелочью. Она ни за что не выжила бы при столкновении на большой скорости с машиной такого размера. И даже если каким-то чудом она выжила, что она могла сделать?
Ничего. Вот что.
Поэтому она продолжила свой путь и вскоре добралась до баррикады, преграждавшей выезд из Хопкинс-Бендa. Она замедлила ход и направила "F-350" в обход баррикады. Большой грузовик пробирался сквозь низко свисающие ветви и растительность, ломая многие ветви на своем пути.
И вот, наконец, она оказалась на другой стороне и помчалась прочь от места, которое было источником стольких горестей ее жизни - и на пути к последней схватке с человеком, ответственным за все остальное.
30.
Дафна снова закричала, когда Хорст воткнул лезвие ей в бедро, протолкнул его примерно на дюйм и начал резать к ее колену. Боль была мучительной и настолько превышала любой уровень боли, который она когда-либо могла себе представить, что мгновенно довела ее до грани безумия. Стало только хуже, когда он продолжал втыкать лезвие и резать. Ее легкие напряглись и начали болеть от силы ее крика. Хорст с большой интенсивностью сосредоточился на своей работе, но время от времени ему удавалось улыбаться Дафне и наслаждаться ее агонией.
Она не сомневалась, что месть была главной движущей силой поступков этого человека, но выпуклость на его штанах говорила о том, что дело не только в этом. Он был садистом и сексуальным извращенцем, как и все остальные, только, по-видимому, еще более ненормальным, чем его соратники. Этот человек убил собственного брата. В сердце такого человека никогда не могло быть ничего похожего на милосердие. Теперь Дафна поняла, что умрет на этом столе. И это будет долгая и непостижимо мучительная смерть. Божественного вмешательства не будет. Ни одна спасательная команда не собиралась врываться в комнату. Такие чудеса случаются только в кино. Она даже не могла утешить себя иллюзией, что снова встретится с Адамом в загробной жизни. Это действительно было ужасно, что даже боль от лезвия, разрезающего ее плоть, не могла изгнать атеистические убеждения из ее разума. Было бы неплохо иметь какую-нибудь мелочь, за которую можно было бы держаться.
Лезвие остановилось в нескольких дюймах от ее колена. Затем Хорст начал резать в противоположном направлении, разрезая мясо и мышцы, начиная сдирать длинную полоску плоти с ее бедра. Он вырезал полоску и бросил ее на решетку.
Затем он потянулся к выключателю, чтобы включить гриль.
- НЕЕЕЕЕТ!!! - завизжала Дафна.
Хорст рассмеялся. Он выключил гриль вскоре после того, как привязал ее к столу. Сначала было еще горячо, и она получила несколько ожогов на спине, но слой обугленной плоти, оставленный Кейт, обеспечил ей небольшую временную защиту от жарa. Конечно, это не продлилось бы долго, если бы Хорст не отключил электричество и не дал грилю остыть.
Его указательный палец на мгновение завис над выключателем, легонько тыча в него, вместо того чтобы включить.
- Может быть, я приготовлю тебя сейчас, но, может быть, я передумаю, - oн ухмыльнулся и погладил выпуклость на брюках. - Что бы ты сделалa, чтобы я передумал?
Дафна с трудом перевела дыхание и попыталась думать сквозь боль. Кровь, скопившаяся на нижней стороне бедра, встревожила ее. Казалось, что еe уже слишком много. Но она должна была отбросить это беспокойство и сосредоточиться на том, чтобы заставить Хорста поверить, что ее стоит спасти. Он играл с ней. Она знала это. Но она должна была, блядь, попытаться.
- Ты уже видел кое-что из того, на что я способна. Нет буквально ничего, чего бы я не сделалa, чтобы продолжать жить. Забери меня отсюда и засунь в ящик на всю оставшуюся жизнь. Сделай меня своей ёбаной рабыней. Трахай каждую мою дырку по десять раз на дню. Я буду всем, о чем ты когда-либо мечтал, а потом еще немного. Мне все равно. Только, пожалуйста, не убивай меня.
Хорст приподнял бровь и усмехнулся.
- Tы рисуешь заманчивую картину.
Дафна стиснула зубы, борясь с очередным приступом агонии.
- Клянусь, я того стою. Ты никогда не пожалеешь, что забрал меня отсюда.
Ухмылка исчезлa с лица Хорста с шокирующей быстротой. Его глаза выпучились, когда он хлестанул рукой по ее лицу, его большие костяшки грубо впились в ее щеку.